第三章 然而貓卻隨性四處飛奔

在某座城里的服饰店，瑟莉亚确认过钱包里剩余的钱，不禁微微皱起眉头。一个不节制就花了太多钱。这也难怪啦，身上穿的衣服全都是刚买的，柜檯上还有另外一个纸袋。

瑟莉亚刚满十六岁。

她原本的身高并不算高，而这一年来突然开始长高。拜此之赐，包括内衣在内的衣服几乎都不能穿了。

由于没有固定收入，她在金钱方面向来很注重节约，但是实在是不行了。没办法，只好全部换新。

太宽鬆的衣服穿起来动作不俐落，所以她不大喜欢。买下的衣服是贴身细窄的长裤，衬衫也是刚好合身的。腰间缠着几条皮带，投石器则和皮带一起挂在腰上。自豪的红髮绑成麻花辫，垂在背上。

「那个、瑟莉亚小姐……」

才刚付完钱，就听见泫然欲泣的声音。瑟莉亚不耐烦地回头一看，男孩里欧就站在那里。不知道是有什么让他害怕的事，还是单纯太冷，只见他按着衣角的手不停发抖。

「……什么事？」

「不，我才想问这句话呢。」

瑟莉亚不理解男孩想说什么，眨眼表示疑惑。

「你过到什么困难了吗？」

「就我所知，这是自己人生里遇到最大的困难了。」

他看起来不像开玩笑，瑟莉亚只好带着难以言喻的表情点点头。

「我们也不是陌生人，如果有我帮得上忙的地方，不妨说来听听。」

「请问，瑟莉亚小姐，对于我的服装打扮，嫁没有什么话想说吗？」

他问这问题的语气听起来相当不服气，于是瑟莉亚重新好好打量男孩身上的服装。

里欧穿着适合出现在社交场合的礼服，装饰着层层轻飘飘的蕾丝花边，胸前还塞了东西，使他不管从哪个角度看都是位美丽的淑女。

「很可爱啊。连同性的我看了都觉得被挑逗了呢，你真是罪孽深重啊。」

瑟莉亚微微红了脸，而里欧竟然哭了起来。

「哇啊啊啊啊！因为穿成这样而引起别人的慾望，没什么好高兴的！一点也不值得高兴。再说，我是男人，到底要我说几次啊，我是男人！」

「你会用这么难的辞彙啊，真聪明。」

瑟莉亚抚摸男孩的头哄着他。顺便说明一下，里欧自己的衣服已经被卖给旧货商了。

事实上，里欧跟着瑟莉亚已经过了一年。

他所持有的（牧神）情报，指出对方正在『追蹤原住民的遗产——（精灵容器）』。亚隆原本就是狩猎稀有动物的猎人，会对原住民遗产产生兴趣也不是什么难以理解的事。

只要跟着追蹤（精灵容器），三次里有一次会发现亚隆留下的足迹。话虽如此，还是一直找不到亚隆。

不过，瑟莉亚依然一路追蹤……只是不知道是什么原因，里欧也一路跟着她。他似乎还没放弃报答瑟莉亚的救命之恩。

一年下来，瑟莉亚也对赶跑他一事死心了。不过，这回她想到可以拿里欧来玩耍。

瑟莉亚每次看到红着脸、噙着泪的里欧，就会情不自禁地燃起嗜虐心。这个男孩其实很想被自己欺负吧，瑟莉亚当真这么想过。

心满意足的瑟莉亚笑咪咪地看了看里欧，直接走出店外。

「噫！瑟莉亚小姐，请等一下！我、我穿这样无法在街上走动啊！」

「我想应该没问题，因为不管怎么看，里欧都是个漂亮的女孩子嘛。」

「我不是女孩子！我不是女孩子！」

儘管一边哭叫，里欧仍不屈不挠地跟在她身后。怎么会这么可爱呢？如此一想，瑟莉亚突然产生一个疑问。

——我觉得里欧可爱，是吗？

她忽然发现哭声消失了。里欧虽然不会自己离开瑟莉亚，却经常跟着陌生人跑掉。过去也曾被人肉贩子抓走。

回头一看，里欧气鼓鼓地跟在后面。看到他还在，瑟葡亚发现自己鬆了一口气。

