想要知道
灿烂的东西，
舔舐
一匙光芒。
†
雷克斯不在这里。他消失了。
在那之后，珂古兰立即质问莉登雷克斯的去向。
但是，她不仅没有回答，甚至还装傻，说不记得白天发生过任何骚动。
「很抱歉，殿下是不是记错了？」
莉登说道。
「那天，的确有骑士去殿下的居处，但那是为了捕捉猴子。殿下恐怕把猴子误认为人类吧？啊，不！请别误会！我绝对不是在愚弄您！但是，那天有许多珍奇的野兽，甚至还有人说『看到龙』和『看到幽灵』……」
珂古兰知道和装蒜的莉登说再多也只是白费唇舌，所以决定先撤退，想办法从别的方向进攻。她去找当天实际捉拿雷克斯的蜜丝拉和爱德拉，也问了监牢的守卫。
然而，所有人都异口同声地回答：「不知道。」
她们说后宫不可能有男人，也没有发生任何事件。
到了这个地步，珂古兰只能先退让，慰劳对方几句，付了封口费后，便打发她们回去。
这时，她重新回想这里究竟是什么样的地方。
这里是后宫，是混合现实与虚构的地方。真实可以被轻易扭曲，谎言可以利用一瞬间的破绽化为真实。
事实上，珂古兰也在做这种事。用合乎逻辑的谎言，切断雷克斯与自己之间的关係。所以这是她的报应吧？
事到如今，她只明白了一件事，那就是有人掠夺了她的谎言，而且那个人的人脉比她广、地位比她高。
能做到这件事的人多不胜数，光是后宫就有数十人；以整座王宫来算，则多达上百人吧？虽然珂古兰拥有权威，但权力几乎被架空，她的人脉甚至不如下级宫姬。在这种状态下，她无从得知究竟是「谁」和「为什么」要掠夺她的谎言。
所以，她归结出一个结论。
她的战友太少了。这个状态将让她难以倖存，也无法寻找雷克斯。
她必须增加战友，同时减少敌人。
为此，她将不择手段。
†
转眼间就过了一个礼拜。
水晶吊灯照耀着山珍海味，盛装打扮的男男女女随着乐团的音乐起舞。这里是蓝达那利亚王宫的主城──卡西安的舞厅。今晚，有权有势的人们一如往常地，在这里边消耗财富与热量，边算计权谋。
当然，也包括珂古兰。
「姨丈，您真爱开玩笑。」
被称为「国王晚会」的王宫宴会历史悠久，起源于两百年前庆祝凯旋的宴会。想当然耳，因此不可避免地产生许多习俗，比方说，乾杯的方式、邀舞时製造空档的方式，长辈说不须拘泥礼节时可以无礼到什么程度等。
当然也包含参加者所站的位置。第一次参加的人在入口附近，等待跳舞的人不要拿酒杯而站到中央，有权有势的人在宴会厅的最里面。
这一天，珂古兰坐在上座的餐桌。那是部分王族与有权势的贵族聚集的地方，所以公主在这里并不奇怪。
然而，知道内情的人都感到相当震撼、疑惑和混乱。
「哈哈哈哈哈！我的外甥女，你说我在开玩笑？哈哈哈哈哈！」
珂古兰身处敌营──戴那巴雷司家的餐桌，而且还站在现任当家──玛古努斯‧戴那巴雷司的身旁。
「我说啊！遇到你，连我也没辙了！你说是不是，戴亚？哈哈哈！」
玛古努斯用大得可盖过乐团演奏的声音笑着说。魁梧的身体红得有如被烫熟的螃蟹，表情因酒气和好心情而放鬆。
两人就像一对感情很好的姨丈和外甥女。玛古努斯开玩笑，珂古兰也笑着回应；看到珂古兰开心，玛古努斯的心情就变得更好。两人之间看起来没有任何问题。事实上，对珂古兰来说当然没有问题，而对玛古努斯来说，至今态度始终很冷淡的外甥女忽然亲近自己，他的心情自是不坏。
问题在两人之外的人身上，尤其是玛古努斯的妻子──戴亚‧戴那巴雷司已经脸色铁青。
「咦？啊，是啊！呵呵呵呵，我的外甥女真优秀！呵呵呵！」
以戴亚为首，与戴那巴雷司家族相关的所有人心中都充满了猜忌和疑问，尤其是参与暗杀珂古兰、戴亚派的人心中的疑虑最深。
