时光飞逝,距离利欧他们在阿曼多购物的那天起,已经过了一个半月。
这段期间,美春等人待在家中,彻底学习修托莱地区的共通语言。毕竟他们必须先能进行最低限度的对话,才有办法开始规划下一步。他们从早到晚都在学习语言,就连用餐时间亦是如此。一切都以此事为优先。
一般来说,必须要花上一定时间,才能流利地使用非母语进行日常对话。在这一个半月内,美春等人至少花了超过四百小时的时间学习。平均一天超过九个小时。倘若把他们在休息时複习的时间也算进去,还不只如此。
一开始,利欧经常使用日语来解说文法等基础,后来他慢慢花时间着重于练习会话。多亏了他的教学方式,美春等人的会话能力大幅进步。尤其是年纪最长的美春,她的成长突飞猛进,只要对方慢慢说话,她已经能使用只字片语进行简单日常对话。
某个早晨,利欧和美春正在厨房烹煮早餐。
『春人先生,可以请你、帮我拿、平底锅吗?』
美春使用生涩的修托莱地区共通语对利欧说道。
『好的,给你。』
『谢谢你。你今天比较想吃、培根蛋还是煎蛋呢?』
『……这个啊。我今天想吃你做的煎蛋。』
利欧沉吟半晌,微笑着提出要求。
『我知道了。交给、我处理。』
美春拿着平底锅,可爱地双手握拳,比了一个胜利姿势。
『你说得很流利呢。』
『这都多亏了、春人先生。』
『美春小姐,是你很努力。』
『不,因为你无微不至地、教导我们。』
美春结巴地与利欧沟通——
『美春小姐,你们的语言已经学得差不多,我们可以搬离这座草原了。』
利欧开门见山地提议。
『你是说……搬家吗?』
「是的,这件事比较複杂,我用日语跟你解释。待在这里无法自由行动,不能有效率地搜集关于你们朋友的情报。我认识一群值得信赖的人,我想先拜託他们协助我。儘管可能性很低,但他们说不定……了解各位的状况。」
利欧改用日语告知美春。
「原来如此……」
「可以的话,我希望由他们来照顾各位。在这之间,我有一些私事必须处理,并且需要四处搜集情报。你意下如何?」
「春人先生,你也有自己的生活吧,你可以把我们放在第二顺位,全权交由你处理。」
美春内疚地说道,朝利欧低头道谢。
「我知道了。我们今天先把房子搬迁至阿曼多附近吧。接下来,我就去找那群朋友,请各位暂时看家,大概两星期后才会回来,我会把艾西雅留在这里保护大家。假如各位需要添购任何物品,可以恣意前往阿曼多购物。」
利欧微微一笑,将日后的预定告诉美春。
他总不能突然把美春等人带到精灵之里,厚脸皮地要求精灵之民照顾他们。精灵之民已经与外界断绝来往,因此有可能会拒绝此要求。即便知道对方可能不会同意,利欧请求时依然必须遵循礼数,这才是做人处事的道理。
「不好意思,让你準备得这么周到。利欧先生,平时都是你在照料我们,我们也没有办法夸下海口,跟你保证一定没问题。但有小艾陪在身边,就算你不在这里,日子应该还过得去……请放心交给我们看家吧。」
「好的,拜託你了。」
为了不让美春操心,利欧落落大方地点了点头。
大家用完早餐,利欧等人暂时迁徙至阿曼多近郊的宽阔丛林之中。利欧日前在城里搜集情报时,曾听说西侧街道附近有许多人失蹤,他决定将房子搬至东侧,并与城市保持一段距离。
◇ ◇ ◇
隔天清晨,利欧穿上用黑色飞龙当素材製作的装备,準备出发——
「艾西雅,我出门了,大家就拜託你了。」
当众人在起居室为利欧送行时,他对艾西雅说道。
「交给我吧。」
艾西雅静静地点了点头。这位少女身材纤瘦,看起来脆弱不堪,但她至少也是一位中高级人型精灵。既然她的精灵术比起利欧有过之而无不及,没有人比她更能胜任三人的护卫。
「我离开时,你也必须补充魔力吧。我给你一颗蓄积大量魔力的精灵石,要是有任何万一,你可以从中吸取魔力。」
利欧将一颗鹅卵石大小、散发出翡翠绿光辉的精灵石递给艾西雅。由于石头呈现翡翠色,就算体积不大也能蓄积庞大魔力。其大小和品质,与精灵之民赠送利欧的『时空仓库』相同。
「……我知道了。我暂时跟美春缔结了契约证明,不会有问题。」
艾西雅接过精灵石。
「你跟美春小姐……这样啊?」
利欧瞪大眼睛,望向美春。
「是的。我们身上似乎散发大量魔力。我也不太清楚,可是既然小艾需要魔力才能活动,我告诉她可以尽量使用。」
美春没有太大的实感,用力点了点头。
「……原来如此。我放心了。」
利欧茅塞顿开。听到美春等人身上散发大量魔力,让利欧有些挂心。不过,听了艾西雅和美春说的话后,他鬆了口气。
「春人先生。请你路上小心。」
「我知道。大家不用送我出去,我先走了。」
美春和利欧道别后——
「春人先生,一路顺风。」
「春人哥哥,路上小心喔。」
亚纪和雅人也开口送行。
「嗯,你们要好好听美春小姐和艾西雅的话喔。」
「哈哈,我们知道。」
「就是说啊,我们也不小啦。」
