第一章 那是候鳥的離巢

脸上碰到什么冰冷的东西，让少女清醒了。

这里是间昏暗的房间，地面潮湿的泥土濡湿了身上的衣服。这间房间只容得下两、三人，显得有些狭窄，而墙壁是由石头堆砌成的。冰冷而不新鲜的空气里，充满刺鼻的霉味。

「唔……」

后脑隐隐作痛，令少女发出呻吟。

落在脸颊上的头髮，似乎是沾到血液之类的东西而凝固变硬。少女的年纪虽轻，却莫名有种大人的风範……应该说是态度高傲吧。身上穿着男用衬衫与细窄的长裤，一身男装的打扮。

映入少女朦胧视野之中的，是一张怯生生的脸孔，有着大大的茶色眼瞳与捲曲的头髮。年纪大概只有十二、三岁，身上穿着袖子过长的衣服。可爱的长相几乎要让人误以为是女孩了，看服装却应该是个男孩。

少女盯着那张脸瞧了好一阵子，他确实是个男孩。要不是靠得这么近看，说是女孩也完全不会让人怀疑吧。

男孩手中拿着沾湿的手帕，看来他是在照顾昏迷的少女，只是，他的手上被人绑了粗绳。

朝光线的来源——房间出入口处望去，那里被铁栅栏挡住了去路。看来这是座地牢。

——太不小心了……

少女终于明白自己是被人抓了起来。她一边忍不住痛得呻吟，一边想起被抓的经过。

她正在追赶『某人』。为了查访线索，接触了一群地下社会的男人。不知道是被怀疑了，还是落单的女人特别引人注目，总之，突然被人从身后袭击。

「你、你没事吧……？」

少女抓住男孩伸出的手，勉强起身。

起身后，她立刻开始确认周遭的状况。脚没有被绑，手可能是因为抵抗过而被绑在身后，匕首之类的武器当然都被拿走了。头上隐隐作痛，大概是被持硬物殴击的缘故，除此之外似乎没有其他地方受伤。

