第六章 騎士們的策動

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阿莱斯和王国军近卫骑士团第三军的本队会合是在他从王都出发后第四天的傍晚时分。

王国军的位置当然从奇霍尔泰平原北上了许多。然而他能在短短四天内追上，是因为托尔斯林要塞这个桥头堡被夺走，王国军的补给计画被迫完全重製，行军速度大受影响。

而且最重要的，要归功于克劳蒂娅送的马。

这匹马奔跑的速度和普通的马相差不多，但却不知疲惫。而且这几天中吃的还不是售价高昂的饲料，而是普通的野草。普通的军马一定会迅速失去马力，但这匹马不同。阿莱斯再次在心里感谢克劳蒂娅。

虽然离开了十天，但这期间没有发生战斗，士兵和骑士们都没什么变化。当然，阵地移动的话布局就变了，阿莱斯只得在无数的帐篷间走来走去寻找艾莱娜和加尔穆斯。不过矮人非常显眼，找起来没什么难度。

「哥哥！你这就回来了吗？！」

面对突然回来的义兄，艾莱娜露出吃惊和高兴的神色。

「只是去向国王陛下报告而已，没理由多花时间啊。你没什么变化吧？」

「嗯，这边什么事也没有。最近连受伤的人也没有了，彻底閑下来了。」

阿莱斯感到有些奇怪。伤员的数量好像没有少到能在不到十天的时间里全部治癒吧？

不过没出大事最好。接下来他转向自己的随从。

「加尔穆斯，你……还是老样子啊。」

「啊啊，没什么事情。这样一天天过下去斧头都要生鏽了。啊……等等。说起来，我见到那个叫雷昂的年轻人了。」

阿莱斯眨眨眼，表情认真地歪过头。

「雷昂？那是谁？」

「……我就知道。算了，不记得正好，没什么大不了的。」

「是吗？那就好。」

「比起这个，哥哥你饿吗？要不要吃点东西？」

「嗯，麻烦你準备一点吧？这几天一直在跑马，都没正经吃过东西。」

这时，加尔穆斯小声嘀咕：「被兄妹两人一齐无视，真是可怜的家伙」，不过阿莱斯没有听到。

歇了歇脚，阿莱斯接着前往会见布莱安将军。

这是和陷害自己的将军的再会。说实话，他不知道要用什么表情来面对。不过阿莱斯没有什么内疚的地方，害怕的应该是布莱安将军才对。想到这里，阿莱斯便堂堂正正地走向将军所在的帐篷，但他的行动却被意外的理由妨碍了。

