第四章 首都的決戰

1

从杰雷德那里收到传令的阿雷斯，中止了对各据点的攻击，仅仅用了两天就回到了大本营，与杰雷德汇合。

然后，阿雷斯国王军立刻就收到了南下的命令。

「菲利普害怕着在各地获得胜利的我军，开始撤退了。现在正是再次进击的时候，这一次一定要决一雌雄」

当然，杰雷德站出来想要阻止他。

「恕我直言，陛下。现在这样像是被菲利普军吸引着南下的行为中没有一点有利的地方啊。我军已经获得了多个据点，现在士兵们也被送去了多个据点，应该继续用上全力去好好控制好那些领地才行。这样一来也能从各个领地那里获得安定的收入，我们的势力也能进一步的扩大，并向整个王国展示，商人们可能就会又一次的向我们伸出援手了。没关係的，已经是冬天了，菲利普军只要还是大部队的话，那么到春天为止他都是不会大规模进军的」

实在是符合杰雷德风格的提议，不过阿雷斯并没有认同。

「你的提议是将战乱会被继续拖延下去为前提的吧。只要在冬天结束之前，商人们都给我们提供援助的话，你也应该知道，物价会高涨到什么程度吧。所以一定要儘可能早的决出胜负才行」

类似的谈话在过去也已经在两人之间发生过好几次了。所以杰雷德早就料到了阿雷斯的回答，并没有继续阻止他的意思。

「我知道了，老实说，我早就猜陛下会这么说了呢。根据我们的战略，让菲利普被逼撤退这一点是事实。我军正在重新取回势头，只要趁这个势头髮动攻击的话，也是有十足的价值的」

「嗯，就这么做吧」

实际上阿雷斯会这么强行主张要南下的原因，还有一点。得到潘多拉之力的菲利普，是不能给他时间动一些小手脚的。

确实，杰雷德说的是对的，马上就是冬天了，要移动大军是十分困难的。可是，冬天里派出一两批快马还是能做到的。他会煽动某处的豪门，在各地引起内乱的吧。这样一来要保持各地的据点就会变得不可能了。

就这样，阿雷斯国王军为了再次跟菲利普军进行决战，开始了南下。不，大概应该说是不得不开始南下了吧。

2

向南撤退的菲利普军，重新搭建起了阵地。

位置在距离首都北面三里的被成为多鲁亚平原的地方。对首都来说，这里是近在咫尺的地方，自从王国建国以来，还从来没有允许过有敌人入侵到这里呢。虽然有人反对将阿雷斯他们称为外敌，不过不管怎么说，在距离首都如此近的地方发生大规模的战争还是从未有过的。

这件事情让人们开始对菲利普的统治表示不安，也促使了以下流言蜚语在首都里流传了起来。曾经失败过一次的阿雷斯国王军，难道说又要东山再起了么？现在处于劣势的不是菲利普军才对么。

对菲利普军来说，这点程度的流言蜚语他们也只能默默的接受了。而且事情也不都是坏事，因为接近了首都的关係，虽然是大部队，但是兵站的维持会变得十分的容易。再加上这样一来，菲利普还能获得新的力量。

「将军阁下，我给您带来了一条郎报」

这天，菲利普面前出现的，是兽人族的女性，迪鲁妮娅。

「刚才我的主人，拉莱斯武王陛下那里送来了使者，还将约定好的礼物一起……」

说到这里，迪鲁妮娅拿出来的东西，是一把被收在看上去就让人觉得不安的漆黑剑鞘中的长剑。

「这就是传承在我国的魔剑埃弗雷特」

「……这把叫做埃弗雷特么」

估计是因为妖魔取的名字吧，总觉得名字读起来怪怪的。

菲利普伸出了手，拿过了那把剑。

好热。明明还是冬天，但是这个金属却异常的让人感觉有点热。

——原来如此，难怪会被称为魔剑啊。

从漆黑的剑鞘中拔出了剑，当中出现的，是自己从来没有见过的红色的刀身。

「这是用比钢铁还要坚硬的火龙的牙所打造出来的传承在我们一族中的剑。作为剑，它本身就是十分锋利的，还有就是拿着这把剑的人，额可以自在的操纵火之精灵」

「你说什么？就是说……会变的可以使用黑魔法？」

「是的。请您在心中默念一下。《火之精灵哟，集结起来》这样」

菲利普照她说的那样在心中默念了一次。

下一个瞬间，随着一声低沉的声音，魔剑被火炎的旋涡给包围了起来。

「这、这是……！？」

这份魄力让菲利普下意识的想要避开。可是，就算是在自己的面前有火炎的旋涡产生也好，还是完全感觉不到热量。

菲利普尝试着伸手过去摸了一下，当然，他也没有因此被烧伤。

之后，他将剑靠近了在地面上的杂草，刚一靠近，那些杂草就被烧成了灰烬。

「拥有这把剑的人能完全将火之精灵控制住。所以也绝对不会烧伤这把剑的主人」

「……想要让火炎消失的话该怎么做？要是一直保持这样的话会有些麻烦呢」

「跟刚才一样在心中默念一遍就行了。《火之精灵哟，消失吧》这样」

「…………」

最后像她说的那样默念了一遍之后，像是从来没发生过任何事一样，剑上的火炎旋涡消失了。

「但是，有一点需要注意。火之精灵天生活泼暴躁，不是轻易就能操纵的。有魔剑的魔力的话还是可以毫无问题的支配他们，但是，万一使用过头使得魔剑中的魔力消失的话，那么火之精灵可能会立刻将利牙对準魔剑的持有者吧」

