第三章 交流

离开阿曼多，已经过了两天。利欧和莱娣法即将越过卡尔亚克东部国境。

他们终于要进入未开发地区，但一进入这块区域，第一个难关就在等待他们。笔直纵断修托莱地区和未开发地区，标高两千公尺至五千公尺的高山──涅斐里姆山脉。

越过这座山脉之后，就是一片广阔的荒野和群山，对居住于修托莱地区的人类来说，就算进出这里也没有任何好处，因此才被称为未开发地区。

为了抵达那片蛮荒之地，必须打开这扇紧闭的大门。利欧勇往直前，娇小的少女──莱娣法的身影也出现在他身后。

「会不会很辛苦？」

利欧在山腰停下脚步，对身后奔跑的莱娣法说道。

「没有、问题。」

莱娣法点了点头，却有些气喘吁吁。另一方面，利欧的表情一派轻鬆，似乎游刃有余。

「虽然时间还早，不过我们今天就在这一带野营吧。我去準备，妳趁现在休息一下，要好好补充水分喔。」

利欧宣告今天的行程到此结束后，莱娣法露出畏惧的表情，慌忙低头道歉：

「对、对不、起！」

「为什么要道歉？」

利欧用平静的声音询问。

「我、成为、绊脚石。啊…………你要、抛下我吗？」

莱娣法低着头说道。

她说到后面，声音愈来愈小，导致利欧没有听清楚，但她散发出的气息，使利欧察觉对方想表达什么。

「妳没有成为我的绊脚石。这里是山区，假如得意忘形爬得太高，会得高山症。我决定在这里野营，是出于必要性喔。」

利欧搔着头，尽量用温柔的语气解释。

莱娣法安心地吐了口气。

推测出莱娣法的境遇之后，利欧儘可能温和地对待她，并提醒自己要多和她交谈。这么一来，不仅能抹去她心中的不安，也能促进她的语言能力──这是利欧的目标。

即便如此，但利欧并非心理谘商师，也不擅长与人来往。硬要分类的话，应该算是不太会经营人际关係的男人。

因此，有些笨拙的他，现在也只能继续观察对方的反应。

（希望计画能顺利……我必须努力才行。）

他只能尽己所能去做。利欧一边思索，一边着手进行野营的準备工作。

那一夜。

当两人沉沉入睡时，出现新的状况。

「呜、呜……呜呀！」

利欧和莱娣法待在当作睡铺的简易帐篷之中，室内一片漆黑──空间相当狭窄，只能容纳两个人。此时，莱娣法突然哭了出来。

利欧马上睁开眼睛，望向睡在自己身旁的莱娣法。她紧闭着眼哭泣，这就是小孩子常犯的夜惊吧。

虽然每个人的状况不同，但到了莱娣法的年纪，很少人还会出现这种状况。利欧不知道对方为什么会哭泣，前一晚明明没有任何异状。

「喂，怎么了？没事吧？哪里会痛吗？」

莱娣法泪流不止，利欧不知所措地说。

「呜、我不要、这里是哪里？谁来救救我！」

莱娣法泪流满面，闹脾气似地说着梦话。

「妳在说日文……」

莱娣法使用的语言是利欧──不，天川春人听习惯的语言，他不禁仓皇失措，可是莱娣法依然紧闭着双眼。

「她在……说梦话？」

利欧判断她没有任何意识。不过，就算是梦话，内容也足以让他感到剧烈冲击。

莱娣法突然紧紧抓住利欧代替毯子披在身上的斗篷，接着将之抱住，像是要将他拉向自己。她现在还在啜泣，暂时没有止住的迹象。

「怎么办……」

该叫醒莱娣法吗？还是要让她继续睡──利欧手足无措，困惑不已。

「妳醒了吗？」

利欧小心翼翼地摇了摇莱娣法。她再次用日文不安地低喃：「妈妈、爸爸……大哥哥。」

利欧感到莫名内疚，皱起眉头。她在做梦吧？是什么样的梦呢？利欧忍不住开始想像。

莱娣法或许是梦到平稳和平的日子，她依然生活在洋溢幸福的景象之中。

然而，这样的梦无法长久维持下去。莱娣法眼中泛泪，将整张脸埋在利欧的胸口，彷彿在印证这一点。

正好整个人纳入利欧怀中的娇小身躯，以及宛如陶瓷般的白皙肌肤，给人一种虚幻的感觉，彷彿脆弱到轻轻触碰就会破碎──

利欧的手臂绕至莱娣法的背部，温柔地拍着她，好像在碰触某种易碎物，然后小心地梳整那头亮丽的淡橘色髮丝。

当他这么做时，莱娣法可爱的狐狸耳朵便雀跃地跳动。好一阵子，利欧都宛如安抚妹妹的哥哥，不断想要让她镇定下来。

「嗯唔……」莱娣法的呼吸声渐渐变得平静。

利欧发出安心的叹息。莱娣法依旧抓着他的斗篷不放，假如现在强行将她的手拉开，未免太可怜了，他于是决定任由对方这么做。

此时，一股精神上的疲劳感突然直逼而来。由于两人每天都在奔波，蓄积的疲劳化成睡魔，啃食他的意识。

利欧闭上沉沉的眼皮，意识马上愈来愈远，沉入梦乡。

隔天早晨，莱娣法醒来之后，发现自己抱着某个触感舒适的温热物体。

茫然的她下意识地用脸颊磨蹭那个东西，依依不捨地拉开距离时，意识终于变得清晰。她反覆眨眼，确认自己抱着什么东西时，紧张得全身僵硬。是一位五官清秀的少年──利欧，他正发出平稳的呼吸声，睡得正熟。

