第五章 華而不實的騎士

「呼啊~啊……。昨天有点玩过头了，困死了……」

这位年轻的近卫骑士在和他共度了一夜良宵的女性们地目送下，打着哈欠走出家门。

他名叫罗兰•宾塔，前几天刚满二十二岁，在近卫骑士中属于年轻的。

他如果骑上白马叼着红色的玫瑰，也许会看起来更像个骑士，但比起骑士来终究还是和美男的称呼更相称。

实际上，他不是通过实力，而是作为有力贵族的三少爷通过金钱和门路进入近卫骑士团的。近卫骑士团的主张是只重视实力，不过如果进行了大笔到能让这个主张产生例外额度的捐赠的话，就是另一回事了。

特别是贵族的爵位是一子相传。继承爵位的当然是长子，次子的话还有作为长子候补的价值，但三子就只能自寻饭碗了。这种时候，高格调的近卫骑士便是合适的职业。

罗兰•宾塔就是一位这样的近卫骑士，他刚成为骑士的时候喜欢利用自己的地位一个接一个地向不同的美人求爱。他的美貌和近卫骑士的地位在游说女性时总能发挥出十二分的效果。

有一件轶事可以显示出他当时的人品。

「没有女人能拒绝我的诱惑。」

罗兰自信满满地夸下海口，而某一次他同僚的骑士为了挫挫他的嚣张气焰真的去调查了。以中流以下的贵族小姐、还有在那些地方工作的侍女等等貌似和罗兰认识的女性为对象，这样问她们：

『你想和罗兰•宾塔睡觉吗？』

然而结果非常可怕，谁也没有预想到。

近半数的女性都这样回答：

『有一次就够了。』

这个结果让提问者大为震惊，但更让罗兰心惊胆战，端正了自己的态度。

——难道我是一个自以为是的差劲混蛋吗？

幸运的是，他在留下决定性的污名之前认识到了这一点。这件事之后，罗兰有生以来第一次学会了『体贴』。

于是他知道了，仁慈不是为了别人。帮助了别人的话，总有一天能回报成自己的利益。结果，罗兰作为一位擅长的不是剑术也不是马术、而是擅长处事术的近卫骑士确立了小小的地位。

王都瓦恩菲尔有两处练兵场。

其中一个位于王都的最内处，紧挨着王城，骑士们每天都会在这里操练剑技和马术。那是一个气派的建筑物，比起练兵场来更像是斗技场。在举办马上枪演武的日子里，会有应接不暇的众多贵族前来参观。

这一天罗兰去往的是位于王都之南，城门外侧的练兵场。这里用来训练从各地聚集而来的志愿军。说是练兵场，但也没有什么大型的设施，只搭建了供指挥训练的近卫骑士和他们的随从休息的值班室，其他地方仅仅是平原而已。

没有见到保尔奈利亚的叛乱被镇压的徵兆，十天前贝尔赛尔姆四世终于下达了準备动员国军、近卫骑士强化训练的命令。因此，指挥这里的士兵训练成为了以罗兰为首的近卫骑士团第三军所属骑士们最近的工作。

然而，也有一些可恶的近卫骑士把指挥的工作丢在一边，跑到值班室里打发时间。不用说，罗兰也是这类人。

「哟，罗兰。今天是从谁家来上班的？」

他进入值班室，聚集在那里的同事们就立刻和他打招呼。高格调的近卫骑士团在没人看见的地方也没有那么一本正经。听到同事亲密地问，罗兰也轻鬆地回答：

「不要跟别人说哦，是从加尔文男爵家来的。」

「哦。是哪个？是他女儿还是夫人？」

「怎么可能连这个都说出来，饶了我吧。」

「别装模作样，不管是跟哪个，要是露馅了一样会被那家老爷杀死。」

「哼。那倒是。好吧，那想听的把耳朵凑过来。」

于是在场的几个年轻骑士兴緻勃勃地靠了过去。

「那，是哪个？」

罗兰坏笑着小声说。

「两个都是。我们三个一起做来着。」

周围响起了混杂着羡慕和嫉妒的欢呼。这个男人没有做不到的事情——大家都这样认为。罗兰•宾塔就是这样的男人。

然而这位罗兰在看到某位半年未见的同事的时候，表情突然凝固了。

王国史上最年少的近卫骑士，马上枪演武的优胜者。带着矮人随从的、着名的法诺瓦尔家第四代当家。

罗兰连忙询问旁边的同事。

「喂，那不是阿莱斯吗？那家伙不是当上了伯爵不做骑士了吗？为什么又打扮成近卫骑士的样子跑到这里来？」

「你不知道吗罗兰？据说他的领地被叛乱军夺走之后，他负起这个责任，归还了伯爵位，重返近卫骑士。」

「你说什么？！」

罗兰也知道阿莱斯的故乡莱斯托尼亚落入了叛乱军的手里。原来如此，这样就说得通了。

同时他还发现了奇怪的事情。这时的阿莱斯同时穿着象徵近卫骑士的红色甲胄和象徵贵族的红色斗篷。不过他原本是伯爵，这点小事应该会被允许吧，但还有另外一个不可思议的事情。

