第三章 亂世灰人

耶露蜜娜凝视着在啪啦啪啦声中崩毁的世界碎片，放鬆了嘴角。

马克的哥哥克里斯在引起一阵骚动之后曾经回来过。刚刚就是那件事发生几天之后的记忆。在那之后，马克似乎感觉到自身的无力，变得史致力于钻研各种技术。他养成陪耶露蜜娜下战棋的习惯，则是在更之后的事情了。

耶露蜜娜晚上为艾霞上完课之后，会跟送上红茶的马克下战棋。刚开始大多是耶露蜜娜取得压倒性胜利，但最近渐渐变得很有得拚了。要是太过大意，耶露蜜娜也会不小心输掉。

耶露蜜娜当然也会焦急。要是被对方发现自己有所动摇并趁虚而入的话就会输吧？但耶露蜜娜面无表情的态度，似乎可以在处于劣势的情况下发挥不错的效用，通常都能在马克发现自己的优势之前反败为胜。

——不过时间又更往前了。

一开始只是今天早上的事情，但方才的重複体验已经是一个月以前的事了。

——时钟的声音有什么意义吗……

每当听到时钟的声音，就会发生重複体验。虽然不知道时钟在哪里，但会不会那个时钟其实是在回溯时间呢？

——看样子，只有继续追蹤时钟的声音了。

随处可以听到时钟的声音。就算追也不见得追得上，但却是耶露蜜娜来到这里之后唯一一个类似线索的存在。

「……时钟。」

耶露蜜娜确认似地这么说着。

她忽然想起一个过去曾经读过，与自己遭遇很相似的女孩的故事。不，除了耶露蜜娜之外，应该也有很多人读过这篇故事吧。就算没有读过，也大多听说过。

「……亚里亚。」——『镜中世界亚里亚』——是闻名世界的童话故事。

故事叙述名叫亚里亚的少女发现一只带着时钟的真珠兔，并追着兔子跌入树洞之中，进而闯入神秘世界。神秘世界里面没有人类，相对的动物们都会说话，亚里亚只能四处徘徊。

故事到最后才发现，这一切都是亚里亚的梦境。

「……要我追蹤真珠兔吗？」

对耶露蜜娜来说，这句话里难得带有情绪。

——（阿尔斯·马格纳）……是想创造我所喜爱的摇篮吗？

耶露蜜娜不是契约者。就算能够感受到精灵的意志，却无法理解精灵的想法。即便如此，她还是觉得现在的自己被玩弄了。

耶露蜜娜有种不悦的感觉，于是离开了寝室。

如果（阿尔斯·马格纳）打算模仿亚里亚的故事，那么前往书房或许可以获得某些线索。

耶露蜜娜每天都要在寝室和书房之间来回好几趟。从懂事开始就不断反覆这么做的她，即便闭着眼睛也可以往来。

走下铺着地毯的楼梯，来到玄关大厅之后，耶露蜜娜往楼梯旁的某扇门走去。门上有着黄铜门把。不管是在拉其那斯的洋房，还是现在的海市蜃楼之屋，转开这个门把最多次的人都是耶露蜜娜。

推开书房的门，与玄关大厅同样规模的空间里充满了书本。旧书特有的气味刺激着嗅觉。

耶露蜜娜毫不犹豫地在几十万本书册包围下前进。

在她停下脚步之处的书架上，摆放着好几本书背上写着『镜中世界亚里亚』的书本。虽然是同一本书，但这些分别是翻译成不同语言的版本，或者是改编成舞台剧或儿童文学版，内容上有些许差异。

耶露蜜娜很喜欢这篇故事。（精杯公主）持续沉睡。希望沉睡的（公主）所作的梦能跟『亚里亚』一样。即便是无法出门的自己，或许也有机会在奇妙的世界展开旅程。这篇故事给耶露蜜娜带来这样的启示。