怎么搞的？自己为什么会抱着他呢？──她陷入恐慌，脑海中不断浮现毫无头绪的疑问。

（这、这么说起来，我好像哭过……那不是梦？）

她做了一个深呼吸，恢複冷静，接着朦胧地回想起昨晚发生的事，却无法判断那是现实或是梦境。

虽然这么说，但拥抱所带来的温度确实让她安心。依据现在的状况，那应该不是梦。

莱娣法整理好脑中的想法后，心头涌上一股难以形容的羞涩，心脏不停跳动，她悄悄地用双手握住利欧的斗篷，战战兢兢地重新凝望对方的脸──

「呜哇……」

莱娣法雪白的脸颊瞬间涨红，不禁发出错愕的声音。

「头髮，好黑喔……果然有点像大哥哥？大哥哥……」

莱娣法仔细端详利欧的髮丝，喃喃自语。接下来，她感到不可思议似地歪着头，凝望利欧的脸。又过了一会儿──

「嘿嘿，大哥哥。」

莱娣法再次将头埋入利欧的胸口，发出欣喜的笑声，宛如想对求爱对象撒娇的小动物。

一段时间后，当利欧的气味和触感染上肌肤时，莱娣法缓缓地仰望利欧。

「早安，睡得好吗？」

一脸困惑的利欧就在她的眼前，儘管如此，他对莱娣法说话的语气依然十分温柔。

「咦啊、对、对不，对不起！啊唔！」

莱娣法语无伦次地道歉，慌张地想要跳起来，头却撞到低矮的天花板。利欧温柔地轻抚她的头。

「我没有生气。这里很窄，妳要小心。没事吧？」

「是、是的。嘿、嘿嘿。」

莱娣法露出幸福的笑容。

◇　◇　◇

距离莱娣法夜惊的那一天起，已经过了两个月。

他们俩已经越过涅斐里姆山脉，穿过山脉后方的大荒野，不断朝东方前进。由于没有地图，两人只能靠自己摸索，虽然有时会绕路、会折回原路，但他们依然稳健地前进。

「利欧先生，好像有种臭味！大概是野兽血液的腥味！」

莱娣法面向东方在高原宾士，大声吶喊。

顺带一提，由于利欧与莱娣法大量交谈，经过两个月又多一点的时间后，莱娣法的结巴也逐渐痊癒。

跑在前头的利欧比出手势，要莱娣法停下来。

莱娣法是狐兽人，就算利欧强化嗅觉，终究敌不过她。她的鼻子能正确地分辨味道，处理情报。

因此，利欧很信赖莱娣法的嗅觉，并拜託她在闻到可疑的气味时要通知一声，不过，莱娣法这次不该纵声吶喊。

「野兽血啊……附近可能有肉食野兽，臭味是从哪一边──」

当利欧追问详细情况时，强化后的听力捕捉到宛如爬虫类发出的尖锐吼叫。

「这是什么……」

「怎么了吗？」

看到利欧脸上浮现出严肃神情，莱娣法疑惑地歪着头。过了十秒左右，利欧便找出奇怪声音传来的地点，望向远方的高空。

他看到一群宛如怪鸟的黑色生物。

这些生物缩起翅膀，朝利欧和莱娣法的所在位置急速下降。由于将空气阻力降至最小，牠们瞬间就拉近了距离。

