第五章 Wild Quest

筑紫号是一艘具备高耸船尾楼甲板的四桅帆船。

全长九十八公尺，排水量两千四百吨——比海洋之刃号大上一圈。根据海鹤来小姐所言，这应该是一艘以开拓太平洋航线及商船护卫为目的所建造的武装商船。试着用望远镜确认，发现两舷的炮门维持在开启状态。也就是说，是在战斗中触礁的啰？由于没有中弹的痕迹，所以不是跟海盗或俄罗斯巡逻艇交战，或许是被以近海为地盘的海怪所袭击了吧。

连这种庞然大物都会被撂倒，我们差点要被吓得退化为猿猴了。

然而猴子们的老大，发现目标却显得十分开心。

「『第三届兴奋期待☆大家一起抢夺并变得幸福大赛』现在开始！」

三艘舰载艇被放到海面上，共派遣卅人上去进行探索。

「大家慢走……要小心唷！」

在甲板上挥手的初代被留在海洋之刃号上，我与海鹤来小姐、贝冢等人，起搭乘二号工作艇。纱音则与岬先生他们搭乘一号工作艇。

我想应该没必要特别说明了，自从那次的内衣裤事件以来，纱音就完全不跟我交谈。即便在通道遇上了,她也只对我投来看内裤小偷变态的视线而已。确实，那种行为怎么看都很像偷内裤的变态，佴事实上却是天大的误会，我虽然很想解开她的误解，不过如今的纱音根本就不想理我。

太过分了，竟然如此对待我这既克己又睿智的少年绅士。

踏上筑紫号的我们，以五人为一组，搜寻《导引骷髅》。

我则跟海鹤来小姐、贝冢、幕内、美留香，以及小尾共同行动。

「那个《导引骷髅》，究竟长什么样子？」

「既没有照片也没有图画参考，所以没人晓得。」

听了贝冢的质问，海鹤来小姐垂下双眉。

「不过既然名字有个《骷髅》，应该就像骷髅一样吧。」

「也就是说，只要去找白骨之类的玩意儿就可以了。」

「这么大艘的船，要找起来还真辛苦呢。」

幕内这么说。这时，贝冢整整自己的领带说道：

「又不是要在蝾螈里面找壁虎。一下子就可以找到了。」

「是啊。我们出发吧。」

我则手持着霰弹枪，踏进船舱内。

要找到《禊魂之泉》，就得先找出标示其位置的《导引骷髅》才行。就我而言，这是挽救纱音对我观感的一大良机。要是我能亲手找到，纱音必然会立刻与我和好，搞不好还会给我更甜美的奖赏。嗯呼。

正当我沉浸于妄想时，脑袋撞上了天花板倏然变低的部分。好痛！

结果才刚开始搜索没多久，我们就发现自己想得太天真了。

「也太惨了吧，这些人。」

肩上扛着步枪的贝冢先生叫苦道。

乘员们变成白骨的遗体，散乱在船内各处。

「结果真的要在蝾螈里面找壁虎了吗？」

「蝾螈壁虎蝾壁螈虎？」

美留香模样可爱地偏着头。

幕内拿出手电筒照着通道。

「怎么办，大小姐？」

「因为是帕西菲斯的宝藏，美留香一定可以判别得出来。」

「小尾尾，不是那个。」

发现小尾唧着一根骨头抬起头，美留香摇摇头。

「那就拜託你了，小妹妹。」

以枪身排开自天花板垂下的导管，贝冢再度开始迈步。

在半毁的幽暗船内通道上,我们小心翼翼地前进着。贝冢打先锋，我排第二,之后则是海鹤来小姐与美留香，幕内则手持突击步枪殿后。

边注意立足点，我们边在彷彿会有幽灵鬼魂出没的黑暗世界中探索。结满蜘蛛网的天花板，生了红锈的铁门，闭锁的空间内充斥着发霉的臭味，那些全都刺激着我们本能的恐惧感。偶尔看到通道的彼端似乎有什么玩意儿像在闪避我们的照明般窜过，还发出轻微的叫声。是老鼠吧。

慎重地打开门窥看其中一间船舱，里面倒落着无数的白骨遗骸。

「真是噁心死了。」

为了避免踩到地面上散落的骨头，贝冢伸出手。

「美留香，这个是吗？」

「那是普通的骨骨。」

「我也这么认为。」

他把拿起的头盖骨放到一旁，拾起其他头骨。

我们纷纷拿起骨头请美留香鑒定。

「美留香，这个是吗？」

「那也是普通的骨骨。」

「这个如何？」

「那也是普通的骨骨。」

「那这个呢？」

「那也是普通的骨骨。」

「这次这个总是了吧？」

像这样，不知道重複了几次。

终于——

「这个，那个，还有剩下的，全部都是普通的骨骨！」

美留香发出「噗——」旳叫声抓狂起来。

我们也累垮了，当场瘫坐下去。

「像这样盲目地胡乱碰运气果然是找不到的。」

「是啊。既然是贵重的宝物，放在普通的货舱反而奇怪。」

「如果要找《泉水》的可能地点，要不是罗盘甲板或海图室……那就只剩下船长室了。」

「离这里最近的是？」

「是船长室。」

海鹤来小姐回答道。

因此，一行人前往船长室。

我们撬开损坏的墙壁，越过开了孔的地板直奔通道深处。

船内各处几乎都被破坏殆尽，模样非常凄惨。刺入地板的樑柱，自天花板垂下的管线，以异样角度扭曲、被封死的门……难以形容的妖异气氛满溢着各个角落，幽暗处与通道的角落被灵怪的影子盘踞，带来一种莫名的压迫感。不时可以看见，某些不知是人还是野兽的骨头滚落地面，让我们更为不安。

