第三章 然而過去卻不原諒回憶

东方岛国曲都。

在这个边境岛国的边陲之地，有一个小小的渔村。随着人口外移，与世隔绝程度变本加厉的这个小村庄，大概不消一、二十年就会废弃，是个已经步向死亡的村落。

在这样没落的小村里供奉着一把刀。

——暗乃守夜之——

在古代，曾有一场将曲都一分为二的大战。因王族内的斗争所引起，在死伤多数之后，某一族获胜。消灭了另一族。

或许不管在哪个国家都会有类似的战争吧？这虽然是很常见的故事，但在这个事件之中，据说有人将朝廷的神圣宝物偷了出来。

神圣宝物在经过争夺之后随着被消灭的一族沉人大海。胜利一方进行打捞，打算将之取回……但当时确实曾经一度失去神圣宝物过，这件事对将来的历史造成了深远的影响。

神圣宝物与被灭的一族一起被冲到海边，残存者发誓一定要复仇，为了储备力量而兴建了一个小小的聚落。村庄虽然发展顺利……但经过漫长的时光，复仇的意念渐渐衰减，拒绝与外界接触的村庄也终将废弃。

没有伸出去的复仇之牙，正要与村子一起静静地消灭。

而这个像没落武士的墓碑一样遭到遗忘的村落，就是要的故乡。

（公主。公主。）

在微暗的洞穴里面，软弱的声音从身后传来。

（干么？不能安静点吗？这样会被发现。）

甩着一顽亮丽的黑髮，要回头看了看。即便深红色踩脚裤裙被海水弄湿，也不见她有介意的迹象。回过头去的视线前方有一名面貌稚嫩的少年。年纪大约十二，三岁，比要年长一点。

（我们还是回去吧。进来这里会被住持骂的。）

（蠢材，明明是你先说要去看的。）

（呜呜……所、所以是我不对。我说得太过头了。）

（太迟了。现在回头也是一样会被骂。既然这样还不如看上一眼再回去。）

要跟少年在争执的点，就在于两人想偷偷跑来一窥受到村庄祭祀的神圣宝物。少年说，这种穷乡僻壤的村庄所祭祀的神圣宝物，怎么可能拥有传说那般神力，但要却非常愤慨，坚持自己祭拜的绝对是真货。