「……还真是符合魔剑这个名字的事情呢」

「还有，剑中的魔力不是无限的。只是引发小型的火炎的话并没有什么问题，要是要持续引发像是龙捲一样的火炎的话，马上就会使得魔力消耗殆尽的吧」

「原来如此，光靠一把剑来改变整个战局终究还是不可能的吧」

妖魔给人类的魔剑，绝对不是拥有可以说是无敌的威力的东西吧。

即使如此，菲利普也充分理解了它的强大。能一边挥剑一边自在的操纵火炎，光是这样就能使得自己在一对一的时候获得优势吧。

「可以了，我就当收到一个好东西了。约定好的地图也会立刻交给你们的」

这么说着的菲利普收起了魔剑，估计是对他的反应太过平淡而感到在意的关係吧，迪鲁妮娅歪了歪脖子。

「虽然有一定的限制，但这可是我国数一数二的魔剑哦……看来您不是很满意？」

「我怎么感觉，应该跟你们没有关係吧。不是么？」

「……所言甚是」

迪鲁妮娅并没有再多说什么，就这么安静的退下了。

这个时候的菲利普会反应平淡，是有原因的。因为他的内心之中正在纠结。纠结自己与阿雷斯的决战，是不是该使用这样的剑——

◇

同一时刻。

阿雷斯国王军也慢慢接近了多鲁亚平原。

现在的季节已经是动机了。士兵们在穿了平时的装备的同时，还儘可能的穿上了厚实的衣服，晚上则只能多準备一些柴火。

有太阳的时候还好，要是变得更加冷的话，连白天的行动也会受到阻碍吧。如果没有足够的毛毯和柴火的话，要渡过夜晚都将变得困难。进军的路上光是没有下雪就应该算得上是幸运了吧。

「阿雷斯国王陛下，今天有您不的不见的客人到来了」

这一天的晚上，来到阿雷斯帐篷里的杰雷德，最初说的就是这句话。

「明天就是再次决战的时候了，又有客人？这次是贵族？还是商人？」

「不，是我的部下。虽然没有什么机会跟陛下见上一面，不过哪一位叫做梅里斯缇露。是被我託付了故乡波鲁涅利亚领的人物」

阿雷斯曾经听说过的名字。

「这个名字我也听说过好几次了呢。好像说是虽然身为女儿生，但原本还是骑士的那位吧」

「是的。能在这种男人当道的世界里当上骑士，说明她是十分有能力的人物，就算是我，也不敢小看她呢」

会被杰雷德如此称讚的人物，还真是从来没有见过呢。

「我知道了，能与这种人物相见真是求之不得」

没多久出现在阿雷斯面前的，是个让人一看就会觉得『原来如此，不愧是原骑士啊』，英气十足的女性。

「初次见面，陛下」

她那下跪的姿势，也要比阿雷斯所认识的某个骑士标準的多。

「啊，不用了，不用这么正式。梅里斯缇露卿，你的事情我早就听说过了。要不是有你和奥利比亚的话，我军早在从前就瓦解了吧。虽然是在背地里，但是多谢你你能一直支撑着我军啊」

「陛下您言重了。我只是做了一些我应该做的事情而已。相反，应该是我必须要向陛下道谢才对」

「道谢？我有做什么该让卿向我道谢的事情吗？」

「是的。如果陛下想的话，要从我们波鲁涅利亚领拿去多少军需物资都是可以做到的吧。但是，我听说陛下强硬的阻止了这种行为。作为波鲁涅利亚领的管理者，我对陛下的这份慈悲表示由衷的感谢」

「这更是不应该让卿道谢的行为啊，我只是做了该做的事情而已。不能再让领民们的负担更严酷了呢」

「真是太伟大了。可是因此，我军的兵站也快到极限了吧。恐怕，我军所能承受的决战，也就只能再打一次了吧」

「……是么」

类似的兵站的事情已经听说过好几次了。可是被大本营的责任者这么一说，还真是让人觉得问题十分严重呢。

「所以，至少为了帮上最后一点忙，我也带着少量的兵力来到了这里。希望我能有幸加入到战列之中」

「知道了。你那勇猛果敢的战斗事迹我也从杰雷德那里听说过。希望你能为我军的胜利做出一份贡献呢」

「是。虽然微不足道，但我也一定会儘力而为的」

……当变成跟杰雷德两个人独处之后，阿雷斯再次回味了一下梅里斯缇露刚才的话。

「只能再进行一次决战么」

之后，一场阴气的讨论开始了。

「陛下，现在的话还来得及。马上停止南下，停留在托鲁斯连平原上，我觉得首先我们应该先确定巩固的地盘才是最正确的啊」

「住嘴，杰雷德。我军补给的极限比想像当中来的还要更早，这也说明物价已经开始上涨了吧？就算是为了这个国家的国民，也不能继续让战争拖延下去了」

「陛下能对战时经济有如此了解真是太好了。可是，问题还是堆积如山的。姑且不说补给的问题，我们的兵力到现在还是菲利普军的一半以下，再加上之前陛下自己也说故，菲利普有着能看穿我方一切战术的谍报能力，那么对他就不能使用任何小手段了。那么，我们要怎么做才能战胜他呢？」

