第一章 王都的策動

1

那名青年，名叫海恩兹。

即便如此，也许他过不了多久就不会再使用这个名字了，反过来说，也可能过了十年之后也还在使用这个名字。

可以肯定的时候，只要他不犯下比父亲先死去这样的大不孝之过，他的名字就会改变。改为贝尔赛尔姆五世这个名字。

海恩兹。他的头衔是王太子。现任国王贝尔赛尔姆四世的嫡子。

他现年二十四岁。身材瘦高，因此不太擅长剑术和马术，有不少军人认为他作为骑士之国的王太子有些实力不足。

话虽如此，海恩兹虽然年轻，但有着和贝尔赛尔姆四世相似的理性面容，而且和他柔和的性格一样，他的脸上总带上平静地微笑。因此在城中任职的女官自不用说，连国民们都十分亲近他，作为英俊的王子很受欢迎。

王国曆八十三年六月上旬。海恩兹在自己的房间里翻阅前线送来的报告，因为他一会儿预定要出席一个会议。议题当然是关于针对王国现在最大的烦恼之种——叛乱军的对策。

话虽如此，海恩兹现在还是王太子，即使出席会议也没有发言权，更不会有人主动徵求没有军人气质的还因子的意见。本来，他就没有义务出席这种场合，事实上至今为止他也没怎么露过脸。

可是现在叛乱军的势力不但没有衰退，反而成为了王国最大的烦恼之种，作为下任国王不能不关心。即使被其他军人敬而远之也好，他依然决定要做些自己力所能及的事情。最重要的是，他今天想要提出一个提案。

「王兄。能打扰您一下吗？」

这是，有人走进海恩兹的私人办公室。而且连门都没敲。

面对一国的王太子敢这么做的，在这个世上只有两人。父亲贝尔赛尔姆四世，和唯一的妹妹。

「嗯。什么事，克劳蒂娅？」

「嗯。有一件事情想拜託王兄。」

这真是少见，海恩兹想。

这位妹妹虽然经常计画一些了不得的事情，但很少说想要这个想要那个一类任性的话。

「什么事？只要是能做到的，我很乐意帮忙。」

「谢谢王兄。我想拜託您的也不是什么别的，就是一会儿召开的国防会议，能不能让我也参加。」

「……这样啊。」

这虽然是个意外的提案，但海恩兹也并不十分惊讶。

这是他引以为傲的聪明而出名的妹妹。兄妹两人曾经好几次彻夜讨论怎样才能将这个国家变得更好。他不知多少次遗憾地想：如果克劳蒂娅生为男儿，一定能成为可以辅佐自己的优秀弟弟。

但是克劳蒂娅是女儿身，而且还只有十三岁。如果在会议露面的话，一定会有出席者摆出露骨的厌恶表情。

本来的话，即便是为了不想让妹妹难过，也应当拒绝这个请求。

但是，现在不一样。克劳蒂娅再过不到一年就要出嫁了，兄妹共处的时间也不多了。克劳蒂娅也想在这段时间里多少位这个国家做点什么吧。面对这样的妹妹提出的请求，他无法随便拒绝。

