第五章 威爾特海姆的齒輪

1

一年前，伊拉克。

美国总统很早以前就发布了停战宣言，结束了伊拉克战争——第二次海湾战争。虽然海珊政权被成功毁灭，但伊拉克的局势却变得愈发複杂起来。美国为了自身的利益在伊拉克大肆驻兵，结果却招来了无法想像的混乱局面。证据就是，竟然出现了「停战宣言发布之后」比「战争中」要多出几十倍的战死者这样奇妙的状况。伊拉克军的余党变成了游击队，连普通的伊拉克百姓也对以美国为首的多国部队抱有敌意。

格里克斯的Beavis&Butt-Head小队为了完成某个任务踏上了伊拉克的土地。伊拉克反政府过激派袭击了国际志愿者团体的营地，绑架了在驻成员。这次的任务，正是要救出这些人质。

那天，伊拉克中南部，费卢杰城郊外的气温超过了五十度。在分不清是沙漠还是道路的地方，彩离驾驶着丰田的陆地巡洋舰宾士着。

陆地巡洋舰的副驾驶座上坐着谦吾。虽然谦吾和彩离身上都穿着GENEZ，但为了避人耳目还是摘下了头盔，并用斗篷一样的阿拉伯民族服装遮住了战斗服。代替头盔，他们戴上了护目镜。虽然车上的冷气正卖力地工作着，但光是想像外头的状况就令人汗流不止。

在前往目的地的途中。谦吾透过车窗看到了一场冲突。

——不，说是冲突不如说是单方面的袭击。

某个武装集团袭击了小村庄，虐杀者无力抵抗的村民。

「——！Butt-Head2，停车！」

谦吾称呼彩离为「Butt-Head2」，这是在执行任务时所使用的代号。

「怎么了，Butt-Head1？」

「有人在进行虐杀。」

话音未落，谦吾就从车上跳了下来。

正在进行虐杀行为的并不是普通军队。当然，美军对平民所进行的犯罪行为也为数不少，但更可怕的是民间军事公司。

虽然世界上存在着很多PMC，但像格力克斯这样的「正经派」只佔了少数。既有退伍的流氓军人所组成的放养式PMC，又有为了钱无论多么非人道的工作都会接下的唯利主义PMC。

那些人是PMC——巴比伦·梅德森的佣兵社员。因为他们全都穿着倍足机甲，一眼就可以判断出来。半人马型倍足机甲两架、巨大蜘蛛形状的阿拉喀涅*型两架、装备了多个炮台的奇美拉型一架——毫无疑问，他们就是巴比伦·梅德森的精锐部队「Betelgeuse」的五人。

Betelgeuse的五个人四处扫射，烧毁人家。用强化外骨骼践踏伤者。村子里到处散落着尸体，处处传来悲鸣和恸哭的声音。

<注*：阿拉喀涅。希腊神话中的织綉能手，她对自己的手艺很自豪，并向智慧女神雅典娜发起了挑战。因比赛时触犯了女神，女神将她变成了蜘蛛。>

「你们在干什么！」

谦吾怒吼道。

Betelgeuse的五人停下了动作。

「谁啊你？同行吗……？」穿着阿拉喀涅型倍足机甲的男人低语道。

「你们在做的事情是战争犯罪，要是不马上停手的话，就做好觉悟吧！」

谦吾从衣服下面拔出小型突击步枪架了起来。

「这是对反政府势力的警告，我们接到的工作内容就是这样，少管閑事。」

穿着倍足机甲的男人理所当然地说道。

伴随着这句话，Betelgeuse的五个人各自把武器对準了谦吾。

这是彩离也赶到了，无奈之下只能拔出枪支援谦吾。双方就在这样一触即发的气氛之下对峙着，相互推测着对方的实力，寻找开始战斗的时机。

「当今世界上根本不存在能够制裁民间军事公司的法律。」穿着奇美拉型机甲的男人说道。「……我们既是军人亦非军人，既是平民亦非平民。能够支配我们的，只有『契约』二字。」

从说话口气上来推断，这个穿着奇美拉型机甲的男人应该就是这五人中的指挥者。

男人说的话是不偏不倚的事实。在伊拉克活动的民间军事公司几乎都与美军缔结了契约（虽然与格里克斯结缔契约的是日本政府）。既然有美国撑腰，伊拉克的警察和军队自然也就无法制约这些民间军事公司。而且民间军事公司不是美军士兵，也不用担心会上军事法庭。

「Butt-Head1，撤退！」

装在耳边的通话机里传来了大迫的声音。

「我现在正在战争犯罪的现场。」

通过贴在喉咙边的无线电，谦吾如此答道。这种无线电连细小的声音声音也可以捕捉到，不必担心对话的内容会被敌人听见。

「现在在这里和巴比伦·梅德森杠上了可就不妙了。格里克斯，作战单位『Beavis&Butt-Head』的任务是人质的救出。这是优先事项。」

「但是……」

「这是命令……！达成契约之后你爱怎么闹就怎闹！」

「可恶……！」

格里克斯虽然崇尚人道主义活动，但也并非随心所欲。万事必须以完成任务为优先目标。

谦吾和彩离无可奈何地后退了。他们唯一的选择，就是救出人质之后马上返回虐杀现场，无论多么不甘心，命令都是绝对的。虽然Betelgeuse的五个人都穿着全身铠看不到表情，但谦吾凭直觉感觉到他们都在贼笑。