她的目光再次朝铁栅栏望去，听见另一头传来粗鄙的笑声。

「——就跟你说了，男孩子没办法卖啊。」

「少罗唆，你自己还不是以为那是个女孩。话说回来，另一个可是极品，这你无话可说吧？」

「是说，就算是男的，那个小鬼还是会有人想买吧——」

从声音听来是两个男人，根据说话的内容可知，他们应该是人肉贩子。

——只有两个的话，勉强可以对付。

行李全被取走了，身上几乎没有能当武器的东西。话虽如此，并没有受到严重至动弹不得的重伤，只要手能自由行动，总会有办法。

她将注意力放在自己的头髮上，髮夹还在，于是偏着头住墙上推了几下，卸下髮夹。深红色的头髮一口气披泄开来。

她反手捡起落在地上的髮夹，双手摸索了几下后，一把小刀便弹了出来。这是把隐藏式匕酋。

「你、你在做什么……？」

男孩发出困惑的声音，她只用视线无雷地催促他。必须在男人们发现之前割断手上的绳子。

然而，或许是听见男孩的声音，男人们停止谈话，其中一人从铁栅栏往内窥视。

「喔，另一个醒来了啊……哈哈，睡脸已经不赖了，睁开眼果然是个大美人。」

少女露出畏怯的样子，从笑得猥琐的男人身边退开。同时仍在不被怀疑的程度内持续移动小刀。

「喂，不用我多说你也该知道吧？别对商品出手啊。」

听见房间那头传来的声音，男人耸耸肩。他们果然是人肉贩子。

「我知道啦……不过说真的，对这两人来说，在这里被玷污搞不好还比较幸福呢。」

男人用舔舐般的目光上下打量了少女一遍后，才从铁栅栏前离开。

就在此时，绳子割断了。男孩一脸愕然地看着少女，看来他也知道现在不要开口比较安全。

「请……问……这是怎么回事……？」

少女用胆怯的语气询问，而男人像看见有趣的玩具一般露出低级的笑容。

「嗯？你不懂吗？也是啦，对你来说一切都发生得太突然了吧。会不明白也是没办法的事。」

说着，他同情地叹了口气。

「接下来你们会变成怎样，我也不知道。反正不会是什么幸运的下场就是了。」

「怎……怎么这样，请帮帮我。」

说着，少女往前靠近，攀住铁栅栏，看见男人腰间挂着钥匙。

男人脸上浮起噁心的笑容，听得见后方另一个男人发出无奈的叹气声。

「我是很想帮你啦，可是帮了你就轮到我倒霉了啊。不过呢，我也不是那么没人性，是可以考虑看看，就看你怎么做罗。」

如果人肉贩子有人性，那谁才没人性啊？即使脑中冷静地这么想，红髮少女还是装出怯懦的表情。

「那我……该怎么做才好呢？」

不管做什么，男人都不可能手下留情的。他之所以会那么说，只不过想从少女的哀求中找点乐子罢了。

「怎么？不用想得太难啊。只要让我——唔？」

话还没说完，男人的脸就撞上了铁栅栏。少女用迅雷不及掩耳的动作揪住男人的衣领，抓着他的头朝栅栏上撞。

接着，她再迅速抓住男人的脖子。少女的手伴随着一阵噁心的触感，而男人的脸已涨得发紫，挣扎着伸手搔抓自己的喉咙，却因和少女之间的铁栅栏阻隔，起不了太大的反抗作用。

少女虽然没有扭断他脖子的臂力，却能压迫他的气管使他为之气绝。不久男人终于失去力量，膝盖弯折。少女很快地从男人的腰间抢走钥匙。

或许是突如其来的事态使他一时无法反应，另一个男人还来不及回神阻止，少女已将铁栅栏打开。

「啧——」

男人一定是感觉到少女不好对付吧，只见他急忙转身，伸手拿取放在桌上的手枪。从少女此时站的位置，就算用跑的也来不及阻止他。

男人很快地举枪瞄準少女。这时，少女丢出手中握住的东西。

「啪！」少许鲜血随着清脆的声音飞散开来。

「什么——？」

发出哀号的是男人。原本持枪的手，被一块闪着雾光的金属片——地牢钥匙刺穿，宛如钥匙钻进钥匙孔一般。

像钥匙这样毫不尖锐的金属片，竟能刺穿皮肉并粉碎骨头。然而，男人已经没空为这件事感到惊愕了。

钥匙虽然不如小刀锐利，但锯齿状凹凸的部分，所造成的痛楚却远远超越小刀。就算想拔下来，深深嵌入肉里的钥匙却纹风不动，既抽不出来也推不进去。

趁着男人发出凄惨呻吟时，少女漂亮地抬腿踢了那张脸一脚。

秒杀——年仅十五、六岁的少女瞬间让两名大男人倒地。留在牢中的男孩瞠目结舌，难以置信地望着眼前发生的事。

红髮少女看也不看他一眼，伸手去拿自己放在桌上的行囊。一个用高级皮革重叠製成的小碟子，形状类似小船，上面还有一道垂直的裂口，两端则各伸出一条用坚固鞣皮搓成的绳子。

此外，还有散乱在桌上，形似枪弹的大颗铅块，有的是球形，也有的是椭圆形。少女从中拿起一块球形铅块，塞进皮袋里充填。

此时，牢中的男孩露出惊讶表情。

「后、后面：」

红髮少女听见尖叫声时，已举起手中的皮袋绕着圆圈挥动。

咻咻——一声闷哼伴随不断划破空气的声音响起。

「咕呜——！」

回头一看，在开了条缝的门旁、通往牢外的石阶上，蹲着第三个男人。他应该是负责把风联络的人，听见这里的骚动声才跑下来察看的吧。

少女手中的武器是投石器。比手枪或弓箭更加原始，恐怕是投弹型武器中最古老的一种。只要举起来旋转就能抛出子弹，直接打在对手身上也具有相当的威力。比起手枪的反作用力小，连少女也能轻易地使用。

