第五章 英雄的前路

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贝雅托丽丝会根据任务的内容选择不同的衣服。这当然是为了掩人耳目。在这种时候，身为女性变成了一个特别有利的因素。高大的男人很难扮成女人，但女人要化妆成男人却一点都不困难。

而这次贝雅托丽丝选择的是旅人的装扮。她把头髮扎起来，披着皮革斗篷，极力避免露出皮肤，在远处看来根本分不出是男是女。

不过，也许这一次她根本不用考虑别人的眼光。因为贝雅托丽丝现在正压低身子躲在街道旁边的森林中，而且还是在初夏的阳光中生长茂盛的草丛里。街道上的行人不少，但没有一个人注意到她。

阿莱斯如果去往尼姆领的话，一定会通过这个街道。而且贝雅托丽丝潜伏的角落正好是街道的拐角处，视野不好，被别人看到的可能性很低。没有比这里更好的埋伏地点了。

于是贝雅托丽丝静静地等着。她的怀里藏着短弓和涂了毒的箭。

「……来了。」

和计画的一样，对面走来了骑着马的三人组。

一位是报告中的近卫骑士——恐怕是罗兰。还有一位是个年轻的少女。大概是阿莱斯的义妹兼随军神官艾莱娜。

还有最后一人，当然是阿莱斯。

实际上，没有直接见过这三个人。但是，谁是阿莱斯一目了然。当然，穿着象徵贵族的红色斗篷是其中一点，但最重要的是眼神和气氛完全不同。他的眼神锐利、没有一丝阴霾。穿过数次激战、立下重大战果的武者一定就是那样的人吧。贝雅托丽丝深刻地明白了下达暗杀命令的加尔林侯的心情。万一这个人反过来对付祖国的话，一定会成为可怕的敌人。

现在他果然没有穿甲胄。和预想的一样。在立场上作为护卫的罗兰姑且不论，没有人会在前去向贵族道谢时身穿甲胄。接下来只要让这只毒箭掠过他身体某处就结束了。

贝雅托丽丝在草丛中压低呼吸。静静地等着阿莱斯等人走过，然后从右后方射击。不论怎样的剑术达人都不可能随时随地保持警惕。在这个初夏的季节里，在马背上摇晃了半天，身心多少会有些疲惫。这时突然从背后放箭的话，不可能有人能够应付。

终于，三人通过了贝雅托丽丝眼前。当然，他们没有注意到贝雅托丽丝就藏在旁边的草丛里。

时机逐渐成熟。贝雅托丽丝準备把毒箭搭上短弓。

但是，她立刻不得不停止了这个行动。

「……哎？」

因为情况发生了奇妙的变化。

◆

——前一阵子的米蕾优真是可惜。

与阿莱斯和艾莱娜一起骑着马，罗兰心想。

直到几天前，他都身处于且完全没有女人的前线。不，确实有一个艾莱娜这样的美人，但他可不能出手。因为不想与阿莱斯为敌。

过了这么些日子，是个男人就会想随便找个女人抱抱。于是罗兰跟着阿莱斯离开了前线。全都是为了回归男人本来的道路。

这时他偶然遇见的便是法诺瓦尔家新僱佣的侍女米蕾优。

她是个美人。虽然不及艾莱娜，但足以让罗兰觉得他就是为了和这个女人相遇才配阿莱斯一起来的了。

而且那个阿莱斯肯定不会对侍女下手。

反正不能对艾莱娜出手，那么至少这个就由他收下了——这么想着，罗兰便试着求爱。

然而。反应并不好。因为他稍微强硬了一些，但招来了反效果。

不愧是武者名门法诺瓦尔家的侍女，毫不留情地狠狠打了他一个耳光。

直到天亮他的脸颊还是肿起好大一块没有消退，因此昨天他知道傍晚都无法见人。

——好久没求爱了呢。有点太着急了吗？

罗兰试着反省。冷静想来，虽说是侍女，但也是和那个怪人窟法诺瓦尔家有关係的人。也许正攻法不适用。

不过，应该还有希望。比方说，接下来可以去尼姆领向镇上的女孩搭讪找回自信，然后再次挑战。而且，米蕾优第一次见面就打了他一巴掌。也许现在正在后悔，等着道歉的机会呢。不，一定是这样。那么他就可以展现出男人的一面，提出让过去的事都过去、重新建立起向积极关係，米蕾优一定会同意的——。

