二、里葉香之章

进入梅雨季后的首次晴天，父亲带ＳＥＩ来到银阁寺。

虽然天气清爽得彷佛之前漫长的雨天只是假象，但直接沐浴在阳光下的话果然还是会觉得炎热。这种日子，就算同样是待在屋外，比起观赏古老寺庙，ＳＥＩ更想在有树荫的河边嬉戏。

不过，如果是跟父亲一起就另当别论。

ＳＥＩ掀起帽子擦拭额头的汗水，然后内心抱着或许能再次看到那美丽之物的期待开口问道：

「今天也会杀掉某人吗？」

挥洒鸡的羽毛那次，听说对父亲而言是第三次杀人。在那之后，ＳＥＩ也见证了第四次、第五次杀人。

今天也杀人的话，就是第六次了，但父亲对于这种行为似乎并没有罪恶感。就彷佛在肚子饿时吃巧克力，在流汗时沖澡一般，因为想看那个「艺术品」而杀人──对这样的行为没有丝毫愧疚或后悔。

换言之，父亲是杀人魔。是那种不管在电影、漫画或小说里都经常出现，即使对别人做出残忍行为也无所谓的人。是不会同情别人的人。

只不过，比起杀人魔这个身分，父亲更是一个艺术家。在出发杀人前，父亲一定会确认一本磨损得破烂不堪的古文书。据说那本书从江户时代就存在，上面写满整齐端正的毛笔字，而且父亲更进一步地在书页上贴了大量的便条纸，彷佛那书籍本身已经构成了某种完成的世界。

记载在古文书上的内容，当然是那美丽之物的作法。不过，ＳＥＩ也非常明白，并不是看了书的每个人都能模仿那种行为。

首先，要选择杀害对象就非常耗费功夫。

古文书上写着作为材料所需的人物特徵，光是寻找符合条件的人就是让人头昏的工程。然后是杀害前的事先準备、关键的杀害方式、杀害后的收尾。无论哪一项都非常讲求时机与品味。只要稍微搞错手续，诞生出来的东西就跟古文书上记载的东西截然不同。实际上父亲也在第五次杀人时犯下严重的失误，为此苦恼不已。

