第七章 火和風的戰鬥

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欧尼尔率领九百士兵前往的克雷贝之地在很久以前是一片森林但现在却变成了开阔的草原。在休耕的概念还未渗透人心的时代，不间断的连续耕作使得原本就不算肥沃的土地完全失去了肥力。经过了很长时间，这里已经慢慢生长出了小树苗，但要恢複原本的样子还需要时间。

不过，这一点却适合军队构筑阵地，因此叛乱军才选择停留在这里。

「哼，那就是叛乱军啊。」

从小丘上俯视山下场景的欧尼尔像看到了髒东西一样眯起眼睛。

「和情报里说的一样没多少人啊。大概连一千人都不到吧。」

接过他话头的是担任副官的骑士。

「嗯。这样应该能轻鬆解决。」

在奇霍尔泰平原之战中，那个可恶的阿莱斯率领三百王国军打败了一千人的叛乱军。阿莱斯能做到的事情欧尼尔坚信同为近卫骑士的自己一定也能做到。更何况他还率领了九百王国军的精兵。

再加上，敌人看起来根本毫无指挥，完全没有能称得上是阵型的东西，只是集中在一个地方而已。

与之相对，欧尼尔率领的九百王国军以三百人为一队形成了三个方阵，互成犄角。再加上装备和熟练程度也胜过对手，没有一个落败的要素。

「赶快把那种乌合之众踩扁吧。全军前进！」

就这样克雷贝之地的战斗开始了。

王国军维持着三个方阵，缓缓地横向展开，扎实地前进。另一方面，最开始的时候看不出解放军的动作。只是待在那里等着王国军过去。

终于，双方进入弓箭的射程的时候，战场上产生了第一个变化。

「欧尼尔大人！左边出现了新的敌人！」

「什么？！」

这时候，王国军正在从南向北进攻。但是在他们的西侧，出现了三百人左右的骑兵举着象徵解放军的青绿色旗帜发起冲锋。

「哦？还有伏兵啊。」

「貌似是的。不过真是让人惊讶，叛乱军里还有这样的骑兵队。」

对副官的话，欧尼尔也只得点头。

要编製三百人的骑兵队不是一件小事。

骑兵这种东西用起来要花费巨额的费用。一匹军马的价格本身就不便宜，还要準备大量的饲料才能发挥马力。于是，为了準备这些饲料，又必须开闢新的运输途径。

「不过用不着慌张。看看那些马的体格，比我军骑士的军马瘦小多了。」

难怪欧尼尔对他们嗤之以鼻。那些马的体型比欧尼尔骑着的那匹马小了一两圈。与人马皆着重甲的王国军骑士不同，那种马匹只要一箭就能轻易射倒。

更何况伏兵需要攻敌于不备，或是和其他部队配合才能发挥效果。但是突然出现的这只骑兵只是径直冲锋而已。这样不足为惧。

「第二队，弓箭手向前！让他们尝尝箭雨的滋味！」

在欧尼尔符合常理的命令下，训练有素的士兵们一齐拉开弓。

「射！」

顿时，射出的箭覆盖了天空。就在这时，战场上产生了第二个变化。

这时，解放军的骑兵队正在向王国军的西侧不断接近。而从西方突然吹起强风。

不，那不是可以被称为『风』那么简单的东西。应该叫做暴风。

「不、不可能！」

难怪欧尼尔会发出呻吟。射出的几百支箭被一支不剩的吹跑了。

而且风没有停止。从西向东，像局部风暴一样猛烈地吹着。

就在这时，三百名敌军骑兵队举起弓。

骑马射箭绝对不是简单的技艺。全力奔跑的马背会剧烈晃动，而且在射箭过程中还只能用腿操纵马匹。

但眼前的敌人出色地做到了。三百名骑兵用一丝不乱的、漂亮的动作举起弓，然后一齐放箭。

离弦的箭乘着西风，以加倍的速度和威力倾注到王国军的头上。

切开皮肉打碎骨头，立刻便有好几十名士兵发出怨恨和剧痛的哀号。

那是近在眼前的阿鼻地狱。欧尼尔还是第一次见到这种场景。

「别、别害怕！反击！」

这句话听上去比起命令更像是惨叫，根本起不到让士兵恢複冷静的效果。不过没人愿意干站着当箭靶子，士兵们立刻开始弯弓射箭。

然而结果和刚才完全一样。被不自然的强风阻挡，箭像被扫落一样失去了力量落到地上。

「唔，这风是怎么回事啊！」

欧尼尔不禁害怕起来。这风实在太不自然了，为什么只向着对解放军有利的方向吹？

但是不自然的风一直没有停止。风中夹杂着箭雨，让王国军持续遭受单方面的损失。

就在这时，正在冲锋的骑兵队改变了前进路线。

在接近到半町（约五十米）这样极近的距离时突然转向南面，準备绕到王国军南侧。

北侧是一直保持着不寻常的沉默的敌军本队，南北夹击的意图非常明显。不过，在欧尼尔看来这反而是值得庆幸的事情。风从西面吹来。如果骑兵队移动到南面，难己方的弓箭就也能射倒他们了——。

