第一章 齊霍盧提平原的決戰

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王国曆八十三年第十二个月五日。

阿雷斯国王军沿着中央街道不断的南下，终于来到了位于首都万菲鲁和托鲁斯连城寨中间位置附近的有着齐霍卢提这个奇怪名字的平原。

「齐霍卢提平原嘛，真是让人怀念呢」

这里是跟阿雷斯多少有点缘分的一个地方。

过去杰雷德的反乱军——那个时候他们还自称是贝鲁塞鲁解放军的时候。时值国王贝鲁塞鲁姆四世下令王国军去镇压反乱军，包括阿雷斯在内的大多数将兵都被动员。然后，王国军与反乱军最初的战斗，就是发生在这片齐霍卢提平原上的。

阿雷斯的武名响彻全国也正是那个时候。阿雷斯仅仅率领了三百步兵就对抗了超过千人的反乱军部队，还取得了称得上是完全胜利的结果。

「报告！在齐霍卢提平原的南侧，王国军已经构筑了阵地！」

派出去的侦察兵传回了报告。

「果然这里就是决战之地了么」

「嗯，看来也是呢」

阿雷斯也同意了杰雷德的推测。

在国土基本都是森林的贝鲁塞鲁王国之中，能集结大规模部队的场所是极其有限的。这个基本位于托鲁斯连城寨和首都万菲鲁中间位置的齐霍卢提平原，是唯一一个适合的地方，所以菲利普选择这里作为决战之地并做好準备也是十分合理的吧。

本来这片土地就经常被王国军选来当做演习的地点，设置了很多虽然小但是可以用来堆积物资的小城寨，而且这附近有很多地方都是王国的直辖领地。对阿雷斯国王军来说，等于是自己冲进了敌人支配下的正中心位置。

不过，阿雷斯国王军也期待着能跟菲利普军早日分出胜负。多少会有些不利，但也只能发动进攻了。

◇

同一时刻，菲利普也当然察觉到了阿雷斯他们的动向。

没有依赖潘多拉的进言，而是听了侦察兵传来的报告。

「将军阁下。反乱军出现在平原的北部了」

将这条报告带进菲利普帐篷之中的人，是近卫骑士団第三军的副将，贝鲁非鲁德。

「是么，终于来了么。下令全军做好出阵準备，我们要儘早击溃他们」

「是，那么要留下多少兵力来守护这个阵地呢？」

「最低限度就行了。全军出击。阿雷斯到了这个地步也不会用什么小伎俩了吧」

「是，那么就照吩咐去办了」

贝鲁非鲁德行了一礼之后离开了。

「等等，贝鲁非鲁德」

「是？有何吩咐？」

「有一件事情要问你。事到如今你还在这个地方，就说明你已经做好作为我的不下来跟阿雷斯决战的觉悟了是吧？」

这是就算有了潘多拉的加护的菲利普，也不得不确认一下的事情。

现在，大多数的骑士都跟随着菲利普，理由也是各种各样。菲利普并不讨厌用武力来支配他人，对于他的这种做法，当然是有人回感到不满的，不过其中表示赞成的人也是存在的。认为这才是骑士之国的国王该有的样子。

另外，骑士是除了贵族之外拥有特权的人，平民对他们来说也是轻视的对象。所以说，重用区区一介平民的杰雷德的阿雷斯，他们觉得讨厌，也就向菲利普宣誓了忠诚。

而大多数想要静观其变的骑士，也选择了跟随菲利普。从实力上来说，菲利普比起阿雷斯有着压倒性的优势，这一点是不会错的。

也有不少人是被奖赏所吸引。菲利普虽然有着将无能之辈给毫不留情抛弃的倾向，不过论功行赏的时候他也绝不吝啬，这次的战斗中，如果能解决掉阿雷斯、杰雷德或者<风之女武神>的话，他答应一定会给予莫大的报酬。

当然，也有人表面上假装忠诚于菲利普，不过这些人都被菲利普通过潘多拉的力量一口气排除了。只要是比起反乱军还有这绝对的优势的话，菲利普觉得还是保持地盘的稳定比较好。

可是，就算是潘多拉，也不能完全读懂人心，其中也有一些是自己也不知道为什么会跟随菲利普的武人。贝鲁非鲁德就是其中之一。现在的菲利普是近卫骑士団第三军的将军，副将贝鲁非鲁德在自己的身边也是正常的。但是另一方面，贝鲁非鲁德也从来没有积极的在口头上只吃过菲利普。要是将这种不明内心的人物放在自己的身边的话，实在有些不踏实，不过因为贝鲁非鲁德是个十分有才之人，菲利普也没法将他给排除。

