第二章 銀啼鳥追尋秘密

「盲人……？你说我父亲吗？」

从家庭教师多明尼克那儿听到的这个消息，让少女发出憨儍的声音。

少女刚满十二岁。不管本人多么不情不愿，但还是接受了相当彻底的淑女教育。活泼好动的脸上渐渐出现了些许气质，即便是紧绷的束腹和不利行动的洋装也都能完美地穿好。

「这有点奇怪。父亲虽然拄着拐杖，而且目光总是望着远处，但却不是无法对焦，水晶体也没有浑浊的迹象。」

父亲的眼光一如往常地从不望向少女。从被打那天以来，少女的头髮也剪短得……虽然不至于跟男孩子没两样，但也短到令人难以想像少女是一个上流阶级千金小姐的程度。

没错，那天父亲精準地打了少女一个巴掌。按照道理来说，双目失明的人实在不可能做到这么精确的动作。

「啊啊，那个啊……这个嘛，该怎么解释呢？里卡尔德的眼睛确实看得到东西，但他看到的不是眼前的景色，而是有点时间差的景色。」

多明尼克可以直呼父亲——里卡尔德的名字。虽然他在客人面前会遵守礼仪，以「老爷」称呼，但在洋房内却连面对本人时都直接以名字称呼之。不光是这样，「那一天」——少女被父亲打的时候，甚至有传闻说多明尼克揍了父亲。

