第二章 邂逅往昔

1

《吾之契约者啊，告诉汝一件有趣的事情吧。》

在阿莱斯準备去找他那正在治疗伤员的义妹的时候，潘多拉像往常一样毫无徵兆地飘然降下。

阿莱斯无言地停下脚步，检查周围是否有人。偶尔会感到远处士兵们的视线，不过没有人能听得到他的声音。于是他立刻小声问：

「……这次是什么？」

阿莱斯的态度中习惯性地提高了警惕。潘多拉露出那种恶作剧般的笑容的时候多半没好事。

《不要总是这样紧张兮兮的，这次的事情对汝来说不是坏事。大概。》

「好了，快点说吧。」

《杰莱德病倒了哦。》

「什么？！」

他不禁提高声音，立刻受到了士兵们的注意。

但他们一看见对方是有着<赤之附魔者>别名的阿莱斯，全都立刻转开了视线。

阿莱斯觉得浑身不自在，一边快步离开一边继续问：

「你确定不是假装的吗？我不觉得这么容易病倒的家伙能担任军队的将领。」

《谁知道呢？吾完成了吾的义务，汝可以随意理解。补充一点，想让汝听到这句话之后到处乱跑——这种事情完全没有哦。就算最近没有战斗十分无聊也一样。》

她带着恶魔般的微笑加上了怎么看都多余的一句话。

「唔，够了。」

面对潘多拉的这一类建言，逐一烦恼也没有用。既然不用面临生命危险，暂时放到一边应该也无所谓。

「哟，阿莱斯。你在这种地方做什么？」

听到自己的名字，阿莱斯转过身。

在这个营地里，会这样亲密地——或者说过分亲昵地向他打招呼的人只有一个。

「这句话该我说才对。你才是，在这里做什么？罗兰。」

「这还用问吗？因为有空，所以想去艾莱娜那里帮帮忙。我好吧？」

「……真的是去帮忙的吗？」

阿莱斯不禁怀疑。确实，艾莱娜正在进行这个营地中现在最值得尊敬的活动：为伤员治疗。前去帮忙应该是值得褒奖的行为。但是，一想到对方是罗兰，就总觉得他有什么别的企图。

「事先声明，我可不允许你这种人对艾莱娜出手。」

「哎呀哎呀，那么，怎样的男人才能出手？」

「嗯——」

听到这意想不到的回答，阿莱斯一时间说不出话来。

他确实不希望罗兰这样太过轻浮的男人接近艾莱娜，但是要问他到底能接受怎样的对象，一时间也想像不出。

「……这个嘛，是要由艾莱娜决定的事情。」

这话一出口，罗兰的脸上立刻露出像某精灵一样的坏笑。

「那么阿莱斯，就算我要对艾莱娜出手你也没有权利阻止，对吧？」

「唔——」

《哎呀哎呀》潘多拉嘲笑地说，《还是老样子，一遇到这方面的话题就没辙。这是吾发自心底的建言：汝稍微学习一些战斗以外的事情如何？尤其要向罗兰那样的男人学习一点儿对付女人的方法。》

阿莱斯打心眼儿里觉得她是在瞎操心。

「总之，罗兰。你去帮艾莱娜这件事本身我是赞成的，快点去吧。」」别想转开话题。哎，算了。」

两人一起向艾莱娜所在的地方走去。

走着走着，罗兰突然想起什么似的说：

「啊对了。说起来，最近有个奇怪的传闻，你听说了吗？」

「……传闻？什么传闻？」

「啊啊。大概是说，叛乱军的头目杰莱德病倒了。」

「唔，可恶！」

「你、你生什么气啊？」

「别在意，总之闭嘴吧。」

「啊，是吗。」罗兰吓到了似的耸耸肩，」知道了知道了。你要想事情也好乾别的也好都随意吧。」

在视野的角落撇到潘多拉捧腹大笑的样子。

想不明白。

虽然可恶，但潘多拉说出的话中从来没有过谎言。也就是说，杰莱德病倒了的事情是真的。

但是，这件事不止是叛乱军，甚至传到了王国军内部。这到底是怎么回事？

即便杰莱德真的病倒了，这种事情也不应该如此轻易地泄露出来。没有士兵会在统率倒下后毫无动摇，甚至可能导致全军崩溃，缄口令势在必行。

但是，实际上这件事却通过罗兰的嘴巴传到了阿莱斯的耳朵里，感觉太随便了。既然是那位被成为神机妙算的杰莱德，应该有什么企图吧。

前几天在托尔斯林平原进行的决战也是如此。王国军在战斗中总是只能不停应对叛乱军的行动。说好听的是随机应变，但其实只是处于被动而已。

这次也一样。杰莱德病倒了——如果是真的，这就是发起攻势的大好时机。但是这种事情如此轻易地便传播开来，总觉得是故意散播出来的假情报。换句话说，在王国军上当发起攻击的时候发起猛烈的反击。这种事听起来很有可能。