最后，贝鲁非鲁德做出了如下的回答。

「理由也有好几条呢。老实说，我也有考虑过去投靠阿雷斯卿」

「……哦？」

因为他回答的实在是太过正直的关係，菲利普也没有感觉到有多愤怒。

「可是，对于阿雷斯卿突然那样自称为王并对权利充满了慾望这一点，我也感到疑问。而且，我自己也有对将军阁下评价过。所以，我想先跟随将军阁下跟阿雷斯一战，看清楚两者的真正用意」

这个理由已经足够让菲利普接受了。

「原来如此，还真是像你的作风呢。好吧，现在我就接受你的这个答案吧」

◇

阿雷斯军的侦察兵传来了第二条报告。

「报告！菲利普所率领的王国军离开了阵地，开始在平原上展开部队了！」

「是么，果然是当算当天就攻击我们呢」

也就是说，菲利普想在今天之内就开战。

他的目的很明显，不给远道而来的阿雷斯国王军休息的是汉奸，也不给他们构筑阵地的时间。

但是，这一切阿雷斯和杰雷德也都早就预料到了。所以为了不让士兵们太过疲劳，他们也儘可能的放慢了行军的速度。

「杰雷德，我军的数量现在是多少？」

作为一军的领导，不知道自己军队的数量虽然是个问题，但是这是有很大的理由的。阿雷斯国王军的士兵数量每天都在增加，行军的途中，赶来的志愿兵或者骑士就会那么被编入军队的关係。另一方面，「事到如今让那些从来没有拿过武器的农民称为志愿兵也没有意义」，杰雷德以这种理由，每天都会砍去一部分的士兵，进行再配置。全军的规模大约是四、五千人左右，阿雷斯也知道，但是，正确的数字这一点，也就只有杰雷德知道了。

「现在，省去后方要员的话，大概是四千七百人左右。部队的数量基本没有什么变化，陛下并不需要太在意」

「我知道，那我就不去管这些了」

阿雷斯像往常一样，準备沖在部队的最前方战斗。可是，一直待在最前线战斗的话，那么要指挥包括预备部队在内的全军就会很困难了。原本阿雷斯自己虽然有带兵作战的经验，但在后方指挥士兵战斗的经验却几乎是零。所以，他将指挥全军的人物交给了经验丰富的杰雷德，自己则之主要知道构成前线部队的情况就行了。

「敌军……怎么看都有一万呢」

「嗯，跟探子那里传来的报告一致呢。虽然我想你也知道，但这会是一场对我们很不利的战斗呢。应该说他们没有在平原的入口布阵等着我们到来已经算是不错的呢」

对菲利普来说，最有利的作战方式就是在这个齐霍卢提平原的北侧出口处布阵，摆出一个凹形的阵地。那样的话，至少阿雷斯国王军的南下会变得困难。只要这样把时间拖延到冬天的话，阿雷斯国王军就会因为兵粮耗尽而崩溃吧。

但是，菲利普没有那么做。而阿雷斯也早就料到他不会那么做。这之后要进行的，是决定下一任国王的战斗。这场战斗的胜负，一定要通过两军正面较量来决定才行。不仅仅是菲利普，各种各样的骑士、甚至连农民们都是这么考虑的。贝鲁塞鲁王国是个武人的国家。要是想成为这个国家的国王的话，就一定要以能让武人们认同的武勛才行。

『贝鲁塞鲁姆四世，作为一个为政者还行，但是作为一个武人的话婀，实在是说不上杰出。这大概也是会在贵族面前抬不了头的原因之一吧』

这就是过去杰雷德对刚成为国王的阿雷斯所说的一番话。

「杰雷德」

阿雷斯用别人听不到的音量小声说道。

「怎么了？」

「我要听听你的真正想法。你觉得我们能赢么？」

「这个问题我也不想去想呢。如果可以的话，我推荐还是撤退逃跑比较好。但是，这样一来，就算我们的兵粮允许，我们的名声也会扫地吧，陛下的理想也将不可能实现了。陛下如果有想要完成的心愿的话，就请好好努力吧」

