在亚纪求救不久前——
(这是……)
利欧沿着不明显的脚印进行低空飞行时,发现距离街道不远处残留多数马匹踩踏过的凌乱草地痕迹,停了下来。
依照痕迹,利欧马上做出判断。留下脚印的三人明显在此遇见数位骑马的人。他移动视线,继续追蹤脚印后,前方街道上出现大量马车,排列成队。
马车全都停了下来,似乎正準备出发。利欧凝望几台裸露出货架的马车,里面搭载着貌似奴隶的人,佣兵打扮的护卫聚集在周围。
(……是奴隶商人啊。看来情况不妙。)
利欧心中涌出不好的预感,直接解除飞行术,降落至地面后,强化体能,疾速沖向马车。他不能只为了心中的不安就突袭对方,因此当他接近到一定程度并放慢速度时,一位护卫察觉到利欧的存在。
「喂,有人从街道旁边跑过来啦!」
男人发现利欧,放声大喊,催促周围严加戒备。其他护卫迅速拔出武器,站好队形,守卫马车。
「停下来!」
某个护卫大喊。
为了表示自己没有主动伤害对方的意图——
「我在找人,总共有三个人。他们跟我从同一个方向过来。」
利欧没有拿出武器,遵从对方的指示停下脚步,告知自己的目的。
现场的气氛出现微妙变化,担任护卫的佣兵们面面相觑,视线聚集至在场地位最高的人身上。
「……快点去叫老爷或队长过来。」
获得众人瞩目的男人——也就是带美春等人过来的首领——一脸觉得麻烦似地说道。不到三十秒,打扮考究的男人带着一位体格庞大的护卫出现。
「哼,突然冒出来的人就是你啊。你是哪位啊?」
对方瞄了穿着外套的利欧一眼,不悦地询问。
「……不好意思,这么晚才自我介绍。我是汉斯。护卫们大概已经告知你了,我正在找人。刚刚有三个人出现在街道旁边,你有看到他们吗?」
面对男人高压的态度,利欧刻意大献殷勤。即便如此,他依然报出自己在遇到麻烦事时使用的假名,由此可知,利欧明显是在装装样子。
「哼,我还以为只是普通的恶棍哪……」
打扮考究的男人微微眯起眼低语——
「我可不知道。很遗憾,我们正在赶路,既然你达成了目的,就拜託你离开吧。」
男人冷淡地摇了摇头。由于利欧的用字遣词充满教养,他猜测对方是一名贵族子弟。但他并没有把利欧当作一回事,打算随便敷衍过去。
「可是,我在相隔不远的草原中发现好几个人的脚印,也确认到马匹践踏的印子。那都是刚留下不久的痕迹。」
利欧困惑地说道,脸上依然挂着微笑。
「……你认为我们绑架了那些人吗?」
打扮考究的男人询问利欧,眼神压抑着情绪。
「并非如此。我只是想让你知道,假如你暂时收留他们,不需要如此警戒,可以把一切老实告诉我。」
利欧慎重地挑选辞彙,面无表情地摇了摇头。他很有把握是这群人绑架了三人,也向对方表明了这一点。他会做出这番发言,是在拐弯抹角地告诉对方,只要老实交代一切,就算做出见不得人的勾当,他也会睁一只眼闭一只眼。
利欧还大方地凝望停在男人背后的好几台马车。无奈马车和奴隶的数量无法计算,再说,他并不晓得要寻之人的容貌,只能大略扫视一下。
「……不要一直盯着我重要的商品。许多奴隶接触外人之后,心中会产生不必要的期待。」
打扮考究的男人有些焦躁地瞄了身后的马车一眼,站在他身旁的魁梧男人随即用眼神指示佣兵降下车篷,遮蔽马车。魁梧男人与部下们迅速展开行动,没过多久——
『救、救救我!』
某台马车中传出一位年幼少女——亚纪的声音。在场者几乎都听不懂亚纪说了什么,然而——
(救……救救我?她说的是……日语?)
