第四章 歸鄉

1

四匹马静静地走在林间小道上。

走在前面的是骑着爱马奥尔托斯的阿莱斯，后面跟着艾莱娜、加尔穆斯、罗兰三人。

「令人怀念的景色增加了呢。」

停下马步，艾莱娜把手搭在额头上挡住渐渐变强的夏日骄阳。

加尔穆斯听到之后也看向四周。

「嗯。看来已经进入莱斯托尼亚了。」

「总算回来了。不过真没想到会是以这种形式回来。」

「说起来，你一直是待在王都啊。」

阿莱斯想起什么似的说。因为神官的修行，艾莱娜在王都待了好几年。相隔许久地归乡，难怪她会感触良多。不过，如果能够挺胸抬头地回去就好了。

「这就是举世无双的法诺瓦尔伯爵领啊。」

另一方面，罗兰则是完全一副游山玩水的态度。

「嗯，看起来是个好地方呢。就是有点缺乏刺激。」

「那你就别跟来啊。」阿莱斯立刻说，「你根本就没有义务要来。」

「喂喂，别说的这么无情啊。我们可是战友啊。不管你去哪里，我都会跟你一起去。」

「…………」

他们确实姑且是一起穿梭于战场的关係。不过不知为何阿莱斯可以说完全没见过罗兰战斗。被叫做战友，总觉得有些不协调。

「对啊哥哥，别那么说嘛。罗兰可是丢下自己的工作跟我们一起来的呢。」

「哦，不愧是艾莱娜，知道得真清楚。喂，你也跟你妹妹学学啊？」

「……知道了知道了，随你的便吧。」

骑士丢下工作跑出来应该是违反军纪的吧——虽然心中有这样的疑惑，但阿莱斯没有说出口。

因为他对罗兰能跟来感到有些庆幸。

这几天的旅途中，如果没有善于调节气氛的罗兰的话，艾莱娜大概会不高兴——至少是觉得无聊吧。

原因在阿莱斯自己身上。返回故乡莱斯托尼亚。但阿莱斯心中比起思乡怀念的是紧张。因此在旅途中，阿莱斯说的话越来越少。

环视周围的精神。和艾莱娜说的一样，这里是他从小就到处穿行的故乡的森林。虽然样子多少有些变化，但现在即使蒙住眼睛他也能让马跑起来。

但另一方面，这也是接近故乡的城镇的证据。那个时刻终于要来了，他感到自己的表情越来越僵硬。

「哥哥，怎么了？感觉你的表情好恐怖。」

艾莱娜立刻发现了他的异常，担心地说。

「……抱歉艾莱娜，你能和加尔穆斯一起，过一会儿再跟上来吗？」

「哎？为什么？」

「我是没能守住故乡的不合格的领主。现在还恬不知耻地回来，说不定会被领民们丢石头。我不想把你也卷进来。」

「……哎……」

一开始，艾莱娜像是不知他在说些神马似的睁大眼睛。

但她立刻明白了过来，扭过脸低下头。

「……虽然一直都觉得你的样子很奇怪……哥哥，难道你一直都在想这种事吗？」

「当然了，我没能保护好领民们，为此承担责任是我的义务。我一个人的。」

「不要说傻话！」

艾莱娜生气地大喊，不只是阿莱斯，连奥尔托斯都被她的声势压倒，踉跄了一下。

「我说啊，哥哥！我也是法诺瓦尔家的女儿啊。哥哥被扔石头的话我也要和哥哥在一起！我就是为了这个才跟来的啊！」

「不，别说蠢话！这是身为领主的我的义务！和你没关係！」

「不是没关係！你想啊，哪有明知唯一的家人会受伤还置之不理的道理？！我身为妹妹也有跟随哥哥权利啊！对吧？！」

「这种事情没必要跟来！那么我以哥哥的身份命令你，不许跟来！如果伤到脸了可怎么办！」

「真是的！给我差不多一点！那哥哥受伤就无所谓吗？！」

「当然无所谓了。反而是有受伤的义务才对。」

「真顽固！那我也有跟哥哥一起去的义务！你以为我从一开始就是为了什么才去王都修行、成为哥哥的随军神官的啊？！不就是为了在哥哥受伤的时候马上就能治好吗！这种时候还不在一起的话，到底算什么家人？！算什么随军神官啊？！」