顺利地完成了预定任务之后，谦吾他们火速赶回了虐杀现场，但为时已晚。村民惨遭屠杀，只为了一个对反对派的警告——女人也好小孩也好老人也好，无一例外地化作了残缺的尸骸。彩离看着烧焦了的婴儿尸体，一边哭泣一边无法遏制地吐了起来。

在回国的军用运输机上，谦吾对着大迫诘问道。

「为什么不让我把他们干掉！」

格里克斯虽然是民间军事公司，但原本是个兵器开发公司，兵器的专利许可每年都会给他们带来莫大的利益。所以，为了促进新武器的开发，格里克斯会对社员下达作战的指令。

普通的民间军事公司讲究的是利益优先而无视个人情感，但格里克斯却不一样。格里克斯的佣兵只要用格里克斯生产的兵器战斗就行，至于战斗的目的则一律不加过问。

「我可是为了消灭恐怖分子和战争犯罪才加入格里克斯的！」

格里克斯这个公司本身并不代表着正义，但是，它并不限制社员们实现自己的正义。这也是谦吾中意格里克斯的理由之一。

「如果你在那里和巴比伦·梅德森交战了的话——」

大迫以冷静的态度回应道。

「救援任务就会被拖延，被绑架的志愿者团体会被过激派处刑。这些不求回报的志愿者里有医生、下水道工程师、建筑专家等等，规模多达数百人。如果他们都被杀了的话，这个国家复兴的脚步肯定会大大放缓吧？」

「但是……」

「我很明白谦吾你的心情，但是，再精锐的部队也不可能同时达成多个目标。反正，我们迟早会在别的地方跟巴比伦·梅德森——Betelgeuse碰上，就暂时忍耐一下吧。到时候只要状况允许，我绝对不会拦你。」

2

巨大的运输机在欧洲上空一万米的高空中飞行着。这架外形看起来像是灰色鲸鱼的运输机，正以超过一千公里的时速向着目的地前进。

空中客车A400M。

这架搭载了四基涡轮螺旋桨发动机的大型飞机，可以装载重达三十二吨之多的货物。

在飞机的客舱里坐着凉羽和公女弗兰西斯卡、担任护卫的米利安以及格里克斯的社员们。

格里克斯的社员有，大迫传次郎、大牙谦吾、堤彩离、赛鲁玖·德拉古雷斯克——以上四人。其他还有，运输机的驾驶员或者器械整备师等十余人的后勤人员。

谦吾与凉羽并排而坐。坐在窗边的是谦吾。军用飞机飞起来比民用飞机要粗暴的多，一路上凉羽备受耳鸣之苦。

「……你跟着来真的不要紧吗？」

谦吾十分认真地问到。

「反正，日本也不是安全的地方……」凉羽露出了逞强的微笑。「大概，哥哥的身边才是最安全的地方吧。」

「……」听了这些话，谦吾颤抖着捏紧了拳头，说道。「……谢谢你能这么信任我，没问题，我绝对会保护好凉羽和公女大人，让你们早日取回属于自己的日常。」

「嗯……」

凉羽说不定还可以回到原来的日常当中去，但谦吾已经不可能放弃佣兵之道了。这对兄妹的人生，已经成了无法磨合、无法修正的异常之物。

飞机起飞之后，谦吾一直不停地抖着脚。他本人完全没有注意到自己的这个习惯，这正是他心情焦躁的表现。比起小时候，他的身上发生了脱胎变骨般的变化，但有些地方还是没变。就算只是抖脚的坏习惯，也成了兄妹俩羁绊的证明。

「哥哥很担心雪菜姐吧……」

察觉到了兄长的心思，凉羽说道。

「嗯……」谦吾带着满脸的倦意说道。「早一秒也好，必须要早点把雪菜就出来。总之，雪菜她肯定还活着。只要我们不放弃，肯定会有办法的。」

「『肯定还活着』……根据是？」

凉羽也祈祷着雪菜的平安无事，但听到谦吾如此断言，多多少少有些在意。

「有两个理由。」谦吾答道。「其一，她是重要的情报来源。雪菜也算是学生佣兵的一员，在很多地方排得上用场，就这么杀掉实在是太可惜了。」

「……另一个理由是？」

「雪菜是『南丁格尔』，不会这么简单就死掉的。」

又是「南丁格尔」这个词。

「那个……『南丁格尔』到底是什么意思呢？」

「嗯……这不是能随便说的事情……」谦吾似乎有些伤脑经。「这是机密中的机密，随便敷衍的话凉羽你也不会接受吧？」

「事到如今，还有什么非要保守不可的秘密吗？」

「这个问题很複杂，跟雪菜的身世与内心都有着深刻的关係。可以的话，我希望凉羽能听雪菜亲口说出真相。雪菜在小时候就把你当做自己的妹妹疼爱，要是就这么被你知道了她的秘密，她心里也会不好受吧……说真的，我所担心的就是这些。」