就算被打扮成女孩，里欧还是会跟着自己，实在太可爱了。同时，瑟莉亚内心也涌现一股不安——要是他没跟上来怎么办？

即使没有里欧，瑟莉亚的目的也不会改变。依然要找到（牧神）——亚隆，把他带回家。然而，要是没有了里欧，一定会很寂寞吧。一定会寂寞得难以忍受吧。

里欧不知道为什么露出惊讶的表情。

「怎么了？」

被她这么一问，他便害羞地低下头。

「瑟莉亚小姐太奸诈了，被你用那种表情盯着看，谁还抱怨得出来啊。」

嗯？瑟莉亚不解地歪歪头。

「我是什么表情？」

「呃……就是一副高兴得不得了的表情。」

「是啊，我是高兴得不得了。」

说着，瑟莉亚微微一笑。这次轮到里欧脸红了。

「瑟莉亚小姐，你最近变得经常会笑了呢。」

「有这回事吗？」

瑟莉亚歪着头想，里欧像要掩饰什么似地咳了几声。

「先、先别管那个了。关于（精灵容器），好像一直找不到相关情报呢。」

「这也没什么好奇怪的吧？现在已经几乎没有原住民了，他们逃离的时候，不可能把自己的宝物（容器）丢下不管。至于出了什么差错而无法带走的例子虽然有，但不会太多。」

「可是，正因为是这样的宝物，所以才吸引人吧。」

瑟莉亚再次疑惑地偏过头。

「话说回来，里欧为什么在找（精灵容器）呢？」

里欧从遇到瑟莉亚之前就已经在找（精灵容器）了。似乎因为这样，才会途中与同样在找（容器）的亚隆相遇。然而，瑟莉亚从未问过里欧寻找（容器）的理由。

从相遇至今都已经一年了，瑟莉亚满脑子只想着要怎么赶跑里欧。

「瑟莉亚小姐，你知道所谓的契约者吗？」

「没见过，但大概知道那是什么。」

（牧神）似乎也是契约者，虽然在瑟莉亚小时候，他看起来并不像……

「你不认为契约者很厉害吗？拥有人类所没有的超能力，拥有比人类优越的感知力。」

「里欧想成为契约者吗？」

「要是可以当得上，那当然很开心啊。如果有那样的力量，就能帮助许多遇到困难的人了。」

善艮的念头，很像里欧会说的话。

「听说契约者也有必须付出『代价』的风险。」

其中，也有些代价是会让人往后的生活变得更艰难。当瑟莉亚得知亚隆是那样的契约者时，第一个浮现的念头就是——都是『代价』害得亚隆无法回家。

亚隆失蹤不久，她就听闻了（牧神）的传闻。因此，她把这解读为是成为契约者之后，亚隆才从家人面前消失。

里欧摇摇头。

「只要能获得那样的力量，无论付出何种代价都值得。可是，并不是人人都能成为契约者，我也不知道该怎么做才能当得上。」

「所以你才开始寻找（精灵容器）？」

「对！听说（容器）的力量甚至凌驾于契约者之上！」

想像里欧行使超能力的模样——瑟莉亚不由得叹了口气。

「那不适合你。」

这么善良的男孩却对力量如此执着，实在令人觉得很不搭调。瑟莉亚一摇头，背上的麻花辫就跟着左右摇晃。

里欧无视于讶异的瑟莉亚，眼神闪闪发光。

「等我拿到（容器），第一件事就是要让瑟莉亚小姐幸福！」

「没那个必要。」

提议被当场驳回，里欧眼眶再度泛泪。瑟莉亚竟因此感到一种安心的喜悦，不由得微微发抖。

「你好过分，我是非常认真的……」

瑟莉亚微微一笑，又迈开步伐向前走。

——或许，我现在已经够幸福了吧。

瑟莉亚追蹤着（牧神）。然而，牵引自己往前走的究竟是对父亲的执着？还是为了实现里欧的梦想？

儘管『理由』逐渐暧昧不明，瑟莉亚却觉得这样感觉也不坏。

※

