第五章 聖女的起步

时间稍微推进，到了利欧等人为再度前往修托莱地区，从卡拉斯基王国出发的时候。

地点在遥远的修托莱地区，有一群人走在卡尔亚克王国里，六花商会总店所在地的贸易都市阿曼多。

一行人共有五人，全员都是旅行者的装扮，其中一位是前些日子独自前往普罗奇夏帝国城的圣女耶丽嘉。

「这里就是阿曼多啊，真是一座有活力的城市。」

耶丽嘉佩服地观赏着城市里街道上的景象。来往的行人脸上神采飞扬，许多士兵在路上巡逻，治安似乎维持得相当良好。不晓得是维护工作做得好，还是居民有高度的环境美化意识，路上没有垃圾散乱，也没有异臭从巷子里飘出来，街景相当优美。

「耶丽嘉大人，这里人民的表情十分开朗，虽然还是不如我国的居民。传闻中治理这座都市的千金身为贵族，或许是位广施善政的人物。」

同行的女剑士向耶丽嘉说出自己的想法，其他人也认同她对阿曼多的评价。

然而，他们依然自认诞生没多久的祖国人民更为优越。他们会这么认为，是出自强烈的自尊心，不过最重要的还是因为对圣女耶丽嘉的崇拜。在圣女耶丽嘉的指引下，自国的人民对生活的满意度更高，他们对这件事深信不疑。

这些跟随耶丽嘉的人是她的信徒，也是负责保护她的亲卫队员。其中有人出身自贵族的分家，也有人原本在耶丽嘉灭亡的王国底下工作，然而受到耶丽嘉引发的无数奇蹟与教诲的感化，改皈依到她的教派。

「我也相信生活在我祖国的人民较有活力，可惜施行的善政还不够良好。我们旅行过这么多城市，有任何一座城市发展得这么蓬勃吗？这座城市的发展可以做为我国的参考，各位不这么认为吗？」

耶丽嘉质问信徒们，导正他们的错误观念。

「的确是……」

「如果能将如此繁荣的都市重现在我国王都……」

「希望能向发展这座城市的人请教。」

信徒们完全没有异议，他们相信圣女耶丽嘉的话绝对正确，因此以正确为前提讨论这件事。

耶丽嘉没有理会这些信徒的讨论，兀自沉思──

（这座都市远比修托莱地区平均都市水準高，如果没有人指导，不可能有如此亮眼的发展。原本我以为有利用价值的只有六花商会这个组织和会长的头衔……六花商会会长莉赛萝黛•库雷提雅，我对她有点兴趣了。）

她对阿曼多的地方官──六花商会会长莉赛萝黛产生兴趣，扬起了嘴角。这时──

「喂，冒险者大姐……那位漂亮的黑髮大姐！」

摊位老闆叫住耶丽嘉一行人。他们一身旅行者的装扮，又有武装，摊贩因此把他们认成了冒险者。

「……你在叫我吗？」

耶丽嘉指向自己。在修托莱地区，黑髮很罕见。黑髮这个字眼似乎引起了耶丽嘉的兴趣，她往四周望了过去，没有看见其他黑髮的人。耶丽嘉认为摊贩只是想兜售商品，正冷漠地打算把视线移开时──