「既然都要杀人，比起银阁寺，选在金阁寺不是更好？」

「为什么这么说？」

「比较有话题性嘛。」

「哈哈。或许是那样也说不定，但今天不杀人喔。」

「是喔。」

听到父亲这番话，ＳＥＩ不禁大失所望。

今天没办法看见那美丽之物。

儘管父亲重複着杀人行为，京都的生活仍旧日复一日，平静得令人惊讶。

似乎没有人想到连续杀人魔就在自己周围。

警察似乎认为父亲独特的杀人方式是重要线索，就算看新闻，杀人情报也没有被公开报导。因此没有人发现各个杀人事件间的关连，报纸也不会刊登「连续杀人」这样的标题。

ＳＥＩ对这点感到不满，因为ＳＥＩ无法告诉任何人关于父亲的艺术。

倘若因病过世的母亲还活着，应该就愿意陪自己聊这件事。最喜欢奇特话题的母亲，生前总是乐意聆听ＳＥＩ跟朋友玩了怎样的游戏。

「之前曾听ＹＵＵ君说，有人带他到金阁寺参观，他说金阁寺闪耀着黄金色光芒，非常华丽。」

ＳＥＩ已经开始后悔跟着父亲来到银阁寺，因为ＳＥＩ完全不懂这间朴素的寺院到底哪里好了。

「再说名字明明叫做银阁寺，为什么却不是银色呢？」

「你这个年纪或许还不懂银阁寺的好吧。」

父亲呵呵笑了。好像被当成小孩对待一般，ＳＥＩ还是很不服气。等自己变成大人后，就会觉得银阁寺比较好吗？ＳＥＩ无法想像那样的自己。

「说银阁寺比金阁寺好的大人，全部都是骗子吧？因为那么说会让人觉得比较成熟，才随口胡诌而已吧？」

「那是小鬼的想法啊，我们大人并没有像你一样，想要早点变成大人喔，反倒想被人觉得年轻呢。」

父亲缓缓指向银阁的屋顶。屋顶上有只凤凰，但颜色漆黑，无论是存在感或优美程度，都远远不及ＳＥＩ那天看见的鲜艳凤凰。

「你知道吗？银阁每三十年就会换新屋顶喔。」

「不，我不知道。所以不是从以前就一直是那样吗？」

「你觉得受骗了吗？」

「那当然啦，大家明明是来这里看古迹，但它其实每三十年就会换新，这根本是诈骗嘛。这种建筑物明明要古老才显得有价值。」

这时ＳＥＩ听到附近的导游正好在向教学旅行中的几名学生说明类似的内容。

上次换完屋顶是五年前──当时ＳＥＩ甚至还没上幼稚园。

「你能想像吗？下次换屋顶时，你也跟现在的我差不多年纪喽。」

「那又怎么样？每三十年就会换新的话，这种建筑物根本没什么珍贵的吧？」

「是吗？你刚才说古老的东西才有价值对吧。」

「嗯，我说了。」

「你为什么会那么认为？」

「咦？」

ＳＥＩ至今从未想过这种事。不过，市场上交易价格昂贵的绘画，大都是已故画家的作品，而且刚烧制好没多久的陶器也很少陈列在美术馆里，还有被认定为世界遗产的，都是历史悠久的建筑物。

「虽然我不是很懂……但因为一直维持原样，才显得贵重吧？」

ＳＥＩ仔细思考后这么回答。没错，倘若银阁维持一开始盖好时的样子，ＳＥＩ应该能感受到彷佛进行了时空旅行的感觉。

ＳＥＩ觉得这是自己也能信服的答案。

「原来如此，这是ＳＥＩ的想法啊。」

不过，父亲的答案似乎不同。

「古老的东西塞满许多人类的故事，我认为正因如此才具备价值。」

「人类的故事……」

「首次听到银阁寺每三十年会换新屋顶这件事时，我内心想的是，这表示每一次换屋顶，这间银阁就会逐渐加上换屋顶的人们的思念喔。而且这样的工程从五百多年前就持续到现在，这不是很厉害吗？只要有一个时代丧失这样的努力，就连这栋美丽的建筑物也早已经崩塌了。」

父亲这么说道，然后从皮包里拿出用来收纳那美丽之物的立方体盒子。

香取盒──在古文书当中是这么记录那个盒子的。据说意思是「封住香的盒子」。

「那里面装着什么呢？」

那盒子颜色是绿色，跟ＳＥＩ到目前为止看过的，在杀人时使用的每个盒子都不同。而且看起来异常老旧。

父亲严谨地打开盒子，有一只昆虫凛然的身影飘浮到空中。

「这是螳螂？」

那果然是ＳＥＩ首次看到的盒子。

螳螂彷佛将初夏的新绿缠绕在身上一般，以鲜艳的翠绿色为傲。它的双眼就彷佛水晶一样透明，相对于娇小的身躯，它的镰刀巨大到十分不平衡。

「这是爸爸跟古文书一起继承的其中一个盒子。我打算做的事就跟汰换银阁屋顶是一样的行为。把古文书里记载的许多作品中已欠缺的再次打造出来，就是我与生俱来的职责。」

ＳＥＩ觉得总算明白父亲为何带自己到这里来了。

父亲希望自己传承下去。

传承什么？

那还用说吗？

就算不去思考，ＳＥＩ也心知肚明。

美丽的螳螂正挥起镰刀。据说怀孕的母螳螂为了即将诞生的新生命，会杀掉公螳螂作为粮食。

ＳＥＩ将那样的身影投射在自己身上。

足以夺走人命的事物，只有试图创造美丽的心灵而已。

「好热……」

自从迈入七月之后，非常闷热的气温已经持续了将近十天。

最近更新的「京都指南」似乎发挥了效果，香魅堂的客人比以前增加许多。

辰巳顽固地拒绝将他那美丽的容貌刊登在网站上时，麻衣以为那样可能无法构成充分的宣传，但似乎是麻衣杞人忧天了。

而且因为没有刊登辰巳的照片，来店里的只有当真对薰香感兴趣的人。假如不是那样，店里可能会充满为了看辰巳才来的人，重要的薰香反倒会被忽视也说不定。一想到这点，辰巳彆扭的个性这次可说是朝好的方向发挥作用了吧。

但麻衣则是代替辰巳，以店内招牌店员的身分，在「京都指南」公开了表情微妙的笑容照，根本是被拖下水。

话说回来──还真是热。

麻衣把头垂在记帐桌上，同时拚命恳求一旁正摇动扇子搧风的辰巳。

「辰巳先生，我求求你，请拿出空调的遥控器。我不奢求你开冷气，但至少除湿一下吧。这样的环境对客人也不好喔。」

香魅堂也有设置空调，但却无法使用，都是因为辰巳将遥控器藏了起来。

店里热成这样子的话，来访的顾客当然不会想久留。

「你在说什么？空气中蕴含的水分越多，香味就越容易扩散开来。明明如此，你却要我除湿？作为薰香铺，那个选项是不可能的啊。」

但辰巳绝对不肯让步。

辰巳一旦下定决心，根本不可能说服他。已经拜託辰巳开空调将近十次，但每次都遭到驳回的麻衣，对这点再清楚不过了。纵然心里明白，但热到脑袋昏昏沉沉时，还是会忍不住觉得这次一定要说服辰巳开空调。