被这么一问，阿雷斯能说的反驳的话也变少了。

「齐霍卢提平原的战斗的时候，我们多少还是佔到一定的优势的。可定还是能有解决的方法的。再说了，考虑问题是你的事情吧，难道你就没有想到什么方法么？」

「我能考虑到的事情也就那么一点了吧。比如说，战场已经很接近首都了，那么对菲利普军来说，因为补给路线变短了的关係，所以他们可能是会有利一点吧，但是，我觉得我们多少还是能有点好处的。比如说，陛下去向还留在首都里的近卫骑士们下令看看会怎么样呢？菲利普将军和阿雷斯国王，跟随哪一边才是真正的骑士——可以这么说吧。要是顺利的话，说不定能在菲利普军的后方引起不小的混乱呢」

对有潘多拉跟在身边的菲利普来说，这种计谋是不会游泳的吧。

即使如此，潘多拉并不能看穿人类的内心，所以菲利普对于自己的双手够不到的地方也不能做到什么，杰雷德的这个提议还是有一点尝试的价值的。

「……说的是呢。贝亚托里斯对于首都内的情况应该也很熟悉，总之，我们就把能做到的事情都做一遍吧」

可是，结果他们并没能想出其他更多对付菲利普的方法了，阿雷斯国王军只能姑且继续南下。

3

第十二个月的二十七日。

阿雷斯国王军在进入多鲁亚平原一天之后，军队终于快接近首都了。

这附近也是提供首都粮食的地方。街道的周围有很多醒目的小村落，直到地平线的尽头为止，放眼望去都是农田和牧场。因为现在这个季节的关係，周围都是收割了的农田，不过也有不少农田里已经种上了冬天的农作物。

「要是在这种地方发生战争的话，农民们一定会受到不小的打击吧」

这会是一件多么悲惨的事情，阿雷斯是很清楚的。

至少他们会变得无法待在这些村落里了吧。决战前那些血气冲天的士兵要是来到了村庄里，製造出一些混乱也不是什么稀奇的事情。而且宽阔的农田对于部队的展开也是十分方便的。周围的农田一定会因为踩踏被损坏一大片吧。

「那么该怎么办呢？因为不想将农民们捲入进来所以就逃离这里吗？现在我们可没有这样的余力了哦」

「……你还是一如既往的严厉呢」

可是，杰雷德所说的都是很正确的，阿雷斯也找不到任何反驳的话。

「陛下，请你理解。我们已经是到了一个没有退路的地步了，而且，如果陛下到现在还迷茫的话，部下们会更加不知所措的」

「我知道。所以我一定要儘可能早的打败菲利普，成为国王，并给农民们足够的补偿」

「陛下能有这份心就行了。不过，这些事情并不需要陛下担心。农民们可是要比陛下所想的顽强的多哦。就算是农地被当成了战场，还是有活下去的方法的。把战死的人的遗体埋入地下可以当做肥料使用，为了吃遗体而跑来的鸟、狐狸等东西也可以狩猎来当做食物或者採取动物的毛皮。狩猎那些流浪武士也会获得不小的利益呢，把他们身上的装备洗劫一空之后再卖给奴隶商人，还是能小赚一笔的」

「是、是么……？」

听他说农民们顽强还是挺让人高兴的，但是听说原本有头有脸的武人在落到流浪武士的地步之后再被他们捕猎什么的，这让同为武人的阿雷斯觉得有点抵抗呢。

或者说这些是杰雷德为了安慰自己所编出来的事情吧——阿雷斯的脑海中浮现出了这样的疑问，但是并没有问他的意思。

这个时候，一个士兵出现并跪在了阿雷斯的面前。

「国王陛下！侦察兵回来了，有需要陛下做决定的报告要彙报！」

「嗯？我知道了，我就去听听看吧，你把他带来」

没多久跪在阿雷斯面前的侦察兵，将一条出乎预料的报告彙报了上来。

「稟报，在前方发现了一支明显没有旗印的军队，规模大约是三百到四百人，而且其中一半左右是骑士或者是近卫骑士、以及他们的随从」

「什么？是菲利普的手下么？」

「看上去似乎不是的样子。就我们打听下来的结果而言，他们说，向陛下稟报说是伊扎雷带人来参战了这样……」

「什么，伊扎雷！？那个男人是不是一个稍微上了点年纪的老人了！？」

「是的，正如陛下所说」

「陛下，伊扎雷大人是……那个雷斯特尼亚领的？」

听了杰雷德的问题，阿雷斯点了点头。