负责守卫布莱安所在帐篷的士兵不好意思地制止了阿莱斯。

「非常抱歉，就在刚才作战会议开始了。您能稍等一会儿吗？」

「……是吗，那我过会儿再来。」

打扰会议终归不好。阿莱斯的踌躇是有道理的。

但是这时，潘多拉现身了。

《没关係，强行进入就好，吾之契约者啊。》

「…………」

在士兵面前没法回答，阿莱斯沉默地等待潘多拉下一句话。

《会议之中不正是最好的时机吗？汝曾立下超越所有人的战功，这件事这里的任何人都知道。那位在送往王都的报告中隐藏汝的战功的将军在其他骑士面前也无法欺负你。》

「……原来如此。」

「啊？您说什么？」

听到阿莱斯反射性说出的自言自语，士兵愣了一下。

「不，没什么。比起这个，我受将军阁下的命令前去向国王陛下报告，现在回来了。在作战会议上正好可以传到国王陛下的话语。请让我进去。」

当然，不存在什么国王陛下的话语。我谎话说得也挺好的嘛，阿莱斯在内心里自嘲。

「啊……。这样的话就不应该再阻拦您了。」

阿莱斯是孤身一人沖入千人的叛乱军中，将王国军引向胜利的骑士，他的名字正在渐渐流传开来。这位着名的骑士坚持要通过，士兵也不会想要阻止。

帐篷中摆着门字型的桌子，以布莱安将军为中心，近卫骑士和有实力的贵族们正在进行会议。

这时突然有人闯入，大家的视线自然地聚集阿莱斯身上。但阿莱斯不为所动，面向布莱安将军行礼。

「本人，完成向国王陛下报告的任务，现在回来了。」

这个时候，布莱安至少在表面上装出无表情的样子。不过他似乎没想到阿莱斯会这么快回来，好像有些难掩惊讶。

「无、无礼之徒！」

有人骂道。阿莱斯认识那声音的主人。

是欧尼尔卿。他是布莱安将军的外甥，一位以和骑士身份不相称的粗野言行闻名的近卫骑士同僚。再加上一点，他是十多天前阿莱斯教训的对象。

「现在正在进行的是商谈和叛乱军战斗的重要会议！我不知道你有什么报告的任务，不过那种事情往后放放也无所谓吧，凈会泼凉水！」

《快还嘴，阿莱斯。》潘多拉在耳畔出现，《在这里输掉的话就不能回应那位公主的期待了哦。》

我知道——在内心回答着，阿莱斯看向欧尼尔。

「那么，我也冒昧参加吧。我在先前的奇霍尔泰平原的战斗中实际和叛乱军战斗，而且收穫了胜利。一定能派上用场的。」

「真、真是厚颜无耻！像你这种爱出风头的骑士说的话根本没有听的价值！快点给我消失！」

——爱出风头？我可惟独不想被你说。

阿莱斯的忍耐力绝对算不上出色，和他的年纪一样气血方刚。欧尼尔不过因为是将军的外甥就一脸了不起的样子这样对他说话，阿莱斯也不禁想要吐出辛辣的话。

不过所幸，这一次阿莱斯没有平白惹人生气。深知阿莱斯性格的贝尔菲尔德副将插嘴：

「你先别生气。在这次的战斗中，阿莱斯卿立下了头功是明了的事实。他的话中一定会有值得借鑒的地方。」

在无愧于老练这个词语的贝尔菲尔德面前，年轻的欧尼尔完全无法反驳。其他人也都没有表示反对，于是布莱安将军用勉强的语气同意了。

「……好吧。你就坐在末席吧，阿莱斯卿。」

他是承认阿莱斯的功绩了么？还是因为他耍小伎俩失去了威信被抓住了把柄呢？又或者只是在显示自己的度量呢？随便想想就能想出好几个理由，不过阿莱斯还是顺从地坐到了角落里。

「那么……我们继续会议吧。首先，诸卿应该已经听说了，叛乱军现在开始自称贝尔赛尔解放军。」

「竟然顶着我王国之名，厚颜无耻也要有个限度。」

一位伯爵插嘴，其他人也纷纷赞同地说出嘲讽的话。

「诸位所言极是。因此我们今后会继续称呼他们为叛乱军。」

一国内部出现自称解放军的势力，这种事情当然不能告诉本国国民和其他国家。这是理所当然的判断。

「话虽如此，叛乱军的动向本身不容轻视。他们以托尔斯林要塞为根据地在周围构筑阵地，抓紧时间训练。如果拖得太久，很有可能继续扩大势力。更重要的是，有可能被北方的家伙们抓住空隙。因此我们将直接沿中央街道背上，在两天后到达托尔斯林要塞，之后视情况迅速向叛乱军挑起决战。这是我们的基本方针。」

叛乱如果长期化，将会导致治安混乱、国力低下，最终刺激到北国拉尼尔联合王国的野心。迅速挑起决战、早早摆脱混乱局面是理所当然的判断。

「不过这样一来，那个托尔斯林要塞落入敌手这件事就显得更加麻烦了。」

不知是谁说出的这个意见是所有人共通的想法。

守卫中央街道的要地托尔斯林要塞本来可以对叛乱军发挥强大的抑制力。只要有那个要塞在，叛乱军就无法南下。那座要塞不是强攻就能攻陷的，而反过来如果无视要塞直接南下的话，就会把毫无防备的后方暴露给从要塞出击的士兵们。