结果，这个话题就这么不了了之了。

凉羽喜欢谦吾，也喜欢雪菜，她也确实曾经把雪菜当做自己的亲姐姐去看待。好吧——这么想着凉羽把疑问收回了心中。在所有事情都了结之后，直接从雪菜那里听取真相吧。「南丁格尔」究竟是什么。

——数小时之后

运输机到达了能够俯瞰威尔特海姆公国国土的地方。

「那就是威尔特海姆吗……」

谦吾看着窗外喃喃自语道。

「这个国家属于最近正在逐渐减少的君主立宪制国家……」凉羽说道。「国家元首是由公王家世袭的，无论男女，皆由嫡出继承。但政治上绝不是王家的独裁统治，不但确立了民主宪法，还设有两院制的议会。」

「我也稍稍预习了一点。」谦吾说道。「威尔特海姆公国的主要产业是精密仪器、医疗器材、製药业、旅游业和国际金融。同时也是联合国合作範围外的税金避难地，从外企手里赚来了巨额的税收。正因为如此，威尔特海姆国民的收入一直维持在全世界第一线的水平……南北长四十千米，东西宽二十千米。在这狭长的国土上居住着将近十万的人口。」

「所使用的语言有德语、英语、威尔特海姆语。威尔特海姆语和拉丁语很接近。哥哥，你能说哪些？」

「除了威尔特海姆语，其它都不成问题。」

「哥哥果然优秀啊！」

「从天上看去，无论哪个国家都差不多啊……就像是在眺望精緻的地图一样。凉羽这些年来就住在这个国家里啊……」

谦吾静静地低语道。

「嗯……对我来说，这里就像故乡一样。」

凉羽轻轻地点了点头。

之后，凉羽一时间陷入了伤感的情怀。一想起当年被逼着离开日本时的事情，心中便是酸楚不已。母亲的死，父亲的骤变，与哥哥的离别，与哥哥的再会……确实，凉羽深爱着威尔特海姆，但她依旧想把生养自己的地方称作故乡。世界上最不幸的事情，莫过于理所当然的事情因为理所当然的理由而一去不复返。凉羽想要回到那个与家人团聚、和平度日的故乡去，但这一切，都已成为无望之事。

就在凉羽沉浸在伤感之中时，大迫走到了她身边。

「……请问，有什么事吗？」

「趁现在有些东西要给你。」

这么说着，大迫把一个塑料盒子递给了凉羽，盒子的尺寸比便当盒要大些。凉羽纳闷是什么东西，便打开了盒子。

「……！」

凉羽吃惊地跳起了眉毛。箱子里面放着的是手枪。虽然凉羽是个外行，但她很清楚箱子里的东西绝不是什么玩具。手枪简约的造型掩盖不了它厚重的质感，散发着杀人武器特有的压迫感与说服力。

「这是……」

「格洛克17型手枪，从菜鸟到专家都有人偏爱这枪，适用範围很广泛。这把枪由奥地利格洛克公司开发，採用了双动扳机……」

「不，这些我都知道，我想问的不是这些。」

看到大迫一副打开了话匣子一发不扣收拾的样子，凉羽连忙打断了他。

「护身用的，虽然带在身上有些碍手碍脚，但谁都不晓得接下去会发生什么情况嘛。」

「但是……」

枪很可怕，无论是开枪还是被枪击，光是想像就觉得很可怕。对于没有使用经验的人来说，光是拿着就觉得子弹会从里面呼啸而出。像这样把实物摆在眼前，愈发觉得这是杀气四溢的道具。这就是纯粹为了杀人而被创造出来的兇器——

凉羽向谦吾投去了求助的视线。

谦吾只是默默点了点头。拿去吧，似乎是这个意思。

「我是觉得用不到啦，不过以防万一还是带着吧。「

大迫以轻佻的口气说道。

「到底该怎么使用呢……？」

「弹匣里面已经塞了子弹，不过还没有上膛，所以是安全的。」

大迫伸出手来，从凉羽拿着的盒子里取出手枪。

他抓着枪的上部说道。

「这个东西叫滑套，只要拉动它就可以往枪膛里送入子弹。之后只要扣扳机就好了，这枪很轻，用起来也很顺手哟。」

他这么说着把枪递到了凉羽面前。

无奈之下，凉羽只好放下手中的空盒，用双手接过了格洛克手枪。

虽然大迫说这枪很轻，但对第一次拿枪的凉羽来说根本没有可以比较的对象。大概是子弹的重量也加进去了的缘故吧，手上的枪发出了沉甸甸的重量感。

——终于，飞机在威尔特海姆国际机场着陆了。担任引导工作的是威尔特海姆空军的ATC。空中客车A400M没有停在普通旅客来往的候机大厅前，而是在用混凝土铺装了的停机坪上停下了。

尾部卸货用的舱门缓缓打开了。

从里面先出来的是大牙谦吾，接着是凉羽，其他的同伴们也跟着陆陆续续地来了飞机。