第四章 遭遇

遭亚龙袭击的那一天起，已经过了两个星期。某日早晨──

「大哥哥，今天的早餐是什么？」

狭窄的睡铺中，莱娣法与并排躺在身旁的利欧嬉闹时，询问早餐的菜单。

「妳想吃什么？」

利欧的脸上挂着有些困惑的笑容，莱娣法喜孜孜地提出要求：

「那个，我想吃『炖饭』！要加起士喔！」

莱娣法想吃的料理是『炖饭』，这个辞彙就跟存在于地球上的义大利料理『炖饭』如出一辙。

「『炖饭』啊……只要把小麦煮成粥就可以了吧？」

「嗯，没错！」

利欧晓得『炖饭』代表什么意思，却装作不熟悉这个单字，由于他没有把自己在地球居住的前世记忆告诉莱娣法，莱娣法亦是如此。然而，当她看到认识的料理时，便会使用地球上的语言称呼，或许是因为她对利欧敞开心房，降低了警戒心。

利欧已经不去怀疑莱娣法上辈子是不是日本人，倘若打草惊蛇，只会徒增困扰，所以没有过问。

「知道了，那我马上动手做。莱娣法再睡一下吧。」

利欧坐起身。

「不要，大哥哥，我想看你做菜的样子。」

莱娣法露出无忧无虑的微笑，摇了摇头。

「我做菜的样子并不有趣喔。」

「只要跟你在一起，我就很快乐喔？」

「这样啊，那我们走吧。」

利欧露出苦笑，走出睡铺。

现在，两人抵达未开发地区中央前方的丘陵地带。

昨晚，他们把睡铺搭在一座小丘陵上，景色一望无际。望向东方，可以看到蔓延至地平线的大草原。

利欧煮着炖饭，眺望地平线的另一端。

「莱娣法，妳果然看不到那个方向的大树吧？」

利欧询问坐在身旁的莱娣法。

「嗯？昨天提到的那棵树吗？我只看到延展开来的草原……怎么了吗？」

莱娣法笑容满面地看着利欧下厨之际，依然谨慎地戒备周遭，听到对方试探性的疑问，疑惑地歪着头。

「没关係，看不见就算了。不用介意。」

他露出含糊的笑容，摇了摇头，并瞄了东方一眼，地平线上耸立一棵巨树。

利欧从昨天开始能够看到那棵树。当他们往东方前进时，他观察到远方有一处空间的波动，让他感到困惑，于是运用目视魔力的要领，定睛一看后，空间的波动变得清晰，一株参天巨树映入眼中。

