第三章 雙翼位在搖籃之中

「……为什么你会在这里？」

听到耶露蜜娜不满的声音，要只能叹气。

「僕人来这里应该只有一个目的吧？」

「……你想说你是来打扫的吗？」

「嗯……我看起来像来打扫的吗？」

要卷高着袖子，同时轻飘飘的裙子也固定在膝盖附近，但手上并没有拿着扫除用具。

「……那么你来做什么呢？」

「想来帮忙。」

「……帮什么？」

「你打算在这里做什么？」

被这么一问，耶露蜜娜终于有点不悦地眯细双眼。

「……我想来泡个澡。」

喀——小水桶掉在地上，清脆的声音响彻浴室。

要愤慨地眯细眼睛，因为她也不是自愿做这种事的，甚至可说她根本不想看到耶露蜜娜的裸体。年纪明明比自己还小，居然……不不，这不重要，主要她是没有观赏他人洗澡的嗜好啊。

见要没打算离去，耶露蜜娜闪着眼眸，想必是在估量该怎么拿捏与要之间的距离吧？要整整卧床十天，两人只有事务性地交谈过。

话说回来，其实要也很难掌握与耶露蜜娜之间的距离。别说耶露蜜娜基本上是个面无表情的人，连声音都没有抑扬顿挫的情感在内，老实说根本不知道她在想些什么。

无计可施之下，要只能撩起长发，单刀直入地说：

「哎，如果你觉得洗澡不需要帮手也无所谓，但是呢，有人认为你太没有戒心，因而介意得不得了。」

「……什么意思？」

耶露蜜娜稍稍动了动一边眉毛，这已经算相当有变化的变化了，但要还是觉得救她像马克那样，从如此微妙的变化之中判断耶露蜜娜的心情，根本就是不可能的任务。

要压低气息从耶露蜜娜身边走过，轻轻撑着墙壁。

「事情就是——这么回事！」

要抓起小水桶，猛烈地往墙上一敲。承受敲击的水桶像是埋进水中一般穿进墙壁之中，然后随着一道冲击反弹回来。

「呜啊？」

同时还伴随着一声奇妙的哀嚎……

要身为契约者的能力，是可以把接触到的物体「液态」化——变成产生表面张力、将满未满但却不会溢出来的临界状态——是一种奇妙的能力。

一旦使用这种能力，就可以让物体像通过水一样直接穿过障碍。

现在她就是利用能力，将水桶砸往趴在墙壁另一边的人身上，而那个人似乎正是克里斯。如水波摇晃的墙壁另一边，可以隐约看到华丽的火红洋装。

要回头看向瞠目结舌地猛眨眼的耶露蜜娜。

「对于自己身为女性的事实，你还是有点自觉比较好。」

被这么一说，耶露蜜娜的表情看起来缓和了一点。不过也只是好像有这种感觉而已，很可能只是看错了。

「……原来如此，我确实不太想被别人看到。」

「另外，不要随便信任身上带着枪的人。」

要之所以对克里斯抱着戒心，理由其实就在这里。

就算用夸张的洋装和香水想矇混过去，但他身上配着枪——应该绑在大腿上吧——造成不自然的走路姿势，以及硝烟的气味，无法骗过要的眼睛与鼻子。

耶露蜜娜应该也有接到来自亚隆的相关报告，儘管如此，却只因为他是马克的兄弟就敞开胸怀地接纳了克里斯。这样的举止，看在要的眼里真是再轻率不过了。

「你没发现他到处探查吗……会不会是在找祭坛的所在之处呢？」

这会儿或许也不是来偷看耶露蜜娜洗澡，而是想来调查她所持有的物品吧。

要这么一说，耶露蜜娜警戒似地往后退。

「……你知道些什么？」

看样子以耶露蜜娜的立场来说，比起克里斯是什么人，要到底知道了多少的问题还比较严重。因为要已经是受雇之身，这也是理所当然的。

要哼了一声。

「——（精灵容器）——我故乡的村子也有祭祀那个，而祭祀不是需要一座祭坛吗？」

她这么回答之后，耶露蜜娜先是惊讶地眨眨眼，然后才稍稍低下头去。

「……这样啊。」

——也罢，是我要她对陌生人多点警戒的。

要轻轻叹了口气，耶露蜜娜似乎是对自己产生戒心了。心里有这种感觉的要打算主动离开浴室，便一个转身——

「……你想去哪里？」

要正打算开门，依然没有回头的耶露蜜娜却丢给她这句话：

「……你不是要帮忙吗？」

耶露蜜娜啪、啪地接连解开上衣的扣子。她基本上喜爱较为保守的衣服款式，露出来的颈子肌肤白皙得与要不分上下。等她脱了上衣，底下的内衣以带子系着，是不太方便一个人穿脱的款式。

发现耶露蜜娜希望自己帮忙脱下内衣的要，正準备轻轻解开带子……

「……？」

正要解开带子时，要发现耶露蜜娜的背部——肩胛骨——附近，有着像是用笔画上去的黑色花纹。

要蹙着眉头，顺势解开内衣系带，看见黑色的花纹露出全貌时，要整个人困惑了起来。

刻在耶露蜜娜整片背上的是一对翅膀。跟法连舒坦因的家徽不同，那是一对呈现展翅翱翔模样的黑色翅膀，彷佛覆盖左右肩胛骨般地对称描绘，而在中央，好似沿着脊椎画出的是一只鸟——不对，是一条蛇。

——纹身……？为什么会纹这个？

那花纹看起来不像化妆的效果，而是直接把墨色刻进肌肤里头。虽然从表面没有凹凸不平的状态来看，可以得知这并非採用烧烙这种不人道作法弄上去的图纹，但毕竟也不是上流阶级千金小姐会弄在身上的东西。

