第六章 風之太刀

时间回溯到英雄杀手即将现身之前。

雅雷恩所率领的部队一直在空中抵挡敌方的航空战力。在看到信号弹出现之后，开始自王城撤退。

「快逃！快逃！要是被抓可没办法派人来救喔！」

雅雷恩自己殿后，同时催促其他还在后方飞行的同伙们赶快离开。

（可恶，都牺牲这么多了，竟然还……）

到头来，还是没能抓到人质。目的没达成，现在也不得不撤退了。没有得到任何成果，对佣兵们来说这次的任务无疑是失败收场。

开始袭击的时候，总共有五十人进攻卡尔亚克王城。现在要撤退了，人数却只剩不到一半。

也就是说，佣兵团这次失去了至少二十五个实力高强的伙伴，以及他们所配备的仿製魔剑。对飞天狮子团来说，这是无法忽视的重大损失。一想到这里，郁闷与无奈让雅雷恩皱起眉头。

（要是至少能救回宅邸那边的伙伴们就好了……）

虽然不见得所有人都还有命在，不过在刚开始撤退的时候，雅雷恩亲眼看到有些人被骑士们逮捕了。

但是，要救回同伙绝非易事。在刚展开奇袭的时候，由于先派出了魔物，城内的警备配置乱成一团，加上列斯在途中由空中支援，要扰乱对方其实并不困难。但是，自袭击开始之后已经过了不少时间，雅雷恩等人也撤退，卡尔亚克王城的防卫部队想必也整理好布阵了。就算剩下的佣兵马上折返回去突袭，肯定只会落到被围攻的下场。

实际上，现在背后几十公尺处，也有卡尔亚克王国的空挺骑士部队跟上来追击。

（只能抛下他们了，这是逼不得已的……）

雅雷恩如此说服自己。

就在这个时候──

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

忽然，整个王都的大气都在震撼。随后──

「唔喔！？喔喔！」

雅雷恩吓了一大跳，全身抖了一下。而他所骑的狮鹫似乎也受到惊吓，飞行的同时姿势大大地倾倒。

「那、那是什么啊……」

无论是逃跑中的雅雷恩等人，还是正在追击他们的卡尔亚克王国空挺骑士，双方在这短短的一瞬之间完全忘了彼此的存在。因为，出现在上空的骸骨骑士身影深深地吸引住每个人的眼光。

「……那也是列斯大人操纵的怪物吗？可是，在袭击前的作战会议当中，可完全没提过会派出这种大怪物……」

在雅雷恩等佣兵的眼中看来，天上的骸骨骑士──英雄杀手一样是出乎意料之外的存在。不过，他们知道这次的袭击之中操纵魔物的人物是谁。因此──

「虽然不明白状况，不过追兵们都被唬住了，这是个好机会。趁现在开溜吧！」

雅雷恩最先转换心态，专注于脱逃。所幸，追击的部队似乎也担心让王城受损，到此就纷纷折返，不再继续追来。

过了几分钟之后，好不容易所有撤退的佣兵都逃到了王城之外。

「呼…………」

雅雷恩等人在王国近郊森林内的一处泉水旁降落。这里是事前决定好的集合地点，在今天的作战结束之后，所有人都要来这里集合。雅雷恩一从狮鹫的背上下来，顿时感到浑身疲惫不已，一屁股跌坐在地上。其他人也都没力气说话，只是疲倦地叹着气。

这时候──

「嗯，看来你们缺了不少人。」

列斯马上从天而降。环视人数减少许多的佣兵们，对雅雷恩这么说道。

「大人……」

「我知道你们没有达成目的。」

「…………」

雅雷恩的脑海中马上浮现辩解的借口，不过他只是皱着眉头，沉默不语。其他佣兵也都不说话，表情相当苦涩。

「我无意指责你们。无论是你们，还是负责突击宅邸的部队，都表现得可圈可点。五十个装备魔剑的优秀佣兵，虽然只有其中二十人去攻打宅邸，但那也是相当可观的战力，足以突袭大国的王城并造成损伤。因此，我也以为这样的战力便已足够。失算的是我，没想到宅邸那边的防守比想像中的牢固。而且，还出现了许多预料之外的援军。」