──为什么公主会在这个餐桌？不，退一百步来说，她可能是在摇尾乞怜，想要苟活下去吧？但是，为什么玛古努斯这么欢迎她？公主跟戴那巴雷司家不是交恶吗？
他们开始疑神疑鬼。这也是理所当然的，因为主人的丈夫和他们想暗杀的人敞开心胸谈笑。不，不仅如此──
「哈哈哈！我可没有开玩笑！我是真心期盼你和我的长子巴尔希斯结婚！」
疑虑瞬间扩散。各怀鬼胎的人们心想，自己被陷害了吗？戴那巴雷司的人打算断尾求生吗？
「呵、呵呵呵！你喝醉了！他在说笑！各位，他只是在开玩笑！」
脸色苍白的戴亚拚命解释，但是没有人把她的话当真。所有人交头接耳，还有人脸色铁青地离开。以策划阴谋诡计为乐的他们，对处在相反的立场感到恐惧。
「他是开玩笑的！大家不要当真！」
戴亚真可怜。
明明是自己惹起的事端，珂古兰却忍不住在心中同情戴亚，甚至想向她解释眼前究竟发生了什么事。
或许戴亚对手下们说：「暗杀公主是戴那巴雷司的主意。」然而，事实却截然不同。玛古努斯深爱着神似心上人的珂古兰，也送她许多礼物，比方说，珂古兰现在身上配戴的珠宝。
至今珂古兰从来没有在正式场合配戴过这些珠宝，就某个层面来说，她是对戴亚有所顾虑。以前的珂古兰接受自己必然死亡的命运，为了大多数人的幸福，她不厌恶死亡，所以并不珍惜自己的生命。对他们来说，珂古兰的性命就像庭园里的害虫一样吧？或像是掉在路上的金币，可以轻易盗取、杀害。
所以，珂古兰的首要任务就是纠正他们这种错误的想法。
她要化为狮子，或伪装成可疑的钱财，让自己看起来并非可以轻易掠夺。因为人们最畏惧无法理解的东西。
所以坷古兰低声呢喃。为了让虫子看起来是狮子，让金币看起来是陷阱，拨弄真实，吐露谎言。谎言渐渐地扩散，诞生出谣言，最后虎视耽耽地取代真实。
「老、老公！你是不是喝醉了？你喝太多酒了！我们早点回家吧！珂古兰，你也不要待太晚！快回家吧！」
「不，我还想跟姨丈多聊一会儿。」
看着阿姨额头冒出的冷汗，珂古兰忍不住想，原来那些人在策划诡计时，怀抱的是这样的心清啊。
就像在踩死蚂蚁一样。
不过，她一点也不在乎。
差不多该下最后一记狠招。
珂古兰张口想要製造更大的混乱，这时候……
「……原来你在这里……」
一名少女气喘吁吁地来到桌子的对面。
少女的名字是爱芮‧戴那巴雷司‧欧姆里斯。如同她的名字序代表的身分，她是戴那巴雷司家族的么女，也是珂古兰的表妹。
「你跟我过来一下！」
爱芮甚至忘了基本礼仪，直接拉起珂古兰的手，大概有什么重要的事吧？平常她做出这种粗鲁的举动，戴亚绝对会大声斥责她。但现在却……
「咦、咦？爱芮，你找珂古兰有事吗？那就没办法了！真可惜！呵呵呵呵！」
戴亚一副侥倖逃过一劫的样子赶她们离开。珂古兰看向玛古努斯，发现他喝得醉醺醺的，连站都站不稳。
今天只能先到此为止。珂古兰微微叹了口气。
「各位，稍后见。姨丈今天似乎喝太多酒了。」
「哦哦！连你都认为我在说醉话吗？不！没有任何问题！啊啊！你做什么，戴亚？不要拦我！我没有喝醉！」
「我们走吧。」
爱芮拉着珂古兰离开戴那巴雷司家的餐桌。当然，珂古兰临走前不忘正确地衡量自己的言语製造了多少混乱。
以众人的情况来看，戴那巴雷司派的人马会暂时克制一点吧？相反的，戴亚会加剧对她的威胁，不过，她可以透过琪侬取得情报。
这些小伎俩当然解决不了最根本的问题，不仅如此，甚至还产生了新的问题。她因为不知道玛古努斯会做出什么蠢事而忧心，况且戴亚也不会就此善罢甘休。至少到秋天为止，还会有一、两波攻击吧？
其实珂古兰还想更积极一点进攻的，会变成这样也无可奈何。
「……爱芮小姐，能不能请你放手？你抓得我有点痛。」
「哼！」
珂古兰呼唤走在前方的爱芮。然而，爱芮却紧紧抓着她的手不放。
