第一章 某氏族的歷史

从房间外传来嘈杂的脚步声，杰莱德皱起眉头。

「哎呀哎呀。安静的时间已经结束了啊。」

门被粗暴地打开了。

领头冲进房间的，和预想的一样，是马修。

「杰莱德！你没事吧？！」

「好吵啊。你明知道这里有病人躺着。」

杰莱德从床上坐起来，戴上眼镜。

这间房间处于托尔斯林要塞的一角。

似乎是供高级官员使用的，比其他房间要舒服一些。至少在环境上足够顶着解放军指导者这样伟大头衔的人疗养了。

「什么嘛，不是挺精神的嘛。你这人从以前开始就病怏怏的，我还以为你就要死了呢。」

马修鬆了口气。

其他的访问者也进入了房间。他们是以<风之战少女>为首的贝尔赛尔解放军的干部们。

「什么嘛，既然还有力气，那就挑个更好一点的时间倒下啊。在那场战役之后，你以为我们花了多大的功夫才控制住士兵们的慌乱啊？」

米娅抱起胳膊表示愤慨。

「哎呀，这个真是抱歉了。」

杰莱德倒下了——

这个消息瞬间传遍了解放军。

就在于王国军的激战结束，全军为毫釐之差的险胜而沸腾的瞬间，他们的指导者在士兵面前吐血倒下了。这个事实根本无法掩盖。

「但是，有一点要请你们理解。那个时候，是我吐血倒下的最好时机。」

出现了短暂的沉默。众人花了一段时间才理解杰莱德话中的意义。

「……这是什么意思，杰莱德阁下？」

发出疑问的是名叫贝鲁哈特的壮年男子。

他原来是侍奉某侯爵的骑士，后来捨弃了主人下野，被杰莱德邀请加入叛乱军。身为原骑士，是允许拥有姓氏的。不过解放军中连总大将杰莱德都是农民出身、没有姓氏，所以他也将自己的姓氏封存，只报上名字。

「你是说，你是因为某些原因，才故意在士兵面前吐血倒下的吗？」

「差不多吧。索菲亚。把那个拿来。」

「啊，好的。」

杰莱德没有正面回答贝鲁哈特的问题，而是呼唤了少女近侍。

少女拿来的是装着某种液体的皮袋。杰莱德接过皮袋，把其中的液体倒了少许到手心上。

那是鲜红的血。

「这是什么啊？」马修问。

「是用花红染的水。也就是说，那时候我只是偷偷把这个含在嘴里，装作吐出来的样子而已。」

房间里充满了奇怪的气氛。

有人觉得不必担心而鬆了口气，也有人不禁对他添的乱表示愤慨。

「杰莱德阁下。既然是这样我们就放心了，不过为什么要做这种事情？既然是您，应该知道总大将吐血倒下会在士兵中产生多大的慌乱吧？」

「我当然考虑过了。我这样做由两个好处。其一，能製造危机感，让开始飘飘然的人綳起精神来。要胜不骄、败不馁才行。在胜利的时候最容易疏忽大意。」

「你就喜欢搞这些东西。」马修耸耸肩，」真不知道你到底相不相信同伴。」

「同伴当然相信了。但是，我对人类这个种族有点不太信赖。而且还有另一个好处。王国军也差不多该觉得不能蔑视解放军、对我们产生警觉了。不过，如果这时候听说指导者病倒了的话，说不定又会经不起诱惑来攻击我们。本来，在战斗中防守的一方——正确的来说，是以逸待劳的一方比较有利。对方发起进攻的话再好不过了。有这么多好处，足够演一场蹩脚的戏了吧？」

「明白了明白了。到头来你还是和平时一样。」马修苦笑着说，」真是的，不过确实像你乾的事儿。刚刚假装和米娅吵架，这回又假装生病。你啊，没听说过那个总是说谎的孩子最后谁也不相信他了的故事吗？」