「……说的还真是简单呢」

这之后要进行的战斗，是一定会让那些跟随阿雷斯的士兵们牺牲的吧。

可是，士兵们都是为了各自的理想而战的。比如说是武勛，比如说是名声。「给士兵们一个争战的地方就是指导者的任务」，这是杰雷德所说的。

——已经不是迷茫的时候了。

为了实现理想，就应该全力的挥剑。阿雷斯再一次坚定了自己的意志。

◇

没多久，阿雷斯国王军全军都进入了齐霍卢提平原。

另一边，离开阵地的菲利普军也已经準备好了队列，等待着阿雷斯军的到来。

有一个人，正待在名副其实的特等席看着眼前的这副阵势。

《那么，终于就要开始了呢。还真是让我好等了呢》

这之后要进行的战斗，是跟潘多拉缔结过契约的两人之间的决战。这对就算是活了那么多年的潘多拉来说，也是难得一见的事情。不过，现在潘多拉还是跟菲利普缔结着契约的关係，所以有必要的话，她需要立刻离开这个特等席，赶到菲利普的身边才行。

《来吧，用上全力战斗吧，我的契约者们哟。这之后不知道会不会有你们所想要的未来，但是，今天不胜利的话，那么就没有看到那个未来的机会了呢》

◇

「果然是不给这边任何準备的时间么」

看到菲利普军已经整备好队形等着这里到来的阿雷斯嘟囔着。

菲利普军的行动，表面上看上去像是在準备正正堂堂的决斗一番的样子。在第三者看来，等着阿雷斯国王军进入平原并整理好阵型的菲利普军那边会得到「器量是多么大啊」的评价吧，但是实际上，因为远距离的行军而累积了疲劳、并且连构筑阵地的时间都没有阿雷斯国王军，是处于非常不利的状态的。

「国王陛下，至少也先说说菲利普什么，搓搓他的锐气吧」

「……我就儘可能的试试看吧」

被杰雷德这么一说，阿雷斯一个人骑马走了出去。果然，对面也一样，菲利普也骑马出来了。

穿着白银色的盔甲的阿雷斯是白色的话，菲利普就是黑色的。全身漆黑的盔甲配上黑色的军马的组合。

「我作为王国军的主将在这里通报！」

先开口的，是菲利普。应该说不愧是武人之国的领导者吧，他有着不输于阿雷斯的洪亮的声音。

「你们是群想用武力扰乱我们国家的反逆者！在我国反乱之罪是重罪，这可是要让你们的家人也一起赎罪的！不过，大家都是同一国的国民，所以，我就给你们一次机会！扔掉武器，即可投降！那样的话，至少还能保下一条命！」

这只是嘴上说说的话而已。现在的状况已经不是用嘴说就能解决得了，菲利普当然是在场的人之中最了解这一点的了。这是一种让自己成为战争中正义一方的所不可欠缺的行为，只是一种从古至今就一直进行着的仪式罢了。如果这种状况下对方说了「我知道了，那么我们投降」这样的话的话，反而是菲利普这边会不知道该怎么处理吧。

「没有意义的问答就算了吧，菲利普！」

阿雷斯也有力的回答道。就算是没有意义的前戏也好，也一定要向世人主张自己的正当性才行。

「我可是根据贝鲁塞鲁姆一世的遗言，拥有成为国王资格的人！你这个家伙才是，要是还残有一点对于王族的忠诚之心的话，就立刻下跪，并宣誓向我效忠！」

「你还真敢说啊，这个反逆者！原本贝鲁塞鲁姆一世会说把王位让给法诺瓦鲁家也是出于对于法诺瓦鲁家的信任！明明还有克劳迪娅公主陛下在，居然还敢自称为王的男人是法诺瓦鲁家的当家这件事情要是让贝鲁塞鲁姆一世知道的话，他也不会说出那样的话吧！虽然你被讴歌为国家的英雄，但结果你也只是一个贪图王位和权利的奸人而已！」