总之这个地方噁心透顶。不过为了宝物而在废船上探险的情境依旧令人肾上腺素激增。男人一辈子真的都该尝试一次。

船长室位于下层甲板的船尾右舷侧。房内分为办公处与私人用空间，面积比海洋之刃号的还要稍小一点。这里的模样也很惨。不知被什么切裂成碎片的地毯、高级沙发，以及被粉碎的桌子，变色成漆黑的木製书架与档案柜，天花板上则是豪华的巴洛克风格吊灯——在两年岁月的风化下各项物品都朽坏了，而且还盖满灰尘，完全找不出原本的壮丽与设计巧思之残骸。只有挂在墙上的筑紫号英姿绘图，默默保存了船只过往的样貌。

此外还有一项——坐在办公桌前腐朽的遗骸。

「那是皆月船长。」

海鹤来小姐喃喃说道，双手合十默哀。

扫开蜘蛛网后，贝冢环顾房内。

「那么，《幽会骷髅》会在这里吗？」

「*不是幽会，是导引。」(译注：这两个词在日文音近似。)

「随便啦。」

我们迅速着手搜寻船长室。大家分头拉开桌子的抽解翻找，将收纳箱倒过来，拉开橱柜，甚至剥开地毯确认地板有没有隐藏的空间。搜索活动将近一小时，不过还是不要详述其过程好了。理由很简单。房间儘管被弄得一团乱，但依然一无所获，甚至就连一只死老鼠都没找到。在唯一的成果——彻底破坏的船长室所环绕下，我们无力地瘫坐在地板上。

「好像也不在这里。」

「话说回来，真的是在这艘船上吗？」

「现在该怎么办？」

「我想躺到床上好好睡个觉。」

「我想去洗澡。」

「美留香，肚肚饿扁扁。」

大家各自说出心中的期盼。真是群忠于慾望的家伙。

「时间也差不多了，乾脆回去跟纱音他们会合吧。」

我如此提议，并不经意掀开房间角落的窗帘。

这时，美留香突然「啊！」地叫了一声。

「那是不同的骨骨！」

窗帘底下，有一具古董风格的帽架。上端的帽钩吊着一只以金属绳卷着的白银色骷髅。那不知是白金还是什么，表面发出平滑的淡淡光泽。体积比在船内找到的头盖骨都小。搞不好是小孩子的——不过眼窝倒很大，让人不自觉联想起外星人的脑袋。

「原来是那个，是吗？」

「嗯。斗影哭噜（导引骷髅）。」

美留香以口齿不清的声音说道。

躲在窗帘的后头，刚才，直没人发现也太惨了。

「……」

我们无言以对，好一阵子默默伫立着。儘管在漫长航海之后终于发现目标物了，但我却完全没有兴高采烈的情绪。这么说对皆月船长有点过意不去，但我比较希望他能把东西藏在被发现时大家会欢天喜地的场所。

「感觉既不兴奋又很不值得啊。」

「把房间翻过来之前，怎么没人先去看一下那里啊？」

贝冢露出无奈的表情，盯着那白银色的骷髅。

「大小姐，有办法确认这是不是真品吗？」

「据说《骷髅》的眼睛，总是永远对準《泉水》的方向。所以……」

「只要这么做就可以检查了。」

贝冢以手指轻戳骷髅的侧头部，然而左右摇晃的骷髅头，最后又在原本的方向上静止不动。幕内也试了一遍，获得一模一样的结果。就好像磁石做成的针必定会指向北方一样，《骷髅》的视线也永远对準《泉水》的位置。

「看来不会错啰。」

「那继续待在这里也没用了，我们拿了东西就走吧。」

贝冢从帽架取下《骷髅》，放入我的背包中。

海鹤来小姐发出「呀啊！」的尖叫声，也是在那个时候。

我回过头，她正叫出「噫呀、哇」的声音，同时以双手按住自己的右脚。

一开始我还搞不懂她在做什么，甚至还以为她在开玩笑。

然而等我们发现真相时，也不禁愕然了。

地板下仲出了化为白骨的手，抓住海鹤来小姐的脚踩。

「噫呀啊啊啊！我的骷髅用右脚抓住右手了！」

她因恐慌而把话说得乱七八糟，不过这时没有人吐槽。

伴随着刺耳的破坏声响，海鹤来小姐一下子沉入地板下。

「大小姐！」

「海鹤来小姐！」

我扔掉枪沖了过去，抓住海鹤来小姐滑入地板的身体。在她掉进洞内之前，千钧一髮地拉住了她。接着跑来的贝冢，也抓起海鹤来小姐的手臂使劲喊叫。附着在楼下天花板的骸骨，正拉扯着她的腿。

「那是什么鬼东西！？」

「是追蹤者！」

我叫着回答。

「幕内先生，快开枪！」

「先等一下！」

「等什么啊！快开枪，阿航！」

「这样会打到大小姐的！」