为什么他在两边腰间都挂着剑呢？也有人为了当做预备而携带两把剑，但完全不明白他把剑分别挂着腰两侧的意义。

算了，要是那个奇怪男人乾的事情每一件都要在意的话那也太傻了。毕竟是个会捨弃伯爵的地方回来当骑士的家伙啊。

这时，罗兰还注意到了一件事：看向阿莱斯的同事们的目光中混进了複杂的感情。

这也难怪，他想。阿莱斯在过去曾有半年左右和他们同为近卫骑士，但他是个特别奇怪的人。经常突然放弃本来的任务，好几天都不见蹤影。谁都不知道他在那期间去哪儿做了什么。不过他是解决了一年前发生的克劳蒂娅公主绑架事件的功臣，受到王家的瞩目，因此他的那种工作态度也就被故意忽视了。

简单的说，大家嫉妒他一个人受到特别关照，但另一方面谁也无法轻视他的实力。如果没有那种实力，他也不会获得马上枪演武的优势，或是十七岁就成为近卫骑士了。事实也证明，曾经向他发起过比武的人无一例外都尝到了失败的滋味。

对阿莱斯这位同事的评价就是这样。一句话说就是不好打交道。甚至邀请他去喝酒或是会女人的时候也一次都没有答应过。

而此时，罗兰看见了另一件让他惊讶的东西。

进入值班室的阿莱斯带着两个人。

其中一个是曾经见过的面孔。加尔穆斯。那个鬍子拉碴的矮人随从板着一张和主人一样的顽固的脸。

但当他看见阿莱斯带着的另一个人的时候，罗兰打从心眼儿里这样想：

——奇怪。不敢相信！怎么会有这种事？！

那样的美少女在他二十二年的人生中都从来没有见到过。

满是纯真的灵动眼睛、娇小的下巴、高高的鼻樑。由这些上好的零件构成的脸庞描绘出任何矮人名匠都无法打造出来的艺术般的曲线。垂到后背的米色头髮划出和缓的线条、像绒毛般柔软。十分合身的白色神官服更彰显出少女清纯的魅力。

似乎稍嫌硬气，但不管怎么看都是和少女这个形容完全匹配的纯粹、无垢的美少女。

另一方面，阿莱斯还不知道他的同事中有一个人怀着这样的想法。他向大家微微点头行礼，带着加尔穆斯而那位少女走向了值班室深处。少女也效仿主人，不知所措地向罗兰他们点了一下头，小跑着跟在阿莱斯身后。

