第一章 那是往昔時光的幻影

洛克渥尔车站——

从月台可以一眼望尽的街景，几乎都是带有浓烈开拓时代色彩的木造建筑。西边可以看见一座高大的岩山，但却看不太出那座山有什么价值。想拓展物流事业的话，那座山反而会导致地理位置不太方便，感觉就像是开拓工作遇到瓶颈之后残留下来的城镇。

儘管地理环境不方便，这座城镇却有一座巨大豪华的车站，每天都有许多乘客在此往来，多到几乎摩肩接踵的地步。

人口一万两千，以城市的面积比例来看，人口并不多。事实上鲜少人知道，这些人口有三分之一是来自外地的长期派驻人员。而知道这将近四千人会留在这种穷乡僻壤的理由的人，更是少之又少。

从这里可以看到的岩山另一边，有着一大片未开拓的秘境。

猎人们为了狩猎大陆的稀有动物而以这里为据点，另外会有一些旅行商人来这里向猎人购买猎物，或者来兜售商品。这样的小循环不知不觉变成大连锁，吸引许多珍奇商品或某些有特殊背景的人到来。

然后——又有某些有特殊背景的人来了。

月台上——车掌和站务员两个人正从货车卸货下来。

在下车乘客很多的这个车站里，起卸货物是很平常的工作。实际上这两人也正以熟练的动作接连卸下货物。但两人脸上的表情却不像处理日常工作那样平淡，而是想要别开视线，不去看某种值得敬畏的事物一般。

直到货物只剩下一个时，站务员才像难以忍受似地开口：

「我说，这到底是什么？」

留在货车上的是一个巨大的金属箱子。粗犷的金属钉子打在箱子的边角上，表面刻有欧尔达教的十字架。箱子是六角形，大小足以装进一个人。

这是——棺材——为了避免在运送途中打开，棺材以皮带捆着。

「这是客人的行李。我们只要将之卸下就好。」

只要卸完货物就可以往下一站前进的车掌烦躁地回答。相对的，列车驶离之后还得搬运这些货物的站务员则非常坐立不安。

停车时间一分一秒地过去。车掌与站务员死心似地开始移动棺材。金属製造的那个东西重得令人害怕。

两人想办法将之移到货台上，站务员已经快累倒在月台上。对有点年纪的他来说这似乎是个苦差事。中年的车掌向这样的他敬了一个礼，逃跑似地快速钻进了列车里。站务员勉强回了一礼。

喀当铿咚——沉重的声音响起，列车开始起动了。站务员的工作还没结束。必须儘快把包括棺材在内，总共三个货台份量的行李送到提领处才行。

站务员一边揉着腰一边準备站起来，这时听到奇怪的声音。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……」