「我知道了。那我们一起去吧。没关係，不会有人有意见的。」

「谢谢您，王兄。」

2

两人走进会议室时，出席者几乎已经坐满了圆桌。他们是掌管贝尔赛尔王国内务和军务的大臣们。

「哎呀哎呀，这不是王太子殿下吗。而且连公主殿下都来了。」

恭敬地前来迎接两人的，是国务大臣加尔林侯。

「这是国家的大事，我也得露个脸才行。妹妹也和我一样。能帮她準备一个座位吗？」

「遵命。我立刻就办。」

加尔林侯没有一句怨言，命令负责警卫的近卫骑士为克劳蒂娅準备椅子。话虽如此，这位老人本来就喜怒不形于色，到底是不是欢迎他们也闹不清楚。

其他的出席者们也一样。至少在表面上没有人对两位王族敬而远之。不过不能否认，房间里的气氛有些冰冷。

不过这是常有的事情，海恩兹已经习惯了。

过了一会儿，剩下的出席者纷纷到来，最后的出席者——海恩兹的父亲，同时也是国家的最高权力者贝尔赛尔姆四世来了。

「各位辛苦了。看来大家都到齐了——」

贝尔赛尔姆四世对自己的孩子，而且不只是海恩兹，连克劳蒂娅都出席一事表示质疑。

「克劳蒂娅？这里没必要连你都来啊？」

他虽然仔细挑选了表达方式，带这句话中明显是带着希望克劳蒂娅离开的意志。这本来就不是该有女人的地方。作为讨厌公私混淆的父亲来说这是理所当然的反应。

「我不会给您添麻烦的，父王。」克劳蒂娅毫不畏惧的说，「虽说即将出嫁，但我现在仍是王室的意愿，对于国家大事不能袖手旁观。」

「这没什么不好的吧，陛下。」为克劳蒂娅辩护的是加尔林侯，「臣以为，公主殿下对国政感兴趣绝不是坏事。」

「……那好吧。克劳蒂娅，你要老老实实的哦。」

「是。谢谢您，父王。」

贝尔赛尔姆四世的语气和表情变得特别严厉，以在国家忠臣们面前表示他抛开私情。

「那么，诸位，首先是今天的第一项议题……」

第一项议题自然是关于和叛乱军的战况。一位近卫骑士站起来，就早先进行的战斗进行详细的报告。

「在托尔斯林平原进行的战斗中的死伤者数字统计出来了：共计两千四百四十三人。其中，能够迅速返回前线的约有一千人。」

「……真是沉重的数字。」

光看数字的话损失了将近两成。以一支军队受到的损失来说绝对不是小事。

最重要的是，无法返回前线的那一千五百人，基本上都是死者。贝尔赛尔姆四世闭上眼睛为死者默哀，其他的出席者也纷纷效仿。

「战局本身我军处于优势，但最后却受到重创被逼得撤退。」

王国军在托尔斯林平原的战斗红一直处于优势。但在最后的最后布莱安将军被击杀，又受到了来自背后的攻击，只得撤退。

幸运的是那时叛乱军也没有余力追击。战斗中产生最多牺牲者的，是在撤退的过程中背后受到攻击的时候。在那种时候，前线的士兵无防备的后背会被单方面攻击，而且负伤而留在前线的士兵绝对无法活着回来。

反过来，将王国军逼得撤退的叛乱军则获得了将重伤者运往后方的机会。

「叛乱军的损失大约是什么程度？」

另一位出席者说。

「报告。由于是敌方，因此无法得知正确的数字。不过，根据间谍的报告，至少有将近四千人的死伤者。刚何况叛乱军中白魔术师的数量不足，肯定受到了比我军更大的损失。」

「不，你不明白。我听说叛乱军的指导者杰莱德善于製造假情报。听说在托尔斯林平原的战斗中，也製造了杰莱德和<风之战少女>不睦的假情报，把我军耍得团团转。不能全盘接受这些情报。」

「话虽如此，战局中我军在很长一段时间内都处于有利地位，这是事实。叛乱军会产生那种程度的牺牲也不奇怪。」

单看数字的话，叛乱军确实受到了比王国军更大的损失。然而以比例而言，被逼的撤退的王国军中的死者要多一些。

死伤者的数量是叛乱军较多，而死者比率则是王国军更高。结果就是这样。

不管怎样，可以肯定的是，王国军和叛乱军都没有遭到致命性的打击。战争依然会持续一段时间，也会继续增加民众的负担。海恩兹强忍住没有叹气。

「这样一来，终于要担心北方的动作了。」

由于一位文官的这句话，会场的气氛更加凝重了。

北方。对现在的贝尔赛尔王国来说，说到北方的威胁就是指叛乱军，但原来北方是指一个国家。

拉尼尔联合王国。以「铁和冰之国」闻名，矿产资源虽然丰富，但缺少耕地，因此过去曾经多次发起侵略战争，是贝尔赛尔王国的仇敌。在贝尔赛尔发生动乱的这个时候，那位仇敌不可能没有动作。

「关于这件事，今天有一个好消息。」

这时响起了一个平淡而冷静的声音。是国务大臣加尔林侯。

听到这位任何人都无法无视的冷静贤臣的话，会场的气氛变了。

「那一定要说来听听。是什么好消息？」

「好的。从之前就开始準备的反间帝雷尼亚和米雷斯坦的计谋成功了。两国开始动员兵力，不就就会发出宣战公告了。」

哦哦，四处响起了几乎喊叫的欢呼。

阻止拉尼尔的野心的最有效的方法——排除和解之外只有两种。其一，是先发制人，即贝尔赛尔主动侵略拉尼尔。但拉尼尔国土地势险要、易守难攻，至今为止没有侵略成功的先例。

另一个，就是扰乱拉尼尔内部。拉尼尔是联合王国，由六个王国组成。其中和贝尔赛尔接壤的有两个。那就是帝雷尼亚和米雷斯坦。一旦这两国相争，拉尼尔就无法干涉贝尔赛尔了。大家当然会发出欢呼了。

「不愧是加尔林侯！这样一来我们在接下来的时间里就能全力应付叛乱军了！」

「不过，竟然能这么简单的就让那两个国家打起来……您到底用了什么手段？」

加尔林完全没有夸耀自己功绩的意思，像平时一样淡淡地回答：

「这不是什么难事。只是不过是让之前收买的米雷斯坦的一个佣兵团侵略了帝雷尼亚而已。」

「原来如此！北边那里一到夏天总会发生些内乱，一旦有这种程度的事情做导火索，他们一定会满心欢喜的开始打仗！」

以海恩兹为首的出席者们都再次体会到国务大臣加尔林侯的名声和能力。只要是为了贝尔赛尔的和平，任何骯髒的工作他都能平静地接受，并确实地拿出成果。不管是什么样的军人，都惟独无法将加尔林侯评价为「懦弱的文官」。这其中自然包括对他功绩的评价，但同时也是因为他们觉得如果以加尔林侯为敌，一定无法在这个国家里活下去。