「我当然知道了。就是那个教给我们『一旦使人陷入疑心暗鬼之中，之后便可以为所欲为』这个美妙教训的故事吧？」

这些人大概已经连吃惊都觉得麻烦了吧，没有一个人纠正他。

「总之，这件事一定要向底层的士兵隐瞒。不过，可以告诉百夫长以上的人。因为如果处于高位的人显出慌乱的话，底层的士兵就无法保存平静了。贝鲁哈特，统率士兵的任务就教给你了。」

「遵命。但是，这样真的好吗？百夫长以上地位的人也挺多的，我想情报肯定会从某处泄露出去的。」

「没关係。因为不管怎样，王国军都没办法确认情报的真伪。只要让他们有一点动摇就赚到了。」

「……这样啊。遵命。趁此机会，杰莱德大人就当自己真的生病了，偶尔休息一下如何？」

贝鲁哈特转换气氛，这样提议。

杰莱德知道这个男人比自己更有统帅力，只要有他在，一定能镇住士兵的慌乱。

「那我就恭敬不如从命了。不管怎样，大家都要毫不懈怠地备战。王国军大概也无法立刻行动，但这也只是时间的问题。」

「是是，知道了。」

「自己在一边装病真好意思说。」」白担心了一场。」马修他们嘟囔着走出了房间。

但是，有一个人没有动。是米娅。

「米娅，怎么了？不走吗？」

她的护卫路克问。

「抱歉，你能先走一步吗？我有点事要跟这个病人说。」

「知道了。我在外面等你。」

「嗯，拜託了。」

房间里于是只剩下了杰莱德、负责看护的索菲亚和米娅三人，杰莱德的表情略微有些僵硬。因为米娅的表情和刚才完全不同，变得十分严厉。

「那，有什么事想跟我说？」

米娅没有回答，而是转向索菲亚。

「喂，索菲亚。你知道杰莱德的身体状况吧？」

「……哎？那个，您是什么意思……？」

索菲亚也想糊弄过去，但她是本性诚实的少女，从她的态度中一眼就能看出慌乱。

「不用说谎啦，反正我都知道了。杰莱德。你在大家面前顺利地矇混过关了呢。不愧是耍嘴皮子的高手。」

「……我不明白。你从刚才开始就在说什么啊？」

「想装傻？那我就用你那种绕弯子的方法来说吧。刚才你说了吧？在同伴面前吐血倒下有两个好处。在我看来还要再加上第三个呢。」

「哦？这一定要说给我听听啊。」

「很简单啊。只要加上一些指挥官必须装病的像样理由，就能将你真的吐血倒下的事实矇混过关了啊。」

「…………」

杰莱德假装扶眼镜，争取了一些转换思路的时间。

「你真的这么想？」

「我真希望这时候你不是反问，而是否定啊。」

「糟糕，大意了。」

杰莱德平静地说，米娅沮丧地叹了口气。

「你是什么时候注意到的？」

「我要不是近距离亲眼看到你吐血，多半也不会注意到吧。你那时完全看不出是演技，而且说那是染红的水的话实在太像真的了。」

「……原来如此。仔细想想，我周围人全都是些看惯了真的血的人啊。」

「别打岔。重要的是，你的身体真的很糟糕吗？」

「没关係，还有索菲亚帮我治疗呢。我现在和你说话不也挺正常地吗？说起来，竟然骗过了除你以外的其他人，看来我的演技也大有进步啊。这场战争结束以后不如就以演员为目标吧。」