花纹看起来像把拐杖上下颠倒之后形成的剑，在翅膀底下——蛇身的两侧刻有几行红色的文字。看到那些文字，要更加困惑了。

「艾霞……？」

——艾霞·克朗·卫特。

蛇的左边以红字登记了名字，而在名字对称的另一边则写着：

——（巴拉·路）。

要熟悉的的灰色（魔眼）——艾霞的契约精灵之名。

当要还在困惑之时，耶露蜜娜轻巧地褪去了裙子，然后理所当然似地说：

「……那是你们签署的——（空白契约书）。」

「你说……什么？」

艾霞底下有马克的名字，之后还记录了亚隆、要的名字，且分别与其契约精灵成对。

——（空白契约书）——

透过宣示对耶露蜜娜绝对服从的方式，来修复契约者支付给精灵而失去的代价。

被这么一说，这确实看起来像是一份契约书，在有翅膀的蛇两侧分别是契约者与精灵的名字。但要非常肯定自己是在一张纸制的契约书上籤下名字的，为什么如今自己的名字会被刻在耶露蜜娜的背上呢？

耶露蜜娜没有理会困惑的要，脱下了最后一件内衣，浸泡在浴池里面。听到水声的要总算回过神来，动手捡起被脱下来的衣服。

要收拾好衣服之后，耶露蜜娜依然没有抬起眼，自言自语似地小声说：

「……在羊皮纸上签名，那个东西本身其实没有意义。重要的是进行——血水交融，订下契约——这个仪式。」

「血水交融……？难道那些文字是用你的血书写的？」

签名的羊皮纸看起来只是普通的羊皮纸。如果说羊皮纸本身没有意义，那就表示记载在上头的文字才是重点所在了。

耶露蜜娜微微点头，从浴池的方向看了过来。

「……血水交融——如果就这层意义来说，準备红酒杯或许会好一点？」

——热论生病还是健康，我的血都会在你们体内守护着你们——

那个男人这么说，然后把自己的血注入杯中，其信徒们也跟着照傲。

要也听说过这类欧尔达的传说，然后那个杯子就是——

「——（精杯）……？」

过去曾有某个男人称呼耶露蜜娜为（精杯公主）。

「这就是（阿尔斯·马格纳）吗？」

要这么一问，耶露蜜娜的眼睛就明显地蒙上阴影。

「……这个称呼方式并没有错，但不够正确。」

「怎么回事？」

「……链金术师们似乎是想模仿神的奇蹟，所以这个是模仿了伟大睿智的仿造品。」

——所以（阿尔斯·马格纳）是别种存在？

要靠在浴室的墙壁上。马克没说错，自己的基础体力下滑得很严重，虽然是自己自愿跟过来的，但实在是不能久站。

耶露蜜娜应该是（精灵容器）的持有人，然而她的眼中却带着契约者特有的阴影。这奇妙的现象还有时而暴沖、时而消失，不安定的（阿尔斯·马格纳）之力——

马克所说过的难解的话题，如果跟（阿尔斯·马格纳）其实有两个的事实加以比对——

——另一个的持有者不是耶露蜜娜？

推论到这里，就可以说明为什么（阿尔斯·马格纳）的力量这么不安定了。见要陷入沉思，耶露蜜娜以银啼鸟般的音色淡淡地说明：

「……关于方才你所说的，确实这幢房子里面有一个祭祀（阿尔斯·马格纳）用的祭坛，不过这没什么好隐藏的。」

「你有自信不会被找到？」

耶露蜜娜摇头。

「……是藏不住。你们早已踏入祭坛之中。」

要讶异地挑起一边眉毛，过了一会儿后就领悟到什么似地抬起头，然后将意识投射到浴室——不，是这幢房子上。

耶露蜜娜轻轻颔首。

「……这里是摇篮，让（阿尔斯·马格纳）沉睡的摇篮，同时——」

这句话的语尾太小声了，没办法听清楚。

「……『那个』其实不如教会的想像，是不可以存在的东西。」

这么说着的耶露蜜娜似乎在轻轻颤抖着。

稍早之前把耶露蜜娜逼到没有退路的男人只是碰触她，整只手臂就被消灭了；当时耶露蜜娜发挥的力量，是可以毫不留情地抹煞所有接触到之物件的单向之力。

要有种感觉，自己第一次实际体会到，耶露蜜娜其实是个比自己幼小许多的少女。

「我不懂……拥有（阿尔斯·马格纳）和（空白契约书）这两样东西的你，到底想做什么？」

耶露蜜娜直视着要，以坚定的口气说：

「……能够对抗（伟大睿智）的，只有（空白契约书）。」

「——破坏（伟大睿智）——这就是你的目的吗？」

面对这个问题，耶露蜜娜稍稍垂下眼帘。

「……我的（空白契约书）还太贫弱，我需要大量的契约者。」

说到这里，要才发现耶露蜜娜想缩短跟自己之间的距离。

——你太没戒心——耶露蜜娜想接纳这么说过的要而面对着她。

——这样根本搞不清谁比较年长了啊。

要从墙上起身，拎起裙子下摆，彬彬有礼地鞠躬。

「你就儘管追求想要之物吧。若有人想妨碍你，就让我赶走对方。」

要这么说完，耶露蜜娜就惊讶地眨了眨眼，然后把视线转到要的肩头。

「……你好像被弄湿了。」

不知浴室墙壁是因为刚打扫过，还是热气的关係，上头凝结了水滴。当然，靠在墙上的要的衣服整件都湿透了。

「……哈啾。」

※

翌日。

还处于黎明前的破晓时分，马克仰仗提灯的微弱灯光，翻阅着古书中的一页。

「到底是哪里搞错了……不，顺序应该没错……那么，就表示只有这种程度而已。」