Chapter 2 不被期望的重逢

Episode 02

真是让人吃惊，少女所说的「世界的构成」。

我毫不犹豫地问了她。这是真的吗？

「哼哼哼……愚蠢的问题呢。」

她带着恶魔般的笑容，明显看出了我的焦虑。

「真的还是假的——我现在存在于此，难倒不是最好的证明吗？你就好像在问自己该不该相信眼睛所看到的东西一样……」

该不该相信？

不对，不是这样。

应该是——自己想不想去相信。

「哦，有赌一把的价值……？」

少女看穿了我的内心，微笑起来。令人不快，却又感到温柔。

「哼哼，了不起哦。即便如此，还是被仇恨所支配了……对你的话，我倒可以说出来哦。你所期望的，降下制裁的方法。」

少女的眼睛稍稍眯了起来。

就像展现慈爱一般。

又像在猎物面前，轻舔嘴唇一般。

Episode 12

在通透无物的天际之下，庭院里四处绽放着五彩斑斓的香豌豆花。

这是绿色满溢的丰饶庭园。缓缓倾斜的土地上建造着几个花坛。花坛内部几乎看不到人工修整的痕迹，恣意着有如原野般的无序美感。

在这庭园的中央，有个高出一段的地方。有什么在轻飘飘地摇动着。

和白色花瓣一样的花边。那是围裙。

「怎么可以……不胜惶恐……绝对做不到！决不可以！「

穿着围裙的少女叫喊道。在她对面，有个被花朵遮挡住的人开口了。

「别这么唠唠叨叨嘛。不是很简单的事嘛。」

花朵下面传来了爽朗的回答。少女大吃一惊。

「简单什么！您到底把守护大人看成什么了？」

「好了啦。照我说的去做……我要烧了哦。」

「呜！！」

少女像是要哭一样发出悲鸣。这时候，庭园的入口出现了人影。

人影共有五个。佩剑的教诲师有四人，还有一个由他们守护着的高级官吏。高官的肩上披着件青蓝色天鹅绒长衣——这是执政官的装束。

执政官把侍从留在了原地，单独一人走了过来。她的五官天真可爱，看上去像个幼小的女孩。可是表情却和官职很相称，十分冷静。

女孩双目紧闭，一直没有张开。取而代之的，是眉间埋着的一颗金黄色宝石。看来是那颗宝石在为她提供着视觉。她步伐稳健，不要说被台阶绊倒，就连小石子也没有踢到过一块。

穿围裙的少女注意到了这里，慌慌张张地把头低下。

「啊，德拉西娜大人！贵安。」（译注：Draa，即龙血树，希腊语意为「雌龙」。）

「贵安，莉可莉丝。」（译注：licorice, 即甘草）

眉间的宝石散发出光芒，它的表面映照着少女——莉可莉丝的身姿。莉可莉丝好像害羞起来一样把裙裾往下拉长，遮住自己的大腿。

被称作德拉西娜的少女目不转睛地凝视着莉可莉丝全身，然后微微歪头。

她发出了与面貌不符的，庄严的音色。

「嗯。人类打扮啊。」

「好像是人类的，佣人的衣服……大小姐说『穿这个』……要求……」

「又是公主心血来潮啊……」

她苦笑道。那是带着同情的苦笑。

「吾人正在寻找那位艾可妮特。」

「大小姐她本人，并不在这里。已经离开宫殿了。」

德拉西娜叹息一声。

「不擅撒谎啊，莉可莉丝？」

「撒、撒谎什么！对守护大人怎么可能做这种……不甚惶恐……。」

「莉可莉丝啊。以为在吾人『天眼』之前能逃脱吗？」

一声不响地，宝石之眼盯着莉可莉丝。莉可莉丝缩成一团了。

「诚、诚惶诚恐……呜呜……大小姐的、命令……」

「吾人早就料到是如此了。毫无意外，艾可妮特。」

德拉西娜越过少女，朝向花园高声说道：

「不为难侍从。不任意妄为。不欺负他人。」

过了一会儿，花丛之下才返回一声不满的回答。

「……知道了啦。真是罗嗦。」

就在莉可莉丝的后面，杂乱无章的香豌豆花下面，银白与绯红的发梢舞动着。

被花丛埋藏着，横躺着的，就是这个庭院的主人——艾可妮特。她把手遮在满脸不爽的面容上，想要阻挡掉这令人忧郁的日光。

德拉西娜走上斜坡，进入了花丛，俯视着艾可妮特。

「很相称啊，花乌头的公主。」

「没什么……」

「正在寻找汝。」

「又是工作？不要了啊。最近段时间，不一直在做嘛。」

「那么……既是工作，又非工作，如何？」

「讨厌猜谜语。」

「非也。吾人只是听闻些许传言，汝可能也想听而已。因此本人百忙之中，专意抽空前来……若无甚兴趣的话，本人也就此回去了。」

