贝尔托姆王立学院内设置许多处饮茶室,以供学生举办社交活动,因此女学生们放学后经常聚集在这里举办茶会。
神圣历九九六年,某日。
这天,贵族千金们如常聚集在学院的某一间饮茶室里。
茶会主办人是五年级的某一位高阶贵族千金,参加人数约有十个人左右——而其中也包括了芙萝菈,她是此次身分地位最高的主宾,因此被安排在上座。
贵族千金们举办茶会的目的在于一般的交流,很少会在此时讨论严肃话题。
因此在茶会开始后,她们会先聊一些无关紧要的家常话,诸如品评茶会上的茶和点心,又或者是互相夸奖对方身上的首饰项链等装扮。
而当各千金们皆展露完自身教养、品评饰物到一定程度,会场气氛已活络起来后,紧接着就会进入聊天时间。
「对了,听说下一次的野外演习,芙萝菈公主将会和克莉丝汀娜第一公主殿下同行,并且还有另外几位实力优秀的人也在名单内呢。」
当茶会进行到一半时,身为主办人的千金突然提起了这件事。
「我也听说了。我记得冯特奴公爵家的萝艾娜大人,攸格诺公爵家的史提亚德大人,还有罗登侯爵家的亚尔冯士大人都在名单内呢。」
「哇哇,那简直可以说是群英齐聚,好令人羡慕呢。」
在场众人聊得很开心,连在话题中被提到的芙萝菈本人都还没开口,其他人就已纷纷聊了起来。就在此时……
「而且,听说那一位也在名单内呢。」
身为主办人的贵族千金用别有含意的说法,向在场众千金强调了某个人。
「您说的……难道是指『那一位』吗?」
另外一位千金立刻察觉话中含意,变了一个表情反问。
身为主办人的贵族千金被这么一问,立刻点了一下头。
只不过,芙萝菈和其他的贵族千金们却是听不懂两人指的是谁,一个个露出疑问的表情。
「『那一位』是指谁呢?」芙萝菈轻歪了一下头问道。
「就是六年级的利欧大人。」
身为主办人的贵族千金一如此回答,其他的千金们立刻发出了「哇啊」的惊艳声。
「……利欧大人他怎么了吗?」
芙萝菈不明白其他人为何会有如此反应,不自觉提高了音调如此问道。
「他并没有怎么样,只不过上一次的比试,他不是表现得非常精彩吗?我当时甚至还惊讶到忘记呼吸了呢。」
「我也是,他当时的动作就像在表演一段美丽的舞蹈呢。而且他长得又很清秀且精明,就算距离很远观看,也会被他的外表给吸引住目光呢。」
「就是说啊。还有,听说他连剑术以外的成绩也非常优秀哦。他在上一次的比试中展现出那么亮眼的表现,以后应该能够顺利高升成为骑士吧?」
「说不定,骑士团已经当面找上他了呢。」
如此这般,在场的贵族千金们无一不对利欧称讚有加,开心地讨论着他。
(不知不觉间,他人对『那一位』的评价已这么……)
利欧在升上五年级生之前,几乎没有人在关注他,也不曾有人给过他正面的评语。然而,在场众人此时对他的想法却忽而一百八十度大转变,如此势利的态度让芙萝菈一时之间反应不过来,睁大了眼愣在原地。
「对了,听说利欧大人以前曾经救过芙萝菈公主,因为那份功绩才得以进入这间学院就读呢。」
身为主办人的贵族千金看向芙萝菈,其他千金们也立刻对这个话题产生了浓厚兴趣。
「哇!听起来好棒!简直就像故事里面的情节一样!」
「就是说啊。这让我突然间非常好奇,两位到底是如何相遇的呢?」
「芙萝菈公主,如果不介意,可以说说当时的事情给我们听听吗?」
果不其然,在场千金们纷纷欣喜地接话,开始询问芙萝菈。
「当时的事情吗?这个嘛,我那时几乎一直处于昏迷状态,因此也记得不是很清楚,假使这样也无所谓的话……」
于是,芙萝菈便回忆当时的情景,怯生生地说出自己和利欧相遇的经过。