「那是、鸟……莱娣法，牠们从上面过来啰！」

利欧大喊，莱娣法抽出腰际上的匕首。然而，跟翱翔天际的生物作战时，这种武器的攻击範围极为受限。

再说，莱娣法只会使用《体能强化魔法》，没有其他有效的攻击方式，因此只能束手无策地等待那群生物逼近，她娇小的身体微微颤抖。

「不要紧，别动！」

语毕，利欧操纵体内的魔力，在双手创造出冰块，下个瞬间，挥舞左右手，将岩石般的两块冰块抛向怪鸟群。

巨大的冰块宛如贯穿天空的大炮，冲破天际，简直就像被怪鸟吸引过去。冰块撞击牠们的身体后，碎裂开来，那些生物猛地被抛了出去。

但牠们群体的优势依然存在，利欧刻不容缓地使出第二波攻击。

这时，又有两只怪鸟从群体中坠落而下──其中一只落在利欧他们附近。看到那个生物后，利欧瞪大双眼。

（龙？不，是亚龙）

没错，袭击利欧跟莱娣法，有如怪鸟的生物其实是亚龙──外貌与龙相似，据说是龙的眷属。这群生物是亚龙种之中体型最小的翼龙，全长约三公尺。

倒在利欧眼前的生物似乎遭冰块撞击颜面，尚存一丝气息。龙这个名字并非虚有其表，牠们的身体确实坚如磐石。

「嘎呀啊啊！」

看到两人在短时间内击败四只伙伴，翼龙提高戒备，散布开来，包围他们。利欧微微皱起眉，扔出第三波的冰块。然而，跟笔直前进时相比，要砸中迴旋飞行的翼龙相当困难。

「利、利欧先生！来了好多只！」

「是啊，正面迎击牠们只会浪费力气。我们逃，走吧！」

利欧踢击地面，为了追上他，莱娣法也跟着这么做。两人的身影势如脱兔。翼龙紧追在后，恶劣地包围两人，维持不远不近的距离。

牠们不会轻易地让两人逃跑──利欧望向后方，眉头紧皱，果然不容易甩掉在空中飞翔的翼龙。

「呼……呼……呼……」

由于他们揹着行李全速奔跑，莱娣法已经气喘吁吁。

（牠们企图让我们耗尽体力。假如一直全速冲刺，莱娣法的体力应该维持不久，这样下去，状况恐怕愈来愈不利。）

利欧马上分析现在的状况，给出指示。

「莱娣法，妳先离开！躲在那座小丘的阴影处。」

「咦、啊……可、可是！」

听到利欧迅速地对自己下命令，莱娣法有些困惑，心理上似乎十分抗拒。

「别说了，快去！不要紧，我一个人有办法解决！听懂了吗」

利欧这次改用强悍的语气下令，接着不等对方回应，站在原地不动。

莱娣法的速度瞬间慢了下来，但她很清楚自己只会碍手碍脚，儘管表情因羞愧而扭曲，依然拚命逃跑。

其中一只翼龙在天空滑翔，接近利欧。

「不好意思啊，我没办法让你继续前进。」

利欧低语，并卸下背上的背包，朝翼龙一跃而起，右手握着一手半剑，往翼龙的躯体一刺。