——接下来将给予汝等这些人类试炼。
——汝等世界的寿命只剩下十年,这『透光现象』就是世界即将毁灭的徵兆。
——想阻止毁灭发生的话,就找出《一缕希望》的拥有者并将其杀害。
——如此一来,成功者便能在背负使命的情况下回到过去,在解救未来的同时还能获得更为强大的力量。
——回到过去,找出拯救世界的方法吧。
——人类啊,开拓自己的未来吧。
亚露露表示,照射到『透光现象』的光线并获得能力的人全都听见了这样的声音。而拥有涅墨西斯的人都称呼这道声音为『神』,另外也由衷地相信『透光现象』是神明给予人类的试炼。
于是,有许多能力者都发疯似地找寻着《一缕希望》的拥有者。
当然,他们都是为了要杀掉这个人,阻止世界灭亡……
但只有一条线索能帮他们找到《一缕希望》的拥有者——也就是那位拥有者丧失了『透光现象』前的所有记忆。
除此之外,能力者们就连那个人究竟是男是女都不知道。
涅墨西斯能力者们就只能在如此严苛的条件之下,寻求《一缕希望》的去向。
跟一个人的生命比起来,全人类的存亡当然要重要许多。
几乎所有能力者都做出这样的判断。
《一缕希望》……
这实在是相当悲惨的涅墨西斯。
它拥有回溯世界时间的能力。一旦发动,世界的时间就会回到『透光现象』发生前几个小时。
而发动的条件是:在每个月十三号凌晨十二点一定会出现的特异现象中,将《一缕希望》的拥有者杀害。
但是,只有杀掉拥有者的人,才能在保持原本记忆以及涅墨西斯能力的情况下回到过去的世界。其他人,包含《一缕希望》的拥有者在内,都无法保有回溯前的记忆。此外,杀死亚露露的人还可以获得能让涅墨西斯能力更加强化的待遇。
另外,据说发动《一缕希望》的人回到过去之后,就能够阻止世界毁灭。
昨天在浴室里听见这些事实之后,光一有好一阵子因为过于震惊而说不出半句话来。
就获得涅墨西斯的过程来说,光一和其他能力者根本完全不同。
光一是藉由阿尔卡娜获得恶魔的奇蹟,但其他人并非如此。他们是照射到『透光现象』的光线,然后被自称是天神者授予涅墨西斯。
也就是说,那名自称是天神的人,正是阿尔卡娜在寻找的『引导者』的持有人。也就是获得了天使力量的人类。
那个人利用『引导者』给予人类异能,然后开始一场赌上世界灭亡的游戏。
这就是——关于《一缕希望》的事实。
光一没想到亚露露竟然身处于如此严苛的状况当中。
亚露露本人无法操控《一缕希望》的能力,必须要她死亡才能自动发动。所以亚露露不过是发动能力的扳机而已。
她根本就是解救世界的跳板、祭品。
亚露露她不但没有过去……甚至没有将来。
明日菜所说过的话,到这时才成为重担压在光一身上。
当初那个问题,的确是把世界与亚露露放在同一个天平上来衡量的质问。
『光一真的什么都不知道耶……』
面对亚露露凝视着自己的眼珠,光一根本个知道该回答些什么。
说出自己遭遇的亚露露,脸上竟然还带酱笑容。明明背负着死亡才能拯救整个世界的宿命,而且这七年来一直都被SHADE关在箱庭里……
明明就丧失了过去与未来,还独自背负了这么长的岁月……
为什么她还能露出这样的笑容呢?为什么她还能保有平常心呢?
