第一章 阿雷斯和少女

1

对于度过了漫长的逃亡生活的阿雷斯来说，这样的光景对他来说就像是在开玩笑一样。

为什么在如此远离人烟的地方，会有一个不足十岁的少女呢？

「你是……？一个人吗？父母呢？」

阿雷斯提出的问题是十分自然的。

恐怕她是与双亲走散之后迷路到了这里吧，这样考虑也不奇怪。只是，这样一来又有几个地方比较奇怪，少女的样子实在是太过破破烂烂了。

麻制的衣服已经脏到都看不出原本的颜色了，到处都能看到破洞的地方。就算是让人会联想到潘多拉的长髮也好，看上去也是好久都没有用梳子打理过了的样子，十分的凌乱。

少女的手脚十分的纤细，看上去髒兮兮的也有好几天没有洗漱过了吧，而且还有很多让人怜悯的伤痕和浮肿。

不过最最让人在意的，是捆在少女脖子上的像是皮革制的项圈。

「……嗯？怎么了？」

少女到现在也没有回答一句话。不仅如此，她还看上去是一副十分害怕的样子。双脚不停的颤抖着，脸上的表情像是马上就会哭出来一样。

为什么——这样的疑问浮现了出来。不过也是没有道理的，最近的自己一直活得像个野人一样，所以阿雷斯自己也知道自己现在看起来一定很吓人吧，说以在少女的眼中自己估计跟山贼的手下之类的没什么区别吧。

「没事的，我不会对你做任何事哦。我是不会欺负你的哦」

阿雷斯张开两手表示出自己没有敌意的样子，可少女还是站在原地一动不动，什么也不说。

不，不对。少女的嘴巴有一点点的动着，可是，阿雷斯这里却什么都听不到。

「……难道说，不会说话么？」

「…………」

果然少女说的话一句都听不到。

相反，从少女背后的树丛之中，传来了树枝摩擦的声音。

少女的身体突然一震，阿雷斯也以为是不是有什么猛兽要出现的关係做好了迎击的样子。

「找你好久了，臭小鬼！居然跑到这种地方来了啊！」

出现的是有着数名手下的壮年的男子。体格十分的健硕，眼睛周围虽然看上去有点可爱的样子，不过因为长在嘴巴周围的鬍子的关係吧，给人一种强硬的感觉。

他穿着的是旅人的装备，而且衣服还是有点品质的材料。即使如此也不是说像贵族那样的品质，但是要接见什么人的话，像这样的衣服也绝对不会失礼——对了，就是像旅行商人一样的一群人。不过有一点让人十分在意，那就是拿在男人手上的皮鞭。

「啊……」

这时候，阿雷斯终于搞懂了。少女手脚上的血痕、浮肿、项圈。以及这个拿着皮鞭搜寻少女的男人。

能联想到的事情只有一个。

「你……是奴隶商人么？」

说完，男人们也注意到了阿雷斯的存在，来自各处的眼神一下子集中了过来。

「你这家伙是什么东西，流浪汉么？虽然不知道你是谁，不过这件事情与你无关，不要随便插嘴」

商人一点也没有否定自己职业的意思。看到腰上所挂着的武器传来的强烈的气魄，应该也是经历过不少风风雨雨的人了吧。

「……奴隶的贩卖应该已经被王国法典明文禁止了才对」

阿雷斯能说的也就只有这点了。

说完，一个商人手下的男人就露出了明显的杀气。

「泽多鲁大人，干掉这个家伙吧？」

虽然阿雷斯马上就紧张了起来，但是被叫做泽多鲁的商人则露出了愉快的笑容。

「没关係，让他说吧。我虽然已经做这种生意那么多年了，不过还是第一次被人那么说呢。但是呢，不懂世事的年轻人啊，既然这样，也让我说一句吧——」

商人正眼瞪着阿雷斯。

「要是遵守王国法典这样的东西就能不劳而获，填饱肚子了么？就能避免被北方侵略过来的佣兵么杀死了么？说什么蠢话，为了活下去人就必须要赚钱才行，如果遵纪守法还会被杀的话，那么不管是谁都会高高兴兴的去知法犯法呢。要禁止这些行为，不管是国家还是国王都没有这个权利。再说了，你以为买奴隶最多的都是些什么人？就是那些玩弄人民于鼓掌之中的贵族哦」

「呜……」

一点反驳的话都说不出来。

过去阿雷斯奉克劳迪娅的命令在王国内东奔西走的时候，也惩办过不少奴隶商人以及贵族了。

但就算是这样，奴隶的贩卖也绝对不会消失。说起来本身能有能力买奴隶的也就只有贵族之类的了，因为有着特权的保护，所以是不能以法典的基準来调查贵族的。

「就算那么说，让这种孩子做奴隶是不是有点太过分了呢！」

阿雷斯的言论，回答他的确是一阵嘲笑。

「呵呵。你这家伙到底怎么回事啊，说的话就像是不知道世间情况的骑士一样呢。我跟你说，这家伙是没有家人的孤儿哦。要不是我给她作为奴隶这么一个职业活下去的话，在这种时代里，她早就饿死荒野了。比起恨我，她跟该感谢我们才对呢」

