第四章 他追上了那遠離的過錯

矿山老闆的住处极其奢华。

外侧的墙壁全都是玻璃，从那儿可以一览无遗地欣赏城镇夜景，零星的灯光摇曳。抬头仰望天花板，可以看到一盏巨大的水晶吊灯正散放着耀眼的光芒。明明是晚上，这里却亮得跟白天没两样。

这栋豪宅很难让人认为是给人住的房子。问过多明尼克，他说这是专门用来招待客人的美术馆类建筑。艾霞虽然无法理解为什么要特地盖这种房子，但看着看着还是觉得很有意思。

再回想来这边的路上所看到的城镇景色，真的会有一种身陷异世界之中的错觉；不过耶露蜜娜的房子在另外一种意义上也是异世界。先不论品味如何，现场这种豪华绚烂的光景真的彻底压倒艾霞了。

「好厉害……耶露蜜娜，这些全都是玻璃吗？」

「艾霞，在这里你得加上小姐才行。」

艾霞不禁照着平常的习惯这么叫，当场就被一旁的多明尼克教训了一下。虽然他看起来总是很悠閑，但对于礼仪习俗等的事情却相当严格；就算在家里可以容许，到了外面还是会被骂。

这里似乎是来宾室，里头摆着在耶露蜜娜的洋房里头也有的那种上等沙发。耶露蜜娜慢慢地往沙发上坐下，艾霞和多明尼克则是随侍在其身后。

「……矿山可以开採到製作玻璃用的土壤，用那些东西製造的。」

耶露蜜娜的口吻一如往常地平淡，但艾霞却觉得她的声音中带有几分沉重气息。

——耶露蜜娜也担心马克吗？

耶露蜜娜的情感表现……应该说几乎没有任何錶情，但马克来了之后，看起来却有了些许变化；平常不用午餐的她变得会用餐，甚至为了找一个表给马克而把整个房间都翻过。艾霞是第一次看到耶露蜜娜这样。

而且是在短短的三天内就有这样戏剧性的变化。她究竟是喜欢马克哪里？虽然艾霞也有这个疑问，但想来才发现其实自己也对马克挺放心的。

——仔细想想，我似乎不怎么了解耶露蜜娜呢？

耶露蜜娜大概是在半年前收留艾霞。虽然她一直都很温柔，但却几乎不会聊起有关自己的事情。

对艾霞来说，耶露蜜娜成了可以称之为家人的存在，所以她才会觉得是不是能回报耶露蜜娜些什么，而成了僕人。虽然多明尼克有教导她身为一个僕人该怎么做，但不知为何她就是没办法改变说话力式，应该是因为只要一跟耶露蜜娜讲话，就会不知不觉撒娇起来吧？

——耶露蜜娜会因为什么事情而高兴呢？

不知道。正当在思考的时候，房门被敲响了。

要用一句话形容矿山老闆的话，就是很绅士的老人。灰色的头髮长长的，在身后扎成一束；个子虽然不高，但挺着直直的背脊，体格线条俐落；双眼几乎整个埋在浓密的眉毛里头，令人印象深刻。

「多谢您的招待，在下是法连舒坦因家的耶露蜜娜。」

耶露蜜娜站起身子打招呼，老人则是感动地将手放在胸前。

「您的美貌远远超过传闻所述。抱歉介绍迟了，我是阿杜奈伊，是这个笑闹小屋的设计者，今晚欢迎您来。」

自称阿杜奈伊的老人客气地低头示意过后，转向艾霞。

「请问这位可爱的淑女贵姓大名？」

艾霞慌忙拎起裙子下摆行礼。

「我名叫艾霞，是耶露蜜娜小姐的女僕。」

艾霞对于自己没有咬到舌头顺畅地说完这句自我介绍而鬆了一口气，阿杜奈伊则露出温柔的笑容。

「很懂礼貌的小姐呢，在洋房的生活快乐吗？」

「是、是的！耶露蜜娜小姐也很温柔。」

艾霞一边心想，用小姐称呼耶露蜜娜还真有点不适应，一边鞠了一个躬。

「那太好了……真的。」

阿杜奈伊先让耶露蜜娜跟艾霞坐下之后，自己也在沙发上坐下。

「从那之后已经过了几十年呢……我们真的是既傲慢又愚蠢。」

阿杜奈伊一副感动至极的模样按着眼角。虽然觉得他有点在演戏的感觉，但身为被招待的客人的僕人，艾霞没办法说什么，只能回以一个有点尴尬的笑容。

「大陆原住民们都很高贵且勇敢，而我们对他们所做的一切，应该永远无法被原谅吧。像两位小姐这样，新世代的开拓民跟原住民能够携手共进，对我来说就像是看到了希望。」

艾霞听到对方说原住民，但她其实没有很正确地理解那究竟是指怎么样的人民。虽然知道那是在说她自己，然而从她懂事的时候开始，就已经待在开拓民的孤儿院里了，她甚至不知道自己出自哪一个氏族。