这个情况，现在完全反过来了。以王国军来说，单从确保补给路线这里点上出发，就不能无视托尔斯林要塞北上。反过来，如果强攻要塞又会产生巨大的牺牲。

「真正可怕的是那个叫<风之战少女>的小丫头。竟然能用黑魔法把那个铁壁的城墙吹垮。」

「嗯，不能轻视。不过，也有报告说没有必要过分恐慌。基里亚姆卿，说说那件事。」

「是。」

一位骑士环视着诸人站起来。

「这是来自潜入叛乱军的间谍的报告。<风之战少女>使用的黑魔法副作用很强，甚至会削减术士的寿命。因此在攻陷托尔斯林要塞后<风之战少女>立刻卧床不起了。」

「原来如此。」某人说，「也就是说<风之战少女>使用的强力黑魔法无法连续使用啊。这样的话确实不用瞎紧张。」

「正是。面对一百名士兵也许可以撂倒，但面对万人的军队就算是<风之战少女>也无法有什么作为。而且还有另一件有趣的事情。关于他们的主谋者、叫做杰莱德的男人，还有<风之战少女>两人……。他们两人的关係似乎不太好。」

现场产生了小骚动。

军队的指导者和另一位重要人物不睦。如果这是事实，那叛乱军就有着意想不到的弱点。

「那位间谍的报告可以相信吗？」

「叛乱军的徵兵来者不拒，混入间谍的空隙多得很。派去的间谍全部都发回了同样的报告，恐怕是真的。」

「这太有趣了！」一位贵族用轻佻的语气说，「说到男女关係不睦，理由只有一个啊。我听说那个叫杰莱德的是个一无是处的贫弱男子。多半那方面也不行，让<风之战少女>伤心了吧。」

「哎呀哎呀。说起来那个<风之战少女>虽然现在声名显赫，但她是哪里来的以前是干什么的完全不知道啊。说不定杰莱德发现她是被玩儿过的旧货，把她给甩了呢。」

帐篷中充满了猥琐的笑声。

在那之中，只有阿莱斯一人一脸怫然。他虽然明白大家在嘲笑什么，但不知道哪里好笑。而且，对方是有着超群统帅力的指导者和杰出能力的黑魔法师。他不禁感叹这些人竟然能笑得这么开心。

「不知道诸位猜的对不对，不过实际上还有另一个与之关联的、不容轻视的情报。」

布莱安用眼神示意身旁的副将。贝尔菲尔德授意站了起来。

「那么由我来向大家报告。实际上根据间谍发回的报告，已经判明在梅尔姆、克雷贝、拉美利亚这三个地方存在叛乱军的别动队。兵力大约每处一千人。不过比起别动队，将他们表述为为了加入叛乱军新进从各地崛起、却被孤立无法动弹的农民集团更为贴切。因此根据间谍的报告，杰莱德决定不进行支援、放着他们不管。但是<风之战少女>反对这个捨弃同胞的方针，两人产生了相当激烈的争论。结果，<风之战少女>离开叛乱军本队，决意前往解救这三只部队。」

「诸位，就像你们刚才听到的一样，<风之战少女>不在了是再好不过，但问题是这三只部队。如果<风之战少女>率领这些部队暗中扰乱我军后方就麻烦了。这个时候，我军应该採取怎样的行动，我想听听诸卿的意见。」

看来这就是今天会议的主题了。

阿莱斯抱起胳膊，闭着嘴巴整理现在的状况。

梅尔姆和拉美利亚在王国军现在位置的西北方向。克雷贝在东北。确实，如果不理会这些部队直接北上的话，王国军的后方有可能受到攻击。如果和间谍说的一样，他们只是农民集团的话，在王国军的势力範围内应该很难自由行动吧。但如果有<风之战少女>指挥他们，羊群也有可能变成狮子。绝对无法轻视。