列斯故做夸张地举起手，彷彿在说「那当然束手无策了」。

「因为这样，逼得我不得不叫出那种东西。」

列斯这么说，目光朝向王都所在的方向上空。在遥远的那一端，看得到英雄杀手正在与豪喜等人战斗的样子。

「那果然是你……？」

「正是。」

列斯点头，完全没有要隐瞒的意思。

「…………」

雅雷恩并不打算开口责备列斯。但是心里还是忍不住想，既然有那么强大的怪物可用，为何不从一开始、或者是更早的阶段就派它出马？不只是他，其他佣兵们的表情看起来也都这么想。佣兵们的脸色充满不解，于是列斯开始解释了起来。

「我也不想让它在这种地方出面战斗。一旦祭出了那玩意儿，我也会蒙受相当的损失。」

也就是说，会被利欧知道列斯还活着的事实。

列斯伪装自己的死亡，让利欧等人以为自己已死。这一点，列斯也在事前对雅雷恩等人说明过了。

不过他并没有说明具体的伪装方法──也就是让当初那个英雄杀手伪装成自己，被艾西雅打倒。因此，他也没有说明他所谓的损失是指什么。

「……那么，为什么要找那种东西来？」

雅雷恩问道。言下之意，是现在为什么又让它出面战斗了？

「这次的袭击让我认清一个事实，那就是黑骑士的周遭聚集了许多能人异士，肯定会妨碍我的计画。既然抓不到人质，至少要先消灭可能会成为障碍的人物。还有另一个原因，就是我有求于你们。」

「求我们？」

「路奇手上的那一把魔剑是你们团长的遗物，对你们来说应该也很重要才对。如果可以的话，你们一定也很想拿回来吧？所以，请你们立刻动身去带迴路奇与他手上的魔剑。」

列斯如此说明他的请求。

「可、可是……可以的话，我们当然也想去救他回来。但在现在这种形势之下还飞回城里，肯定会被城里的部队当靶子打的！虽然上空出现了那种大怪物，他们应该还在提防来自外部的侵略才对。这不是要我们去送死吗！？」

雅雷恩慌张地反对道。

「我可没要你们傻傻地冲进去。用这个吧。」

列斯从怀中取出一颗有如宝石般闪耀的石头。

「这是……」

「平常遇到有需要的时候，你们也会使用吧。这是用完即抛型的转移结晶。只要用这个，应该可以接近到宅邸旁才对。然后再用另一颗转移结晶脱逃，拿去吧。」

「你是什么时候……？」

「刚才我看到路奇等人陷入险境，情况相当不利。为了保险起见，我趁着混乱在宅邸附近设置石头，设定了转移目的地的座标。」

「原来是这样……真是天衣无缝。」

雅雷恩满心敬畏地喃喃道。

「我要求那家伙儘可能留在空中战斗，因此目前敌方的主力应该都聚集在空中才对。地面上──也就是宅邸的防备相对较不森严吧。」

说完，列斯扬起嘴角奸笑。

「……如果情况允许的话，我可以连其他的伙伴一起救回来吗？」

「你也知道，用完即抛型的转移结晶最多只能让六个人移动。因此要救回留在宅邸的所有人是不可能的。在这前提下，如果你还有办法的话，我当然不反对。但是，最优先回收的目标是路奇与路西乌斯的魔剑。要是因为一时贪心而没能回收目标，就等于是浪费了宝贵的转移结晶。不只如此，要是落入敌人手中、让敌人反过来运用的话，那更是划不来。希望你能明白。」

列斯似乎非常希望雅雷恩能成功带回他要的东西，再三叮嘱道。

于是──

「……了解，我去就是了。没有不去的理由。我这就马上组织突击小队，立刻出发。」

雅雷恩从列斯手中接过了转移结晶。

◇　◇　◇

另一方面，在王都的上空。

豪喜等人与英雄杀手的战况激烈无比。担任前锋的豪喜、加代子与莎拉在空中迅速地到处移动，包围英雄杀手。

英雄杀手的战斗手段完全以近身战为主。力量、速度、剑技方面的能力值都相当高。

「果然，单纯就身为剑士的能力来说，这家伙的功夫相当高。使用盾牌防守的身手也很精纯，坚不可摧。要从正面突破它的防守可是难上加难。或许在对付它的时候应该要专注于引开注意力比较好。」