——而且亚里亚跟耶蜜莉欧很像。

耶蜜莉欧有没有发现呢？发现耶露蜜娜很羡慕、很嚮往她的事实。她拥有许多耶露蜜娜所没有的东西，比任何人都温暖。

耶露蜜娜希望自己能变得跟耶蜜莉欧一样，然后自己真的跟她交换了。交换的同时，还从耶蜜莉欧身上夺走了一切。

所以耶露蜜娜才会持续追寻耶蜜莉欧，并深信这就是赎罪。

但却没有发现，这也是牢牢束缚自己和耶蜜莉欧的枷锁……

——滴答滴答滴答滴答——时钟的声音就像要将耶露蜜娜从梦境之中唤醒一般地响起。

「……真是煞风景。」

沉浸在回忆中的耶露蜜娜被硬生生地拉回现实，发出了不满的声音。

回过头去，就看到书桌上摆着一本书。在她进来的时候那里应该没有东西。往桌子边走去，摆在桌上的也是『镜中世界亚里亚』。

「……这是当时买的吗？」

这本书是在洛克渥尔镇上买到的。这个版本有一点特殊，在拉其那斯没能入手。

耶露蜜娜犹豫了一下，但马上就下定决心伸出手。

啪吱——一碰到封面，书房就像玻璃一样破裂了。

※

「二手书市……是吗？」

时间是早晨。在切成正方形的大理石上铺着深红色地毯，从二楼下来的楼梯有着精雕细琢的扶手，以及沿着扶手挂着的风景画。前方是黎胡桃木製，既厚重又极具品味的门扉。

挑高的玄关大厅里，回蕩着马克略显讶异的声音。

他身上穿着一如往常，没有任何皱褶的挺拔燕尾服。脸上戴着新配好的圆眼镜。儘管面带平稳的笑容，但还是困惑地歪了歪头。

「没错。福罗雅堤那是有一些其他国家难以入手的书本。耶露蜜娜小姐也说想去看看。」

如此回答的，是跟马克一样被燕尾服包裹全身的总管多明尼克。他是个举止温文的青年……只是外表看来像个青年，实际年龄却扑朔迷离。

多明尼克面带一如往常的悠哉表情，令人难以捉摸他到底是觉得困扰，还是觉得很有意思。

「二手书就是无法得知之前是哪些人读过的书本吧？不是全新的也没关係吗？」

发出疑问的是列队站在马克身边的少女艾霞。她有着褐色肌肤与琥珀色眼眸，身上穿着群青色洋装与雪白的围裙，是一如往常的女僕打扮。

「并不是新书就一定好。二手书也有它的价值。」

马克这么回答，艾霞思索似地抬头看着天空……但还是想不通般地歪着头。

「比如呢？」

「这个嘛……据说印刷技术是教会为了让圣经普及才开始研发的。所以直到不久之前，欧尔达教在出版业界也具有相当程度的影响力。就这样，一些被欧尔达教指定为禁书的书籍，为了躲避被毁掉的劫难而在开拓时代被人带到了福罗雅堤那大陆。这些书现在都是相当珍贵的资料，价值不菲呢。」

「这样子啊。不过书房里面已经有很多书本了，还要继续添购吗？」

这幢洋房的书房里头有几十万本藏书。家主耶露蜜娜总是窝在里面看书。

——书房可能又需要整理一番了。

马克露出苦笑，多明尼克则露出柔和的笑容。

「话题扯远了。总之就是这样，马多克，我希望你能以耶露蜜娜小姐随从的身分陪她一起去。」

随从是负责打点和陪同主人外出的僕人，多半由总管或执事兼任。在这幢洋房里面，负责打点仪容的是艾霞，陪伴的工作则大多由多明尼克负责。

「可以交给我吗？」

「当我不在，而耶露蜜娜小姐又需要外出的时候，当然就得由马多克你来担任随从。早点习惯总是比较好。」

这么说着的多明尼克脸上并非一如往常的悠哉表情，而是带着身为法连舒坦因家总管的神色。

「我明白了。」

马克彬彬有礼地弯腰回答，这时艾霞很疑惑似地说道：

「多明尼克先生。我没办法担任随从吗？」

「「……………………………………………………」」

沉默。

——这位小姐怎么会说出如此骇人听闻的话啊……

艾霞是个会注意小细节，也很仔细工作的女孩，但却不是普通的粗心。

如果让这样的艾霞，跟平常总是窝在书房里面足不出户的耶露蜜娜两人一起外出……各种可以想像得到的惨事接连浮现在脑海里……而且她们想必可以将之一一化为现实吧？

马克儘管微微头痛了起来，但还是温柔地说：

「镇上的环境我比较熟悉一点。而且，你们两位女性出门有点不安全。」

「是这样吗？」

「就是这样。」

马克的口气不容反驳。艾霞儘管还是不甚理解，却也没有继续追究。

马克鬆了口气，多明尼克这时像是想起什么似地一击掌。

「啊啊，不过，我想今天也让艾霞一起去比较好。」

「为什么要提这么危险的建议？」

「……那个，马克先生？你刚刚说危险是指？」

「耶露蜜娜小姐只要一看起书就会不顾一切呢。回来的时候应该会多出很多行李。」

「既然这样，带亚隆去不是更好……」

「庭院的状况比想像中严重许多。我希望亚隆可以先专心处理这边的问题。」

这幢洋房在两天前也僱用了园丁。在这之前因为马克等人无暇顾及庭院，所以一些角落似乎已经成了杂草丛生的状态。多明尼克要跟亚隆讨论相关事宜，所以平常都在处理外务的他今天也特地留在家里。