穿过狭小的通路，来到一个偌大的空间。可以听见少年倒抽一口气的声音。

眼前有一座小小的祭坛，收纳着一把刀。

要恭恭敬敬地双手合十，行了一个祭拜礼。

「那就是——暗乃守夜之——啊。」

明明只是一个铁块，却拥有睥睨臣子的王者般的压迫感。只要见过一次就会认同，这里确实有某种意志力存在。

少年急忙叩首。并不是因为大人们教导他要这么做，而是感觉到眼前的刀散发着某种「不寻常」的气息而跟着臣服。

看到他的模样，要也觉得自己做得太过头了。暗乃守并不认可少年，跟因为身为巫女所以能够接触它的自己不一样。

要再次行礼，拉着少年的手离开洞穴。

「抱歉。你没事吧？」

少年现在依然铁青着一张脸发抖。要觉得很抱歉似地抬头看着他。

过了一会儿，少年似乎平静下来，露出一个虚弱的笑容、

「真是惊人啊。跟那个相比，老爸的刀简直跟跟竹刀没两样。」

「令尊也拥有刀？」

「大致上来说大家的家里都有一把。不过王部好像因为颁布了『废刀令』，所以不能带着刀。」

要仰望少年，然后稍稍歪着头。

「那么，你知道用刀的方式吗？」

「完全比不上我老爸就足了。不、不过，只差一点我就可以超过他了喔？」

「嗯……」

要低着头沉思，然后露出爽朗的笑容。

「那就教我吧。」

「……您……………………刚刚说什么？」

「我也想知道用刀的方式。」

「不、不行啦！公主是巫女，怎么可以拿着刀乱挥呢？」

「学会正确挥刀的方式不是比较帅气吗？」

少年也知道要是一言既出驷马难追的个性。只见他脸色愈发铁青，最后放弃抵抗。

「我、我知道了。不过不能说是我教的喔。」

「我知道。这是我跟逢魔之间的秘密。」

※

想起今天早上的一场梦，要发出小小的叹息。

——暗乃守……原来还没断啊。

要的刀——暗乃守是（精灵容器）之一。在长久的岁月摧残之下力量开始衰退腐朽的神圣宝物。要是为了使其复甦的祭品，但仪式却失败了。

所谓与契约者缔结契约的精灵，就是像这类丧失了（容器）的精灵。居住在暗乃守之内的精灵（沙波），在失去（容器）的同时将要变成了契约者。

要紧紧按住自己的胸口。

仪式失败后的要并没有被赶出村子，而是被视为遭到污染的存在而当场处刑。而用来处刑的道具正是已成为空壳的暗乃守。因为契约而失去「实体」的她，勉强逃过一劫活了下来。

要原本想着或许有机会让精灵再次回到（容器）之中而带走了刀，但过没多久就知道这是不可能的。空壳说穿了就是一具空壳。

所以要裁为了折断这把刀而不断地挥舞它。

暗乃守夺走了要的一切。她无法容忍这个东西存在，所以为了毁掉它而不断地挥舞它——反而造成自己无法失去它的结果。

如果真的想毁了它，其实并不是什么难事。只要拿来砍岩石或铁柱就好了。凭要的本事，想必能够轻易地将之折断。

然而她却做不到。要从小就是为了祭祀暗乃守而被养育长大的。所以她根本无法破坏这把刀。

之后，有某个事件让她摆脱了这道枷锁。

过去唯一尝到的败绩——这次失败让暗乃守离开要的掌握，并且不再回来。醒来之后，她发现自己浑身伤痕纍纍，眼前还有着打败自己的契约者，刀也不在自己手上了。

要很害怕。明明一直想毁了刀，然而一日一从自己手中消失，她却变得无比不安。

猎杀强大的契约者作为娱乐——沉浸在这种行为之中的要，被首度感觉到的「恐惧」给压垮了。

不过，打倒要的那个人儘管觉得困扰无比，还是对要伸出了援手。

——要不要来耶露蜜娜这边——

然后，要就来到了这里。

「……要？你没事吧？」

那个打败要的人关切地探问。

「我只是在想事情。没什么。」

「……看起来不像。」

——大木头……

要轻轻叹气。这家伙平常只会注意耶露蜜娜，偏偏在这种时候特别敏咸。「你好歹也察觉一下其他的事情吧！」的想法让要愈想愈不爽。

看到拍卖会的目录，要就那样奔出店家。那把刀还存在！这么一想就根本坐不住了。

然而——她却被马克拦住。

——耶露蜜娜也去过那个教会。说不定可以让她想起什么，我们一起过去看看吧——

他还直接说出这种话。

「那个……要。刚刚那把刀，是你的东西吗？」

听到耶露蜜娜关心地询问，要才发现自己现在的脸色似乎相当难看。

「算是。是我从故乡的村庄带出来的……我从故乡带出柬的也就只有那把刀而已。」

要到现在都还不知道自己到底想干么。是想折断它吗？还是想要将之找回来呢？总而言之，她无法忍受除了自己以外的人拥有这把刀。

——都是今天早上那场梦害的。

早晨，一边听着耶露蜜娜的歌声一边打盹时，要作了个令人怀念的事。

那是有着既定的未来，有着可以容忍自己要任性的唯一一个朋友，完全没有辛劳与不安的孩提时光。

回想到这里，不愉快的芥蒂感在胸中扩散。耶露蜜娜对依然低着头的要露出下定某种决心似的表情。

「那个……要，我并不知道我可以动用的金钱有多少，但想我可以试着想办法买下郡把刀。」

这句话让要不禁停下脚步看着耶露蜜娜的脸，然后露出微微苦笑。她粗鲁地摸着耶露蜜娜的金髮。

「笑话。比起我的事，你还是多关心自己一点吧。你也来过这个教会吧？有没有想起些什么？」

要与马克约定过会保护耶露蜜娜。但即使没有这个约定，要还是想自发性地保护她。

要看过耶露蜜娜的力量，也体验过那毫不留情的强势程度。但儘管拥有那样强大的力量，这个女孩依然无比脆弱。在失去记忆之前总是面无表情的她，应该也是为了保护脆弱的自我而产生的防卫反应吧？即便在那样危险的状态之下，耶露蜜娜仍然想向前迈进。