「……喂，那个女孩子到底是谁啊？」

罗兰的声音因为震惊稍微高了一点。

「没什么了不起的吧。看就知道了，是阿莱斯卿的随军神官。」

「那种事情我知道。我是问你为什么那个阿莱斯会带着那么可爱的女孩子。」

「谁知道啊。该不会是觉悟到了男人的正道了吧？」

「胡说什么。唔，你看到了吧，她那带着害羞行礼时的样子。我从来没见过那么可爱的女孩子。和那个木头人岂只是不般配，简直就像是让艾尔夫拿斧头。」

「那你去勾引她试试？你比那个木头人更会对付女人吧，很有胜算哦。」

「确实。那么好的女人，没理由放手。」

看到罗兰真的站起身来，同事们吓了一跳。

「喂，你当真啊？对手可是那个法诺瓦尔的骑士啊，要是不小心激怒了他说不定会被杀掉啊？」

「不用担心。别人经常说我是个就算被杀也死不了的男人。」

那不是单纯的讽刺吗——同事们呆住了，但他们什么也没说，默默地看着罗兰意气洋洋地走掉了。

◆

那位少女看起来相当不知所措。这也难怪，罗兰想。虽然不知道是怎么回事，但十五岁左右的少女被带到这种全是男人的骯髒地方来，当然会不知所措了。

罗兰为了能让少女稍微放鬆一点，故意用开朗的声音打招呼。

「哟，好久不见了啊，阿莱斯卿。」

对此阿莱斯的态度带着相当微妙的感觉。

「是罗兰啊。有什么事吗？」

那是『可以的话不想和他扯上关係，但也不能无视，只好用最低限度的礼仪应付一下』的感觉。

「哈哈哈，要问有什么事吗实在是太见外了。我们既是同志也是战友，而且还是相隔半年的再会，当然要打个招呼吧？哎呀，比起这个——」

罗兰把目光转向旁边的少女。从近处看，更能发觉她的可爱。

「那、那个……。请问有什么事吗？」

大概是因为被罗兰不说话地看着，少女有些不舒服似的说。

「哎呀，是我冒犯了。您实在太美丽了，我不小心看呆了。」

「哎——。啊，这个，那个，谢谢。」

少女的脸微微红了。她大概没怎么被称讚过容貌吧。既然是在神官那种与世隔绝的环境中长大的，也不算稀奇。更何况身边的人还是那个以木头人着称的阿莱斯。

罗兰这样想着，同时也觉得这样的话似乎很容易攻陷。

「请容我介绍自己，小姐。我的名字是罗兰•宾塔。是阿莱斯卿的同事。」

「初、初次见面罗兰大人。我是随军神官艾莱娜。」

罗兰简直鼻子都要变长了。被这样的被少女称为大人感觉真不赖。

但是这样僵硬的话实在很难求爱。罗兰用『不用那么紧张』的感觉挥挥手，说：

「请抬起脸来，艾莱娜小姐。如您所见，我不过是个小小的近卫骑士，称呼我为『大人』真是诚惶诚恐。请随便一点叫我罗兰就好了。」

「哦……。啊，不，这可不行，罗兰大人。」

多么典雅的少女啊，罗兰想。

「是吗。那悉听尊便。比起这个，我想向您请教一点小事——」

「好的，请问是什么？」

「今晚能和我共进晚餐——啊，不，那个……阿莱斯卿？我不过问个问题，你拔剑干什么？」

看起来像是认真的。

罗兰曾经亲眼见过阿莱斯挥剑，这个不是能够潇洒应对的情况。他投降似的举起手。

「开、开玩笑的！只是社交辞令而已，相信我阿莱斯！」

「你的玩笑听起来可不像是玩笑。你自己不觉得吗？」

「真是的，我就知道。艾莱娜，离开这种不懂玩笑的家伙来当我的随军神官如何？这样一点可以更加快乐的，在各种各样的事情上。」

艾莱娜虽然被罗兰的突然转变吓了一跳，但总算还能摇头。

「啊，不，我是为了哥哥才成为随军神官的。所以不能……」

「什么啊啊啊啊啊啊啊啊？！」

那个单词将罗兰打到了惊愕的谷底。

「哥哥？也就是说这是你妹妹？阿莱斯，你不是说你是独子，母亲也在你小时候就去世了吗？」

「……是养子。」

「原、原来如此。」

罗兰冷静地分析现状。

兄妹。也就是说艾莱娜不是阿莱斯的女人。乍一看觉得很幸运，但从某种意义上来说却是最麻烦的情况。男女关係一旦被切断就会永远断绝，但兄妹的羁绊不会消失。也就是说，今后要一直和『随便出手的话阿莱斯会立刻举剑杀过来』的危险相伴。而且，即使事情进展顺利，也要管阿莱斯叫『兄长大人』，这实在是让人毛骨悚然。

不过即使知道这些危险，他也无法放弃艾莱娜这样的美少女。罗兰•宾塔就是这样的男人。

「阿莱斯，这家伙就交给我吧。」

这时有人插嘴。是矮人随从加尔穆斯。

「你先走吧，差不多到时间了吧？」

「……只好这样了。」

阿莱斯对离开妹妹身边有些抗拒，但他天生就是一本正经的性格，只好不高兴地点头。

「那么我去指导训练了。加尔穆斯，后面就拜託你了。还有艾莱娜，罗兰说的话没有在意的必要。」

「哎呀呀，我这么没有信用吗？……啊，不，不用回答了。」

罗兰表面上看像是不情愿的张开双臂目送阿莱斯，但实际上却在心里叫好：这样一来碍事的就消失了。

但是还有别的问题。也就是加尔穆斯。矮人这个种族总是又顽固又啰嗦，喜欢坚持奇怪的道理。如果主人的随军神官遇到危险，他一定会全力保护吧。现在直接对艾莱娜求爱很危险。

不得已，罗兰只得像身经百战的熟练工一样改变作战。

有碍事者地时候正面进攻对手愚蠢之极。现在应该採取埋伏起来下毒的策略。即，今天仅仅停留在表现自己的魅力上，让她对自己的印象好起来。然后，将来有了两人独处的机会的时候，再落实到求爱上。

话虽如此，表现自己的魅力是把双刃剑。如果上来就凈说些『我很厉害哦？』之类的话，很可能让对方觉得自己是个自说自话的烦人的家伙。

这种时候应该先问问对方的情况。兴趣或者别的什么都好，然后不管对方说什么都满口讚扬，让对方高兴。这样的话，只要不是太任性的那种，大部分的女性接下来都会回问这边的事情。

不过，这个计画向着方便罗兰的方向出现了破绽。

大概是无法忍耐在场的气氛，艾莱娜首先提问了。