最終話 珂古蘭公主與許願惡魔

看得见却不去看，

听得见却不去听，

有梦想却不追逐，

剩下的，只有平淡而已。

†

若向世人打听对于珂古兰‧迪亚斯的看法，几乎没有负面评价。

「珂古兰公主？她冰雪聪明又深谋远虑，是我们帝国引以为傲的公主。」

「高高在上，又美若天仙，所谓的『公主』就像她那样。」

「……虽然很不甘心，但我不得不说她是天才。」

不过，先等一下。和他们混熟后，如果再问一次同样的问题，他们会怎么回答？

「……这是个很难回答的问题，因为她很明显没有继承国王的血脉……」

「但她却名列王位继承权的第一顺位啊。希望她能嫁去门当户对的地方……」

「她是被诅咒的孩子！不应该诞生在这个世上！」

所有人──尤其是越接近权力中心的人，对于这个问题越难以启齿。

珂古兰‧迪亚斯‧艾尔凯欧斯‧雷吉娜。

是现在帝国烦恼不已的最大火药库。

「一开始其实没什么问题，因为公主的王位继承顺位很低。」

在街上认识的学院青年说道。

「但是，事态往不好的方向发展。继承顺位高的人一个一个死去，不知不觉间，第一顺位就变成她了……话说回来，你长得真俊美。等一下有空吗？」

在晚会认识的贵妇人说道。

「如果她是个笨女孩，那倒也罢。」

莫名知道很多内幕的乞丐说道。

「如果她够蠢，就会变成某人的傀儡，或是在宫中横死就好了。不幸的是，偏偏她聪颖过人。嘿嘿，别看我这样，我以前曾经谒见过陛下。陛下曾说：『孤的女儿有王者之风。』喔喔？给我这么多吗？嘿嘿，谢谢大爷……」

雷克斯送给乞丐幻觉的银币后跑开，穿过港湾大道跑向山边，变成云雾飘上天空。眼尖的狗儿对他狂吠，当学徒的小孩用棍棒殴打他。

夜晚，雷克斯化为遮掩满月的云，眨眼间横越帝都。

在那之后，过了两个星期。这段期间，雷克斯不断收集情报，结果却很悲惨。大家一开始都不约而同地说：「她是美丽的公主。」「她是让人引以为傲的公主。」「她是帝国的独生女。」

然而，每个人脸上都充满痛苦。对她讚不绝口的同时，又忌讳她的出身；同情她的同时，又期待她死亡。从每个人的一言一语之中，隐约可见其複杂的心境。甚至有人毫不避讳地说：「希望她横死在没有人会察觉到的地方。」

