第四章 潛伏於黑暗之物

在二手书市的景色碎片四处散落的仓库里面，耶露蜜娜难得地露出了苦笑般的表情。

这回是一个半月前左右的事。

因为某件事而身负重伤的要被诊断出得一个月才能痊癒，连下床走动都没办法。

另一方面，亚隆身为园丁，表现得非常好。他那能够读取别人心思的能力，据说对植物也有效果。虽然修剪技术还有些拙劣，但自从他到来之后，整个庭院变得欣欣向荣。

那两个人是这幢洋房不可或缺的人物。这是他们来了之后所发生的事情。

那一天，在二手书市逛完之后，不知为何从银行回来的马克情绪非常低落……不对，他甚至露出一脸绝望的表情，连耶露蜜娜都慌了手脚。

困惑了一阵子之后，想起没多久之前马克带自己在镇上逛得很愉快，耶露蜜娜决定下次也带马克出去走走。

马克并没有什么特别的物质需求，所以耶露蜜娜只能想到请他吃一顿饭。本来想去矿山老闆阿杜奈伊之前介绍的一家餐厅看看，但不知道是不是不合马克喜好，总之他表现得相当不自在。后来耶露蜜娜才知道，当时马克知道那家店是阿尔巴——马克的死对头——所经营的餐厅，所以才会这样。

感觉结果还是让马克吃了大苦头。

耶露蜜娜此时回想起来心情不禁变差，但当时的她倒是挺快乐的。

——滴答滴答滴答滴答——齿轮的声音彷佛引导似地响着。

这圆，指针的音色是从地下传来的。

地下是僕人们的生活区块。严厉的父亲绝不可能踏入这里。但耶露蜜娜却偶尔会跟耶蜜莉欧两个人一起下来，从僕人们手中分得点心，或者找僕人们一起玩耍。

不过，当耶蜜莉欧开始沉睡，耶露蜜娜就再也没有踏入过这里了。

并不是因为她产生了抗拒感，而是因为拉着耶露蜜娜的手的分身已经不在了。

——不，最近偶尔会下来看看呢。

从马克到来之后，耶露蜜娜就变得偶尔会下来了。

想到这里，耶露蜜娜走下通往地下的楼梯。

光线来源只有上方一个小通风口的地下显得暗暗的，总给人一种不干凈的感觉。马克等人虽然应该每天都有打扫，但洋房本身是将位在拉其那斯的房子重现出来，没办法对这种微暗的气氛做出改变。