「…………」

阿雷斯再次绝句了。

少女现在的年龄，原本应该是在跟朋友们一起开开心心的玩耍才对。而现在这样的孩子却被强行拉去工作，虽然这种无耻的事情阿雷斯十分想要去反驳他们，但却开不了口。因为至今为止的战争，穷困潦倒的人绝对不是少数，像这样没有力量的孩子一定是会最先饿死的一类人，在这个世界上也是十分正常的。像这样有偿的给予这些孩子食物的话，这种行为本身阿雷斯还是没有资格去批评的。

这时候，商人瞪了少女一眼。

「我丑话说在前头，像这样不听话又髒兮兮的死丫头，在这年头可是卖不太出去的。所以我只是给她一点适当的工作然后一直照顾着她而已。可是……你这小滚蛋居然又给我逃跑！这已经是第几次了！」

商人举起了手上的鞭子，少女的身体开始强烈的颤抖，为了减少鞭子带来的伤害，她蜷缩起了身体。

「住，住手！」

阿雷斯叫了出来并挡在了少女的前面。

在这么做了之后，他对自己的行为感到震惊。

——怎么？我……在干什么？

逃避着一切的自己，还有保护这个少女的意义，或者说，资格——这样的疑问浮现了出来。当然，他没有想出答案，但就算如此，也不能放着这个颤抖中的少女不管。

看到挡在前面的阿雷斯，商人看上去很不耐烦的咋了咋舌。

「嘁，现在这个时代里亏你还有如此的正义心啊……我也没有閑情跟你继续纠缠下去了，给我干了他」

「什么……？」

这个时候，跟从着奴隶商人的手下中的一个男人，不知道什么时候就绕到了阿雷斯的背后。

如果有潘多拉的进言的话，或者说，如果有在战场上的那种紧张感的话，阿雷斯大概是会注意到的吧，不过对现在的阿雷斯来说，他是做不到的。

后头部传来了强烈的冲击，像是被用棍棒一样的东西给敲打了一样。意识一下子就模糊了。

最后印在阿雷斯的眼中的，是少女慌慌张张把脸凑过来的样子。

2

「…………」

再次恢複意识的阿雷斯，浮现在他脑海中的是过去的进言者的名字。

——潘多拉？

在意识渐渐地变清晰之后，阿雷斯马上就知道这一切都是自己搞错了。出现在视线中的，是那个奴隶少女紧张的表情。

可是因为意识还是有点朦胧的关係，或者说因为少女的髮型以及体型跟她很像的关係，果然还是会让人联想到潘多拉这个名字。明明拥有这个名字的少女已经不会再出现在自己的眼前了。

「这里是……？」

上半身坐起的阿雷斯，发现自己原来是躺在了一辆摇晃着的马车里面。被跟各种各样的货物以及少女放在了一起，只有能略微转动身子的空间而已。

「…………」

少女到现在还是一脸快要哭出来的样子，一边看着阿雷斯的脸色，一边轻轻碰着阿雷斯的身体。虽然不是很明白她的用意，但至少可以明白一点，她是在担心自己。

「没事的，我没什么事情」

为了让少女安心，阿雷斯这么回答道。可是，阿雷斯还没有厉害到能做出让少女安心的微笑那个地步，所以效果并不是十分的明显。

实际上，身体上并没有什么特别异常的地方。后脑上似乎肿了一个瘤，摸上去还是有点痛的，不过也算不上什么大不了的外伤。

但是，有一点变化还是引起了他的注意。

「这，这是……！」

阿雷斯的脖子上也被套上了跟少女一样的项圈。

虽然看不到，但是只要摸到了的话，阿雷斯还是知道材质的。是皮製的项圈，而且上面还有锁。这是为了锁住奴隶用的东西吧，当然，阿雷斯是打不开那锁的。

「怎么，已经醒了么」

坐在驾驶席上的男人回过了偷来。

自己当然还记得他，就是被称为泽多鲁的奴隶商人。

「你已经察觉到了吧，这个项圈就是你作为我的奴隶的证明哦。你可不要想硬把它拿下来，光是靠蛮力的话，只会让你自己受伤而已」

「我、我变成奴隶了……！？」

这句话具有强烈的冲击性。确实现在的阿雷斯已也没可能自称是贵族或者骑士，不过突然沦落为被别人用金钱来卖的奴隶这种落差实在是太大了。

「嘛，不要那么不高兴啦。你这家伙看上去身体还是满健壮的，可是也没拿着什么像样的行李。估计是从部队里逃出来的落伍兵吧？」

「…………」

无法反驳，大致上他说的是对的。

「看来我猜对了呢。那么我觉得这么一来对你也不算太坏哦。你也已经是我的奴隶了，不过，相对的，今后就可以不需要为自己的三餐担忧了。比起流浪汉来说，这样的待遇要好的多吧？」