彷佛从地底传来的呻吟声，让站务员退了半步。声音听起来像是从棺材里面传出来的。

「那里……有人在吗……？」

这回的声音毫无疑问是从棺材里面传出来的。站务员似乎已经吓到脚软，再次跌坐在月台上。

「既然你没有动作，就代表没有因为代价而失去听觉。对吧？那边的契约者。」

无法理解声音在跟谁说话，孤身一人的站务员显得狼狈不堪。然后——

「真奇怪。为什么知道我在这里？」

声音从站务员旁边传来。直到现在为止，这里除了站务员之外，应该没有其他人才是。站务员惊讶地往声音的方向看过去……那里果然一个人也没有。

「如果是契约者，凭气味就可以知道了。儘管我们第一次碰面，但可以拜託一件事吗？」

棺材「喀哒喀哒」地摇晃着。不见人影的声音讶异地说：

「拜託什么？」

「不是麻烦的事。请帮我打开棺材的锁扣。」

棺材被严密地锁着。不见人影的声音当然要丢出疑问：

「明明出不来却自己跑进去？」

「怎么可能。是移动途中被鸡婆的好心人锁住了。因为这是个高档棺材，如果可以，我不想弄坏它。」

应该是别站的站务员做的，但知道同事遭到批评，站务员的脸色变得铁青。然而棺材和声音却像当作站务员不存在似地继续对话。

没多久之后，不见人影的声音似乎答应了棺材的请託。啪吱——啪吱——锁扣上的皮带被解开。

到底发生什么事了？棺材里面究竟装着什么？儘管觉得应该立刻逃跑，但两脚不听使唤的站务员只能一屁股坐在地板上发抖。

等所有皮带被解开之后，棺材盖发出沉重的声音打开了。

包裹着抬起的白皙双手的，是缝有高级蕾丝的豪华衣物。彷佛陶瓷娃娃身上穿的黑色礼服。半张脸被白色面具覆盖，嘴唇抹着黑色口红。剩下的半张脸就像扑克牌的小丑一样，化着眼泪般的妆容。

里头是一个比棺材小上许多的少女。虽然脸上化着诡异的妆，不过五官本身却还挺漂亮，年纪大概是十来岁吧？少女起身，华丽的黑髮就像窗帘般展开。

少女站起身子——立刻往铁轨的方向奔去。

「唔呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕。」

她吐了。

「……啊——你晕车了？」

「货车……车厢……呕……真不是人……搭的……呕……」

不见人影的声音好像正在为少女拍背。黑色长髮乱成一团。一会儿之后，少女似乎也平静下来。虽然因为化妆和戴着面具的关係看不太出脸色，但她还是摇摇晃晃地勉强站起来了。

「得救了。感谢。如果再慢一步，我就会在棺、棺材里面……呜呜，想必会是一片惨状……我还以为没救了……」

看样子她相当痛苦。这会儿居然哭了起来。右半边脸上的妆被泪水滑过，形成一幅地狱景象般的光景。

「呃……我赶时间，你没事了吗？」

「嗯，没事了。没有任何问题。」

「那就再见罗，要坚强地活下去喔？」

「且慢。敢问阁下大名？我是洁诺芭。」

少女——洁诺芭的声音，让不见人影的声音踌躇了一下之后才回答：

「……我是逢魔。」

「逢魔。我不想恩将仇报，希望今后不会再碰面。」

「是吗？真遗憾。你的打扮看起来像是难得可以被我记住的。算了，也罢。」

以这句话作结，不见人影的声音——逢魔的声音再也没有响起过。

洁诺芭回头看向站务员。

眼泪形状的妆容被真正的泪水弄花。少女带着这样一张脸走近，站务员吓得直往后退，但少女却不知为何也吃惊地退后。然后像提防陷阱的野兽似地小心翼翼贴近，一鼓作气盖上棺材盖子

接着她眼神空虚地碎碎念了一会儿，并轻轻鬆鬆地背起就算用金属块称呼也不过分的棺材。

「……人类不可怕。人类无害。人类不危险。」

少女彷佛要对自己洗脑似地自言自语，离开了月台。

茫然目送少女离去的站务员，过了好一会儿才发现一件事情——

「那两个人是不是搭了霸王车啊……？」

※

「耶露蜜娜。你的脸色不太好看，没事吗？」

回想起来，那天早上确实有一点徽兆。

难得耶露蜜娜说想吃早餐而替她準备，但儘管送上了餐点仍迟迟不见她动手，开动之后也常常停下动作。

如此问的，是法连舒坦因家的执事马克·马多克。

没有任何摺痕的燕尾服上，綉有彷佛双翼般的法连舒坦因家徽。坚毅的举止虽然让人觉得称呼他为青年较合适，但很困扰似的笑容与可爱的圆眼镜让他看起来年轻不少。

被叫到名字的少女——耶露蜜娜抬起茫然的眼神。

她有着一双翠绿的眼眸。儘管面容如玻璃工艺品般纤细，但表情却缺乏变化。声音虽好似银啼鸟般优美，然而除非必要绝不多话。她今天难得穿着一件灰色的洋装。长度及肩的金髮，比起刚相遇时略长了些许。