艾可妮特略微考虑了下，「……什么事？」这么问道。

德拉西娜露出了捉弄般的笑容。

「之前先要牢骚几句。汝、翻阅了禁止阅览的书库了吧？」

「嗯，你这顺风耳。」

「是千里眼。对何事都漠不关心的汝，到底是吹的什么风。」

「……没什么。突然一下子，想这么做而已。」

「在吾人面前隐瞒也是徒劳。在现世可有曾发生什么？」

艾可妮特默而不答。德拉西娜叹了下气。

「汝检索书库使用的『钥匙』……即是之前的『那个』吧。」

「————」

「吾人之前託付于汝的，『不自然劣化』的渣滓条痕。吾人推测，汝似乎也在寻找与之相同的不自然的渣滓条痕吧？」

艾可妮特失望地望向天空，终于像是放弃一样低声说道：

「……在人界碰到了铃兰。（注：即君影花）」

哦？德拉西娜似乎有点意外。

「高贵六花之一、草玉铃家的大小姐吗？自幼便是汝之好友——」

「谁跟他是好朋友啊。那种、不明事理、固执己见、愚不可及的家伙。」

「继续。铃兰小姐如何了？和汝发生口角了吗？」

「……是啊，发生了。因为那家伙，居然去协助损毁断片哦。任凭个愚蠢人类的摆布，去劣化断片了。」

「居然……那么，上次的那事——」

无话可说了。德拉西娜张大嘴呆掉了。

「这可是闻所未闻。为何保持沉默！」

边上的莉可莉丝也惊讶地双眼圆瞪。

「即便身为丽王六花，也需谨守教诲师的本分。报告即为最甚之义务。居然如此不明事理，要到何时才能与银莲花家督之名相称！」

被这样严厉地斥责道，艾可妮特嘟起了嘴。

「这种说教，一点都不想听。」

「愚蠢的人。哪里有想要听的说教！」

「唉，可以了吧。你一开始想说的是什么。」

虽然德拉西娜一副还没说够的样子，也勉勉强强地收起了话锋。

「……近日，巴德利亚的当主殿下莅临本星树（Votal）了。」（译注：Buddleja，即醉鱼草）

「斯崔克诺斯吗？干嘛？」

艾可妮特突然间坐起身来。花瓣随着她的动作零落在地上。

「为我而来的？可是，下个月就有王族游园会啊。在这时候——？」

「丽王六花是冥界的神秘——他们的意图吾人也不得而知。汝应更清楚才对，本应如此，艾可妮特。」

「……呜，又来说教了。」

「传闻中，」德拉西娜声音很小，「殿下莅临此地，是来处分银莲花家的。」

「——————！」

莉可莉丝双手捂住嘴巴。艾可妮特也浑身紧张起来。

「嗯……想要强夺银莲花家的家督之位吗？」

艾可妮特发出讽刺的笑声。

「哈，要不是这样的话，也没有特地亲自出马的理由吧。」

「仅是传闻而已。正式的使者还未曾到来。」

「最高评议会议长前来，也不事先通知下内容？」

「嗯。当然，对于被授权管理星树的吾人来讲，也并非乐事。」

德拉西娜浮现出不易察觉的冷笑。

「如何？此处正好，耍点小花招吧？」

「……你想说什么？」

「还有一事。前日发现了奇怪的残滓条痕。不自然的劣化了……呢。」

「————！」

「呵呵，是汝期望听到的话吧？」

「别卖关子了。到底怎么办？」

「汝亲自赶赴人界，检查这残滓条痕便可。」

「我……？」

「作为教诲师的正式任务。从·结·果·看，也无从得知巴德利亚的少主正在白白等待吧？」

这是抓住没有使者一点反将一军，特地和他错开时间的计谋。

「趁此机会立下功劳。若是如此，园丁会议的审问也轻鬆许多。即便已被认为没落，银莲花家依旧是丽王六花的笔头——不会轻易对汝动手。」

「功劳……就算这么讲……」

察明断片「不自然劣化」的原因。在此之上，抢在别人之前控制住犯人的话，的确可以称得上是功劳一件。但是……这样就够了吗？

德拉西娜愉快地笑了起来。

「被推上风口浪尖的会是哪位呢？铃兰小姐的草玉铃家听从『央都』指挥——即在斯崔克诺斯殿下的庇护下。若如汝所讲，铃兰小姐即是毁损残滓条痕的元兇的话，早晚会遭到严厉的裁决的吧。如先期扼住这一脖颈，也能与议长殿下讨价还价。」

原来如此。部下如果犯下罪过，对于冥府的领导者来讲也是个沉重的打击。这样的话，也没有精力再去追究名家银莲花的失败了。

「……会这么顺利么？铃兰所做的事，严格讲起来算不上罪孽。也没听说禁止和人类进行交易。法官是不会对此进行判罚的吧。」