「……还是一直打岔啊。」

米娅完全不笑。

大概是明白了再怎么听他吹牛也没有，米娅无视杰莱德，转而向索菲亚询问。

「喂，这家伙的身体真的没问题吗？」

「……是的。我想没问题。」

索菲亚嘴上这么说着，表情依然有些僵硬。

不过米娅大概也觉得继续逼问不会说谎的索菲亚太可怜了，便放弃地叹了口气。

「算了。既然是你，反正已经準备好应付各种情况的方法了吧？」

「嗯，你能这么想真是太好了。」

「哎。真是的，凈给我添麻烦。你知道，你倒下之后士兵们说了什么吗？」

「这还真不知道。他们说了什么？」

「即使你不在了，只要有<风之战少女>在总会有办法的。」

「这不是挺好的吗？」杰莱德立刻说，」你就是如此深受士兵们信赖。既然这样，我什么时候进入疗养生活都没问题呢。」

「别说傻话。你想把麻烦事都丢给我，自己一个人逍遥吗？」

「别这么说，我也不打算天天睡大觉。这件事还没有对别人说过，不过我卧病在床还有一个目的。那也是为了达成你的希望的事情。」

「我的希望？什么事啊？」

「是<赤之附魔者>啊。要处理那个骑士，指导者的立场有些碍事。乾脆让我生病卧床休息比较好。」

「……你啊。」

米娅直勾勾地盯着杰莱德。提出<赤之附魔者>的危险性，建议对他採取措施的不是别人正是米娅。

採取措施——在这个场合，能够採取的手段只有两个。将<赤之附魔者>说服、拉拢为同伴，或是将他排除。

不管选择那种方法，至少军队的最高指导者单独行动这件事必须隐瞒起来。对外宣称卧病在床是个好掩饰。

「你还是这么卑鄙啊。这么一说我都不能再抱怨了。」

「最近你也发现了吧，卑鄙这个词简直是对我最高的讚扬哦？」

「是是，知道了。那么你就一边养生，一边耍你的阴谋诡计吧。」

大概是觉得再说下去也没有意义，米娅耸耸肩向屋外走去。杰莱德从后面叫住她。

「啊，对了米娅。你要去外面的话帮我把奥莉薇叫来好吗？」

「也就你能把解放军的英雄当跑腿的。」

看到门关上，杰莱德转向索菲亚。

「索菲亚，我的身体实际上到底怎么样？」

索菲亚露出严肃的表情。

她原本是一位不会说谎的少女，但这时却觉得，即使说谎，也想说出「没问题」。

「……说实话，我只知道。能做的事情都已经做了，不过我的能力还不够成熟……。只是，」神之慈悲」的作用是提高人们本来就有的各种能力。但是，杰莱德大人的生命力本身有点……弱……」

「原来如此。是这样啊。」

「神之慈悲」，也就是白魔法使提高人们本来就有的各种能力的力量。也就是说，如果本身羸弱的话也起不了多少作用。

「但、但是没关係！虽说是弱，但也只是弱一点点而已！」

「你能真没说真是太好了。嗯，我不会这么简单就倒下的。因为还有你在我身边啊。」

嘴上这么说着，杰莱德也不禁承认索菲亚说的一部分内容。

至今为止，有好几次都在战斗之日的早上感觉不舒服、咳血。

但是，从来没有过那么大量地吐血。而且本来咳血这种事本身就不是普通人该发生的事情。

——还想再健康一阵子啊。总之，再过一阵子。

解放军暂时还是需要他的。偷偷考虑的那个恶魔般的计画，果然还是应该执行。

「您叫我吗，杰莱德大人？」

有一位新的访问者进来了。

是叫做奥莉薇的年轻女性。给人的感觉有些冷淡，不过这反而应当说成是理性。她是某位给予了解放军大量援助的人物的女儿，现在担任杰莱德的副官，或者可以说是秘书。总之她善于处理数字和事务性工作，对解放军的补给的现状等各种事情都十分清楚。

「奥莉薇，我上次拜託你的事情怎么样了？」

「是的，按照您的命令，对阿莱斯•法诺瓦尔这名骑士进行了一些调查。」

「那太好了。能现在就告诉我吗？」

「可是，现在还没有调查完毕哦？这里距离王都和莱斯托尼亚领都不近，现在能报告得出来的就只有阿莱斯的出身一类的而已……」