第六章 大地的猛獸

那个时候利欧抱着艾莉雅，脱离了首都耶丽嘉堡的上空。在首都南部的荒野，他发现了躲藏在岩石后方的艾西雅与莉赛萝黛，正要降低高度时──

「！」

利欧感觉背后传来用异常也不足以形容的高涨魔力，急忙回头望向首都内部──

「那是什么……」

「什……」

利欧与艾莉雅一时间说不出话来。

「…………」

那个现象从地面上似乎也观察得到，莉赛萝黛倒抽一口气，缩紧了身子，艾西雅则是厉色瞪向那里。

出现在那个地方的东西究竟是──

那是只长有四肢的巨兽，身躯比利欧过去打倒、所见过的生物中体型最庞大的黑色飞龙，还要更巨大。

直径百余公尺的空间里，彷佛精灵现形，光芒从四处集聚着现出形体。

虽然严格来说并不相似，巨兽的外型让人联想到雄壮威猛的斗牛。坚硬的外皮像是岩石覆盖，臀部长出三条宛如有着狰狞蛇头的尾巴，异乎寻常的模样简直就像头幻兽。

四足兽出现在远方的上空，接着飞在空中，看见了在约一公里前方飞行的利欧与艾莉雅，眼里流露出远超过愤怒的憎恶。然后──

「吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」

狂暴的怒吼声彷佛震遍整个国家，撼动着空气。

（……春人！）

艾西雅的语气难得如此慌张。

（那家伙很不妙！）

利欧应道，紧急往底下的艾西雅她们俯冲过去。接着──

「你们快退到一边！」

利欧拔出剑来，惊慌失措地向三人下达指示。

◇ ◇ ◇

另一方面，同样在首都耶丽嘉堡的上空。

在四足兽看起来只剩下一个小黑点的高空。

（……这声嘶吼，睽违了千年之久吧。）

列斯目睹了四足兽的现形。

（圣女果然觉醒了。换句话说，她获得了仅只一次踏入超越者领域的权利。）

他的目光十分严峻。

（没想到会演变成这样的战况……既然这样，就让我来好好见识黑骑士对战神兽能有什么样的表现。）

紧接着，激战的战火爆发。

◇ ◇ ◇

「你们快退到一边！」

利欧下达指示的同时，四足兽，不对，耶丽嘉口中的大地之兽怒瞪着站在地面的利欧等人。接着──

巨兽的嘴巴里面出现强大魔力的炮弹。炮弹直径三十公尺，凝聚了极大的魔力。

（糟糕！）

利欧立刻让魔力注入剑里，紧接着──

「哗！」

巨兽射出魔力炮弹。

「……」

莉赛萝黛注意到的时候，眼里出现炮弹已然逼近眼前的光景，身体直打颤。艾莉雅为了保护她，赶紧抱住她的身体。

「不用担心。」

几乎就在艾西雅这么说的同时，利欧挥出了剑，剑身缠绕着犹如暴风凝聚的风势──

「！」

剑从左下朝右上挥动，释放的暴风轰开了魔力炮弹。虽然不足以反击回去，至少让炮弹偏离了轨道。

偏离的炮弹在利欧等人后方数百公尺的荒地着地，发出天崩地裂的爆炸声与冲击。爆炸威力猛烈，颱风般的风势甚至扩及利欧等人所站的位置。

「呀……」

莉赛萝黛险些摔倒，艾莉雅及时支住了她的身体。地面因为爆炸而碎裂的碎片也飞了过来。利欧注意到了，但是──

「我来挡下。」

艾西雅设下风壁，替利欧转移碎石飞来的轨道。

接着，巨兽以不像是巨大身躯会有的速度飞往都市外面，直接沖着利欧他们而来。

然而，巨兽在中途飞往右前方，与利欧等人保持一公里左右的距离。巨兽这么行动的时间不过数秒，由于巨大的身躯以飞快的速度移动，扬起了摇撼空气的狂风。地面捲起沙尘，不过依然被艾西雅的风墙挡了下来。

