第二章 灰色鐵鏈潛伏而來

【溪谷乐园】

在禁酒法横行的这个时代，无法在檯面上交易的酒类饮料透过黑帮份子的手，转到地下酒场贩卖。

而这里就是地下酒场之一，并且在某些原因之下，禁止在店内起任何争执。也因此酒桌上不光是敌对帮派的黑帮份子，甚至连应该取缔违法酒类的保安官都能并肩而坐相安无事。

一道异常的人影，踏入这异常的地下酒场。

脑袋顶在酒场天花板上的大块头——不，用大块头这说法还太客气了，应该用巨汉或者巨人来称呼。就某种意味上来说，他应该是人类体型成长极限的表微吧。

这巨汉身上穿的，应该是特别订做的特大燕尾服，但还是被綳得几乎要撑破了。然后这个巨汉的脸，不知为何被猫头鹰般的木雕面具所覆盖。

酒场明明就有健壮的矿工和强悍的黑帮份子，以及不怕任何兇恶罪犯的勇敢保安官（虽说保安官出现在这里本身就是个错误），但这些人现在只是张口结舌，茫然地目送这个巨汉前进。

猫头鹰伴随着嘎吱、嘎吱的可怕声音往店内前进，来到吧台附近之后，佔用了三张椅子才勉强坐下。

「唔，让阁下久等了。」

猫头鹰旁边坐着一位红髮女性，蓝色的眼眸中带着契约者特有的阴影，脸上的表情也相当紧绷。穿在玲珑有致的身上的，是一件男用外套。

女性对猫头鹰使了个眼色，接若静静地尝了一口酒。

「那就好。」

女性甚至连话都没说，猫头鹰巨汉就理解似地点点头。

「真难得，阁下竟会找吾辈出来。」

女性一边摇晃玻璃杯，一边抛出欲言又止的眼神；猫头鹰光靠这点举动就理解了一切，摇了摇头。

「不管怎样，我也想要见上一面……唔，阁下还在追蹤『那个』是吗？」

猫头鹰持续在不发一语的女性身边低声自言自语。周遭的客人虽然有些骚动，但旁边的红髮女性似乎并不介意。

「……这样啊，这就是所谓的因果吧？那时候耶露蜜娜阁下和阿尔巴阁下合作了吧。」

这句话终于导致红髮女性表现出一点反应了。光凭眼神就能显现强烈意志的眼眸，突然染上一片愁云，然后稍稍摇了摇头。

「唔……这样吗？以吾辈的立场来说心情真複杂；但是呢，如果是阿尔巴阁下应该没问题吧？阁下应该也能成为他的助力吧？」

女性低着头，静静地摇着玻璃杯。巨汉似乎想不到该跟她说什么，困扰地搔了搔头。

「……阁下有没有打算来这边？」

女性听到巨汉的提案，先是惊讶地睁大眼睛，然后又锐利地眯细。

「耶露蜜娜阁下是个不可思议的人，儘管她自己背负着那么深沉的黑暗，但却创造出可以将他人从那片黑暗中拯救出来的力量。」

女性困惑地闪烁着碧蓝眼眸，后来还是坚决地摇了摇头。

「……这样啊。不，吾辈并不打算勉强阁下……所以说，阁下有何贵事？」

女性先垂下视线，然后才下定决心似地看向猫头鹰。

「嗯，请说。」

猫头鹰重新认可般地深深点头，女性才抱着非比寻常的意志，只是直直地看着猫头鹰。

「……也就是说，只要孤立马克阁下便可。」

猫头鹰这么低声说，女性就惊讶地瞪大了眼睛。

「这是阁下第一次拜託吾辈，吾辈没有理由拒绝。」

猫头鹰半推起面具，拿起放在桌上的生啤酒杯——但拿在他手上看起来却跟日本酒杯没两样，这样的景象令周围的客人都不禁揉了揉眼睛——然后一口饮尽。

「吾辈需要做些準备，会再找时间联繫阁下。」