「开，开什么玩笑！比起变成奴隶来获取食物的话，那宁愿饿死要更开心呢！」

这是阿雷斯因为自尊心的关係才说出的话——不过，更重要的是因为这个叫做泽多鲁的商人的擅自决定更让阿雷斯气愤吧。

虽然泽多鲁看到阿雷斯的反应有一点经验，不过立刻就开始嘲笑他了起来。

「这还真是有趣啊，你好伟大哦。但是世间上并没有那么多像你这样崇高的人呢。也有很多人为了继续活下去而不得不沦为奴隶哦。比如说……像那边的小鬼一样」

反应过来的阿雷斯看了看边上的少女。

确实，无依无靠的少女要在这个世界上生活下去是十分困难的。可就算这么说，也没有人有权利强制她说出「比起做奴隶，还不如饿死的好」这样的话吧。

就像是看穿了阿雷斯的内心一样，泽多鲁继续说。

「喜欢反抗的奴隶会很麻烦呢。那我就再给你开一个条件吧。如果你能作为奴隶好好乾活的话，那么给予那个小鬼的负担就会得到减轻。这家伙今天还犯了逃跑的罪哦，本来可是要挨一顿鞭子的，现在我就放她一马吧，你看怎么样？」

阿雷斯觉得泽多鲁这个存在就像是恶魔一样。

现在的阿雷斯，没有办法对这个少女见死不救。现在的自己已经丢掉了剑，丢掉了同伴，丢掉了地位，但是，只有眼前的这个少女，阿雷斯总觉的不能丢下她不管。

阿雷斯自己也不知道，自己行走了不知道多少年的骑士道，正是促成他自己今天这么做的原因。眼前如果有需要帮助的人在的话，就不能见死不救。

「……我知道了，你这个条件我就答应了」

虽然还能选择打倒奴隶商人，从这里逃出去这个选项。不过怎么看也是现在的自己做不到的事情吧，也只有答应了。

「很好的回答。说起来，我还没问过你的名字呢」

现在不可能告诉他自己的本名，所以阿雷斯就随便想了一个名字说了出来。

「……我叫克雷斯」

「很好，克雷斯。我也是个商人，我会遵守约定的。相对的，你要给我好好乾活哦」

不会说话的少女虽然不是很清楚阿雷斯和奴隶商人之间的谈话的意义，但还是从气氛上感觉到了些什么的样子，一直拉着阿雷斯的袖子用担心的表情看着他。

◇

这之后。

手下中的一人，小声对主人泽多鲁说道。

「这样好吗？泽多鲁大人。随便就带上那种不知道哪里来的男人」

「没关係。你也看到了吧，那个年轻人的体格，一定能为我们好好乾活的」

「但是……那家伙，怎么看也不像是士兵或者农民啊。说不定原来是个骑士吧。让那种家伙做奴隶，日后他要是反抗起来的话会很麻烦的」

「嘛，不是普通农民这一点我也知道。可是如果他原本真的是骑士的话，那么只要有那个小鬼在，他就一定会好好帮我们干活吧。如果他还是会惹是生非的话，那么就儘早把他给赶走就行了。哪怕只是为我们干一两天的活也好，也是紧紧关係着我们的利益的」

「是，不愧是泽多鲁大人」

手下应该是接受了的样子，陷入了沉默。

泽多鲁此时也想起了刚才跟克雷斯的谈话内容。

泽多鲁很清楚，人类这种东西，如果是跟自己无关的事情的话，就算是眼前发生儿童买卖的事情一般也会是视而不见的。因为觉得义愤填膺而出头的人在现在这个世道上已经不存在了。

哪怕是变成奴隶的当事人，一般也不会反抗什么。失去了家人和家园，除了变成奴隶之外别无他法的人们，对他们来说，已经没有抵抗的力气，只有顺从了吧。

可是，那个叫做克雷斯的男人，在说了奴隶贩卖的不是的情况下，更是为了初次见面的孩子甘愿成为奴隶。

克雷斯如果真的原本是个骑士的话，一定是个古今罕见的另类骑士吧。泽多鲁不禁这么想着。

3

没多久，阿雷斯他们所乘坐的马车来到了森林中比较宽广的地方并停了下来。

这个地方粗看一下就像是难民营一样。数十人挤在一起，用各种各样的姿势休息着，但是，除了像是看守一样的男人之外，其他的人的脖子上都挂着一个带有锁的项圈，这还真是奇异的光景啊。