然而，像刚才那样连看都不看目标一眼即可命中，在这个时代里能将投石器用得如此神準的，也只有这名少女了吧。

虽然刚才屋内只有两个人，贩卖人口也不是在玩扮家家酒，绝不可能只派两个人看守，想必遗有其他同伙。少女的猜测果然没错。

少女捡起从第二个男人手中掉落的手枪。

男人蹲在门口流着冷汗，用手压着手腕。从这么近的距离被击中，至少断了一两根骨头吧。

少女对这个男人投以冷淡的目光，举起手枪抵住对方的额头。

「我在找一个叫（牧神）的契约者。」

少女如冰一般冷酷的语气，和刚才的怯懦判若两人。

要是不回答就会被她杀了——男人是本能地感觉到这点了吧，这次轮到他表情因恐惧而扭曲。

「我、我……你说什么？」

少女无言地甩手指扣住扳机，男人的脸瞬间露出绝望之色。

「等、等一下！我、我当然知道。那家伙……那家伙是那个、就是那家伙吧？那个……对！僱用了我们的人！所以……所以……」

男人绞尽不足的脑汁，思考能获得少女青睐的答案。少女只觉得自己像在对路边的狗问路，无意义又浪费时间。

男人似乎感受到了少女这时的想法，发出哀号般的叫声：

「不、不要、不要啊！请不要这样！」

少女用看着待宰猪只的眼神，低头睥睨着他。

「如果刚才是我这样拜託，你听得进去吗？」

「啪！」——乾裂的响声过后，只见男人的手脚抽动了一下。

少女发出甚感无趣的叹息声，丢下手枪。看到这一幕，男人才虚脱又放心地鬆了一口气。

子弹仅从男人的头旁掠过。

少女冷淡的眼光再次落在颤抖不已的男人身上，她拾起一只脚，将皮革坚硬的靴子举到男人眼前。

这姿势代表的意思不言而喻，就是——给我舔乾净。男人脸上浮现出受辱的表情。虽然不认为人肉贩子会有自尊这种高等的概念，不过身为人类，大概还是有一定程度的羞耻心吧。

少女什么话都没说，也不命令。只用试探的眼神低头望向男人。

想活命的话，只能用态度表现了。向来以践踏他人尊严为业的男人，被迫将自己的尊严与生命放在天平两端。

不久，少女像是失去兴趣般準备将脚收回。男人见状急忙开口：

「等、等一下！」

毕竟他只是个人肉贩子，比起无谓的自尊，还是命来得重要。男人臣服地张开嘴，凑近她的皮靴。

不料，少女却抬起腿——朝男人双腿之间踢去。

在这一瞬间，人肉贩子约瑟夫·斯蓝达诅咒自己生为男人的事实。

之后，男人虽然勉强逃过警官的追捕，却从此失去一般男人所拥有的性生活。他开始酗酒，堕落到不能再堕落的地步。失去一切的他将过去全部抛弃，重新振作，成为人妖界的顶尖舞者。在许多人的依依不捨中退休后，开了佛劳提那的第一家人妖酒吧。

在这样的未来预感闪过的瞬间——咕滋——明显地有什么被踢碎了，伴随着碎裂的声音，男人翻了白眼。除了自尊心被破坏殆尽之外，身为男人的证据也被踢坏了。精神与肉体双方都被击溃，一头摔向地面。

「噫……」

牢中的男孩按住自己双腿间的重要部位，不由得脸色铁青。

少女对周遭的一切毫无兴趣，开始回收自己行李里的东西。应该刚被抓进来不久吧，东西一样都没少。

确认完行李里的东西，发现桌上遗留有一样物件。那是用上等皮革所製成的皮套，造型类似手枪的枪套，里面放着一把摺叠刀，展开之后体积应该不小吧。

少女捡起皮套时，牢中的男孩畏畏缩缩地发出声音。

「啊……那是我的。」

少女这才想起自己醒来之前，男孩似乎都在照顾自己的事。就当做回礼吧，她为男孩割断手上的绳子，将皮套还给他。

「谢、谢谢你。要是没有这个，我什么都办不到了。」

男孩脸上绽放如花般的笑餍，令少女再次为对方的性别感到迷惑。

「是吗。」

即使如此，她仍表现得毫无兴趣，转身就要离开。既然没有关于（牧神）的线索，就没必要留在这种地方。

她才刚迈开脚步，牢中的女孩……不、男孩急忙叫住她。

「啊、请、请等一下。是你救了我，我得好好答谢你才行。」

对于毅然地挺直背脊的男孩……她仍是看也不看一眼，继续往前走。

「请、请问我该怎么做才能报答你？」

男孩坚持不放弃，感到厌烦的红髮少女终于开口答腔：

「不需要。」

「那样我很伤脑筋的。即使只是一餐一宿之恩都必须以命相报，这是朗契斯塔家的家训。更别说你救了我的命，我应该捨命报答才对！」

这男孩到底以为自己有几条命可以牺牲啊。面对他教养良好的言行举止，少女一点也不掩饰厌烦的心情，叹了一口气。

刚才无论如何都不应该答腔的。只要视若无睹到底，他就会放弃了吧。少女无言地踏上阶梯。

即使遭到少女冷漠的对待，男孩仍死缠烂打，突然像想起什么似地，敲着掌心说：

「啊，你刚才说的（牧神）先生，该不会是个高大的男入吧？」

少女忍不住停下脚步，男孩快步追上来并撞上了她的背。

「你认识（牧神）？」

她回头一看，只见眼前的男孩露出亲切的笑容。