但是，欧尼尔的希望立刻被粉碎了。非常奇怪的是，那可恶的风向随着骑兵队的位置移动，从西风变成了南方。和刚才一样，只有敌人的弓箭射过来，己方的射出的箭却都被吹跑了。

「这到底是怎么回事？！」

不断倾注的箭毫无怜悯地攻击着士兵。士兵们举起盾，或是躲在战友的遗体下面想要躲避弓箭袭击，但无论如何都无法将数百支箭完全避开。

「欧尼尔大人！请、请看那里！」

副官惊愕地指向骑兵队的先头。

欧尼尔不明所以地望去。

「什么……？！难、难道……！」

在那里的，是一位穿着以青绿色为基调非常暴露服装的少女。

少女没有挽弓，而是做出闭上眼睛举起一只手的奇妙动作。

与此同时，欧尼尔的脑海里闪过一个词语。

从很早以前有一直流传的，让解放军保持常胜的，某位少女的存在。

在奇霍尔泰平原孤身一人阻止了王国军的追击、将被誉为铁壁的托尔斯林要塞击垮的魔女。

「那个女的……是<风之战少女>吗？！」

这时，少女用有力的动作举起手。顿时，颳起了一阵强风。

不会错了。这太过不自然的风一定是黑魔法造成的。

「唔！竟、竟然这么强……！」

连睁开眼睛都困难。欧尼尔把胳膊挡在眼前，在马上缩起身子，试图减少迎风的面积。在这种时候，穿着沉重的铠甲真是万幸。

但是，轻装的士兵们就没办法了。他们趴到地上好不容易站稳了脚跟，但盾牌和头盔却被吹走了。

所幸这股风只是阵风，马上就停止了。但是士兵们的队列已经乱套了，根本没法防御再次降下的箭雨，发出了第三次惨叫。

「欧尼尔大人！北、北边的敌人！北边的敌人开始行动——呜、呜哇啊啊啊啊！」

副官的发言被惨叫打断了。就在这时，彷彿听从恶魔指挥的风在一瞬间停止，从南北两方同时倾注箭雨。

已经没有任何彷彿防御了，也无法反击，只能一直单方面遭受攻击。

「啊啊！」

欧尼尔也没能逃过箭雨，中了好几箭。不过所幸箭的力道不足以贯穿铠甲，他没有受伤。

但是，中箭时的冲击决计不弱，不知何时铠甲会被贯穿、还有不知何时铠甲的接缝处会被射中的恐惧不断向欧尼尔袭来。他有生以来第一次体验到了死的恐惧。

「欧、欧尼尔大人！请下命令——」

话没说完，副官就永远无法闭上嘴巴了。

一支箭插到了他的脖子上。

副官的面孔由于惊愕而扭曲，甚至没有时间明白自己身上发生了什么。从伤口中咕嘟咕嘟地冒出鲜红的血液，然后全身失去了力量缓缓地从马背上跌落——宛如人偶般一动也不动了。

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

此时此刻，欧尼尔的精神完全崩溃了。

欧尼尔有实战经验，但那些都是从一开始就确定能够胜利的战斗。他还从来没经历过熟悉的部下死在眼前的战斗。

在这期间，他旗下的部队依然受到前后夹击，被单方面杀戮。

这时，欧尼尔的肩膀受到了强烈的冲击。

铠甲的接缝处终于被贯穿，箭扎进了肩膀。

所幸伤口很浅，也不怎么疼痛，但是足以让欧尼尔切身感受到生命的危机。