猫头鹰丢下这句话，站起身子，这时一道人影靠了过来。

「——亚隆先生，你这番话真有趣呢。」

猫头鹰——亚隆一回头，就看到身穿黑色长衣的青年站在那儿，脸上还带着忧心全世界似的忧郁表情。

「可以请你听我说说悲伤的故事吗？我想应该对你有帮助。」

青年的胸前挂着在十字架上重叠了两个圆的玫瑰念珠。

※

僕人都很早起。

执事马克在僕人之中又属于特别早起的一个。因为水管没有接到房间里，所以他用昨晚打到水桶里的水洗脸、梳理头髮、确认衣服上没有皱纹之后换上，打点好仪容。

将烫过的手帕与钢笔收进胸前的口袋，另一个口袋则放入一双白手套和银怀錶，最后把圆眼镜擦乾净之后，就準备完毕了。

打点好仪容之后，马克前往厨房，第一件工作就是在灶上升火。

来到厨房前，马克感觉到异于往常的气息。

厨房里头——有人。

——好样的，那家伙连我早上的工作都想干扰啊？

昨天突然造访的克里斯决定留下之后，在屋子里头乱逛，他询问耶露蜜娜——不，不光是她，甚至还有艾霞和要等人——住在洋房里的所有女性的喜好之后，还替耶露蜜娜準备了红茶。

——不，工作量减轻是好事。虽然是好事，但我不想交给克里斯啊！没错！都是克里斯不好！

绝对不是不爽有自己以外的人替耶露蜜娜沖红茶。到底是在对谁辩解啊？马克只能在心中拚命摇头。

重新振作精神之后，马克猛力地推开门。

「克里斯！你在干什么………………？」

发出怒吼的马克张口结舌，呆愣在现场。

厨房的结构虽然有一半在地底下，但还是可以让阳光从头上照进来。

沐浴在帘幕般的日光下，纯白的窗帘有如极光般熠熠生辉。

「……怎么了？一早就大吵大闹的。」

转过彷佛琉璃猫的双眸，觉得很烦躁地低声说着话的是要。

为她準备的群青色洋装、雪白围裙以及头饰，让她成为跟艾霞一样的女僕装扮，但笔直滑顺的纯白长发在这微暗的早晨厨房中受到阳光洗礼，看起来就像闪烁着七彩光芒。

见马克看傻了眼，要不明究里地眯着双眸。

「你在听吗？」

「啊……嗯？啊，不，我只是在想事情。」

马克也是个健康的十七岁男子，不可能对异性没兴趣；不过之前他都跟一些黑帮份子或小混混、要不就是到处树敌的暴发户打交道，所以对同年龄层的异性没有免疫力。

至于耶露蜜娜，则是因为有主僕这道看不见的墙壁存在，所以也不知是幸或不幸，总之让马克不会太过意识到这个问题。而要也因为之前是重伤伤患，多半是马克去探望她，从来没有像这样碰巧撞见过。

在空无一人的厨房里——让马克突然介意起要是异性这一点。

马克一边假装平静，一边从碗盘柜中取出茶杯。之前他都会在擦拭杯子之前先烧水，但今天实在顾不了这么多。

「真、真难得呢，你竟然这么早起。」

听马克这么一说，要用鼻尖哼了一声：

「基本上天一亮我就会起来，只是无法下床而已。」

「你已经可以下床了吗？」

「伤势大致都痊癒了，是医生和耶露蜜娜太大惊小怪。」

马克稍稍叹气。

「加诸于你身上的能力本来是可以致命的，是拜你的能力所赐，你才保住一条命。大家当然会担心吧？」

要是承受了某个契约者的力量而身负重伤，当时只是被连累的马克都差点赔上一只手臂。比起外伤，真正在要身上造成重大打击的部位是内脏，这十几天以来她都只能靠白稀饭和白开水过活。