这时，有一名骑士迅速举手。

「阁下！」

是布莱安将军的外甥，欧尼尔卿。

「什么事，欧尼尔卿。」

「报告阁下。兵法的基本是集中兵力。更何况事实显示，叛乱军的士兵贫弱至极，根本不是我王国军士兵的对手。因此，我军应该全员出动，迅速打击盘踞在托尔斯林要塞的叛乱军主力。这样的话，不论这三处的别动队有什么意图、怎样暗中扰乱，都会因为失去存在意义而自然瓦解。」

阿莱斯对欧尼尔稍微有些刮目相看了。他说的没错。全力袭击解放军的本队。确实，如果这个构想实现了的话别动队就没有任何意义了。

「阁下。我认为应该分散兵力先行讨伐这些别动队。」

又有别的近卫骑士举手。

「诺拉德卿啊。说说看。」

「是。欧尼尔卿说的确实在理。但是有托尔斯林要塞在，和人数佔优的叛乱军正面决战的话我们也会受到不小的损失。因此，我们应该分散兵力，攻击别动队。听到友军的部队接连被击破，叛乱军的士气就会低下，而我军的战意则会高扬。这样，在即将到来的决战中，我军甚至有可能不战而胜。」

诺拉德卿是将近三十岁的健壮骑士。他出身王国北部、是代代守护和北国拉尼尔联合王国的边境的军人家族成员。他声名显赫，枪术和判断力接触，是堪称近卫骑士典範的优秀武人。

这位诺拉德卿的主张和欧尼尔卿完全相反。欧尼尔卿大概是生气了，他肆无忌惮地瞪向诺拉德卿。

那之后的讨论完全没有成果。诺拉德卿和欧尼尔卿双方的意见都有道理，也都有缺点。阿莱斯也无法轻易下决断。

《黄昏之主言道，需给予汝建言。》

正在这时，潘多拉在眼前飘然降下。

这是在会议的正中。阿莱斯沉默地等着她继续说。

《告诉汝一件事。汝应当赞同骑士诺拉德的意见。这样便可为王国军的胜利作出巨大贡献。》

这个建言和往常一样出乎阿莱斯意表。

他忍不住小声问：

「……怎么回事？」

但是潘多拉的反应和往常一样。

她弯起嘴唇，露出俯视般的笑容。

《道路已经指出。要走上哪条汝可以随意选择。》

这个回答有一半已经预想到了。事到如今再因为这个而沮丧就太蠢了。

潘多拉建言的意义。现在还看不出究竟是什么。不过她的助言至今为止还没有出过错，而且如果能为王国军的胜利做贡献的话就没有理由反对。就算多少会被牵扯到纠纷当中。

而且，阿莱斯本来就更加倾向于通过攻击别动队降低叛乱军的士气、以不战而胜为目标的诺拉德卿的意见。

好像感到了阿莱斯卿的决意似的，贝尔菲尔德副将在这个时候丢过话头。

「阿莱斯卿，我想听听曾经和叛乱军直接交锋的你的意见。」

突然，现场安静了下来，所有人都把目光转向年轻的骑士。

潘多拉高兴地翘起嘴角。

《来，轮到以三倍的叛乱军为对手挑起正面战斗获得胜利的着名的法诺瓦尔骑士登场了。向他们证明你不是只有剑术和运气好的毛头小子吧。》

瞥了一眼自说自话的精灵，阿莱斯站起来。已经下好决断了。接下来只要用父亲和师父教导的兵法说服大家就行了。

阿莱斯朗声说道：

「三十多年前，先王贝尔赛尔姆三世陛下于第二次仙古拉斯战役中，在遭到拉尼尔联合王国侵略之际，将我军一分为二。一只部队巧妙躲避数量佔上风的敌人的攻击，另一只部队则夹击敌人背后，最终取得了胜利。集中兵力确实是兵法的基本，但如果兵力过于集中反而会产生冗余，造成兵力的浪费。重要的是在该分散兵力的时候分散，在该集中的时候集中。要想有效率的运用军队，分散兵力就是不可或缺的要素，也是符合兵法的事情。」