第三章 流轉

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那件事，不论如何都太过突然了。

「怎么会……！不可能……！」

阿莱斯獃獃地看着远处的情景。

冲击太过强烈以至于他战都站不稳。全身的力量消失，一下子跪倒在地。

「……没想到，竟然会是这样。」

如果是平时的加尔穆斯，看到主人这副摸样一定会立刻丢下他，但这次他和阿莱斯一样，只能獃獃地望着这个情景。

阿莱斯的双亲长眠的故乡。

作为领主必须保护的四千领民居住之地。

在法诺瓦尔家手中经过四代传承的莱斯托尼亚城。

在燃烧。

街道的各处都冒出黑烟，把傍晚的天空染成了黑色。

「不可能！到底发生了什么事？！回答我！我叫你回答我！为什么会变成这样！是因为我无视了你的助言吗！」

这句话阿莱斯是对潘多拉说的。他勉强还留有一些自制力，没有把那个名字说出口。

但在阿莱斯身边飘然降下的精灵的回答极其冷淡。

《我黄昏之主言道，无回答此问之义务。》

「唔……。这是什么……！」

为什么故乡在燃烧。是谁干的。为什么要放火。只要他唯一的助言者不回答，阿莱斯就无从知晓。

加尔穆斯把手放到阿莱斯的肩上。

「我的主人啊。我不知你在后悔什么，但在此哭喊也不会有人回应吧。决断吧，这之后要怎样做。我会一律服从。」

「……是啊。首先必须确定发生了什么事。走吧，加尔穆斯。」

「明白。」

两人再次上马，奔向故乡之城。

◆

接近之后，城市的样子渐渐清晰起来。

环绕城市的防壁没有大的损伤，但正门被砸坏了，门地周围也能看见激烈战斗的痕迹。

穿过城门看到的内部情景只能用凄惨来形容。平时居民和到访城镇的旅人穿行往来的大道上没有一个会动的影子，小摊们被散落的残骸取代。住家似乎也被火烧了相当长的时间，凄惨得冒着烧焦的烟。

「盗贼之流不可能突破那个门。」加尔穆斯说，「看起来像是被某处的军队袭击了。」

「难道是……叛乱军？」

阿莱斯从马背上下来不断思索。

负责留守的是伊扎雷这位老练的原近卫骑士。只要是他指挥防御，普通的兵力不可能攻陷这个城市。也可能是相邻的领主被野心驱使，但要集结士兵和武器的话，总会有前兆出现。

这里离国境很远，不可能是别国的侵略。

唯一能想到的敌对势力就只有在北方保尔奈利亚领起义的叛乱军了。但从保尔奈利亚到这个莱斯托尼亚的直线距离有二百五十里（约一百公里）以上。而且那条道路被山岭和森林覆盖，集团无法短时间通过。实在想不出从那么远的地方费劲攻过来的意义。