利欧确实听见并理解了这句话。他知道对方在求援。但他认为自己听错,因而犹豫不决。毕竟日语不可能存在于这个世界之中。
当他望向传出声音的马车,立即相信自己没有听错。因为有着东方脸孔的亚纪正站在里头。
「啧,快把马车的货物遮起来。」
打扮考究的男人啧了一声,轻声指示护卫们掩盖马车中的人,毫不在乎眼前一脸迟疑的利欧。
当马车车篷遮盖住整个货架之后——
「我刚刚不是说了吗?你害我的奴隶开始鼓噪了。」
到了这个时候,男人仍想敷衍了事,甚至还不满地责备利欧。可是——
「……等一下。方才开口的女孩就是我在找的人。她刚刚要我救她。你可以说明一下这个状况吗?」
利欧的气势并没有输给对方。他回过神来,冷静地追究。
打扮考究的男人不快地綳着脸。然后——
「真麻烦。够了,杀了他。」
他一脸不耐烦,对站在一旁的魁梧男人下指示。
「大家都听到了吧。我们马上杀他灭口。排成队形!」
一旁的魁梧佣兵微微一笑,开口鼓舞周遭的佣兵。众人意气风发地排好阵列,迅速包围利欧。
这个佣兵团的动作整齐划一。由于每个佣兵团的能力不尽相同,因此是否勇猛善战,主要视团长的统率能力而定。利欧发现他们相当习惯集团作战。
「你是不是把匹夫之勇和勇猛果敢混为一谈了?展开行动之前,最好先考虑一下天时地利吧。你有什么遗言吗?倘若愿意求我放过你,让你成为奴隶,我倒是可以考虑。你的外貌不差,说不定能成为男妓喔?」
打扮考究的男人似乎相信自己掌握绝对优势,得意洋洋地询问。
「……你真是让我作呕。快把被你绑架的女孩们交给我。假如你打算继续抵抗,我也不会手下留情。」
利欧焦躁地摇了摇头,提出要求。他散发出静谧却强大的杀意。打扮考究的男人似乎感受到杀气——
「够、够了。杀了他!」
他语带惊慌地下令。
「拿刀刺向他!」
貌似佣兵团团长的魁梧男人简洁地一声令下,要求包围利欧的佣兵们杀了他。下一瞬间,佣兵们利用盾牌守护自己,从四面八方朝利欧戳出手中的枪。
利欧纵身一跳,轻巧地跳出包围网。
「什么……!?」
除了利欧之外,所有人都不禁瞠目结舌。他们茫然地望着轻鬆跳过自己头顶的利欧。然而——
「咿!?」
利欧在空中取出藏在外套下方的匕首,握在左手。才刚着地,他便毫不犹豫地用匕首刺向身边佣兵的大腿。遭受攻击的男人发出哀号。
(这多少可以削弱对方的战意吧?)
当利欧埋头思索之际——
「《光弹魔法》。」
佣兵团团长使用攻击魔法袭击利欧。他朝利欧伸出左手,前方浮现出魔法阵,连续发射能量化后的魔力製成的高速光弹。
利欧火速沖向一旁,躲避攻击。
(……他们冷静到惊人的地步。毕竟率领了如此庞大的佣兵,没有那么好对付。)
利欧感到棘手,不停宾士——
「对方强化了体能!等他筋疲力尽后,再来打倒他!採取防卫队形!」
团长毫不迟疑地朝利欧射出光弹,冷静地指挥佣兵,让佣兵恢複镇定。他们聚集在一起,守护着打扮考究的男人和不断射出攻击魔法的团长,弯下身体架起盾牌,组成圆阵,尽量不阻碍到团长从内侧发射的射线。
利欧待在街道旁边的宽广空地,用敏捷身手闪避光弹。接着,他的表情因焦急而扭曲,从正面沖向佣兵们筑起的盾牌防壁。
「蠢蛋,你自暴自弃了吗?举起长枪!」
团长露出好战的表情,扬起嘲讽的笑容。