一个人走在地下室总有些许不安感，但时钟的声音却是从这里传来。

耶露蜜娜下定决心前进，来到一扇小小的门前。

「……这里是酒窖？」

耶露蜜娜曾经来过这里一次。

——既然这样，接下来会遇到的是那天的事情吗？

察觉下一段记忆的真相之后，耶露蜜娜犹豫着要不要碰触门板。因为那是她不太愿意回想起的记忆。

——滴答滴答滴答滴答——齿轮就像催促着这样的耶露蜜娜似地不断推进。

在时针的声音催促之下，耶露蜜娜死心似地推开门。

门的另一边是摆放得整整齐齐的各式酒瓶。然后脚边有着一个破碎的酒瓶。

踏入酒窖的耶露蜜娜没能发现这个酒瓶，不小心将之踢飞了。

啪吱——世界跟酒瓶一样碎裂了。

※

「酒窖……是吗？」

马克一边推回滑落的圆眼镜，一边讶异地回问。

在没有任何皱褶的雪白手套上面，綉着彷佛翅膀的花纹。配上深绿色的领结与一脸困扰的笑容。这就是法连舒坦因家的执事。

地点在挑高到二楼的玄关大厅。地板由一块块正方形的大理石紧密排列砌成，上头铺着大红色地毯。这里有着三道人影。

「嗯。我想你应该已经发觉了，这幢洋房的僕人人数其实不太够。所以根本没有余力打扫酒窖。」

散发着一股与说话内容成反比的悠哉气息的人是多明尼克。虽然脸上没有戴着眼镜，但打扮和马克一样，是肩负着统管僕人之责的总管先生。

现在，这幢洋房里面的僕人包含马克在内只有三个人。洋房大得跟座城堡没两样，庭院甚至有镇上的一个区域那么大。三人光是要管好房子里面就已经够吃力的了。

「多明尼克先生……我真是错看你了。居然在我不知情的状况之下，做出那样的坏事……」

眼中泛着泪光低声说话的，是站在马克身边的少女艾霞。她是原住民，有着褐色的肌肤与琥珀色的眼眸。身上的打扮则是配有白色头饰与围裙的女僕服装。

「咦？奇怪了。我没在艾霞面前做过什么吧……」

「所、所以你觉得不在我面前就无所谓吗？」

「因为耶露蜜娜小姐其实不太在意细节，所以我认为她并不会介意，而马多克的话嘛…………嗯？」

不知为何，听到这种寻求同意的口气，让艾霞露出遭到背叛的表情。

——为什么要责怪我呢？

擅自被认定为某种共犯的马克稍稍头痛了起来。

当然自己确实做了满多诡异的事情，几天之前甚至碰过被机关枪扫射的经验。如果放着不管，自己也会不知不觉被当成共犯，所以马克为了维护自己的名誉而介入调停。

「艾霞。确实在这个时代有立法禁止人们在外头喝酒，但如果只是拥有酒类并不会受罚。」

「咦？是这样的吗？」

「是的。禁酒法是禁止酒精的交易——也就是製造、贩卖、运输等行为，并不代表要废弃原本持有的酒藏。所以说，酒窖里面有保存酒类的人其实不在少数喔。」

当开拓时代结束，治安问题愈发严重，不知为何福罗雅堤那这个国家竟然得出「没有酒就天下太平了！」这样的结论，颁布了禁酒法。

结果却只让治安不断恶化，但直到现在依然不见废除的迹象。顺便一说，饮酒这件事情本身并未遭到禁止，所以在自家品酒的行为并不会被问罪。

多明尼克这样说明，带着一如往常的悠哉表情得意地说：

「正是如此。虽然颁布了禁酒法，但却不代表酒窖里面的紫房果酒就得消失了。」

「这点我懂了，但我去没问题吗？」

马克也才十七岁。完全就是未成年。让这样的未成年少年管理酒窖真的没问题吗？

多明尼克用力点头。

「所谓的执事啊～～原本就是负责管理酒窖的人喔。我在你这徊年纪也做过，不会有事的。」

——那究竟是多久以前的事情啊……

多明尼克是个让人很难猜出年龄的人。看起来虽然很年轻，但就算说他是将近四十岁的中年男子，也不会有任何奇怪的感觉。

马克脑中转着疑问，艾霞则担忧地说：

「不过酒不会被引燃然后爆炸吗？」

马克和多明尼克同时问道：

「………………你是从哪里听说这种事情的？」

「多明尼克先生告诉我的呀！」

「………………………………啊啊！」

过了一会儿，多明尼克就像想起这件事情似地一击掌。

刚刚艾霞之所有会有「饮酒→现行犯」这种过度反应的原因就出在这里。但是大致想像了一下事情经过，马克反而同情起多明尼克了。

「多明尼克先生不会有问题的。」

马克体贴地这么说，却不知为何换来艾霞一脸不服气的神情。

「马克先生，你是不是瞧不起我啊？」

「怎么可能！酒这种东西要是乱碰可是相当危险的。」

乱碰会相当危险的大概也只有艾霞，但她的危险性可真不是闹着玩的。