目前正在与英雄杀手正面交锋的是豪喜。

英雄杀手採取稳扎稳打的架势，以手上的盾牌与剑进行大範围的近身战。它似乎没有远距离攻击的手段，不过──

「唔啊啊啊！」

光是举起盾牌一挥，就能颳起强风。挥舞巨大的剑，余波也一样能引起风暴。

「喝！」

豪喜在空中跳跃几次，逃出了风暴的影响範围。这时候，莎拉绕至英雄杀手的身旁，出手攻击。

「喝啊啊啊！」

莎拉的匕首瞄準英雄杀手的头盔。一瞬之间，它的头部便结满冰霜，不一会儿便被包覆在巨大的冰块之中。但是──

「呃啊……！」

英雄杀手完全没有因此退缩，攻击的动作也没有停止。它猛烈地挥起手，要拍掉近在眼前的莎拉。

「！」

莎拉在千钧一髮之际往后跳开，与英雄杀手拉开距离。英雄杀手的头部虽然被冻住了，视野却似乎完全没受到影响，马上挥起剑，朝着后退中的莎拉劈了过去。

「呜……这家伙的眼睛到底长在哪啊！？」

莎拉往上跳起，躲过了这一剑，乘着从正下方通过的大剑颳起的强风，全身旋转着往上飞起。她这么大叫道。这时候──

「嘿！」

欧妃雅这次自行飞翔，在空中到处飞来飞去，同时不断地射出好几道粗大的光箭。每一箭的威力都相当于中级的攻击魔法，纷纷像追蹤飞弹一样地转弯，从四面八方朝着尸鬼的头部聚集。但是──

「……！」

铜墙铁壁的防御力，即使被威力与中级魔法同等的攻击打中，依然不痛不痒。英雄杀手大大地扭转身体，同时挥舞手上的盾牌，一挥就拨开了从广範围射来的光箭。不过，欧妃雅这一波的攻击其实另有其他的目的。

「《特大魔力炮击魔法》。」

瑟莉亚乘在艾莉儿的背上，朝着尸鬼被冻住的头部发出特大的魔力炮击。这是单纯而高威力的上级攻击魔法，强度差不多相当于欧妃雅刚才射出的所有光箭的总和。

不过，似乎所有的攻击都逃不过英雄杀手的眼睛，它的上半身大幅向后弯仰，轻易地躲过了炮击。

「既然这样……！」

加代子从双手的小太刀伸出水鞭，缠住了英雄杀手的头部。紧接着双手使劲地将小太刀往后拉，身体也跟着稍微向后倾。

「大人！」

「嗯！奥义·二之太刀·《闪空》！」

豪喜已在不知不觉间绕至后方，一瞬之间前进了约三十公尺，砍向英雄杀手的背部。

由于镰鼬这把刀的性能，豪喜的奥义之基本威力也大幅提升。这一刀力道十足，连英雄杀手的庞大身躯都因而前倾。啪一声，背部的铠甲上被砍出了细小的裂痕。当然，豪喜也注意到了这一点。

「继续攻击！」

防守固若金汤的尸鬼正全身向前倾倒，正是追击的好时机。欧妃雅马上接着陆续射出光箭，这次全都命中了尸鬼的头部。

「喝啊啊啊！」

莎拉也凝聚魔力，在匕首的前端形成长约两公尺多的冰块，让匕首变成大剑，从英雄杀手的头上使劲地劈下。

这一击让英雄杀手的头部深深地往下垂。于是──

「这次一定要得手！《特大魔力炮击魔法》。」

瑟莉亚绕至前方，从英雄杀手的眼下发出第二发特大魔力炮，不偏不倚地轰中了躯体。这一击在前面的铠甲上造成相当大的裂缝，原本向前倾倒的尸鬼也被轰得大幅后退。

「太好了！」

这样一来，应该对它造成了相当有效的伤害才对。瑟莉亚等人都非常高兴。

但是──

「唔啊啊啊！」

被轰得后退的英雄杀手立刻乘着力道拍动翅膀，一下子往上飞起。

「什么！？」

想不到它还有力气这样到处飞行，豪喜讶异地叫了一声。

其他人也因为那惊人的耐力而惊讶得哑口无言。

「不过，我看到它的铠甲与头盔出现了裂痕！只要继续像刚才那样同时猛攻的话，说不定就能打倒！」

莎拉满心期待地这么说。但是──

「话虽这么说，不过对手也开始提防了。」

豪喜脸色凝重地这么说。明白对手拥有足以打穿自己防御的力量，英雄杀手跟豪喜等人保持距离，在周遭到处飞行。它飞行的速度非常快，除了能够任意飞行的欧妃雅与艾莉儿，其他人恐怕很难跟得上。

「它那样快速地到处飞来飞去，要打中可不容易。要是贸然接近也很危险……」

虽然欧妃雅朝着英雄杀手射出光箭，却全都被轻易躲过了。不只如此──