马克无奈地表示理解，但一旁的艾霞却一脸不悦地嘟囔着「马克先生……到底把我当成什么了？」之类的话。

※

以这个国家的气候来说，基本上一过中午气温会就急遽上升。所以马克决定在比较舒适的中午前出门。

城镇上有一条贯穿南北的大道，耶露蜜娜的洋房就位在大道以北的郊区。城镇以车站为中心，另外还有一条东西向的大道，二手书市就在东边的闹区举办。

以平常来说，上午的行人多半不多，但来到闹区还是可以看到熙来攘往的人群。有黑帮份子，也有类似流氓的少年；除此之外，还有应该是来买珍品的商人，以及一看就知道是出身不错的人等等混在其中。

「小姐，请小心不要走失了。艾霞你也一样。」

在这样的人潮之中，马克以带着些许悲痛的声音对走在身边的少女——耶露蜜娜说道。在耶露蜜娜身边则是艾霞，形成两位僕人夹着主人走的情况。

摇晃着雪白的阳伞，身穿蓝色洋装，脸上不带任何錶情、有如人偶一般的少女。这样的她有着一对翠绿眼眸与陶瓷般光滑无瑕的肌肤。披散在肩头的短髮是金色的，每走一步就会因为阳光的照耀而散放着奇蹟般的光辉。

耶露蜜娜似乎觉得镇上的景象很稀奇，每次看到什么就摇摇晃晃地靠过去。再加上……

「耶露蜜娜，那个是什么？」

「……这个嘛，我不知道。」

再加上艾霞也万分好奇似地到处乱看，让耶露蜜娜离原本的目的地愈来愈远。这回两人似乎看上贩卖东洋餐具的店。马克看到才刚叮嘱完，又差点走散的两人，只能无奈地抱头懊恼。

——所以才不敢让你们两位结伴上街啊……

马克叹出沉痛的一口气，修正了耶露蜜娜的前进方向。

就这样，直到接近正午时分，三人才来到真正的目的地——二手书市。

「……就是这里吧。」

毫无抑扬顿挫的声音。原本以为耶露蜜娜因为期待过高而觉得失望，但她却按捺不住似地摇晃着裙摆。

——原来你是跃跃欲试啊……

马克敏锐地观察到耶露蜜娜的反应，打开店门，轻轻弯腰后说道：

「请进。」

二手书市在一栋面积不算小的单层木造建筑物内举办。看起来是实施禁酒法之前的酒场，里面还可以看到类似吧台的摆设。屋里整齐排列着足以顶到天花板那么高的书架，并且在书架之间腾出几条通道。

这座名叫洛克渥尔的城镇是一座矿山小镇，经济宽裕到可以买书的人本来就不多，也因此镇上少见书店，客人也不多，二手书相当珍贵。

进入店里，里头已经有不少客人了，要三个人一起行动会有困难。马克在吧台里面看到椅子，就让艾霞过去等候。

当艾霞在椅子上休息等待的时候，耶露蜜娜就像进入自家书房一样直直往书架前进。马克只能苦笑着陪伴在她身边。

耶露蜜娜的洋房被称为海市蜃楼之屋，镇上的居民几乎不知道其存在。即便如此，耶露蜜娜似乎还是散发着上流社会的气息，让周遭的客人以带着惊讶和嚮往的眼神看了过来。

马克瞥了耶露蜜娜的侧脸一眼，她脸上还是没有什么表情变化，似乎一点也没有开心的情绪。但一双翠绿眼眸却快速地左顾右盼，明显可以看出她早已成为书架的俘虏了。

后来，耶露蜜娜的双眼停在某一个点上。应该是找到想要的书本了。她伸出手……但却因为上头塞满了书本而无法取出。形状姣好的眉毛因此皱了起来。

「小姐。让我代劳吧——」

马克的提议慢了半拍。耶露蜜娜确实从书架上抽出了书本，但却连累了一整排的书……

「……啊。」

耶露蜜娜发出尴尬的声音，书本「啪啦啪啦」地掉落下来。

二手书特有的尘埃气味散布四周，周围的客人都瞪大眼睛看了过来。想想也是当然。因为掉落的书全都处于一种很不自然的状态下。

马克发出不知该算是苦笑还是叹气的声音，拎起了浮在空中的一本书。

「您要的是这一本吗？」

二手书就是旧书。会因为保存状况不同而有所破损。但是从书架上掉落下来的书本都没有落地，而是静止在空中。

马克的影子不是人形，而是像蜘蛛网一样细分开来，很灵巧地没有影响到他人，只捕捉了书本的影子。

耶露蜜娜每次出门都会碰上麻烦事。马克为了保险而让能力处在备战状态，看来是做对了。

耶露蜜娜尴尬地双眼乱飘，接着小声说道：

「……辛苦了。」

接下书本之后，耶露蜜娜迅速翻过书页。如果给马克来读，光是要看懂第一行就得花上几十分钟的文字罗列，从眼前流泄而去。但是耶露蜜娜的翠绿眼眸只是微微移动着，可以看出她正以速读的方式浏览内容。