是啊是啊，这个不忠不义之徒，真是不知羞耻——菲利普王国军的士兵们一齐谩骂起了阿雷斯。

可是阿雷斯的声音轻易就将这些嘈杂的声音给掩盖了。

「这可不对！我从来不想要什么王位和权利，但是，在我的眼前有一个将妖魔带进首都，并且用人心的恐怖来支配首都的人物！为了从这种人物的手上保护好人民，我只是做了我 该做的事情而已！」

这次反而是菲利普军的士兵们陷入了沉默，阿雷斯国王军的士兵们发出了谩骂声。说得对，你这家伙明明是个将军，却摆出一副国王的样子，你才是个不忠不义之徒吧！

阿雷斯继续说着。

「贝鲁塞鲁姆四世，以及海因斯王子去世的现在，一定要有人成为国王来管理好这个国家才行！但是菲利普，至少你没有那样的资格！」

「那么除了挥剑之外就没有别的才能的你又有那个资格了么！说起来在结束了与北方的战斗之后，我国终于即将恢複和平了，但是，扰乱这一切，引发新的混乱的人不就是你和杰雷德么！」

「确实像你说的那样！虽说是为了讨伐菲利普那样的奸人，但是让大量的士兵和人民捲入这场战争之中，受到伤害并不是我的本意」

「哦？你承认了呢！那么事情就简单了，现在立刻丢掉武器投降！那样的话还能饶你一命，也不会继续因为战争而让人们受伤了！」

「我已经说过不要进行没有意义的问答了吧，菲利普！这样的事情不管你我都不可能接受吧，但是，我也不想继续让同胞们白白的流血，不是有别的更好的解决胜负的方法么！我国是骑士的国家，也是个武人之国，那么我和你之间更强的人就该才成为国王。菲利普哟，拔剑吧！跟我单挑，来一决胜负吧！」

这就是阿雷斯的作战。

如果是剑术上的胜负的话，几乎没人能跟阿雷斯较量。实际上，阿雷斯在首都的时候已经跟菲利普较量过一次了，并且还佔据了优势。

要是能跟菲利普进行一对一的决斗的话，胜利的可能性就十分大了。事情顺利的话还可能在牺牲菲利普一个人的情况下解决一切。

而且，提出单挑也是有衣衣的。如果此时菲利普拒绝这个提议的话，那么敌人就会失去战意，而我方的气势则会上扬。

「好！求之不得！」

但是出乎意外的是，菲利普居然答应了。

同时，就像是在称讚自军大将的勇气一般，菲利普军的士兵们发出了欢呼声。

「陛下」

此时叫住阿雷斯的，是不知道什么时候骑马来到阿雷斯身边的杰雷德。

「这个状况真是难以理解呢。他会这么轻易就答应跟我们的决斗这实在是太出乎预料了。这是说明菲利普有什么企图么？」

「可是，这是个好机会。虽然不知道他有什么想法，但是要是能在单挑中解决菲利普的话，那么战争也就这么结束了」

「可能做到吗？从古至今，从没听过光靠单挑就能解决的战斗呢。菲利普的话，只要自己稍微处于劣势就可能会逃跑吧，他的部下也会冲过来救他吧」

「这样也没关係。就算是让人看到他逃跑的样子，这多少也是有一些意义的」

「这一点菲利普也不可能不明白吧。所以才让人觉得奇怪。没有比敌人自己送一张对我们有利的卡牌来说更吓人的东西了呢」

「可是，不管怎么样，既然菲利普已经接受了，那么我就没法拒绝了，只有去了」

提出单挑的是阿雷斯。事到如今要是他自己退缩的话，只会沦为他人的笑柄，我方的士气也会跌落到谷底。这件事情杰雷德也是知道的吧，所以他也没有继续阻止阿雷斯。

「没有办法了呢。我明白了，那么就祝你武运昌隆！」

「我会做好我能做到的事情的。雷昂，拿枪来！」

「是，在这里」

阿雷斯下达了命令之后，雷昂还是带着一脸不爽被当随从的表情将马上枪拿了过去。

最近虽然没有什么机会使用这种武器，不过既然是骑士之间的对决的话，那么就不是剑，而是马上枪出场的机会了。阿雷斯用右手举着从雷昂那里接过的又长又粗的马上枪，左右拿着加鲁姆斯打造的盾牌，骑着爱马沖了出去。菲利普也拿着漆黑的马上枪和盾牌冲到了平原的中央附近。

「真是让人高兴啊，我的宿敌。能再次这么见到你！」