倘若让辰巳一直这样坚持下去，因中暑而倒下也只是时间问题。

「况且依赖空调这种行为，未免太娇生惯养了。这是日本人变软弱的证据。不，变软弱倒还好，我无法原谅的是日本人逐渐丧失季节感这件事。」

虽然麻衣不是很懂，但辰巳的话语中开始蕴含热量。

对现在的麻衣而言，就连那样也让她感觉闷热不已。

「春、夏、秋、冬──像日本这样景色会随季节变迁的国家并不多见。享受薰香的心灵，也是藉由感受四季变化来培育的，你不这么认为吗？」

辰巳配合着热烈演说高举手臂时，有什么东西从他的和服袖口掉落出来。

「唔──」

「嗯……那是什么呀？」

一个布制的袋子滚落在榻榻米房间里。麻衣原以为是辰巳外出时会贴在鼻子上的芳香袋，但图样跟辰巳平常用的芳香袋不同。

「没什么。」

辰巳并没有特别显露惊慌的神色，他试图迅速捡起那袋子，但掉落的地方离麻衣较近。她蹲下身捡起袋子时，一阵冰凉感爬上指尖。

「啊，你真狡猾！」

麻衣瞬间理解那是什么，不禁大吼出声。

「这里面装的不是保冷剂吗！看你一脸若无其事的样子，原来是一个人在用这种东西呢！」

纵然天气如此炎热，辰巳也几乎没有流汗。麻衣还以为和服十分通风，穿起来很凉爽的传闻是真的，结果竟然是天大的骗局。

「这哪里是在享受日本的四季啦！你纯粹只是在节省电费而已吧！」

「……那么，来焚个感觉凉爽的薰香吧。」

辰巳一看苗头不对，立刻试图缩进里面的房间。

「辰巳先生！」

麻衣抓住辰巳的和服不放。

「请你别逃走！要逃的话，先打开空调再逃！」

「心静自然凉。只要抛开心头烦恼，炎热根本不算什么吧。而且我现在要焚烧的是名为『北极』的薰香喔。如何，光听名字就变得凉爽了吧？倘若有你的灵感，说不定能看见白熊或爱斯基摩人手舞足蹈的样子喔。啊啊，真是愉快。」

「你若无其事地在揶揄我的灵感对吧！再说，如果靠那个薰香真的会变凉爽，请辰巳先生在没有保冷剂的状态下先焚香看看啊！在看到这东西之后，你那番话一点说服力也没有！」

「我没有你那样的灵感，要靠薰香对气温产生错觉是不可能的。」

「这种说词就叫做狡辩！」

就在两人互相拉扯着和服时，入口的门帘敞开了。麻衣瞬间整理好仪容，露出接待客人用的笑容。

「欢迎光临！」

「呀喝──麻衣，今天也是懒洋洋的吗？」

「怎么，是清风先生啊。」

走进店里的是很熟悉的光头。虽然是常客，但并非需要欢迎的对象，麻衣挺直的背脊又立刻慵懒地弯下。

「啊哈哈，就算天气变热，麻衣还是一样冷淡呢。」

「我只有对清风先生冷淡就是了。啊，还有对辰巳先生也是。」

简单地说，就是只有对这间店的相关人士冷淡。麻衣在大学明明是更客气文静的性格，不知为何，在这里工作时就会变得尖酸刻薄，这点就连麻衣自己也觉得非常不可思议。

「因为麻衣是傲娇嘛，看你对辰巳的态度也能清楚知道这点喔。」

「什、什么？清风先生你在说什么呀？」

麻衣将手靠在记帐桌上提出抗议，她实在无法接受清风这番理论。

「我可不记得自己有表现过娇羞的一面耶！」

「你嘴巴这么说，但脸都有些变红喽。」

清风得意地抛了个媚眼。

麻衣按住脸颊，对因为突袭而不小心动摇的自己感到厌恶。

辰巳是怎么看待麻衣刚才的反应呢？希望他没有莫名地意识到些什么就好……麻衣这么想着窥视一旁的辰巳，但他并没有特别在意的样子。