（果然是魔术阻碍了我的认知。只有可以看见魔力的人，才有办法看见那棵树，反之则看不见。）

只有自己看得见，莱娣法却不行，利欧开始推测这种状况的成因。

（问题在于，那是谁赋予的魔术？很有可能是亚人，根据在学校图书馆阅读的文献，他们很照顾同胞……）

利欧回想起在学院时读过的资料。精灵、矮人、兽人等亚人居住在未开发地区的某处，同胞意识强烈，但亚人厌恶迫害他们的人类，才会封闭在未开发地区的深处过活。

利欧瞄了莱娣法一眼。

莱娣法察觉到他的视线说：

「嗯？大哥哥，怎么了吗？」

「……没事，马上就煮好了，可以加菇类吧？」

「好，可是不要加野草喔？」

「我知道啦。」

利欧笑着点点头。虽然莱娣法敢吃野草，不过假如加入炖饭中，她认为会彰显野草的苦味，不喜欢这种吃法。

不知不觉间，利欧已经把握了对方的喜好，忍不住宠溺她。

（不管怎么说，现在都必须去那座森林。）

儘管利欧的心中有些踌躇，依然下定决心。

不久的将来，他说不定就要跟莱娣法分别了。

考虑到莱娣法日后的人生，跟同伴住在一起才能幸福吧──利欧告诉自己。

「好，大功告成，今天也要移动很长一段距离。多吃一点喔。」

当天，两人穿过丘陵地带，抵达广阔的大森林。

（那棵树就位于森林深处啊。纵使这座森林大得吓人，也只能进去看看了。）

利欧从入口附近──话是这么说，但从任何一个地方都可进出──望向整座森林，下定了决心，站在身旁的莱娣法一脸不安地仰望他。

「大哥哥，我们真的要进去吗？会不会迷路呀？」

「不要紧，我知道路。我们今天在这里野营，明天早上再进去吧？」

利欧答道，笑容带着一丝阴郁。听到他这么说，莱娣法的不安似乎烟消云散，用力点了点头说：「嗯。」

隔天清晨，两人踏入广阔的森林。

才走几分钟，就看不见入口。

明明还是中午时分，绿意盎然的空间中却极为昏暗，抬头一看，阳光只能从树枝的隙缝间洒落而下。地面凹凸不平，举步维艰，难以笔直行进。但利欧和莱娣法灵活运用与生具来的身体能力，轻鬆地走在没有道路的森林中。

