第七章 決戰前夜

0

那名男子，名为孟佛多。

官职是执政官。是和官名一样，代替主人执掌政务的官僚。

他正当壮年，但目光锐利而充满知性，举止动作无益不透出冷静，可以看出是位相当有能力的官吏。

再加上他态度坚决，有一种安静地迫力，即使什么都不做也能给人带来威压。只要像现在这样走着，所有的侍从都会默默地退下一步给他让开道路。

孟佛多的目的地是城堡最深处的房间。

那个只会用金银珠宝的装饰来夸耀自己的无能之人的房间。

但是孟佛多却必须把那个无能之人称为主人，小心侍奉他。

「阁下，是您叫我来的吗？」

「哦哦，你总算来了。」

一个青蛙呻吟似的声音说。

声音的主人叫做保尔奈利亚侯朗道夫。

在现在这种没有一位公爵地位的贵族的情况下，他实际上是拥有最高爵位的贵族之一。

但实际上，他却完全没有一丝一毫贵族的威严，只会让人觉得——像头猪一样。

「孟佛多啊。上次的事情怎么样了？」

「啊，您说……上次的事情？」

他当然知道保尔奈利亚侯在说什么，但还是这样问。

「是处女权的事！都是因为你说你会从各地搜罗少女来，我才情愿忍受这种程度的生活啊？！可是重要的少女却一个也没看到，你到底要让我等到什么时候？！」

不出所料，保尔奈利亚侯大发脾气。

看着他那像小孩子一样的丑态在心里嘲笑他，是孟佛多唯一能做到的抵抗。

「诚惶诚恐，请您再多等一段时间。实际上，关于这件事，我也有一件事必须报告给阁下。」

「什么事，快说！」

「实际上，在米卡尔蒂郡，反对阁下行使处女权的领民们掀起了叛乱。」

这对不知忍耐的侯爵来说，是无法容忍的事情。

「你说什么？！那群不自量力的愚民！都是因为他们自己说交不起税，我才好不容易想出这个让他们手头宽鬆一点的代替方案的！向我这样高贵的大贵族献上贞洁，他们到底有什么不满的！」

从说出这句话的那一刻起，这个人就失去了立于人上的资格。但是，这样对孟佛多来说更好。时至今日，也没必要对他提出逆耳忠言了。

「可恶，孟佛多，那种家伙赶紧拿来血祭！然后从其他郡里儘快把少女带来！」

「是。可是，恐怕还有其他领民也有相同的不满。如果放任叛乱不管、继续强行行使处女权的话，可以预想到终有一天会发生第二、第三次叛乱。因此是不是应该先镇压米卡尔蒂郡的叛乱，把主谋者全部处死以儆效尤？」