——我是不是也必须像加尔林侯那样做呢？

海恩兹经不住这样想。

他将来必然会成为国王。而一旦成为国王，就不能光是做漂亮事。但是，他还是觉得自己没办法像加尔林侯一样。

「加尔林侯，我会记住你的功绩。」

连国王的话都没有改变加尔林的表情。

「陛下过奖了。我不过是完成了自己的职责而已。」

「你还是老样子。总之，这样一来就解决了一个担忧。那么进入下一个议题吧。要由谁来接任死去的布莱安将军……」

这是和北方的事情同样重要的问题。甚至可以说是今天会议的主题。

布莱安作为勇猛果敢的猛将广为人知。但连他都被叛乱军——更準确的说是被<风之战少女>率领的一只部队——击杀了。

和叛乱军的战斗还在继续，现在必须儘早决定他的后继者才行。但是，没有几个人比布莱安更善于用兵，人选难以确定。

「比较妥当的方案是由贝尔菲尔德副将升任……」

「这种方案已经检讨过了。贝尔菲尔德副将的能力毋庸置疑，但上次的战败他不能说完全没有责任。现在让他升任将军在赏罚分明的观点上不太妥当。」

「那么哥尔多卿如何？他的勇猛之名如雷贯耳。」

「那个人在勇猛方面确实不输给布莱安，但他不是那种能够顾全大局的军人。不适合当将领。」

◆

讨论完全没有进展。

没有几个人有超越布莱安的成绩和能力。再加上，对于新将军的人选，不少出席者还别有用心。

成为将军就能统领上万人的军队。希望儘可能让自己的影响力可及之人当上将军——肯定有人是这么想的，因此也更加倾向于过分贬低别人。

出席者中有一位比较年轻的贵族小心翼翼地说出了自己的意见：

「要不干脆让阿莱斯卿接任如何？」

刚才的激烈讨论顿时戛然而止。

这个方案确实有考虑的价值，但绝对不应该说出了——所有人都摆出像是这么说的複杂表情。

阿莱斯的战绩足以将他提拔为将军。这一点不得不承认。

但是阿莱斯实在太年轻了。他还不满二十岁。让这种人当将军的话会被其他国家笑话的。

还不止有这些。阿莱斯作为英雄逐渐为人可知。一旦当让将军就会获得相应的全力，如果让这种人轻易得到将军的地位的话，也许有一天会成为威胁自己地位的棘手敌人——。

虽然程度不同，但大部分出席者都或多或少的这样想。

终于，这种想法从声音中表现了出来。

「这恐怕有些轻率吧。阿莱斯卿个人的战绩确实有目共睹，但骑士和将领所需的才能是不一样的。」

「说的没错。成为将军就要统率军队。阿莱斯卿还年轻，恐怕做不到这一点，而且让他肩负这样的责任也太残酷了。」

「而且阿莱斯卿现在虽然是近卫骑士，但原本是继承法诺瓦尔家之名的当家，也有他要统治的领土，不应该再给他增加负担了。」

在国王面前，所有人都小心地选择语言。王室和法诺瓦尔家关係紧密，如果毫无顾忌的非难阿莱斯，一定会招来国王的不快。

反过来说如果这时候没有王室的眼睛，所有人都会极尽他们所知的辞彙去否定阿莱斯的人格吧。对他们来说阿莱斯这位骑士作为可靠的同伴的同时，也是无法估量的威胁。至少绝对不能给他将军的地位和与之相伴的权利。

最终，贝尔赛尔姆四世正是加入了讨论。

「……知道了。朕也觉得让阿莱斯卿当将军有些太早了。那么还有其他合适的人选吗？」

大概是有名的武将全都提到过了，会场中暂时恢複了平静。

现在正是最好的机会。

海恩兹深吸了一口气让自己冷静下来，慢慢举起手。

「父王。乾脆交给我来做如何？」

所有人都露出惊讶的样子。

连他的父亲也就是国王也不例外，他的表情更加严厉，正面盯着海恩兹。

「……海恩兹啊。你说这话是当真的吗？」

「是的，我考虑了很久了。在之前的战斗中我军虽然不能说战败，但也没能获得胜利，士兵们的士气一定受到了不好的影响。现在王室率先行动的话士兵们也能找回气势，而且更重要的是，这样一来叛乱军也就更容易回应我们的和平交涉了。」

「殿下，话是这么说没错。」一名武官说，「但他们杀死了保尔奈利亚侯，在国内引起了那么多混乱，不可能轻易达成和解。」