「不管怎样，虽然不知道是谁，不管可能还留在这里。不要放鬆了，阿莱斯。」

「你那是对主人说话的口吻吗？」

阿莱斯略微镇定心神，开着玩笑穿过故乡的门。

但是，他的步伐不得不立刻停下。

「……啊。」

但是从城镇的样子来看，至今还没有看到实在是不可思议的物体。

认出来了。那是负责守门的老人。这位老人有着只有是看过的脸就绝对不会忘记的特技，从阿莱斯的祖父一代开始就一直守着这扇门，曾经阻止过众多罪人们侵入的熟悉的门卫。

而他现在——身体被染成了红黑色，大睁着眼睛倒在地上。

他们不禁飞奔过去的同时，注意到了尸体不止着一具。仔细环视周围，到处都倒着无数尸体。

「这是……。实在是太惨了。」

勇敢的加尔穆斯这时也垂下了肩膀。

「……喂，阿莱斯？怎么了，振作点。」

阿莱斯盯着眼前的光景，彷彿连呼吸都忘记了似的僵硬着。他周围漂浮着的说不出来的冰冷气氛让加尔穆斯不禁屏住呼吸。

这时阿莱斯的心中愤怒的感情在狂哄乱叫。

对故乡被烧毁的愤怒。

对杀害领民之人的愤怒。

对没能保护领地和领民的自己的愤怒。

过去从未感受过的强烈愤怒让阿莱斯陷入了茫然自失的状态。

正在这时，听到了高声的叫喊。

「救、救命！来人啊！」

发出声音的是一个年轻的男人。他的衣服有点脏，但确实是市民的打扮。

他好像刚从哪里逃出来似的，脸上浸满了绝望和疲劳，呼吸也断断续续似乎马上就会倒下。

「怎么了，出什么事了？！」

那个男人无疑是领民中的一人。阿莱斯的身体无意识地动了，向男人跑去。

男人也注意到了阿莱斯，脸上带上了希望。

「伯爵大人？！求您了，救、救救——」

男人永远不可能再说下去了。

不知从哪里飞来的剑刺中了他的后背。

「什……」

看到眼前发生的事情，阿莱斯不禁说不出话来。

但他立刻回过神来跑向男人，毫不顾虑被血弄髒，抱住那个男人。

「喂，振作一点！」

「唔……啊……」

男人想要说点什么。但已经无法发出声音、组成有意义的话语了。

箭深深的刺进、贯穿了男人的后背，明显是致命伤，男人现在还有气息已经是奇蹟了。

「别死，不要死！拜託了不要死！」

没能保护应当保护的领民。他不得不这样叫喊。即使这是无法实现的愿望。

臂弯里，男人的身体中力量急速的消失。他的呼吸也渐渐微弱——终于，完全停止了活动。

「…………」

阿莱斯无言地注视着男人的最后时刻。

正在这时，听到了不知是谁的声音。

「快看，是新的猎物出现了！」

出现的三个没见过的男人。

他们的打扮向农民一样朴素，一副寒酸相，不像是山贼或是士兵。

但是他们的身体上留有回溅的血液，他们手里长枪的枪尖也被血染成红黑色。

「喂，那个红色斗篷是贵族的证明吧？难道他就是那个这里的领主？！」

「原来在这里啊！太好了，我收下了，大功一件啊！」

男人们这样说着，眼神变了，单手拿枪沖了过来。

「可恶！喂阿莱斯，看来敌人出现了啊，快打起精神来！」

加尔穆斯粗暴地说。

但这时的阿莱斯还无法脱离茫然自失的状态。他任由加尔穆斯的声音从上空穿过，只是呆望着手中的尸体。

然而他最终得以切换意识，是因为听到了战场上熟悉的铁于铁撞击的声音。几度从战斗中生还的阿莱斯半无意识地对那个声音产生了反应。

他猛然抬起脸，看到像是在保护不中用的自己似的，加尔穆斯迎击了他们。

所幸，男人们对战斗不太熟练。他们只会无乱挥动武器，甚至不会运用三对一的数量优势。那样的话不是拥有货真价实的非人怪力和丰富实战经验的加尔穆斯的敌手。

加尔穆斯看起来像是单方面的防御，但他看準空隙，以看不出是矮人的漂亮身手抓住时机，用斧头打中一人的膝盖。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！好疼，好疼啊！」

膝盖被打碎的不幸男人疼得满地打滚。

「唔，你这混蛋！区区矮人竟敢反抗人类吗！」

「搞错顺序了啊臭家伙。应该说是区区人类竟然反抗我们矮人。」

加尔穆斯的口气中可以看出他的从容。但他的表情立刻绷紧了。注意到说话和物体碰撞的声音，新的敌方集团渐渐出现。

「喂，这里有贵族哦！搭把手啊你们！」

「什么？！你说贵族？！」

那些人发现了新的猎物，纷纷拿着武器笨过来。他们全体都穿着朴素的农民服装。

「切，这样稍微有点麻烦。喂阿莱斯！差不多该醒过来了吧你这笨蛋！」

「啊啊。我知道。」

「……什」

他的声音冰冷得让加尔穆斯不禁猛地转过头去。

阿莱斯缓缓地把臂弯中的男人放到地上。帮他合上因为恐惧而致死睁开的眼睛。

然后他向袭击者们走近几步，用毫无畏惧的堂堂正正的态度提问。

「我问你们。」

儘管他只说了这一句话，但袭向阿莱斯的男人们彷彿被他的气势压倒停下了脚步。

「首先回答。你们是什么人？」

他的声音中带着潜藏的愤怒，数量增加到了十多人的男人们看着他的眼睛畏惧了。但是不管怎样阿莱斯这边只有两人。男人们依然相信数量的优势，其中一人用强硬的语气回答。

「好吧，我告诉你！我们是为了从你们这些无能贵族们地手里解放国家而揭竿而起的叛乱军！」

「是吗，是叛乱军啊。」

有点理解了。

他们农民似的朴素打扮也佐证了这一点。

「也就是说——蹂躏我莱斯托尼亚之地的是你们叛乱军？」

「啊啊正是！不过说实话期待落空了啊，对这个城市。我们也搜了你的公馆，不过仓库里面钱也好事物也好武器也好什么都没有。有什么样的领主就有什么样的领民，这个城市里面只有穷人啊。算了，听说这里的领主代代都只会挥剑而已，这也难怪了。」

男人们发出下流的笑声。

「……是吗。我明白了。」

阿莱斯咬紧嘴唇，像往常一样用左手拔出剑。

然后——将剑，用流畅的动作交到右手。

在这个杀伐的状况下，他的动作悠然得彷彿时间的流速都改变了。

《哦。总算做好觉悟了吗，吾之契约者啊。》

听到了潘多拉高兴的声音，但阿莱斯无视她、宣告：

「我告诉你们。我已经无法手下留情了。你们的罪，就用生命来偿还吧。」

这冰冷的声音让听到的人都感到寒气，不禁打起寒战。

士兵们害怕了。对手只有一位贵族和矮人。原本没有害怕的必要。然而，他们感到阿莱斯的气氛带着某些不寻常的气息，像是被蛇盯住的青蛙似的一动也动不了。

但是，他们是幸运的。这一次阿莱斯并没有挥下剑。

「阿莱斯大人！」

那是阿莱斯认得的声音。