「要来碗阿曼多名产义大利汤麵吗？」

「……义大利面吗？这里贩售的商品……嗯。」

耶丽嘉听摊贩说出「义大利面」的发音，似乎有什么想法，看向放在柜檯后面的食材。在那些食材里面发现棒状的麵条时，她有些惊讶地睁大双眼，接着立即思考了起来。

「这里卖的可是义大利汤麵喔，我知道了，难不成你是第一次看见义大利面吗？」

「……也不算是，可是你是说义大利面吗？不好意思，可以让我看清楚你说这个字的嘴型吗？」

耶丽嘉对「义大利面」的发音耿耿于怀，视线固定在男性的嘴巴，注视他的嘴型，确认他说的每一个字。

「没、没问题，义、义大利面？」

摊贩让人仔细观察嘴巴的动作，虽然困惑还是又说了一次商品名称。

「……我再确认一次，这个东西的发音是义大利面没错吧？」

耶丽嘉看向店内食材区里面的棒状麵条，同时注视男性的嘴型，再度向他确认。

「对、对啊。这、这是在做什么？这位大姐虽然漂亮，还真是奇怪。」

耶丽嘉紧盯着他的嘴巴，又反覆向他确认，他的疑心因此逐渐升高。

「抱歉我失礼了，因为我对这个东西有点在意。可以给我义大利汤麵吗？现在刚好中午，难得看见这种食物，不如就在这里用餐吧。麻烦给我们一人一碗。」

耶丽嘉为了不让男人提高警觉，露出和蔼的微笑点了餐。

「好，等、等我一下！」

男性有些紧张，点了下头。

「可以观看你煮麵的过程吗？」

「可以，没问题。」

「谢谢。」

耶丽嘉绕过摊位的柜檯，站在摊贩旁边，观察起放在那里的整套料理用具。然后，她再次看向棒状的义大利面，「……你刚才说这个义大利面是阿曼多名产，这究竟是谁、怎么发明出来的料理？」问起摊贩。

「嗯？这个啊，这是治理我们阿曼多的地方官，六花商会会长莉赛萝黛•库雷提雅大人发明出来的食材。几年前在阿曼多开始贩售后，现在已经和麵包并列为这座都市的两大主食，而且也慢慢普及到了邻近的国家。」

摊贩自豪地答道。

「……这样啊，几年前……」

「怎么啦，你看起来好像很高兴？」

摊贩有些诧异，盯着耶丽嘉的脸问。

「我只是很庆幸自己来到这座都市，似乎会有不错的机缘。」

耶丽嘉轻扬着嘴角，满足地笑着。

◇　◇　◇

约一个小时后。

阿曼多首长官邸的办公室里，首长莉赛萝黛与服侍她的侍女长艾莉雅都在室内。

「……艾莉雅，今天要处理的文件不会太多了吗？」

莉赛萝黛用完午餐后随即坐到办公椅上，準备开始办公，只是桌上堆积如山的文件，看得她的神情忍不住抽搐。

「这些文件是为了将天川阁下指导的肥皂建立起量产化的生产体制。因为必须中止目前由商会製造的各类肥皂，扩大营业範围，需要的文件也就变多了。」

艾莉雅对答如流，似乎在事前把这些文件全部浏览过了一遍。由于必须废除目前的生产体制，从头打造新的生产体制，也就衍生出许多必须确认的事项，像是目前的员工是否继续僱用，是否需要增加员工人数，以及经费预算等等。