替她準备稀饭并且看顾她的人是马克，马克也有从医生口中得知她的状况。

要惊讶地眨眨眼，接着连忙别过脸去。

「我已经厌倦一直躺在床上了，好歹可以让我自由离开房间吧？」

「哎，这点确实是可以，但因为你都没有迟到什么有营养的东西，所以请你不要到处乱跑。我不想再被医生教训了。」

「怎么，你是我的看护吗？」

「你不知道吗？我可是小心翼翼的耶……」

马克想卖人情给要似地这么说，但要却不以为然地眯着眼睛。

「真敢说，还不是你害我受伤的。」

「你又来了……你知不知道昨天后来我的下场有多惨啊？」

「那又怎样，你倒是精确地说说看你对我做了些什么啊？」

——我对你做了些什么……？

因为契约而敌对，但这件事情不应该被拿出来批斗吧……想到这里，马克发现要所指的是什么，感到整个人都没了力气。

「啊、那那那那那……那是意外啊！我要是知道你是女性，我就……」

「别看我这样，我在村子里可是被大家尊称为『公主大人』，容貌姣好得很呢。」

要一边说，一边把披在身体后面的头髮撩起。白髮反射七彩光泽，露出了彷佛一折就会断掉的、纤细白皙的颈项。

简直可说是幻影的这幅光景，让马克更是手足无措。

看着这样的马克，要无奈地睁大眼睛。

「你……意外地纯情哪。」

她这么一说，马克才发现自己被捉弄了。

「真是的……」

虽然口出抱怨，但马克发现自己这时的反应没有任何掩饰。

无论何时都面带微笑，对任何人都以礼相待，总是表现出游刃有余的态度；像这样不让任何人发现破绽，一切都彷佛必然似地，不慌张、不躁动（至少本人努力想要做到）地行动。

就是因为一开始的人生走错了路，马克才会一路这样活了过来。

而现在面对要的他可以说出怨言，不用太装模作样，就算被消遣也不会太不愉快，甚至还觉得很放鬆。

相遇的时候两人毫无疑问是敌人。跟遇到耶露蜜娜时不同，两人是实实在在地以刀剑和能力互相对抗，彼此以命相搏。

——或许也因此了解对方的脾气了啊……

马克带着这种想法继续工作，要也动起手来，看来她是在切早餐用的蔬菜。从亚隆来这里之后，需要準备的料理数量就倍增……不，甚至是增加了一个位数。有人愿意帮忙真的是谢天谢地。

要面对着水槽，拨了好几次头髮。

「话说这头长发对做这种细活来说还真是妨碍，索性剪了吧。」

「——我觉得不要剪比较好。」

听到要的自言自语，马克反射性地这么小声嘟囔。要虽然惊讶地转过头来，但大概以为自己听错了，所以没多问什么——

「算了，绑起来也可以啦。」

只是又这样自言自语。

马克对要的这反应露出苦笑，放下茶杯拿起茶壶。

「对了，要，你擅长做菜吗？」

「不，我没做过。」

喀——马克差点弄掉一个刚擦好的茶壶。

「啊，你你你明明没下过厨还想做菜吗？」

「笑话，谁说我要做菜了，我只是在削皮而已。」

虽然语气听起来没啥干劲，但马克却感动地呼了一口气。

就不做菜的意义来说，要跟艾霞一样，但不同点在于她不是因为笨手笨脚才不会做，而只是单纯地不知道作法，所以从自己会做的事情开始帮起。

——不过不太会说话就是了……

「所以你是来帮忙的吧？谢谢你了，要。」

马克老实地道谢之后，要就显得有点手忙脚乱，还打翻了装着还没削皮的蔬菜的菜篮。

——你也挺纯情的啊。

只是被感谢就产生这种反应，看样子要跟马克一样，经历并不寻常；对同年龄异性的免疫力是半斤八两。

马克和要，彼此以（黑衣）和（东方不败）的外号声名远播，只要有人问起「最强的契约者是谁」，在名单之中肯定会看到他们两个。

然而，如果是在不到十五岁的少年少女首次对异性产生好奇的尴尬时期，就肯定会有这样的反应；在今天早晨的厨房里，两人的互动带着害羞又亲近的气息。如果是过去的敌人看到他们两人现在的反应，肯定会怀疑起自己的眼睛……不，甚至会怀疑自己脑子有没有问题。

这两个人应该很相似。两个人在『不想并肩而行的契约者』排行榜中分别排上第六名和第二名，都有着不堪回首的过去……

马克苦笑着，确认要切好的蔬菜。

不愧是别号（东方不败）的人，连削果皮的功夫都令人叹为观止，简直就像用了只会切掉表皮的能力似的，连分毫都没有多削，削得恰到好处。

她切好了马铃薯、红萝蔔和洋葱。