利欧叮咛完,亚纪和雅人扬起苦笑,点了点头。接着,亚纪对雅人说:「你还是小鬼吧」,雅人反驳:「亚纪姐姐只比我大一岁耶」,两人一如往常地拌嘴。
「看样子不会有问题。那么,我出发了。」
两人的反应和平时相差无几,利欧微微一笑,抛下这句话,转身离去。由于年纪最小的两人没有流露出不安,他放下心中的大石头。
利欧打开玄关门,看到美春三人跟他挥手道别,也挥了挥手。最后,他望向艾西雅,说了句「交给你了」,面露柔和的微笑。
门关了起来,利欧离开家后——
「春人回来之前,你们要好好念书。」
艾西雅说道。
「什么嘛,就算春人哥哥不在,我们的日子也没什么改变嘛。」
雅人垂头丧气道。
「那有什么办法。要是语言无法沟通,因为太危险也不能独自外出。你的进度最落后,要加油啊。」
亚纪一脸错愕,开口激励雅人。
「呵呵,你们都要好好努力。等春人先生回来之后,要让他看到你们的进步喔。」
美春笑着说。
◇ ◇ ◇
利欧走出家门后——
「《解放魔术》。」
他立刻咏唱关键咒文,使用装备在左手的『时空仓库』。他手边的空间扭曲成漩涡状,出现一颗翡翠色的精灵石,这颗石头的颜色与内藏『时空仓库』的精灵石相同,但尺寸更大。
「《转移魔术》。」
利欧使用手中的精灵石——转移结晶。
剎那间,以手持转移结晶的利欧为起点,空间剧烈歪斜,形成漩涡状。下一瞬间,利欧的身影从家门前消失无蹤。映照在利欧视线中的景象也倏然一变。
「看来我成功回来了。」
利欧喃喃自语。
他现在身处于一片广阔的森林中,阳光静静从枝叶间洒落而下。这是利欧第一次实际操作转移结晶,看到景色瞬间变得截然不同,他吃了一惊,似乎成功抵达转移结晶设定的座标位置。
转移结晶从翡翠色逐渐转变为青绿色。随着魔力量的增减,精灵石的颜色也会有所变化。依序是透明无色、青色、青绿色、黄绿色和翡翠色。看来这一趟消耗了不少魔力。
(我应该离村里不远。这里位于哪一带呢?)
利欧将传送结晶收进怀里。熟悉的景色让他扬起微笑。为了确认所在位置,他蹬向地面,飞舞至空中。利欧钻出树木,翱翔在森林上空。
(这里不在村民的住宅区域内……但离村落十分接近。飞过去只要一、两分钟吧。既然距离不远,对方大概已经察觉到转移魔术造成的魔力歪斜。)
没过多久,就会有人前来迎接他——利欧如此思索,缓缓地朝远方的住宅区域飞了过去。
如他所料,当他接近住宅区域上空时,一群人正等着他。村里的几位战士,以及高等树精少女欧妃雅出现在眼前——
「我就说吧,果然是利欧先生!你这次很早就回来了呢!」
欧妃雅挂着灿烂的笑容,飞向利欧说道。
「欧妃雅小姐,你好。我这次有事要跟各位谈谈……不仅如此,我还有请求要拜託你们。」
利欧和对方打声招呼后,一脸歉疚地说道。
「原来如此……我马上带你去找大长老们。这边请。」
欧妃雅察觉到利欧正面临一筹莫展的窘境,她没有多加过问,为利欧带路。其他村人也一起行动。
「谢谢你。不瞒你说,我的契约精灵苏醒了……」
利欧在欧妃雅身旁飞翔,把一部分的事情先告诉她。
「咦,真的吗!?」
欧妃雅瞪大眼睛反问。毕竟沉睡在利欧体内的是一位人型精灵。对于信仰精灵的欧妃雅来说,人型精灵苏醒是一件大事。
「是的。由于某些苦衷,我没带她过来。我会把这件事和我的请求一起告诉大长老。」
「原来如此……大家一定会大吃一惊。必须早点告诉他们呢!」
欧妃雅观察着利欧的表情,点了点头后,稍微加快速度,赶回家园。
◇ ◇ ◇
利欧等人在充当村中办公处的巨大树屋前着陆,莱娣法已经在该处等他。银狼兽人莎拉和上古矮人爱尔玛也在场。
「莱娣法,你来了啊。莎拉小姐、爱尔玛小姐,连你们也……」
看到莱娣法等人的身影,利欧瞪大双眼,呼唤她们的名字。
「嘿嘿,大哥哥,我们刚刚感受到一股剧烈的命力和玛那波动,大家就猜测你回来了,引发一阵骚动呢。看到你飞在天上,我慌忙赶了过来。」
莱娣法得意洋洋地说。她气喘吁吁,似乎刚跑过来不久。
「她们跑得飞快,害我追得很辛苦呢。」
上古矮人少女爱尔玛扬起苦笑插嘴。
「爱、爱尔玛,你最后还不是跟过来了。」
银狼兽人莎拉羞涩地补充说明。
「呵呵,你们也想赶快见利欧先生一面吧。」
欧妃雅笑道。
「唔……」
莎拉和爱尔玛难为情地娇嗔,但没有矢口否认。看来欧妃雅说的是事实。
「大哥哥,你这次真的很快就回来了呢。」
莱娣法脸上浮现出纯真无邪的笑容,雀跃地对利欧说道。
「是啊。我的契约精灵苏醒了。除此之外,还有许多事要跟各位讨论。」
利欧微微面露苦笑回答。
「苏、苏醒了吗!?」
莎拉和爱尔玛同时惊呼。
「是的。她没有跟我过来。但我下次会带她前来拜访。」
「既然是这么一回事,我们儘快去找各位大长老吧。他们在楼上。」
莎拉催促大家移动后,利欧等人走进办公处。
◇ ◇ ◇