「这样啊，这就叫先忧后乐吧……」

莉赛萝黛露出抽搐的笑容，她像是不想面对眼前的文件堆，迟迟没有把手伸出去。

「请儘快处理这些文件。」

「知、知道啦。」

艾莉雅叹着气说，莉赛萝黛听见后可爱地嘟起嘴巴。平常她看来成熟，不会在人前做出这种动作，但只有在艾莉雅的面前，她才会露出与年纪相符，少女般的表情。

「来工作吧。」

莉赛萝黛说着，终于要把手伸向那堆文件时，室内响起了敲门声。

「请进。」

她看向门扉，允许对方进入室内。还是新人的实习侍女克萝伊走了进来。

「有一位没有事先预约的客人来访，表示想见六花商会会长莉赛萝黛大人。对方现在在贵族街大门，那个……对方自称是圣女耶丽嘉，我没听说过这个名号。」

历史上称为圣女的伟人很多，但是在当代的人物里面，称为圣女的伟人人数非常稀少。况且不知名人物自称圣女，十之八九是可疑人物。

莉赛萝黛规定只要有访客，必定要向她报告，然而克萝伊在报告时，「有个自称圣女的怪人来了，您要见她吗？」彷彿写了这些字在脸上。另一方面──

「名叫耶丽嘉的圣女，我记得……」

「不久前煽动民众叛变，使普罗奇夏帝国旗下某个小国灭亡的圣女，好像就叫耶丽嘉。」

莉赛萝黛与艾莉雅都对这个名字有印象。

「……就是那个人吗？如果是的话，难道是因为惹怒了原本的宗主国普罗奇夏帝国，想来投靠卡尔亚克王国吗？可是，为什么到阿曼多来……？」

莉赛萝黛思索着，列举出对方可能的来访目的。

「对方也有可能不是同一个人，误把六花商会当成了慈善机构。」

真要说起来，这个可能性还比较高。

「可是，我有点在意对方是什么样的人。」

莉赛萝黛说着，把拿在手上的文件放回桌上的文件堆里。

「再怎么逃避现实，工作也不会消失……」

「工、工作，这也是工作。我在搜集情报！商人也好，贵族也罢，情报就是命脉！正所谓百闻不如一见对吧。」

莉赛萝黛像在说服自己，站了起来，「克萝伊，对方是第一次来访的访客，你要以礼相待，带她到宅邸来。」向克萝伊下达指示。

「是。」

克萝伊鞠躬后，立即离开办公室。

「你和平常一样陪我出席，就当成午休时间延长了。」

「遵命。」

艾莉雅嘴角含笑，无奈地点着头。

◇　◇　◇

数十分钟过后。

莉赛萝黛带着身兼护卫的艾莉雅，进入阿曼多官邸的会客室。耶丽嘉在侍女的带领下已经抵达室内，坐在沙发上。

莉赛萝黛进入室内，一看见耶丽嘉的外表瞬间愣住，倒抽了一口气。至于原因的话──

（……她怎么看都是日本人……）

耶丽嘉的长相像极了日本人。她身上穿着在日本看起来像是扮装，宛如神官服的连身裙。在这个世界，那是神职人员一般穿着的服装，但是那身打扮让拥有前世日本人记忆的莉赛萝黛受到相当强烈的冲击，尤其对方还自称是圣女。

（这个人就是让国家灭亡的圣女吗……难不成是第六位勇者？之前完全没有任何消息流出来……选择和她见面果然是正确的决定。）。

既然对方专程前来造访，想必是有什么目的，而且我方说不定可以顺便打听到有益的情报。没有事先预约的新访客就是这样不能轻易无视，莉赛萝黛不禁有这种感触。

「……怎么了吗？看见我的脸这么惊讶……你就是莉赛萝黛小姐吧？」

莉赛萝黛一进入室内，耶丽嘉随即平静地站了起来，和蔼地向她鞠躬致意。她微笑着，在凝视莉赛萝黛的脸一会儿后，提出了这样的疑问。

「……不，没事。您就是圣女耶丽嘉大人吧。我是六花商会会长，莉赛萝黛•库雷提雅，也是这座都市的地方官。」

「你好，我是耶丽嘉。我原本担心你会因为圣女的头衔怀疑我，不肯与我见面，能见到你真是太好了。」

耶丽嘉介绍着，开起自己身分可疑的玩笑。

「老实说，我听说过圣女耶丽嘉这个名号，所以想见您一面。请坐。」

莉赛萝黛邀对方坐下，自己也在她对面坐了下来。

「原来是这样啊，你知道我是谁吗？」

耶丽嘉坐下来，脸上挂起了欣喜的笑容，显得相当开心。

「我在不久前听到风声，只知道某个小国的民众叛乱，建立起新国家，当时率领民众的人叫做圣女耶丽嘉。」

你就是那一位圣女耶丽嘉吗？莉赛萝黛凝视着眼前的人，暗示性地提出这个问题。

「你早就有耳闻了啊，没想到这个世界消息流通的速度这么快，我正是那一位耶丽嘉。」

「您就是吗……」

她轻笑着，爽快承认自己的身分，这样的反应让莉赛萝黛愣住了，有些不知所措。儘管灭亡的是边境上没有什么重要性的小国家，所以没有受到太大的关注，但是她没想到对方竟会轻易承认就是自己带头毁灭了那个国家。因为承认的话，恐怕会被当成危险人物。

「知道是由我主导灭了那个国家后，你稍微提高了戒心吗？」

耶丽嘉开着玩笑，彷彿看穿了她的想法。

「……如果只从结果来判断，的确是会让人提高警觉。不过，每件事都有因果关係，必须同时了解过程与结果，才能给予适当评价。」

莉赛萝黛稍微思考一下，给了她这样的答覆。

「真是精闢的见解呢。」

耶丽嘉呵呵笑着，露出高雅的微笑。

「您过奖了。请问您来找我有什么事吗？」

「我很高兴你对我有兴趣，其实我也是一样。我对名声远播至我国的组织六花商会，以及你这个人很有兴趣，这趟来访是希望务必能见上一面。」

「……所以说，您来见我单纯只是出自个人兴趣吗？」

除了见面没有其他目的吗？莉赛萝黛委婉问道。

「我的目的不是只有见面，而是想要拉拢你。」

「拉拢我吗？」

莉赛萝黛没料到对方会有这个提议，她难掩困惑，满头都是问号。

「对，希望你可以移居到我国，为我国尽一己之力，如同你促进阿曼多这个地方的发展。」