「你说什么？！你该不是会想说，要让我等到那时才会带少女来吧？」

「阁下英明。」

「别开玩笑！我已经忍不了了！就是现在，也因为你说没钱，各种花销已经控制很多了啊？！」

「但是这样这样下去叛乱扩散开来的话就要花更多时间镇压。那样的话，终有一天也会传到别的贵族的耳朵里。」

「唔……」

保尔奈利亚侯的面孔扭曲了。

这个男人唯一在意的就是在其他贵族面前的体面。如果被当做是连自己的领地都治理不好的贵族的话，是难以忍受的屈辱。

「咕，没办法。但是这样的话你必须要儘早镇压叛乱，明白了吗？！」

他直接说出了孟佛多想要的话。

「明白。实际上，为了阁下的期望，我已经让骑士团整装待发了。只要阁下下达命令，我马上率领骑士团，前去镇压叛乱。」

「方法不论，你随便吧！」

「那么我这就出发。」

目的达到了。已经再也无法忍受待在充满这个男人体臭的下流房间里了。

孟佛多转过身，背后传来一句他过去听过无数次的话：

「你别忘了我父亲对你们的恩义啊！」

「……当然，阁下。」

恩义。

不会忘记。

因此孟佛多才能容忍自己侍奉那只空有人类外形的猪。

1

现在展现在杰莱德眼前的，是一副极其异样的场景。

罗安努村地广场上搭建了一个高台。

所有人都在向高台扔石头。不论男女老少，连小孩子都在扔。

他们的共同点，也只有所有人都是认真地、带着心底的憎恨在扔石头这一点了吧。

而他们扔石头的对象——是一个人头。

人头的主人是曾经担任米卡尔蒂郡的驻留骑士队队长、毫不在意地夺走了许多领民的性命、让他们的家人陷入悲伤之中的倒行逆施的骑士。他的名字叫做法宾克。

人们像法宾克的首级扔石头。那张被好几百块石头砸中的脸，到底扭曲成了什么样子，光是想想就够噁心的了。

但是，他不能移开目光。因为将法宾克的首级放在广场正中央，引发出人们的这种行动的不是别人正是杰莱德自己。

他有目的。而且是两个。

其一，通过带着憎恨扔石头来山东人们的复仇心，还有对骑士和领主等统治阶级的敌对心理。

而另一个目的，是为了让村民们想起来骑士也是和他们一样的人，不是无法打倒的对手。

在这个保尔奈利亚领，由于持续多年的高压统治，人们失去了抵抗的力气，只会对暴虐的骑士和领主言听计从。现在鼓动他们共同起义的话恐怕不会直接同意。因此，这种残酷的行为是必要的。

但是，道理虽然清楚，但看到小孩子沖着人头狠狠地扔石头这个场景，想起造成这一切的都是自己，让杰莱德的心情非常岑忠。

「……我真是伪善啊。六年前明明还做过更加过分的事情。」

他自嘲地小声嘟囔。一边苦笑着觉得自己最近总是自言自语。

这样一来，不达目的就绝不能死心。杰莱德再次坚定了决心，向这个罗安努村地村长家走去。

◆

杰莱德走进房间，一位老人正悠閑地坐在椅子上等着他。这位老人名叫路达斯，是将罗安努村发展成这附近最大村子的老练村长。

先说话的是杰莱德。不过，这也是因为把杰莱德叫来的路达斯反而没有要说话的意思。

「您找我有事吗？」

「嗯……」

路达斯好像有些犹豫，嘴里的话迟迟不说出口，连视线都不和杰莱德相交。

「……抱歉让你跑一定，但说实话我也不知道该说些什么。」

「啊？这是怎么回事？」

「法宾克以我们配合你们发起的叛乱为由头来到这个村子。但骑士我们根本没有这个打算。这不管怎么看都是存心找茬。但是如果你们不发起叛乱的话，法宾克说不定也就不会来刁难我们了。」

老人抬头盯着天花板，吐露着複杂的心境。

「话虽如此……即便没有得到口实，法宾克也总有一天会到这个村子里来，夺走贵重的粮食、钱财、甚至是村民的性命吧。而且还有一点。你们是为了活下去才发起叛乱的吧？我也没有阻止你们的权利。」

说到这里，路达斯终于正面看向杰莱德。

「更重要的是，你救了这个村子里的居民的性命。这样一来，我还是应当感谢你。虽然有些晚了，但我要再次感谢您的帮助。」

说着，老人低下头。

杰拉德连忙摆手阻止他。

「请抬起头来。实际上，我这么做也不是完全不求回报的。」

「我知道。你想让我们也共同起义对吧？」

「我确实迫切希望得到你们的帮助……但是，在现在这个阶段有些许不同。我希望用您的名义召集这附近村子的村长们，举行会议。」

「哦？议题是？」

「现在是否应当和我，不，和奥塞尔村共同起义。光靠一两个村子的力量，别说保尔奈利亚侯了，连治理这个郡的执政代行官都无法战胜。必须把和我们处于相同境遇所有人全部团结起来。然后，如果在那个会议上，得出了现在正是起义之时的共同决议的话——到那时，希望这个村子也能竭尽全力提供帮助。」

老练的村长没有马上回答。

他在椅子里稍微移动了一下，冥想似的闭上眼睛。

「……原来如此，真是高明的做法。你是想靠着解救这个村子、打倒兇恶的骑士的成绩一口气增加同伴啊。」

「您说得对。」

「但是，你能说服他们吗？虽然只是小小村庄的村长，但他们也都尝尽了酸甜苦辣。一旦参加叛乱，失败了的话就是满门抄斩。不会有人积极参加的。」

「这种事不做做看是不知道结果的。但是，我相信，如果现在不团结竖起反旗的话，就必定会被逼入被迫献上十三岁的少女为活供、同时由于饿死而失去亲人的境地。如果只是坐等这样的未来的话，那和无知无觉的野兽有何区别？即便有可能会受伤有可能会倒下，以战斗来开闢未来，才是我们人类该做的，不是吗？」