她之所以会如此天真无邪,那是凶为她真的什么都不懂的缘故。没有生活常识,没看过布偶,由于能和别人一起过夜而感到高兴不已,全都是因为她的确没有过这些经验。
亚露露像是很害羞般对着光一说:
『我很高兴哦,光一……你真的不为任何理由就保护我。SHADE的人都是因为工作才护卫我的安全,因为我是《一缕希望》的所有者,他们才会不让我受到伤害。』
如此说道的她,脸上带着腼腆的微笑。
『但光一你不一样,你在不知情的状况下保护我。不因为我是《一缕希望》的能力者,而是把亚露露当成一个普通人来守护。』
她的笑容真的相当美丽……
『我好高兴,好高兴唷!光一……我真是太幸福了。』
但同时也相当脆弱。
「…………」
光一坐在自己靠窗边的位置,一脸獃滞地看着天空。
由SHADE本部来到学校后,即使是在上课当中,亚露露的笑容还是一直盘旋在他脑海里。
昨天晚上,光一从浴室里头出来之后,便直接往SHADE的司令室前进。然后,以吵架般的姿态沖了进去。
光一当然是为了询问SHADE保护亚露露……不对,应该说是监禁她的理由。
『的确,只要杀掉亚露露就能拯救整个世界。不过光一啊,我希望你稍微考虑一下时间倒转这件事情。我应该问过你是想解救世界,还是想守护当下了吧?』
明日菜把手放在光一肩膀上,然后在他耳边这么呢喃道:
「发动《一缕希望》这样的行为,虽然可以阻止世界灭亡,但也等于是从活在当下的所有人手里夺走了七年的时光。把世界回归到过去,并且改变这七年的话,活在当下的人就会失去一切。从「透光现象」发生以来的七年里所经历的幸运、不幸、辛劳、努力、爱情、友情全都会变成泡影。就算是一切全部重来,也不可能导向与现在完全相同的结果了。这就是阻隔在过去与未来间的绝对法则。』
明日菜说得一点都没错。将时间倒转,就等于宣判这七年的时间已经『死亡』。
『我们SHADE……不对,我们特务班的使命除了是保护亚露露之外,同时也是守护着活在当下的人们所拥有的「经验」。当然——还得想办法找出不使用《一缕希望》便能拯救世界的方法。』
杀掉亚露露来拯救世界,绝对不是一个完美的结局。
这样牺牲掉的不只是亚露露一个人的生命。
守护活在当下的所有人类,让他们保有未来。
保护的不是既往,而是现在这个世界。
这就是SHADE的工作。
这样的使命实在太过于沉重与严苛。
「……我真的……可以处理得了这样的问题吗……?」
光一的手开始微微颤抖起来,事情的严重性让他感到害怕不已。无法言喻的焦躁、恐惧、紧张。这些使人脚软的感觉让光一不停冒出鸡皮疙瘩。
「…………光一,你怎么了吗?」
倏然回神众焦之后,光一便看见自己的童年玩伴浅野广美。她的脸上很难得露出非常担心的表情,并且把手往他的脸颊伸过来。
「你那种忧郁的表情应该不是装出来的对吧?发生什么事了?」
广美晃着浏海,把手放到光一额头上。低声说了句「也没发烧啊」之后,还是很担心地看着这边。自己昨天确实因为亚露露的事件而失眠,所以现在脸色应该不是很好。
看见由衷替自己担心的广美之后,光一才总算有点安心的感觉。
「没有啦,我没事。只是有点自我陶醉而已。」
光一还是跟平常一样说出自视甚高的冷酷发言。
但这种虚张声势对广美髮挥不了作用,她脸上还是挂着担心的表情。
「你昨天晚上没回宿舍对吧?早上也没来叫我起床。」
「……对哦,你今天迟到了。拜託你也该学会自己起床了吧。不过,这顺序完全相反了吧?一般来说不都是童年玩伴的女孩子来叫男生起床才对吗?」
光一和广美住在同一间宿舍里。
而广美赖床的程度已经可以说是异常了,所以光一每天早上都得特别潜入女生宿舍去叫醒她。
虽然一树和知大也住同一栋宿舍,但不知道为什么,就只有光一能够叫得醒广美。根据传闻,只要有光一以外的人接触到刚起床的广美,都会马上被打倒在血泊之中。在光一转学回来前的七年里,广美似乎每天都迟到。
广美这时好像已经察觉到光一想要转移话题,只见她有些生气地綳起脸来。
「现在别说这些了好吗?究竟发生什么事情了?」