实际上，珂古兰不只一、两次遭人暗杀。

然而，她却倖存下来了。活下来，治疗伤口，学习生存的方法，宛如一匹负伤的狼，变得城府深沉，适应名为王宫的疯狂世界。

小鸟事件只是冰山一角。伤口越多，她变得越坚强，武装起心房应对疯狂的世界。

现今，她的立场维持一种微妙的稳定。元老院与将军家的阴谋，以及与他国联姻的传闻甚嚣尘上，又悄然无声。她成为极度危险的角色，令人不敢贸然对她出手。

结果演变成她在后宫过着悠閑的生活。不，或许这种局面是珂古兰一手引导的。无论对方是贵族或武士，她都不放在眼里。她可以用一句话操纵人心──就像一名恶魔。

「……」

雷克斯回到后宫，变成鹦鹉降落在窗边，用鸟喙轻敲玻璃。

「来了，我马上帮你开窗。」

珂古兰很快就来到窗边，她看起来心情很差。

「雷克斯，你回来了。你最近都在外面游荡到好晚，变成小鸟的样子要小心一点。」

珂古兰说道，然后下意识地伸出手指。雷克斯犹豫了一下，最后还是跳上她的手指。

她走向沙发，轻轻坐下。

「你肚子饿了吧？要吃坚果吗？」

「……吃一点好了。」

「来，吃吧。」

珂古兰轻轻递出坚果，恶魔再次犹豫，但最后还是吃了。

那天之后，珂古兰的日常生活没有任何变化。她在图书馆看书，在晚宴招待宾客，完美地执行公主的任务，没有任何异常。

不，有一个地方很不对劲，那就是「过着日常生活」这件事本身就很异常。

小鸟被杀了，她却满不在乎。

杀了小鸟，她却若无其事。

这样的日子真的可以说是正常吗？发生悲伤的事，就应该哭泣；遇到痛苦的事，就应该感到受伤。这是人类的本能。所以雷克斯打从心底认为，珂古兰应该哭泣、应该感到受伤。

但是，他无法以此责备她。

人们哭泣，是为了寻求帮助。就像婴儿用哭泣引起母亲的注意，传达出「我很痛，快点救我」的讯息，让对方知道自己需要安慰。

发出哭泣声，就会被发现藏身之处。

眼泪模糊了视线，就会被敌人趁虚而入。

活在那种世界的人，最后学会了一种生存方式。

不把眼泪当作眼泪，不把伤口当作伤口，用这种方式活下来。

究竟谁有资格责备她？至少雷克斯知道自己没有那种资格。

但是，必须有人告诉她，矫正她的谬误。

因为这种生存方式并非长久之计。

「呵呵呵，雷克斯，你是乖巧的孩子。」

被珂古兰摸抚的时候，雷克斯可以清楚感觉到她的反常。

发现的人只有他吧？爱芮、梅蒂和琪侬，都以为公主与平常没有两样吧？但是，雷克斯知道她的不对劲。

「来，吃吧。」

珂古兰又递给他一颗坚果。

「……」

以前的珂古兰不会做这种事，至少恶魔变成小鸟的时候，她从来没有亲手餵过他。他想的果然没错，珂古兰把他跟死去的鹦鹉重叠在一起，而且这大概是下意识的行为。

「来，吃完这颗就去睡吧，明天还要早起。回去鸟笼吧……」

珂古兰收拾着坚果，看向原本放鸟笼的地方，忽然全身一僵。因为那个地方已没有鸟笼。

在她察觉之前，雷克斯飞到半空中转一圈，变回恶魔的姿态。

「说的也是。抱歉，让你配合我。」

「……嗯，没关係……」

珂古兰一脸「好像某个地方不太对劲，但是不知道哪里不对劲」的表情，走向床铺，把油灯放在枕畔，脱下罩衫，把毯子和枕头翻过来再放回原位。以前雷克斯完全不在意这个行为，后来才知道那个动作是在警戒毒针和毒虫。明白她的意图后，便会发现珂古兰在日常生活中的行为全都充满了警戒。

半晌，珂古兰才终于钻进床铺。

「晚安，雷克斯。」

「嗯，晚安，珂古兰。你好好睡一觉吧。」

「……好，我会的。」

略带困惑的眼睛缓缓闭上。

可恶！雷克斯为自己的失言懊恼。他明知道珂古兰最近都睡不好，讲话还这么不经大脑。

雷克斯将脸凑近枕畔，凝视着珂古兰。近距离观察，可以明显发现她的身体状况不太好。僵硬的肌肉和紧绷的皮肤可以看出她很紧张，鲜红的嘴唇和扩张的瞳孔却显鬆弛，很明显不寻常。仔细一看，会发现她呼吸急促，脸颊上出现轻微发烧的癥状。精神上的衰弱已经影响她的身体状况。

然而，那样的身影却美得令人屏息。

一股寒慄直窜他的背脊。现在的珂古兰美得惊心动魄，艳红的嘴唇宛如滴落新雪的鲜血，带有异样光泽的黑髮比暗夜的深海还要黑暗妖异。

雷克斯终于明白诗人将她比喻为童话中人的意义。她的确美得异常。在伤口上添加新的伤口，在疯狂与正常的缝隙间绽放的美，宛如绝对不会生长在原野上、人造的奇形兰花。

但她的美却让雷克斯感到哀伤。童话公主又如何？帝国的独生女又如何？每个人只会讚颂她，却没有人倾听她的心愿。没有任何人对她敞开心房吗？

怒火熊熊燃起，又瞬间冻结。

没有人。没有人倾听她的叹息，也没有人对她敞开心房，包括戴亚、玛古努斯、爱芮、希尔蒂南──还有他。

这不是什么大不了的事。因为连身为「许愿恶魔」的他，都是束缚她的现实之一。现在他才发现这种情况有多么滑稽。他一再要求珂古兰「说出心愿」，珂古兰却守口如瓶。因为向她打听心愿的都是她的敌人，只会为她带来伤害。

不敞开心房，她什么也不会说吧？

「……怎么了吗？」

忽然响起一个轻轻询问的声音。

「你一直在旁边，让我在意得睡不着。」

「啊，抱歉。不然我跟你说一个枕边故事当赔罪，如何？」

黑暗的深处蓦地亮起灯光。

「你要跟我说……枕边故事？」

「没错，我来跟你说故事。我来讲一个珍藏多年的故事吧！」

「……喔？听起来很有趣。」

听到「故事」就被挑起兴緻，这点跟平常的珂古兰一样。她微微一笑，翻身面向恶魔。

「不过，我听过的故事不少，如果是已经听过的，我可不要听。」

「放心吧，即便是你也绝对没听过这个故事……因为这是我活了这么久第一次跟人说。」

珂古兰挑起秀眉。雷克斯制止她，希望她现在静静听他说。

「……你以前问过我『究竟是什么人』吧？」

雷克斯用目光问她是否还记得这件事。

「……对。」

珂古兰彷佛强忍旧伤似地回答。

「但是，我已经无意强迫你告诉我。」

「没关係，你听我说，因为我想告诉你……」

雷克斯心想，或许自己一直希望某个人能听他倾诉吧？那是无法向任何人启齿，也无人过问，连他自己都已淡忘的身世之谜。

「我是蛆虫。」

雷克斯娓娓道来。

「……蛆虫？」

在一阵漫长的沉默之后，珂古兰才开口反问。

「没错，我是蛆虫，也是青蛙。」

「青蛙？」

「是青蛙、乌龟、羊，也是黄金、白银和滴着血的心脏。」

「心脏？」

听到这里，连珂古兰也不禁眨了眨眼，似乎非常惊讶。这让雷克斯有些愉快。

「这一切要从三百五十年前说起……」

他缓缓回到过去，记忆没有丝毫褪色。

那是距今三百五十年前的事。在东方的尽头，现今已荒废的沙漠之都，住着一名老人。老人有一个愿望，但那个愿望太大，无法凭一己之力实现，所以他一直很郁闷。

因此，他踏入了魔道。

加入蛆虫、青蛙、乌龟、乌鸦、沙金、银块、横纹玛瑙之后，老人又烧尽三海的珍奇异兽与五山的宝玉以召唤恶魔。然而，恶魔始终没有现身。老人再烧完财产、野兽、虫子、花草、宝石，甚至连剩下的最后一名奴隶都遭杀害并焚烧。

「好过分……」

虽然珂古兰看起来很冷酷，但她其实喜欢结局圆满的故事，所以听到这里忍不住皱起秀眉。

她说的没错，雷克斯点头表示赞同。

「你说的对，人类真的无药可救。」

「不要把人类说得如此不堪，想要祭品的人是你吧？」

「怎么可能？」

「咦？」