想想看，在这种情况下，也不知道潘多拉的情报到底有几分是真的。病倒了也许是真的，但她也没说病到什么程度。

不管怎样，在这个时候王国军就已经陷入了被动。阿莱斯再次感受到了敌将杰莱德的强大。

「唔，这和什么都不知道一样啊。想这想那的也没用，我做好我自己的事情就行了。」

「……你还真是喜欢自言自语啊。」

「……知道是自言自语就别回答啊。」

罗兰一句冷静的话，让阿莱斯的脸微微发热。

◆

到了那里，阿莱斯的心里再次涌起」果然还是不该让艾莱娜当什么随军神官」这个不知道有过多少次的想法。

在托尔斯林平原的战斗中，王国军失去了布莱安将军，产生了将近三千人的死伤者。

其结果，艾莱娜必须带着加尔穆斯在伤员之间来回奔走。

妹妹浑身沾满了别人的鲜血，却毫不退缩地帮伤员治疗的身影，和阿莱斯所知的艾莱娜似乎有些不同。

「再过一段时间，艾莱娜一个人就能组织一支军队了，大概。」

罗兰说。

「……什么意思？」

「你想想看，这里的伤员都是被艾莱娜从生死边缘就回来的哦？最近还有人称呼她为圣女呢。这样的艾莱娜，是个男人就会为她捨弃性命吧。」

「……嗯。」

阿莱斯目前还完全没有这方面的实在感。

他知道妹妹的性格强硬，面对看不过眼的事情不论对方是谁都能对他大喊大叫，和圣女这种词语不太能联繫到一起。

「啊，哥哥，怎么了？」

这样的地方竟然出现了两位近卫骑士，十分惹眼，艾莱娜也注意到了义兄。

「没什么，反正也没什么事做，来给你帮忙的。」

「能有这个心真是太好了。骑士什么的不打仗的话就什么事情也不用做吧，我会让你们多多帮忙的。」

在艾莱娜面前骑士的头衔形同虚设。

「……罗兰。这一点绝对没错：总觉得艾莱娜最近越来越厉害了。」

对此罗兰好像想起了某些讨厌的事情，一脸苦笑地耸耸肩。

「刚才那个还算好的了。好歹没说出『造成这么多伤员都是因为骑士无能』这种话来。」

「艾莱娜那家伙，竟然说过这种话？！」

「……以前稍微提过。」

这话实在太过辛辣，不过却让她说着了，没法批评。现在阿莱斯能做的，只有闭上嘴帮艾莱娜的忙而已。

阿莱斯跟着艾莱娜照顾了一会儿伤员。

但是，他可是<赤之附魔者>，是让敌人和战友畏惧，历战的近卫骑士。被这样的骑士看护，被看护的一方反而要辛苦得多。

「感觉怎么样？」

「哎，啊，是的！没、没什么大问题！」

只要阿莱斯一走近，大多数伤员都浑身紧张，伤势简直要恶化了。

而另一方面，兄妹两人都不知道：听到艾莱娜称呼<赤之附魔者>为」哥哥」时，许多士兵都倍感绝望。

不过，阿莱斯也只在这种事情上花费了很短的一段时间。

「阿莱斯大人，您在这里啊。」

一名士兵来找阿莱斯。

「副将阁下传唤您。能麻烦您去一下吗？」

「是吗。」

副将的传唤不能无视。

「阿莱斯，没问题吧？」罗兰听到以后走到他身边，」把你叫去的时候好像总是没好事。」

「贝尔菲尔德副将不会乱来的。总之我去了。你接着去帮艾莱娜把。」

「啊啊，乐意之极。」

◆

阿莱斯走向将军的帐篷。

不过，布莱安将军已经战死，现在这顶帐篷的主人是贝尔菲尔德副将。

贝尔菲尔德副将现在应该正忙于上次战斗的善后和迎接新将军的準备，在这种时候把阿莱斯叫过去到底有什么事情？就算罗兰不提，阿莱斯一想到自己每次被叫到这顶帐篷的时候都遇到不讲理的事情，心中便难免不安。

「阿莱斯•法诺瓦尔，报——」

话没说完，阿莱斯就惊讶得浑身僵直。

因为那顶帐篷中，除了贝尔菲尔德副将，还有一位意外的人物。

「诺、诺拉德卿……？」

他不禁结巴起来。

前日，作为托尔斯林平原的战斗的前哨战，在三个地点与叛乱军的别动队进行了战斗。阿莱斯率领三百人的部队击败了其中一处的敌人。诺拉德也是率兵前往攻击别动队的一人。

「你好，阿莱斯卿。抱歉让你看见我这不像样子的模样。」

诺拉德用轻佻的语气回答。

不过和语气相反，他的身体破破烂烂的，让人不禁说不出话来。

他应该接受了白魔法的治疗，但还没有痊癒。身上到处都缠着绷带，其中还渗出血来，右臂吊在脖子上，大概是骨折了，最后还拄着拐杖。那是何等残兵败将的落魄模样啊。

「您、您这个样子到底是怎么弄的？难道是，被叛乱军……？」

「嗯，算是吧。真是难为情。」

诺拉德带着不像是骑士的和蔼表情苦笑。

解释情况的是和阿莱斯一样满脸惊讶的贝尔菲尔德副将。

「为了诺拉德卿的名誉我要声明一点：诺拉德卿和你一样漂亮地完成了任务。而且也是几乎完胜。只是他当时有些太过紧张而已。」

「这、这样啊。」

战胜、生还的话就没有任何问题了。

只不过看到诺拉德那不同寻常的模样，实在说不出一句祝贺的话。

诺拉德不好意思地抓抓脑袋。

「我认为，身为骑士，就应当像您一样站在士兵先头。不过，您那样的勇武果然不是常人可以模仿的。」

「过奖了。我只不过是偶然走运而已。」

「您太谦虚了。」

这根本就不是谦虚。如果没有潘多拉这位建言者，谁都不会那么上赶着去送死。反而是没有那种建言者的诺拉德的统帅力更加值得感叹。