「怎么,你在替我担心啊?」
「嗯,不行吗?我们都这么熟了,这很普通吧。」
面对一脸认真说出这种话的广美,光一一时之间也不知道该做何反应。
广美有时候的确会这个样子。明明是超级虐待狂的广美,通常会在光一真正需要帮助时来到他旁边,帮忙他消除内心的不安。
她现在也像个面对笨弟弟的姐姐一样关心着光一。
「不会吧—现在才像个童年玩伴一样,感觉实在有点噁心耶。」
光一为了不让她担心而开玩笑地这么说道。
但这可能真的踩中广美的地雷了吧,只见她的眉毛明显地动了一下。
原本担心光一的心情也在一瞬间变成了冷酷的气氛。
「身为你的童年玩伴难免会担心啊,因为你这个人有百分之九十八是由妄想所构成的。我一直很害怕你哪天忽然就会把幼稚的妄想加诸于一般人身上,还因此而牵连到我。」
说完她便跷起二郎腿,面对着光一打开文库本阔始阅读起来了。虽然这是跟平常一样的广美,但她的脸颊似乎微微泛红,不过这一定只是光一看错了而已。
一如往常的生活光景,让光一在不知不觉间放下心来。
他有些不好意思地搔着脸颊,然后压低声音说:
「谢啦……」
虽然侧眼瞄了一下广关,但看不出她究竟有没有听见,只发现她的视线跟着文库本的文字列移动着。
光一鬆了口气,接着便閑始準备回家。
一回去马上就有任务在等着他,但说起来也不过是在同一个房间里一起过生活这种谁都能胜任的工作。这时大家应该稍微能够了解,明日菜为什么会把这种乍看之下意义不明的任务交派给薰与光一了吧。
亚露露当初是趁着藤堂造反时逃走。
她之所以从箱庭里逃出来,全是因为想要到外面世界去的缘故,但只要想到她已经与世隔绝长达七年的时间……就能够理解她为什么要这么做了。
明日菜是想要消除亚露露渴望逃走的心情,她希望亚露露能够在与同年纪的光一等人接触当中获得满足。光一现在终于理解,为什么薰会在电话里批评明日菜「把事情想得太简单」了。
说起来,光一等人就像是亚露露的镇定剂一样。明日菜虽然不能让她到外面去,但会尽量想办法满足她的要求,不过这根本是看似贴心的束缚。
太卑劣了……但就算光一这么想,他也没有改变明日菜命令的力量,而且也根本不知道该怎么开口。
自己接下来该用什么样的表情来面对亚露露呢?光一只要想到事实真相随时会浮现在脑海里,就没有自信能够面对露出笑容的亚露露。
如果不知道这些事情,那自己就可以不顾一切地保护亚露露。
也可以一直只是那个追求帅气的肤浅高中生了。
光一为了让过度运转而发热的脑袋冷静下来,于是便起身準备到教室的阳台去。
这时忽然有一名矮小的女性跑到光一座位旁边。
「……间宫?」
确认来者是谁后,光一不禁感到有些惊讶。因为至今为止,她从来没有在学校里试着跟光一接触过。
薰一只手拿着书包,脸上浮现出苦涩的表情。只见她用忸怩的态度不停开合着嘴巴。
「怎、怎么了,间宫?找我有事?」
有些紧张的光一还是开口这么问道。由于昨天晚上才刚被她用力踢过,现在依然不太敢和她说话。
坐在前面的广美也对薰露出不可思议的表情。这应该是因为她从没看过薰主动向人搭话的情形吧。所以在发现她想向光一攀谈后,自然觉得相当奇怪。
光一屏住呼吸,等待薰开口说话。
「佐、佐藤光一!」
「啥?」
忽然被叫全名的光一,立刻便採取防守态势,因为他有种薰马上就要发动攻击的感觉。
会从哪里攻过来呢……上面还是下面,左边或者是右边,也有可能跟上次一样直接瞄準要害。
一想到昨天那种男人的痛楚,立刻就有一道汗水顺着光一脸颊流下来。
但有别于採取警戒态势的光一,薰却说出了完全出人意料的话语。
「——今天晚上到我家来吃晚饭,这……这是命令。」
留在教室里的学生先是把视线集中在两人身上,接着便产生一阵骚动。
广美拿在手上的文库本掉到地上,而光一也因为不太能理解这句话的意思而眯起了眼睛。
他在心中想着:
我可以……把这种举动当成傲娇吗?
但对方从傲转移到娇的速度实在太快,老实说光一的脑部根本还无法处理这种情况。
放学后,光一走下斜坡,独自走在雨鹤来市的商店街里。