「……唔、唔。」

阿莱斯本来就不善言辞。

被一股脑说了这么多，一下子说不出话来。而且他从来不记得和妹妹吵架的时候曾经赢过。

「阿莱斯啊，趁早放弃吧。你早就知道艾莱娜一旦决定的事情绝对不会更改了吧。」

加尔穆斯开导他。

连这个顽固的矮人都这样说，看来完全没法反驳了。

「没关係啦。大家都知道哥哥已经竭尽全力了啊。不会轻易对你扔石头的。」

「……但是。」

阿莱斯还想反驳，但他看到艾莱娜充满强烈意志的表情，只得放弃了。

「我知道了，随便你吧。加尔穆斯，一旦有个万一你知道该怎么做吧？」

「嗯，明白。你会怎样我是不知道，不过我对保护侍奉绿神阿特拉斯的神官没有异议。」

「谢谢。但是没关係啦哥哥。镇上的大家都明白的。」

「如果是那样就好了。」

能做的只有做好觉悟。向艾莱娜说的那样，祈祷不会有任何事情发生。

这时，「那我等会儿再去吧。」——罗兰心中的这种犹豫，谁也不知道。罗兰也是懂得看气氛的。

2

令人吃惊的是——阿莱斯的返乡和他想像的完全不同。

「是伯爵大人！法诺瓦尔伯大人回来了！」

门卫一声大喊，领民们一齐聚集过来。

「伯爵大人！是伯爵大人！」

「您回来了！」

而且所有人都说着欢迎的话语。

看到这幅和预想中完全不同的场景，阿莱斯不禁呆住了。

「你看你看，哥哥，我说得对吧？」

听到艾莱娜一脸高兴地这样说，他总算回过神来。

「确、确实……没错。这是为什么？」

「那种事情怎样都无所谓啦。比起这个，大家在欢迎你哦，要回应一下才行。」

「哎……」

艾莱娜握住阿莱斯的手，举起来强行让他挥手。

从以前开始，领民们就明白了阿莱斯略微冷淡的性格和艾莱娜奔赴的性格。

看到艾莱娜拉着哥哥的手臂挥舞的样子，带着笑声的欢呼声更加响亮了。

◆

向领民们挥着手，走在故乡的街道上。

「好厉害。已经复兴到这种程度了。」

阿莱斯也在想着同样的事情。这个小城曾被烧得一乾二净，但现在已经看不见一栋烧焦的建筑物了。考虑到他离开莱斯托尼亚已有三个月，这倒不是不可思议的事情，但依然是惊人的复兴速度。

「到底用了什么方法才能这么快的……」

这个答案，正等在城镇的中央。

能够俯视全镇的小丘。那里曾经坐落着阿莱斯的出生的公馆。

现在那里则是另一栋虽然酷似原来，但大部分都重新建造的公馆。

不过，居民貌似没有变。

「哎呀哎呀，阿莱斯大人。您真是的，如果提前联繫一下的话就能更好的迎接了。」

出来迎接阿莱斯的是伊扎雷。

如果说阿莱斯作为骑士的老师是沃尔纳的话，伊扎雷就是他作为统治者的老师。同时也是他能够託付故乡的唯一的也是最好的家臣。

「伊扎雷！好久不见了！」

艾莱娜比阿莱斯更早跑到伊扎雷身边。

「哎呀哎呀，艾莱娜大人。久疏问候了。您真是出落得越来越漂亮了。」

「伊扎雷倒是完全没有变，我放心了。」

「像我这样的岁数，想变也没法变了啊。那么，艾莱娜大人，重逢的怀念还是先放到一边吧。从刚才开始我的主人就一副被坏心眼儿的狐狸迷住的样子。」

「…………」

一副被坏心眼儿的狐狸迷住的样子的阿莱斯走近伊扎雷，表情严肃的说：

「……伊扎雷。这到底是怎么回事？」

「哎呀，好久不见、难道回来一次，还没打招呼就先责问我吗？您还是一样性急啊。你看那边还有客人，艾莱娜大人也累了，先到公馆里坐下再说如何？」

客人——其实也就是罗兰吧，总觉得把他晾在一边也没什么问题。

但是，这确实不是站着就能说完的事情。

「……知道了，你说的很多。姑且还是介绍一下，这位是罗兰。如你所见，是位近卫骑士。」

听到阿莱斯的介绍，罗兰走到伊扎雷面前。

「您就是伊扎雷吗？之前就好几次都听说过您的名字了。」

「不敢当。话说回来，刚才说您是……罗兰卿对吧。恕我无礼，能请问您的家名吗？」

「啊啊。是宾塔。罗兰•宾塔。」

「宾塔家的……哎呀哎呀。」

伊扎雷的表情产生了微妙的变化，不过只有阿莱斯一个人注意到。宾塔家。虽然没怎么听说过，不过也许是珍贵到能够引起伊扎雷注意的家系也说不定。

「冒昧问一句，身为宾塔家的公子、又是近卫骑士的您，为什么会和吾主这样的人在一起呢？」

「不，没什么。在这一点上我也有同感。我听说伊扎雷这位骑士连将军的地位摆在眼前都毫不吝惜的退休。」

「……这又是一件令人怀念的事情啊。」

这些对话阿莱斯听得不明不白，但伊扎雷却好像感慨良多，一个人点了好几次头。

过了一会儿，他张开手将罗兰请入公馆。

「来，总之先请进。就让我来代替又粗鲁又不懂礼貌的吾主来欢迎您吧。」

「啊啊，我是好好领教了你的主人有多冷淡了。」

罗兰说出来阿莱斯经常听到的一句多余的话。

2

公馆从外面看来多少有些改变，但也许是伊扎雷特地儘可能重现原来的样子，内部的构造几乎没变。

特别是阿莱斯最为中意的能够俯视整个城镇的卧室完全没变。

看着窗外的景象，他再次感受到了复兴的进程，甚至让他觉得烙印在脑海里的那副故乡被火焰包围的场景是一场梦境或幻觉。

「人的力量真是了不起——」

就在这时，他感到了一种奇怪的异变。

「…………」

那是穿越了数不清的修罗场的阿莱斯才能感觉到的若有若无的直觉。

就在房间外面。那里有某个对他怀有敌对感情的人。

紧接着，门外传来了声音，正映衬了这种直觉。

「伯爵大热。我能进来吗？」