原住民的语言、风俗习惯，甚至以什么为傲、怎样生活的，艾霞都是在被耶露蜜娜收留之后才学到。耶露蜜娜查出艾霞出身（卫特）族，并且告诉艾霞许多有关原住民的故事。在耶露蜜娜所说过的话之中，泰半都是在讲这些。

开拓民之中有讨厌的人，当然也有好人。有在路上会对艾霞乱丢石头的小鬼，也有像耶露蜜娜这样会伸出援手的人；这点套用到原住民身上当然也是一样的吧。

所以艾霞认为原住民、开拓民什么的，就算想再多也没用。

只是希望自己好歹不要忘记自己是「原住民」，所以在自己的名字之中加上了「※克朗」两字。（译注：在原文中，原住民的发音近似克朗。）

「好了，让你们看看我的收藏吧。」

阿杜奈伊似乎也没打算把时间都花在讲些阴沉话题上，恶作剧似地眨了眨单边眼睛。这老先生的动作真的满夸大的，但知道他是为了让别人开心一下，所以艾霞也回给他一个笑容。

走出来宾室，阿杜奈伊以有点兴奋的脚步在前面带领大家。为了不要被丢下，艾霞还必须小跑步才能追上。看到耶露蜜娜能够很自然地走在他身边，令艾霞感到非常神奇。

「对了，这座城市有许多被称为黑帮份子的存在——」

在艾霞的认知之中，黑帮份子就是一群滥用手枪到处打架的人；对她来说，这些人不可能变成除此之外的存在。

——因为，做尽坏事的那些人，结果还不是单纯的——

「我因为有收到他们流通给我的酒，所以没办法说他们太多坏话。总之，那些人之中也有原住民男子。」

这句话中断艾霞的思考。

「这座城市也有原住民吗？」

「艾霞。」

多明尼克的声音中带着一点斥责意味，艾霞这才发现自己插嘴了。阿杜奈伊好像这会儿才想到艾霞似地停下脚步，一脸困扰地皱起了浓密的眉毛。

「这真是抱歉，不该在小姐面前讲这个话题。」

「啊，不，我才抱歉，不该在您讲到一半时打断话题……那个，不过我还没跟自己同族的人见过面。」

阿杜奈伊皱起眉头，这回并不像演戏，而是看起来真的很困扰。

「嗯……不，可是啊，所谓的黑帮份子呢……」

「就是拿着手枪乱跑，甚至还贩卖被明文禁止的酒精饮料的人们……对吧？」

「啊，嗯，基本上是没有错。」

阿杜奈伊似乎是想不到要怎么说明，显得极为困扰。

「艾霞在原住民里面是属于古老民族。很遗憾的，对她来说，所谓的黑帮份子就是那样的存在。」

多明尼克的口气比平常更加客气。阿杜奈伊对他的说明似乎有一点不满，但还是接受了。

「原来如此。原住民之中有人能够从祭祀的精灵身上得到奇蹟之力，指的就是这个吧。」

奇蹟之力？艾霞觉得阿杜奈伊八成搞错了，自己并没有被赋予那么崇高的力量。

「这个嘛……那人名叫阿尔巴·帝诺。只花了短短五年左右，就建立了一个属于自己的帮派，叫做帝诺帮。哎呀呀，一旦原住民拿起武器，那真的是很厉害，能够在这么短的时间内建立帮派的开拓民可是一个也没有。」

「喔喔，真厉害呢！我也得学学他才行。」

「不……我想小姐你要学他会有很严重的问题。」

「不过，我想见见他。」

「不，小姐，这个，我该怎么说呢？我想不要见会比较好一点。」

不知为何，阿杜奈伊一脸沉痛地这么说，让艾霞歪了歪头。若说这是演技，那也太逼真了点。

「啊啊，对了对了，说到原住民，其实他们并不喜欢枪械，我刚好拿到了他们所惯用的上等弓，请各位也来欣赏一下吧。」

虽然觉得他似乎是强行把话题带开，但艾霞确实也对原住民的弓有兴趣。

阿杜奈伊再次快步向前，耶露蜜娜也跟了过去。艾霞又非得提起了裙摆，啪哒啪哒地小跑步追上去才行了。

「咦……？」

为了避免跟丢耶露蜜娜的背影而追了上去的她，看到了奇妙的东西。

「艾霞，怎么了？」

多明尼克觉得相当不解地歪着头。艾霞揉了揉眼睛，再一次看向「那个」。

——那是什么……？

艾霞看着耶露蜜娜的脚下——映在地板上的影子。虽说周围有很多灯光，影子会动应该是很正常的事情，但不知为何那影子看起来却是像生物般蠢动着。怀疑自己看错的艾霞再次揉了揉眼睛。

耶露蜜娜的双脚暴露在裙子下摆之外。「影子」虽然是从双脚底下延伸出来的，但却不是呈现被裙子包裹着的纤细曲线，而是一副汗毛直竖的样子整个膨胀起来。旁边还冒出两个拥有尖尖顶点的突起物，看起来就像是个狗头。