少女觉得不可思议而问了问状况——她很担心多明尼克是不是会囚为这样而被解僱——但他却一派轻鬆地回答：

——我的主人不是里卡尔德，而是夫人哪——

母亲到现在还未醒来，而多明尼克似乎是她的执事。

于是少女问多明尼克是否与父亲对立，但这个男人却露出柔和的笑容这么说：

——这个嘛，算是一段孽缘……吧。

「……实在很难懂。」

「唔——嗯……换句话说，用『作梦』来比喻吧？似乎就像『明明醒着，却像身处梦中』那样的感觉，而且还可以在梦境之中看到自己该怎么做才好……这样形容应该最贴切了。」

也就是一种预知能力吗？

「这说法很暧昧呢。那么，对父亲来说，比起眼前的景色，梦中的景象比较贴近自己是吗？」

「差不多就是这样吧？不过照里卡尔德的说法，其实不是什么好梦就是了。」

这么说的多明尼克没有揶揄的意思，甚至带着几分忧愁。

父亲失明——知道这一点之后，少女心中涌现的是隔阂感。因为直到刚才为止，从来就没有人告诉她这一点。

「既然这样，对父亲来说的现实究竟是什么呢？」

因为看不见脸，所以他也不会回头看看少女吧。

这么想的时候——少女脑海浮现不太好的恶作剧点子。

「这可是……你还真多鬼点子呢。」

「不可以吗……？」

少了多明尼克帮忙，少女的提议便无法完成，也就是说她必须麻烦到多明尼克。少女抬眼观察多明尼克的反应，只见对方一副无可奈何的模样，回以一如往常的悠哉微笑。

「真拿你没办法……这算是你第一次反抗他吧？总之，我会协助你。」

「——！多明尼克，谢谢你！」

这其实只是无伤大雅的恶作剧。

但却大大改变了少女数年后的命运。

※

时刻来到深夜。马克算準僕人们都熟睡了之后，悄悄溜出寝室。他身上穿着跟白天一样的燕尾服。

平常在晚餐后，僕人们也都可以获得休息时间，但今天因为有客人在的关係，所以大家的工作量都增加了一些。在用过比平常豪华一倍的晚餐之后，僕人们还要负责收拾与招待客人。

阿尔巴原本就是来看看耶露蜜娜的状态，而耶露蜜娜也善尽了主人之仪。马克在这之间必须妥善为主人与客人做好服务，实在没有什么机会与阿尔巴好好交谈。

因为这些状况，导致马克只得等到这么晚。虽然被迫减少原本就不长的睡眠时间损失有点大，但这种大好机会毕竟难得。

——不过，还真意外耶，露蜜娜竟然会这么提议。

总是窝在洋房内的耶露蜜娜，很少有机会与僕人以外的对象交谈。虽然招待晚上前来拜访的客人留宿是上流阶级的礼仪，但一般都是马克看好时机提出建议。

可是这回却是耶露蜜娜自己在理想的时机下提议。说实在的，马克非常感佩。

——哎，该说是她变得比较有当家的样子了吗？

这一定是值得高兴的变化吧。

夜晚的地下通道寂静无声。白天的时候常有僕人（主要是马克和逢魔）忙碌奔波，打扫得清洁无比的这个地方，现在被诡异的黑暗包围。对前几天才讲过无聊的灵异话题，而且亲身体验过灵异现象的马克来说，实在不是什么很舒适的场所。

他举着被僕人们换下当作废料的蜡烛，小心翼翼地一声不响前进。

然后在準备登上一楼的楼梯时，忽然停下脚步。

——除了我以外，还有其他人在外头……？

正準备登上楼梯的马克提起手上的蜡烛往楼梯上照过去，人的气息就是在那个方位上。

不光是蜡烛前方，他还照亮了周围的墙壁与脚边。然后，从马克脚边浮现的影子，并非呈现人的外型。

如果在白天，有时影子会呈现山犬的模样，但现在却两者皆非。只能以异形——这种形容方式称呼的那个，是一个膨胀成不祥之奇形怪状的团块。

马克的能力是「影子」。他可以操纵自己的影子，「束缚」或者是「破坏」他人的影子。这个能力在白天虽然会受到光线的限制，但到了夜晚就可以从这样的限制下获得解放，进而扩张。

在契约者之中，他的能力也被誉为最强，甚至可以压倒要。

——儘管如此，却完全觚法与耶露蜜娜匹敌呢……

一开始，马克是为了暗杀耶露蜜娜而来。他甚至在耶露蜜娜还没察觉这点真相的睛候就反被干掉了。

到了夜晚，（古夫·林）就能够无限扩大。如果将之放出，马克的能力甚至能覆盖整栋洋房。

但这项能力的使用程度会关係到马克的信用，所以他平常都会儘可能地压抑，不过（古夫·林）在大家都入睡时就会逕自将影子覆盖在整栋洋房。这个情况是他在无可奈何之下，以「绝对不可以捕捉任何人的影子」为条件，同意让自己的契约精灵进行的夜间游乐。

现在正好就是（古夫·林）可以夜间游乐的时间带。因为马克自己也正在行动，所以他有注意着让契约精灵只在自己可以目测得到的範围内玩；但总爱唱反调的契约精灵，却闹脾气成了这副诡异模样。