举目所及皆是树木或草丛，不管从哪个方向来看，都是相似的景色。一般来说，人们会马上失去方向感，无法走出森林。

利欧的步伐却不曾犹疑。他不时爬上高耸的树木，确认方位，快速决定前进的方向。

由于这样的利欧相当可靠，莱娣法心中的不安也消失无蹤。

虽然轻鬆，不过他们在路途中遇见许多野兽。譬如说精明又缠人的狼群，体长超过四公尺，有着锐利剑齿，外型宛如老虎的肉食兽。

主要都由利欧高明地刬除这些障碍。于是，从一大清早就不停赶路、探索森林的第一天平安落幕。

进入森林的第二天，问题发生了。

「大哥哥，儘管不强烈，可是这一带传来一阵陌生的气味，还不只一种。」

昏暗的森林中，夜幕总是早早来临。他们差不多该开始寻找野营地点时，莱娣法动动鼻腔告知。

「……不是我们之前遇过的野兽味道吧？」

「嗯！我记得在森林里遇见的所有野兽气味。这股味道并不刺鼻，可能不是野兽喔？难道是因为气味太淡了？到底是什么呢？」

莱娣法困惑地歪着头。

「也就是说，散发这股味道的生物离我们很远啰？」

「大概吧。」

「那今天就在这附近休息吧，我们好像快抵达目的地了。」

「真的吗？终于可以走出森林了！」

看到莱娣法欢欣鼓舞地扬起微笑，利欧的脸上勾起一抹伤脑筋的笑容。

那一晚，两人一如往常并肩躺在睡铺之中。

「大哥哥，你可以牵我的手吗？」

儘管利欧答覆「可以」，对方的手却在听到回答前就先握住自己，让利欧露出苦笑。

只要牵着手，莱娣法似乎就可以安稳入睡，假如没有碰触利欧，她有时候就会夜惊。

「嘿嘿，大哥哥，晚安。」

莱娣法说完，没过多久便坠入梦乡。

确认对方睡着后，利欧也闭上双眼，一点一滴放鬆意识，为了能够应变突髮状况，他也谨慎地绷紧一部分的神经。

数小时后──

利欧睁开双眼，望向身旁，莱娣法正沉沉入睡。利欧悄悄移开她握住自己的手，打开当作睡铺门的栅栏，走出户外。

一股莫名的骚乱在他胸口蠢动，森林中一片漆黑，感受不到任何生物的气息。四周万籁具寂，安静到骇人的程度。

一阵寒风吹过，今天比平时更寒冷。为了不让莱娣法感冒，利欧在睡铺门口升起火时──

「大哥哥……？」

听到睡铺传来莱娣法不安的声音。

「不要紧，晚安。」

利欧轻抚莱娣法的头，温柔地说道。为了不让她夜惊，利欧使用魔力模仿魔法，使她安眠。

「嗯……」

莱娣法马上发出安稳的呼吸声。

利欧忧郁地叹了口气，仰望沉静的天空。他升起火，即使眼眸已经习惯黑暗，却依旧无法看清远方的景色。透过树木的枝丫，可以模糊地望见满天星斗。

他已经彻底清醒，于是用升起的火取暖，煮些热水来喝。

柴火熊熊燃烧，照耀利欧的脸庞。他将树枝放入渐弱的火中，一阵柔和的风吹了过来，彷彿在轻抚他的全身。

嗯？──利欧望向风吹来的方向。

那里出现一匹银狼。牠身形巨大，全长至少有好几公尺。

是狼，自己竟然让狼静悄悄地靠近营地──利欧悔恨地咬牙切齿。但他马上转换想法，站了起来，伸手拔剑。

眼前的银狼并未散发出野兽的兇猛气息，反而相当微弱。儘管拥有狼的外型，却好像没有生命，存在感也相当稀薄。

利欧凝望银狼，不让牠离开自己的视线，好像一不注意牠就会消失无蹤。此时──

银狼突然发出光芒，光之洪流射向四面八方。

视线盈满一片纯白，利欧马上闭起双眼。糟糕，对方暂时夺去了他的视觉──当他思索的同时，附近依序出现其他人的气息。

（有人躲在附近！是亚人吗为什么他们会发现我们的所在地点？）

利欧诧异不已，却依然冷静分析现况。

当他低头苦恼之际，亚人团体逐渐接近。

没时间了，他无法继续思索。

利欧轻踏地面，将魔力注入周遭的土壤中。土壤瞬间隆起，构筑出防壁，围住他身后的睡铺，以及熟睡中的莱娣法。

準备袭击他们的敌人开始叽叽喳喳，好似有些惊慌。

不过这群人没有因此露出破绽，相当棘手。

儘管视力还未恢複，但利欧感受到对方包围自己。接下来，他发现有个人走过来后，马上往旁边闪开一步。

即使失去视觉，利欧仍灵巧地避开对方的袭击，看到他这副模样，袭击者们散发的氛围也变得紧张。

另一方面，利欧也提升戒备。即便成功躲过对方的第一击，他的视线依旧模糊不清，也不清楚对方的战力──就算他试着正面思考，现在的状况仍然糟糕透顶。

幸好对方八成是想要逮住利欧。如果有意杀他，应该还有许多其他手段，如此一来，或许就可以与他们对话──利欧心想，并打算开口时，最初袭击他的人轻轻咂舌，按耐不住似地再次发动攻势。

「喂，等一下！」

利欧慌忙要对方住手，攻击却没有停下，利欧只好发动模仿魔法的异能牵制对方。

他使用的不是具攻击性的能力，而是模仿《範围探索魔法》，这是朝周围放出魔力，宛如声纳般探知魔力反应的魔法。主要是为了取代暂时失去的视力，探索对方的人数和所在位置。

『乌兹玛，退下！他使用了某种精灵术！』

包围利欧的人与他保持一定距离，站在一角的少女──年纪应该与利欧相仿，有着一头银白色的长髮，头上长着一对狼耳朵──用陌生的语言吶喊。

听到少女的声音后，名为乌兹玛的女性──外貌约二十五岁，背上长着一对美丽的鸟类翅膀──突然停下动作。

『不要紧，只是探测周遭命力的精灵术。』

站在包围网中的另一位少女──年龄似乎和利欧差不多，有着一头翡翠金的秀髮，以及莫名有些圆润的精灵耳──迅速补充。

『照理说，他的视觉尚未恢複，却知道我们的人数和所在位置。真是的……』

与精灵少女站在一起的娇小少女──年纪比利欧年轻一些，拥有一头火焰般的红色短髮，以及与精灵耳形状相似的矮人耳──惋惜地说。

（我不晓得她们在说什么，但气氛稍微有些变化，这是个好机会。）