这样下去一定会被杀的。领悟到这件事后，欧尼尔的行动完全遵照了生物的本能。以生存为目的最恰当的方法——即，临阵脱逃。

「让、让开！给我让开！别挡道！」

他策马撞开部下的士兵向东逃去。没有什么能够挡住他强韧的军马，欧尼尔一人一马在袭来箭雨中逃亡。

他离开碍事的士兵们，在草原上飞奔，再过一町（约一百米）就能跑进森林里了。到了那里，他一个人很容易逃走。

但是，结果这个行动反而缩短了欧尼尔的寿命。穿着红色铠甲在草原上孤身一人奔跑的骑士，实在太惹眼了。

就在这时，一支箭飞来。

那支箭命中了马匹毫无遮拦的右眼。对那个部位，铠甲没有任何意义，军马发出高亢的惨叫倒在了地上。欧尼尔当然被甩了出去。

「唔！咕啊？！」

从全力飞奔的马背上跌落，一直在箭雨中保护着他的沉重铠甲在此时却化为了敌人。强烈的冲击袭向欧尼尔，他喘不过起来，因为身体的疼痛而发出惨叫。

留在这里一定会被解放军杀死的。但是下半身却彷彿不是自己的一样一动不动。

就在这时，他听见一匹马跑过来。

欧尼尔忍着疼痛抬起头，然后不禁绝望了。

骑在马背上的是一位高大的男子。比起士兵，更像是猎人的那位男子，无疑不是己方的救援。

「哎呀哎呀。都见过好几次了，落马的骑士真是狼狈啊。」

男人来到欧尼尔旁边，利索地从马背上跳下来，从腰间取出了一件东西。

那是一把带着不祥弧度的巨大开山刀。

「呀！等、等等，你想干什么！」

欧尼尔摆动唯一能够自由活动的舌头髮出惨叫。

男人毫不理会他继续接近。至少想要俘虏他的话不需要用到开山刀，男人的目的十分明显。

「住手！拜託，饶了我吧！我是近卫骑士，赎金的话要多少都——」

「抱歉，没空听你求饶。我想早点结束这场战斗。」

男人没有一丝犹豫，用熟练的动作举起开山刀——然后挥下。

这就是欧尼尔最后看见的场景。

◆

「了不起。以数量基本相同的敌人为对手，竟然能这样一边倒地结束。」

艾尔夫的佣兵、现在身为解放军客将的利安诺尔自言自语着策马走到马修身边。

马修用看起来不怎么锋利的开山刀将那位骑士的脖子漂亮地一刀两断。

「技术真好啊。」

「还好吧。以前是猎人现在是军人。已经习惯分解猎物了。」

马修自豪地说。他单手拎起首级飞身上马，拨转马头。

「你的箭也漂亮。竟然射的中正在奔跑的马的眼睛，估计只有你能做到吧。」

「能发挥作用就好。」

虽然收穫了敌将的首级，但战斗还在继续。两人迅速返回<风之战少女>身边。

然后，在两人到达的时候，这场战斗也迎来了终结。

米娅让马修举起首级，喊道：

「<风之战少女>命令你们，现在立刻扔到武器，饶你们不死！不过，要是想变得像这个骑士一样，那就成全你们！」

她的声音传遍了整个战场。利安诺尔推测她命令风之精灵把她的声音想广大的範围播撒。这对连风之女王都能操纵的米娅来说是小菜一碟。

效果很明显。

本来这就是一场一边倒的战斗，王国军士兵们地士气早就瓦解了。每一个士兵都觉得，再继续战斗也不可能胜利了。