之后，简单确认过今天一整天的预定，朝会就到此结束。

※

酒窖位在属于僕人生活区块的地下室。虽说是地下室，但也只有一半埋在地面之下，天花板附近其实是可以採光的。通风情况也算良好，不是太潮湿，是个挺适合生活的环境。

玄关大厅有通往地下室的楼梯，下去之后首先会看到厨房，再过去一点是洗手间、洗衣间、酒窖等地点。

因为紫房果酒暴露在阳光之下会变质，所以酒窖位在比地下室还要低五阶楼梯的位置上。走下酒窖的楼梯，打开门，伴随一股冷空气而来的酒精与尘埃气味，刺激着马克的嗅觉。

酒窖并不大，中间被棚架隔开，架子两边和墙壁上都形成了收纳空间。其中有一半左右的空间都收纳了各种酒瓶。

粗略看上去大概有一百瓶以上。法连舒坦因家似乎也有自己酿酒，墙壁旁边堆放了几个大大的木桶。

马克用指尖抚过手边的酒瓶。瓶子上面已经堆了一层厚厚的灰尘，手指抹过的痕迹清楚可见。可以看出起码被搁置了一个月以上。

但这也是无可柰何的事。多明尼克大多要出外帮主人跑腿，根本顾不到家里面的事情。若是交给艾霞处理，则不只是自找麻烦而已。

紫房果酒要是被摇晃，里面的沉澱物质就会混入酒中使之变味，不能随便乱动，所以马克觉得从轻轻掸掉灰尘的工作开始着手应该比较妥当。

重新环顾了酒窖，马克无意识地自言自语：

「不过这数量还真惊人呢。如果卖给镇上的黑帮，可以大赚一笔耶——！」

马克因为自己脱口而出的一句话惊醒过来。

「——对啊。这洋房里面并没有人喝酒呢。」

「嗯，我也没看过耶露蜜娜喝酒喔。」

「正是如此。然后被赋予管理此处职责的人不就是我嘛！」

「呃，嗯……确实是这样呢。」

马克猛一回头，就看到一脸困惑的艾霞站在那儿。她的手上提着水桶和抹布。看来是替马克送扫除用具过来。

艾霞到底是什么时候出现的？马克露出抽搐的微笑。

「呃……换句话说，这只是一种自我激励，让我能好好打扫。」

「你很有干劲呢。」

「是。我只是很有干劲，绝对不是想要拿走喔。」

「没人这么说吧……」

「呜啊。」

「……啊，对了，我拿了抹布跟水桶过来。你应该……用得到吧？」

「嗯，是啊，谢谢你。」

两个人尴尬地笑了笑，马克接过水桶和抹布。

艾霞像是要找话题一样，环顾了酒窖一圈。

「这些全部都是酒吗？」

「嗯，是啊。我也是第一次看到这么多酒收在一个地方呢。」

「……不过，真的会爆炸吗？」

艾霞一边说一边觉得不是很放心地皱起眉头。即便是这个少女，也多少觉得自己是被唬弄了吧？

艾霞伸手摸了摸酒桶。马克惊觉过来的时候已经太迟，她早就拿起了附近的酒瓶。

「——啊！」

艾霞应该是因为摸到灰尘而手滑，甚至让人不禁觉得她是故意选了这个时机，总之酒瓶从艾霞手中滑落。

碰——蹬脚声在石造的酒窖里面显得特别响亮。

马克猛地一蹬地，被他的脚步声吓到的艾霞倒抽了一口气，整个人缩了起来。

落下的酒瓶在接触地面之前——在马克的鞋子上面一点点的位置静止了。目前呈现瓶口朝下的状态，而且还有一点歪斜。在这样的情况下没有支撑却静止不动是不可能的，但酒瓶确实浮在空中。

马克踩住的是酒瓶的「影子」。透过这样直接踩踏的方式，马克即便不操作自身的影子，也可以干涉对象物品。他就是这样「束缚」了酒瓶。

艾霞虽然是个善解人意，又在各方面都很体贴的女孩，但就是手脚非常笨拙。

马克先将手上的水桶和毛巾放下，接着捞起浮在空中的酒瓶，然后才推起滑落的圆眼镜。

「艾霞，你听好了，酒精这种液体确实具有可燃性，是一种非常危险的物质。必须相当小心地使用。」

听他夸大地叮咛了一番之后，艾霞全身僵硬地点头。马克特地用能力阻止酒瓶落下，似乎起了相当的吓阻作用。

「好了。所以这里对你来说是非常危险的地方。谢谢你帮我拿扫除用具过来，不过还是别太靠近比较好喔。」

多明尼克八成也碰过类似的状况，所以才告诉艾霞酒是一种可以被引爆的危险物品，让她不要随便接近。

艾霞失落地垂下肩膀，双手的食指交叉打转。

「因为……我不放心啊。」

这个少女没有恶意。因为多明尼克告诉她酒是可以被引爆的，所以她才真的很担心吧。马克也觉得自己讲得有点超过，于是对艾霞一笑。

「哎，等艾霞长大一点，再拜託你帮忙管理酒窖吧。」

「……马克先生，你这说法也太把我当小孩子看待了吧。」

艾霞的外表确实比实际年龄来得小。当她嘟起嘴闹彆扭的时候就更像个孩子了。

马克用微笑避免自己失笑出声，请艾霞离开酒窖。