然后那只狗的嘴巴裂开到耳朵的位置。

——在笑……？

就在艾霞这么想的时候——

「——啊……呃……！」

耶露蜜娜发出小声惨叫。她的身体大大地往后仰，抽筋似地颤抖，接着从膝盖开始缓缓软倒下去。

「耶露蜜娜小姐！」

多明尼克急忙奔上前，抱住往后仰倒的耶露蜜娜背部。

艾霞也慌忙跟上去，只见耶露蜜娜很吃惊似地睁大眼睛。看起来好像看着艾霞和这里的某样东西，但实际上根本没在看。

「……不要。」

「耶露蜜娜？」

虽然是颤抖又细小的声音，但艾霞听到她似乎说了些什么。耶露蜜娜一副羞于见人的样子掩住脸，但眼睛却依然张得老大。

「——住……手……我不想看……别让我看……！」

她害怕地这么低声说完后，翠玉色的眼眸就完全失去了光芒。

「耶露蜜娜！」

艾霞虽然拚命呼唤，但耶露蜜娜却没有任何反应。

☆

主人不在的房子，气氛和白天截然不同。

在空无一人的厨房简单用过轻食，马克有种难以言喻的不舒适感觉。至少当艾霞和多明尼克等人还在屋内穿梭的时候，感觉还有几分人气。一旦人们离开这间房子，再加上夜晚，真的呈现出一种异样的寂静。

——耶露蜜娜不在，也会让作用于房子上的力量产生变化啊……

就算有效範围再怎么大，只要身为契约者本身的耶露蜜娜离开，力量当然会减弱吧。但就算是这样，还是有一股难以言喻的不搭调感觉。

房子非常老旧。虽然这是从外观就可以知道的事情，但内部装潢也很陈旧。有些地方的水管进行过改装，而这些东西的新颖程度非常显眼。来到地下，就可以看到墙壁和地板的缝隙之中塞满了灰尘和沙土。

——不管怎么想，都与这座矿山小镇的气氛不合啊。

在这个被红土和石头荒野佔去大半面积的伟尔德伯恩大陆上，洛克渥尔更是一个因为暴露在矿山和铁路的废弃物之下，而布满了沙土的城镇。然而，这样的气氛在这栋房子里面却完全感觉不到。

就像一开始感受到的那样，这里像是另一个地域似地。

「——话说回来。」

马克出声提问。虽然知道没有任何人在，但要一个人待在这个阴暗的厨房里面还是会有点怕，所以不禁自言自语了起来。

「想起那时候……」

吃霸王餐失败的时候，马克连个住的地方都没有，只能做白工抵债。店老闆基于恻隐之心给了他一条毛毯，让他睡在厨房的冰冷石板地上面。

「还真是悲惨啊……」

季节是冬天，那毕竟不是一个能好睡的环境。而人偏偏就是在那种时候会接二连三地想起不好的回忆，马克一旦浅浅地睡着，就会因为恶梦而惊醒。

「说起来，现在的状况也类似就是了……」

失去藏身之处，也失去了精灵，甚至无法逃跑。虽然有计画些小手段想试试看能否夺取耶露蜜娜的精灵，但果然没那么顺利。

如果说精灵有可能离开契约者，那就只有当契约者死去的时候。要得到耶露蜜娜的精灵，就必须杀了她，但马克也理解这几乎是不可能的事情。连原本是契约者的马克偷袭她，都落到了这步田地，更何况是一无所有的现在。

——（阿尔斯·马格纳）——链金术师们找出的，为了超越契约者而存在的精灵……但是——

把阿尔巴说过的话整理一番，就会得出这样的结论。究竟是不需要支付代价就能够获得能力，还是只要支付微小的代价就可以获得强大的能力，或者是拿其他东西来代替代价支付出去……这些马克都不得而知。不管怎么说，耶露蜜娜的精灵契约本身定义就不一样了。虽然阿尔巴是原住民黑帮老大，但耶露蜜娜不是一个人类就能够搞定的对象。

刺——马克感觉到了些许痛楚。

自己是不是做出了什么无法挽回的事情呢？马克陷入这样不安的情绪之中。他为了甩掉疑虑而发出声音：

「无聊。」

阿尔巴可是一个帮派的首领。为了帮派的面子，他应该不会说出自己是被马克算计了吧？而且，光靠阿尔巴一个人也不可能拿耶露蜜娜怎么样，自己只要观察事态发展就好，完全没有危险性可言。

应该是这样的，然而——

「为什么呢……」

刺——又一股责难似的痛楚划过。

马克想不出原因何在，深深地叹了一口气。又因为实在没什么食慾，所以连饭都没怎么吃。

「………………？」

心情一直好不起来，深深叹了口气的马克突然有种不协调的感觉。

马克将一部分注意力放在藏匿于袖子中的小刀，并环顾周围。墙上挂着保养得很好的锅子，收纳银制餐具的架子也没有任何变化。马克假装一副没什么的样子，缓慢而慎重地站了起来，将手伸往放在桌上的提灯。

马克维持将手伸往提灯的姿势，眯细了眼睛。