……罗兰这种极其乐观的思考，不得不突然中断。

「你是法诺瓦尔伯阿莱斯吧？」

他听到一个男人粗野的声音。

「……哎？」

由于走神，他一直都没注意到。向前一看，正有二十人左右看起来相当粗暴的男人举着剑和枪堵在前面。

「……我说。这些人是怎么回事啊。」

艾莱娜的声音里带着害怕，罗兰也同样感到背脊发凉。此时的氛围就是这样异常。

罗兰反省自己的大意。他天真的以为只是跟着阿莱斯去临镇而已。待在仍在复兴的莱斯托尼亚也只是无聊，去尼姆领的话应该有可以玩到天亮的店。怎么可能有危险，他是这样想的。

但是——这种情况怎么看都很糟糕。

站在二十个粗暴男人前头的人体型硕大目光兇恶，怎么看都像是个山贼头头。

再加上他指名道姓地要找阿莱斯，一眼就可以看出有某些目的。

然而，

「啊啊。我就是法诺瓦尔伯。」

阿莱斯却认真而有礼貌地回答。

——看看气氛啊你个笨蛋！

罗兰在心里大喊。

这个笨蛋为什么这么愚直地就承认了？这个境况，怎么看都是——。

「小的们，不用顾虑！宰了他！」

「果然？！」

在罗兰惨叫的同时，男人们开始散开包围他们。

「你们是什么家伙！」

金属摩擦的尖锐声音响起。阿莱斯拔出了两把剑。在这种情况下也毫不动摇真是不间断，但罗兰一点也不想讚扬他。

「等、等一下，哥哥，你要干什么啊？！」

「不用担心，这种事常有！上吧罗兰！兵来将挡就是！」

「等等等等等等！没戏没戏，对方那么多人怎么赢得了啊！」

「胡说什么，你是好几次穿行于战场的骑士吧！这种程度不是应付不了的对手！」

「别把我和你相提并论！我只会从背后砍逃跑的敌人而已！」

「……去死算了！」

「过分！」

罗兰也慌忙拔出剑。但是，以这种人数为对手战斗，只有阿莱斯和加尔穆斯这种人才做得到。

罗兰在战斗的领域不过是凡人。他深知这一点，并很快做出决断。

就在没见过的男人们即将完成包围网的那个瞬间。

「那，艾莱娜就交给我了！」

「哎？等等——」

他迅速身手握住艾莱娜骑着的马的辔头，调转马头从后方逃了出去。

「什——」

惊讶的声音从阿莱斯，还有男人们的嘴里漏出来。

「怎、怎么办？！」

「别、别管他们！我们的目标只有<赤之附魔者>一个！」

各种想法交错。

男人们们被一溜烟儿逃跑的罗兰两人吸引了注意力。

而阿莱斯虽然也被罗兰的行动惊呆了，但没有放过眼前敌人的大意。他的身体自然而然地行动起来。

「走吧，奥尔托斯！」

阿莱斯胯下的爱马长嘶一声，奋力蹬地。

在以惊人速度冲到半包围的一角的同时，阿莱斯挥动两把剑。

被右边的剑斩断，或是被左边的剑击中头部，立刻有两个男人倒下了。

包围网无法完成，胜负在这个时候就已经分晓了。

「……看来结束了啊。」

「嗯。我哥哥还是那么厉害……」

罗兰和艾莱娜一起骑马返回的时候。

胜负已经分晓了。

「什……什么怪物啊！」

倒在地上的男人超过了十名。其中一半流着血躺在地上，另一半虽然没有流血，却或是因为骨折而发出痛苦的呻吟或是昏倒了。

「抱歉啊。最近不太会手下留情啊。」