耶露蜜娜不可思议似地用手托住脸颊。那动作看起来就像在确认自己的表情变化，但马克所说的应该是脸色。

「不合您口味吗？」

「……不，我只是……有点困。」

育点困——耶露蜜娜很少这么说。马克偶尔提醒她好好休息，她也会说「不喜欢睡觉」。马克因此觉得更不安了。

「您是不是稍微休息一下比较好？」

「……身体状况没问题。」

仔细想想，从几天前她就多多少少表现出今天这种样子。

不，耶露蜜娜几乎没有表情变化可书。有可能从更早之前就身体不适了，只是马克没有发现而已。

结果耶露蜜娜也没怎么进食就放下了叉子。

「……抱歉。」

留下大半餐点的耶露蜜娜抱歉似地说。

「我认为您还是休息一下比较好。」

马克这么一说，耶露蜜娜就乖乖地往床上……才怪，往书房前进。

「小姐……耶露蜜娜，请您先别看书，好好休息吧。」

听马克这么说，耶露蜜娜缓缓地将翠绿的眼眸看向他。

这样的她不知为何看起来非常不安，令马克有些动摇。

「耶露蜜娜？你真的没事吗？如果身体不舒服的话，是不是请医生来一趟……」

像打断马克的话一般，耶露蜜娜摇了摇头。

「……没问题。我挑好书之后就会乖乖休息。」

耶露蜜娜去了书房。

马克手脚俐落地收拾餐具。寝室前面有一条向左右延伸出去的大走廊。往右边转过去没多远就是通往玄关大厅的楼梯，收纳餐具的厨房则在地下。

来到玄关大厅，马克忽然停下脚步。

……还是何点介意……

马克改变前进方向，抱着惨剧穿过玄关大厅。灿烂的阳光洒落户外，看起来是个适合晾晒衣物的天气。

迂迴绕过洋房周围的庭院，往东边前进，可以听到水声。来到墙壁的尽头，便看见前方有两名少女。

「啊，马克先生，怎么了吗？」

以活力十足的声音这么说的，是正在装满水的水桶里洗衣的少女。

少女身穿雪白围裙与头饰。看来洋溢活泼气息的褐色肌肤配上大大的琥珀色双眼。顶着一头乱翘的头髮。这个大陆原住民一族的少女——艾霞，今天也是一如往常的女僕打扮。

正当马克打算回应时，另一个少女大跨步地走了过来。

这个少女也跟艾霞一样一身女僕打扮。雪白的头髮长度到腰际左右，连皮肤和睫毛都是统一的纯白色。少女因为肤质敏感，为了防止日晒，身上随处都包着布巾遮挡阳光。

纯白少女——要来到马克跟前……毫不留情地踹了他的脚腔。

「呆瓜。来这里干么？你以为我们在洗些什么衣服？」

痛得眼泪直流的马克理解到自己的举动有多么轻率。要和艾霞正在清洗这幢洋房里所有人的换洗衣物。里头当然有家主耶露蜜娜的衣服，自然也有要和艾霞等女性的贴身衣物。

马克连忙转过身去。

「然后？你跑来这里有何贵干？」

「嗯，有件事情让我有点在意……」

马克这么回答，要则无奈地叹了一口气。

「怎么了？你又被来路不明的契约者盯上了吗？」

「真要说的话，我觉得那样还比较轻鬆耶……」

要那副感到讶异似的氛围从身后传了过来。

「耶露蜜娜怪怪的。该怎么说，看起来有点身体不适，但我顶多只能觉得有些不太对劲。所以我希望你能跟着她。」

「你不知道的事情，我怎么可能知道？」

「呃，那个，你不觉得她最近看起来好像常发獃吗？」

「不觉得。」

听到这样斩钉截铁的回答，马克说不出话了。

「呜……所以说，就是看起来獃獃的啊。我原本以为她是单纯的疲劳，但刚刚她说『困』呢！」

「——咦？」

不知为何艾霞对这句话起了反应。

「怎么了吗？」

「啊，没有，只、只是觉得她该不会又熬夜了吧？」

感觉艾霞似乎有点动摇的样子，但马克又不能回头，无法确认。

「哼。会不会就像艾霞说的那样，只是她熬夜了呢？」

「有可能是这样……但我总觉得哪里怪怪的。」