《光弹魔法》的杀伤力虽低,不过一旦直接击中肉身,将会带来让人难以忍受的痛楚。启动这种魔法后,使用者可以连续射击目标。儘管光弹不容易瞄準左右移动的目标物,却能轻易击中迎面而来的敌人。因此利欧突击如此密集的防御阵形的行为,可说愚蠢透顶。
团长发射的光弹射向利欧的身体。但是——
「什么!?」
佣兵眼中的利欧突然变得模糊。光弹猛然贯穿虚空,飞了出去。下一瞬间——
「……咦?」
不知不觉间,利欧绕至佣兵身旁,拔剑一扫。利欧的剑散发光芒,吹过一阵暴风——
「咿!」
利欧挥剑后,暴风将拿盾牌抵挡的佣兵全都吹至远方。看到守护佣兵的防壁消失殆尽,团长讶异地屏息。当他确认到利欧的身影,下意识地想要拔剑,却已经太迟。
利欧倏然逼近对方,彷佛使用了瞬间移动,接着反常地用缓慢的速度举起剑,稳当地刺进团长的心窝。
「唔!?」
团长瞠目结舌。看他的表情,应该还不清楚发生了什么事。直到利欧拔出剑缓缓后退,团长才用缓慢的动作触摸伤口。看到染上鲜红的手,他清楚自己即将命丧九泉,摇摇晃晃地倒下。
利欧内疚地握住沾满鲜血的剑,望向打扮考究的男人。对方正茫然地伫立在一旁。
「哇!?」
两人视线交会后,男人厉声惨叫,忍不住向后退,因用力过猛而滑了一跤,呆坐在地上。
利欧举起染血的剑,俯视对方后——
「释放你绑架的人。」
用冷冰冰的语气下达命令。
「咿!」
男人凄惨地惊叫出声。
「没有你的命令,其他家伙也不敢行动吧?动作快。」
「释、释放他们!快点!」
利欧叹了口气,不耐烦地开口,打扮考究的男人慌忙大喊。愣在原地的护卫佣兵们才宛如泄洪般纷纷开始行动。
他趁这时候擦拭自己的剑,直接将剑绑在腰际的皮带上。利欧左手抓着男人的脖子,右手粗鲁地抓起倒在一旁的团长尸体,将两人拖到街道的旁边。
「咿~!?为、为什么要把我也带到这里!?你打算做什么!?」
男人望着横躺在一旁的团长尸骸,脸色苍白地大喊。
「他的尸体太碍事了。至于你嘛,是我的人质。」
语毕,利欧轻轻地将团长的尸体抛入草丛中。这么一来,路人就无法从街道上察觉团长的尸体。利欧用空出来的右手再次握住剑,走了回去。
大批佣兵聚集在街道上,看到利欧走来,胆怯地后退。团长惨遭杀害,客户成为人质,刚刚那场战斗也让他们深刻感受到彼此实力差距,彻底丧失战意。
这时,亚纪和雅人刚好平安无事地从马车中被释放出来,他们与佣兵保持一段距离,不知所措地呆站在原地。
『……只有你们两个平安无事吗?』
利欧走向两人,用僵硬的日语问道。
『你、你听得懂我们的语言吗?』
亚纪兴奋地询问。
『听得懂……但我以后再跟你解释。你们还有一个伙伴,没错吧?』
『有、有的!他们把她带去其他马车上了!』
利欧踌躇地询问后,亚纪大力点头。
他望向自己左手抓住的男人——
「剩下一个人在哪里?在哪台马车上?」
利欧不经意地露出右手中的剑询问。
「她、她坐在后方数来第二排、位于右侧的马车上!」
「……你没有对她做出奇怪的举动吧?」
「没、没有!我什么都没做。」
打扮考究的男人奋力回答利欧的问题。
「我去确认,你也过来。」
利欧说完,拉了拉男人準备过去。接下——
『我去救你们的同伴,要跟我过来吗?』
『好、好的!』
利欧对两人呼喊。心惊胆战的两人怜悯地俯视打扮考究的奴隶商人,小心翼翼地点头答应。