明明跟自己一样脆弱，但耶露蜜娜却比要来得坚强许多。让要不能不管她。

所以，马克也想守护耶露蜜娜——应该是受到耶露蜜娜吸引了吧？被那样的女孩当成心灵上的依靠，怎么样也不可能无动于衷。

就是因为理解这一点，要才会变得无法偏袒任何一方。

——不行。现在的我是为了让耶露蜜娜恢複记忆才在这里的。

彷佛要甩掉迷惘似地摇摇头，要与其他人来到闹区的教会。这虽然是一间小小的教会，但因为才刚刚重建完成，整体来说显得相当漂亮。

附带一提，洁诺芭虽然背着棺材跟了过来，但她始终很不安地观察着周围，看起来不像能够平静地说话的样子。儘管觉得应该关心一下洁诺芭，但马克和耶露蜜娜似乎都因为她的穿着打扮，而无法提起勇气那么做。

——说起来，这家伙跟马克到底是什么关係啊？

马克虽然说只是互相认识，但洁诺芭很明显地并不这么认为。她不仅开口闭口就说马克是「心之友」，两人在美感上似乎也有共通之处。

要一边在心里抱着让马克知道了一定会哭着否定的感想，一边叹气。

——哎，不过马克也有可能真的觉得没什么。

明明就是马克邀请要来到洋房住的，但他却是个连女孩子的心情都没有察觉的大木头。想到这里，要愈想愈气，这时耶露蜜娜皱着眉头低声说：

「我在这里做过什么事吗？」

「在这里有发生过一点纠纷，我出面调停。你在那个咖啡厅观看了事情的经过。」

回答的是马克。虽然引发骚动的就是马克本人，但他却坚持调停的立场。耶露蜜娜将手放在自己胸口，小心翼翼地环顾四周，然后思索似地闭上眼睛。

接着……微微摇头。

「不行。什么也……」

「这样吗……？这里的模样也稍微改变了一些。」

要抬头看看前方的教会。原本只是一间小小的老旧教会，但现在显得更小了一圈。毕竟曾经有两个契约者在这里动真格地杠上了，所以也只能重建而无法修复。

原本的面貌已完全不复见。

要观察着教会，突然有样东西从门内窜出来。

「——久候大驾，（精杯公主）啊。」

从门里出现的是一个神父。神父有着与耶露蜜娜相同的金髮，脖子上挂着欧尔达教的玫瑰念珠。右手虽然是钢铁製造的义肢，但他还是将之抚在胸前，恭敬地弯腰。

神父——约翰耶尔像是某种中毒患者一样露出病态的笑容。

「您终于决定接纳我的心意了吗？来，举行仪式吧！準备工作都已经——嘎呜噗！」

要的铁拳跟马克的飞踢同时陷进约翰耶尔的脸中。

目送被打飞到礼拜堂深处的约翰耶尔，要跟马克面面相觑。

「哎、哎呀，他实在太欠扁了。」

「就、就是说啊。太蠢了。」

也不知道两个人到底在介意什么，只见他俩笑得很尴尬。

约翰耶尔打从心底发出呻吟。

「呜呜……好伤心。我做了什么吗？圣经上面不是也教导我们，无论如何都不应该妨碍男女之间的爱吗？」

「唉，你冷静点。确实一来就开扁是我不对。我今天是来找你谈谈的。」

面对不知为何露出爽朗笑容的要，约翰耶尔满脸的绝望。

「唉……呀、呀……？平、平坂、小姐……吗？」

「你记得我啊？那就好说了吧。」

要之前曾受到约翰耶尔僱用。但却遭到他的背叛，身负必须花上整整一个月才能治癒的重伤。这些陈年往事约翰耶尔自己心里应该也是有底的吧？只见他开始发起抖来了。

「等、等等等等等等等，请等一下。喏，当时我也是无可奈何……我想你当然会生气，对不起。请原谅我。我还不想死……」