阿莱斯冷冷地说，他当然没有受伤。

「虽然不知道你们是什么人，但受到这个教训、别再出现在我眼前了。回家种地去吧。」

「唔！撤、撤退！」

貌似首领的高大男人一声令下，众人便拖着无法行走的同伴四散而逃了。

罗兰策马走到阿莱斯旁边，挺胸抬头冠冕堂皇地说：

「哼，这种程度的实力想干掉我们还遭了十年呢。」

「你真敢说。我们两个不过是一开始就逃走了而已。」

「你在说什么啊，艾莱娜。就是因为我们突然逃走，那些家伙才措手不及的。喂，阿莱斯，你也不要难为情，就说出来吧。说：『这个忙帮得再好不过了，谢谢。』」

阿莱斯皱起眉头。

「……把艾莱娜带走这一点要谢谢你。不过，身为骑士竟然那样毫不犹豫的逃走，你一定能够长命百岁。」

拙于口舌的阿莱斯虽然想讽刺一下，但这对罗兰当然不管用。

「你在说什么废话啊。这世上还有许多尚未知道我的爱的女人，哪里有空早死啊。」

「啊啊，这样啊。」

阿莱斯明白似的点头，但他的动作怎么看都缺乏诚意。

「不过，那些人到底是谁？竟然在这种地方埋伏哥哥……」

「谁知道。也许是叛乱军的刺客，也许是某处强盗的残党……。能想到的太多了，不能确定。」

「…………」

罗兰不禁沉默了。

想要自己命的人太多了——这句话实在太过险恶。

继续和他在一起的话，又会不知道在什么地方捲入麻烦事之中吧。罗兰有些后悔跟着阿莱斯了。

◆

「……不敢相信。」

目不转睛地注视着这幅场景的贝雅托丽丝好不容易挤出一句话。

向阿莱斯射箭的好机会被突如其来的袭击者阻拦了。这无所谓。反而觉得省了自己的事。

但是阿莱斯面对二十位敌人一步不退，反而凭藉巧妙的马术穿梭于这个绝对不算宽广的战场上，将敌人一个个斩落。

超越人类的无比强大。被称为英雄也是有道理的。

「不过，真是奇怪啊。」

袭击阿莱斯的神秘集团。

他们在确认对手是阿莱斯后发起袭击，而且还将阿莱斯曾为<赤之附魔者>。应该不是普通的强盗。

「难道说，是叛乱军……？」

贝雅托丽丝认为这是最合理的答案。

王国军中也有讨厌阿莱斯的人，那是他们出钱雇来的人、或是外国特工的可能性也不是没有，但现在最想暗杀阿莱斯的组织，果然还是叛乱军。在即将到来的和王国军的决战中，<赤之附魔者>必然会成为最大的障碍。而事先将他暗杀——这正是叛乱军指导者喜好的合理性思考。

如果他们监视阿莱斯的动向的话，自然也会了解到阿莱斯带着少量随从去往尼姆领的事情。然后，他们自然也会和贝雅托丽丝一样，在这个从莱斯托尼亚到尼姆的唯一一条路上、而且是视野不好的这个地方发起袭击。

「太可惜了。如果事先知道这件事的话，也许可以加以利用。」

利用叛乱军杀死阿莱斯。没有比这更有效率的手段了。

但是得知这件事似乎有些迟了。

因为，阿莱斯现在就会死去。疑似叛乱军的那些人袭击阿莱斯，使得暗杀的最好机会到来了。

刚刚结束赌命战斗的这个时候，才正是任何人的戒备都最为鬆懈的瞬间。战斗的疲劳这种东西，在战斗结束后的瞬间才会急剧地喷涌而出。不管是怎样的高手都不例外。现在应该很容易用这只毒箭射死阿莱斯。