即便如此，徘徊着的影子一角仍察觉到了某人的气息。

——是阿尔巴吗？

马克确定僕人们全都入睡了，所以他只想得到有可能是客人阿尔巴。

虽然不太想这么做，但马克将意识专注到影子上，探索方才传来气息的方位。（古夫．林）儘管显得不太甘愿，但在马克的安抚之下总算查出了地点。

——看来是在……书库呢。

马克本来想去二楼的客房，不过当下改变了计画，往书库前进。

来到玄关大厅，就发现有些许光线从书库的门缝中泄了出来。虽然里面的人应该已经很小心了，但还是能听见微小的物体碰撞声。

对方到底在做什么？马克打算推开门，但他想到阿尔巴毕竟是客人，于是便轻轻地敲了两下门。

「我进去了喔？」

毕竟对方在这大半夜做出翻箱倒柜般的事情，马克认定没有等对方回应的必要而推开了门。不过……

「是马克……啊。」

在那儿的，是出乎马克预料的人物。

「耶露蜜娜？」

耶露蜜娜在梯子上搜索书架上的书本。发现马克到来之后，她虽然稍稍露出了慌张的表情，但马上又恢複成一如往常的面无表情。

「你在做什么？」

马克这么问，耶露蜜娜死心地呼了一口气，走下梯子。

「继续寻找我要的东西。」

「这么晚了还在找吗？」

耶露蜜娜垂下眼帘，别开视线。

「我没多少时间了。」

儘管声音缺乏抑扬顿挫，但声色中却带着几分恐惧，让马克惊觉过来。

——像这样的事情恐怕还会发生——

多明尼克昨天曾经这么说过。耶露蜜娜自己似乎也已感觉到，不久的将来会再次发生前几天那样的状况。

「耶露蜜娜，你已经理解到那暗候的你发生了什么事吗？」

耶露蜜娜一副投降似地张开双手，微微点头。她很少做出这样的举动。

「那么，你的意思是说，同样的事情还会再度发生？」

「没错。」

这回耶露蜜娜没有别开视线，翠绿的眼眸中闪烁着阴影。那是如果从正面窥探，会让人陷入一股彷佛被吞没般错觉的深邃阴影。或许因为现在是夜晚，马克总觉得阴影的色彩比以往更加浓厚。

马克下定决心开口，因为光是等待也不是办法。

「耶露蜜娜，能不能请你跟我说明你的身上究竟出了什么状况，还有你究竟在寻找什么？」

耶露蜜娜的表情虽然没有变化，但却仍困扰地撩起头髮。

「这实在很难。儘管我自己能接受已经发生的事情，但却没有归纳整理到可以跟别人说明的程度。」

「这样也无所谓。只要说出来，说不定能帮助你归纳出结论，我也可以获得一些提示。」

耶露蜜娜的翠绿眼眸直勾勾地看过来，然后彷佛刺探似地小声说：

「即便在那同时你会知道我所犯下的罪过，也一样吗？」

这句话跟以前耶露蜜娜曾经吐露过的话语吻合了。

——如果伤害了某个重要的人，却又无法道歉了的话，到底该怎么办才好？——

这恐怕就是她的态度之所以暧昧的理由吧。不过——

「有什么好笑的吗？」

耶露蜜娜的声音显得非常不快。

拚命忍住不发笑的马克连忙挺直背脊。虽然他自认忍住了，但似乎彻底被耶露蜜娜看穿了。

马克重新调整心情，推上滑落的园眼镜后，彬彬有礼地弯腰。

「小姐。请恕我直言，除了多明尼克先生以外，在这幢洋房工作的僕人们全都是契约者。」

「那又怎么样？」

「也就是说，包含我在内，没有任何人不曾犯过错。您应该也知道艾霞或要背负了些什么。亚隆和瑟莉亚小姐，以及逢魔和洁谐芭也都是一样的，但是您却接纳了这样的我们。」

耶露蜜娜不知为何畏惧似地紧抿双唇，马克却毫不介意地靠了过去。

「不论您在哪里做过什么，将来打算做什么，我都会全盘接受，就像之前的您做到的那样。」

「即便我对你说了谎？」

「即便您对我说了谎也一样。只要您期望，我就待在您的身边。」

马克好一阵子都忘不了少女此刻露出的表情。

耶露蜜娜面露从平常面无表情的她难以想像的、几乎快要哭出来的表情。但与其说她是因为无比感动，看起来却更像因为无比悲伤、或者说强烈的歉意才露出这样的表情。

金色的秀髮遮住表情，耶露蜜娜低下头去。

「我希望你陪在我身边。」

听到如此软弱的诉说，真的有人能够无情地拒绝吗？马克静静地跪下。

「契约者不会违背契约。这是契约。只要你期望，我就会待在你的身边。」

少女有些畏惧地退开，但马克却坚决不放手。

「……如果真的是这样，你一定会后悔。」

「不会。」

「会——」

「——不会。」

听到马克绝不退让的声音，少女终于笑了。

——你终于笑了呢。

马克放心地鬆了一口气。

然而他随后却感觉到奇妙的不协调感而歪了歪头。

耶露蜜娜的笑容——当她露出笑容的时候，马克总是会产生一股想紧紧抱住她的冲动。他甚至曾经想过，这或许就是恋爱的感觉吧。

可是现在他却完全没有那样的想法。当然他是高兴的，不过这种高兴的感情跟面对艾霞时的情绪没两样，并不会像以前那样产生冲动。

——哎，为什么会这样……？

想到这里，马克得出了一个可能的结论。或许自己的情感其实是面对着另外一个少女。

马克觉得这有点像是背叛了耶露蜜娜，不由得心生一股罪恶感。

※

「好了，该从哪里开始说起呢。」