路达斯咬紧牙齿，将杰莱德的话听到最后，终于缓缓点头。

「……我明白了。如果是附近村子地共同意愿的话，我也没有异议。杰莱德，试着用你的志向说服他们吧。我承诺会服从最后的决定。」

三天以后，罗安努村中召开了左右他们命运的小型会议。

2

杰莱德深呼吸，让自己冷静下来。他即将进行一场重要的演说。

虽然自认为是粗神经，但他从以前开始就不太擅长在众多人面前讲话。不过，和杀人比起来，这种事情还是轻鬆得多。

他再一次深呼吸，扶正滑下来的眼镜。

然后，走进作为会议场的房子。

这一天，等待杰莱德的是不到十名男子。

他们是附近村子的村长们。他们在保尔奈利亚侯严苛的统治下艰难求生，面相都一样的严峻。

必须要说服他们才行。杰莱德再次调整呼吸，镇定心神。

这时，杰莱德发现房间的一隅有一人正散发着奇怪地气氛，不禁吃了一惊。

是某个村长的护卫一类的吗？他的体型硕大，和那位像熊一样的骑士泰德里奇比起来也毫不逊色。隔着朴素的衣服也能清楚的看出他的胳膊上的肌肉盘根错节。

杰莱德对他是谁感到疑问。

「这家伙就是发起叛乱的蠢货吗？」

但是，一位中年男子突然怒气沖沖地大喊，杰莱德不得不把注意力转向那边。

「真是的，都是因为你们闯了那些祸，给我们添了多少麻烦！竟然还敢厚着脸皮跑出来！」

「没错没错。」周围也发出表示同意的声音。

杰莱德偷偷把心放回肚子里。被这样强硬地责问，反而给了他反驳的动力。他立刻用冰冷的语气说：

「哎呀。你们一直叫着麻烦麻烦的，倒是说说看，我们到底给你们添了什么麻烦？」

立刻有人回答他说：

「你们杀死了侍奉执政代行官的骑士！今后，不管是连带责任也好，还是徵收镇压所需的费用也好，总之肯定会来找茬的。这还不算是麻烦吗！」

「那么我问你们，至今为止，不管是徵收地震的修缮费用也好，还是徵收通行费也好，那个法宾克难道没有找过你们的茬吗？」

「……唔。」

那个人被正面戳中要害，明显地退缩了。杰莱德没有放过这个机会，继续说：

「我敢断言，不论我们发不发起叛乱，降临到你们头上的火星数量绝对没有什么不同。你们当然也知道保尔奈利亚侯新发布的布告吧？」

「……当然了。」回答中带着痛苦的语气，「你是说那个作为减税的代价要交出十三岁的少女的愚蠢告示吧。」

「没错。现在保尔奈利亚侯袭爵一来三年，我们一直都在受苦。到最后，不顾我们饿死的危机，保尔奈利亚侯依然单方面的将负担强加在我们身上。这已经是忍耐的极限了。因此我们决定竖起反旗。你们也应当和我们共同起义。」

「那怎么可能！」又有人骂道，「我们不过是些农民，你却想打赢侯爵？这怎么可能！不用想就知道，最后一定会被烧杀乾净的！」

「那么，你们觉得这样下去可以吗？为了让自己免于饿死而把亲爱的少女送给那个残暴的保尔奈利亚侯？选择安稳的道路，不就是这个意思吗？」

杰莱德丢出的这句话，顿时引起周围的人们一片愤慨。

「说话小心点，你这个无礼之徒！」

「不，我不会闭嘴。只要我说话小心一些事实就会改变吗？根本不会改变吧。我们要解决的问题就在眼前，已经没有时间摸索退路了。前几天的长雨，让所有都受到了不少的损失吧。今年的收成可定会减产，可以预见到以后的生活会更加严苛。已经到了我们必须下决断的时候了。」

「但是，是你让这个情况更加恶化的吧！」

面对露出杀气的村长们，杰莱德完全不为所动。