「……我不会逃走，你不用抓得这么用力。」
「哼！」
爱芮对珂古兰置若罔闻。珂古兰觉得自己好像一条想自由散步，却被溜狗绳扯住的小狗。珂古兰很焦躁，因为今天并不是普通的晚宴，而是今后为了保住自己性命的重要场合。
以目前的情况来说，可将敌人分为三类：第一是元老院议员的保守派，第二是第二继承顺位以下拥有继承权的人，第三则是隐隐约约的「公主不在人世比较好」的气氛。
对于前两者，珂古兰已经有了对策。面对这种结构明确的组织，只要像对付戴亚一样找出弱点予以击溃就行了。
但最后一点却另当别论。没有明确的势力，也没有核心人物，就某种意义来说，这种「气氛」是最强大的敌人。对珂古兰这样孤独冷漠的人来说，是最难对付的。
反而是像玛古努斯一样的人可以应付这种气氛。因为只有表里如一、热情、像英雄一样闪耀的人，可以温暖人心。
不过，珂古兰也不是束手无策。
既然自己做不到，那就让有能力的人去做。只要选对时机和人选，她就会有足够的力量与之抗衡。
而今天的茶会正是合适的场合，所以她没有閑功夫陪爱芮胡闹。
珂古兰懊恼不已，因为她真的没有时间陪爱芮玩。她必须儘快找到「那个人」才行。
「失礼了，爱芮小姐。」
珂古兰双腿用力地停下脚步，爱芮的前脚不由得一滑。
「至少先告诉我理由，我没那么多閑功夫。」
「……」
「爱芮小姐？」
「……哼！只要你停止那种嚣张的说话方式，我也不是不能告诉你。」
「你在胡说什么──」
「我叫你不要再装了！」
爱芮的怒吼瞬间打断了宴会厅的喧嚣。
「……你别再装了！」
直到这时，珂古兰才发现爱芮处于情绪爆发的边缘。
爱芮的个性本来就很偏激，所以珂古兰以为她今天只是像平常一样发怒，但事实不然。虽然她还是很激动，但已经竭尽所能压抑深埋于心中的巨大情绪。
「爱芮小姐……不，爱芮。」
珂古兰也不明白为什么自己这时会回应她的情绪。
「快放开我，我讨厌疼痛──这样可以了吧？」
「很好，我满足了。哼，老是在别人面前装乖。像杀手一样的说话方式还真适合你。」
珂古兰不明白，自己已经照爱芮的话去做，为什么还要被她骂。
「……你打算带我去哪里？」
「等一下──讨厌！我明明叫她不要乱跑，在这里等我！她到底跑到哪里去了？」
「……你在说谁？」
「什么？当然是『那个』笨蛋呀！」
珂古兰很想说，爱芮说「那个」笨蛋，自己怎么会知道是谁；但不甘心的是，珂古兰知道爱芮指的是谁。
更巧的是，她也是珂古兰正在寻找的人。看来她们在找的是同一个人。
「……我也来帮你找。」
虽然珂古兰不知道为什么爱芮要找她，不过她决定帮忙。反正两人的目的相同，儘早找到人比较好。
要找到她一点也不难，因为她有一种不可思议的魅力可以吸引人群。珂古兰想，如果自己是冰冷刺骨的月亮，她就是温暖燃烧的太阳。她的光辉照亮万物，温柔地让世界运转。
「啊！珂古兰殿下！爱芮小姐！快过来！」
找到了。
「她」彷佛散发出光芒一样，所以珂古兰一下子就找到她了。
拥有栗子色头髮的少女猛然站起来，用淑女不该有的速度狂奔过来。
梅蒂‧克罗塞尔。
她是今年春天才进入后宫的新宫姬，却深受希尔蒂南子爵千金的青睐，成为她实质上的继承人。多才多艺的她，不仅在巴隆杯棋艺赛荣获优胜，更在戏剧公演上以谜团重重的导演身分登场而声名大噪。
但是，譲她如此闪耀的，并非她的才能或外表。
「两位，要不要来过来这里和我们一起聊天？」
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
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