（它换了地方？为什么？）

利欧不解巨兽改变位置的用意，内心不禁纳闷，只是他也没有可以用来推测的情报──

「嗷。」

大地之兽又张开了血盆大口。

庞大的魔力再度集中，而且看起来凝聚了比第一次攻击更强大的魔力。

（从魔力量看来，攻击威力非同小可……）

不用全力无法抵御这波攻击，利欧马上做出这样的判断──

「我挡下第二击后，艾西雅你就抱着她们两个人往南方移动！退到你认为安全的地方！」

他大喊着，语气无比焦急。同一时间，他生成用来对抗巨兽下一波攻击的魔力。

他用尽全力提升魔力到前所未有的程度，让一般来说人族看不见的纯粹魔力变得可视──

（……挡得住吗？）

他无法确定。巨兽凝聚的魔力就是如此庞大。自己能将魔力提升到那种程度吗？利欧没有自信。

「这……」

莉赛萝黛与艾莉雅瞠目结舌，看着利欧的身体散发出纯粹的魔力光芒。

「春人，我也一起来挡下这一击。」

在利欧背后，艾西雅自告奋勇。

「……好，那么就使出你所有的魔力。我先迎击，你在储备足够的魔力之后，再自行判断攻击时机。」利欧没有回头，这么应道。

「知道了。」

艾西雅点头，从背后轻柔地抱住利欧。

「…………」

他们的那副模样，看得莉赛萝黛与艾莉雅不由自主愣在原地。

利欧透过传导，将沉睡在体内的魔力直接转移给艾西雅。艾西雅的身体也同样溢出人眼可辨识的魔力。

就在两人将魔力提升到极点的同时，大地之兽似乎也蓄积了足够的魔力。接着──

「放心，你一定保护得了大家。」

艾西雅在利欧耳边呢喃着，温柔抚慰他的情绪。

「……谢谢。」

利欧顿时惊醒，表情稍微恢複了一点自信。艾西雅为了不妨碍利欧的行动，往后退一步，不再抱住利欧。紧接着──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

尖叫声扭曲了空气。

从大地之兽的嘴里，释放齣剧烈的破坏能量。这股破坏能量让接触到的所有物体灰飞烟灭，而面对如此强大的能量──

「喝！」

利欧试图抵销这股破坏能量。破坏光波与破坏光波在都市近郊的上空冲撞──

「什么……」

艾莉雅抱着莉赛萝黛，以身体强化的肉体硬是站稳脚步。

「……不、不相上下？」

莉赛萝黛微微睁开双眼，想要确认发生了什么事。然而，她完全看不出来现场是什么状况。

光波彼此碰撞，眼前成了一片亮白。既然这里没有遭到攻击波及，可见应该是挡下来了……

「不知道，只是……！」

艾莉雅也不知道发生了什么事，光要站稳脚步就耗尽了她所有力气。

「是、是啊，只能相信他们了！」

莉赛萝黛祈求似地阖上双眼，抱住艾莉雅的身体。

说起来，现在的状况是势均力敌，也就是说一旦无法继续维持攻势就会落败。

利欧体内即使沉睡着庞大的魔力，为了发动术式，以及维持发动的术式，还是必须生成魔力，将魔力释放出体外。利欧的实力再怎么坚强，也无法长时间发动这种规模的术式。极限正步步逼近，但是──

在场的人不只有利欧。

「我储备足够的魔力了。我支援你，春人。」

艾西雅的说话声响了起来。她站在利欧身边，释放出蓄积的能量。在旁人眼中看来，大地之兽释放出的光波对上利欧的攻击，大地之兽稍微佔有上风──

利欧与艾西雅两人联手发动攻势后，一口气逆转了局势，大地之兽的光波瞬间遭到压制。接着──

「啊啊啊啊！」

两人使出的精灵术包围了大地之兽。

「趁现在！」利欧大喊。

「嗯！」

艾西雅转过身，同时抱起莉赛萝黛与艾莉雅。接着，她发动风精灵术，一鼓作气加快速度。

「！」「呜……」

用魔剑强化肉体的艾莉雅还撑得住，但莉赛萝黛只是一般人的身体，实在很难招架这么快的速度。

然而，速度不得不这么快。在利欧维持住炮击的这段时间，艾西雅抱着莉赛萝黛与艾莉雅，一口气离开了现场。

◇ ◇ ◇

另一方面，从都市里面可以清楚观察到，利欧与大地之兽以魔力炮展开了阵阵猛攻。

儘管远离都市外墙，直径数十公尺大的光炮与光炮互相撞击，灼热的强风依然袭向了都市。

「喔、喔喔……」

聚集在元首官邸中庭的人们哑口无言，看着宛如另一个世界，超乎想像的光景。

（……究竟是怎么一回事？神兽为什么反而屈居劣势？照理来说，没有人类能阻挡神兽，情形和我听到的不一样。）

事态出乎耶丽嘉的意料，她诧异地睁大了眼睛。顺带一提，神兽是耶丽嘉称呼大地之兽的别名。

她本来以为大地之兽只消一击就能收拾对方，所以才唤了出来，结果居然需要发动更强大的第二击。她心想这次总该能解决了吧，不知道为什么对方居然使出了足以抗衡的攻击，使战况陷入胶着。

按照耶丽嘉原本的预料，此时早就在这座中庭里欢庆击败强敌了。

（……这就是那个少年的、大国的力量吗？实在是失算了。难不成大国还有其他能使出那种程度攻击的人吗？）

万一人数不少的话呢？

（今后我恐怕无法再屡战屡胜。他果然是勇者吗？所以和我拥有同等的力量？这么一来，我的计画可能会有变数。）

无数的疑问掠过耶丽嘉的脑海。