这里是特级车厢的走道。要来到耶露蜜娜住的卧铺房间时，视线立刻望向马克身旁的人。

「——不过，真没想到你也在。」

要疑惑地发问，瑟莉亚微微耸了耸肩。

「巧遇，我是来办私事。」

在慢速列车上，马克好不容易从瑟莉亚的压力中获得解放，抓住车长问了格朗泰雷沙的发车时刻表。这种时候，只要从袖子底下偷塞一点钱，对方的态度就会很友善。

就这样，马克随即得知耶露蜜娜只可能搭乘这辆威厄特号的情报，并在十几分钟前抵达格朗泰雷沙，飞奔上这辆火车。只不过，不知为何瑟莉亚也跟着一起上车了。似乎她的目的地也是格朗泰雷沙。

要确认过瑟莉亚身上穿的服装后，再次抬起头。

「那么，你不是以女僕的身分出现在这里罗？」

「是为了别的事。」

「这样啊……」

要很少用这种惋惜的语气说话。马克虽然不解，仍丢出自己的问题。

「那现在耶露蜜娜的状况怎么样？」

投射过来的，是要不带一丝情感的眼神。与其说她在生气，不如说她正儘力不让感情表现o出来。

「又开始『交换』了，过阵子应该就会醒来了吧。不过，不知道到时候会是耶露蜜娜，还是耶蜜莉欧。」

只要聚集愈多契约者，耶露蜜娜就会愈快成为睡美人——这是马克在一个月前的事件中听说的情报。

现在的状况，就是看耶露蜜娜先睡着，还是耶蜜莉欧先醒来了。

「耶露蜜娜睡着的时候，耶蜜莉欧就会出来了，对吧。」

马克压低声音确认，要却不知为何别过视线。

「……事情有点变化了。」

要呢喃的声音太微弱，因此马克听不见。他正想追问时，要却望向瑟莉亚。

「瑟莉亚，抱歉，我有话跟这家伙说，耶露蜜娜可以麻烦你照顾一下吗？」

「知道了。」

确定瑟莉亚进入耶露蜜娜房中后，要逕自踏上走道，往前走就是了望车厢。马克之所以能立刻找到耶露蜜娜和要，正是因为她们刚才一直在里面谈话。

这两个外表亮丽的少女凑在一起实在太引人注目，吸引了不少旅客围观。

看到那一幕，马克和瑟莉亚立刻跳上列车。就在此时，火车也正好出发了。不少旅客因为贪看耶露蜜娜她们而忘了搭车，纷纷发出哀号。其中还有孩子为了追赶火车，哭着在月台上奔跑。幸好父母还跟在身边，应该不是走散。

当马克回想着这些事时，要突然停下脚步。她站的位置正好在两节车厢中间，一块附有扶手的踏板上，底下装着车厢连结器。

一阵足以吹跑儿童的强风，伴随嘎嘎作响的车轮声，将周遭的声音全部掩盖。若不想被人听见谈话的内容，这里是最适当的场所了。

——应该是有什么事吧……

特地把自己叫到这种地方来，肯定是很重要的事。

马克再次转身面对要，要则以坚定的态度开了口：

「我想先问你，你应该没偷听到我们说话的内容吧？」

「请不要看扁我好吗？偷听女性不愿为人所知的事？我还没堕落到那种地步。再说，现在站在这里，你也知道我根本听不到你们说什么吧？」

几分钟前，马克和瑟莉亚就是躲在这里。因为马克怕被她们看见，无法再靠得更近。

要似乎接受了他的说法，轻轻地点头，再度投以锐利的视线。

「那么，你为什么会出现在这里？」

在琉璃猫般的双眸睥睨之下，马克显得手足无措。

要对自己告自，不过是几小时前的事。自己丢下她不予回应，却一心追着耶露蜜娜而来，这样的行为无疑是对要的一种轻蔑吧。

——不，我可是耶露蜜娜的执事。无论和要是什么关係，这一点都不会改变。

马克将圆眼镜推回正确的位置，毅然决然地回答：

「我是耶露蜜娜的执事，身为主人的影子，无论她到哪里，跟着支持她就是我的使命。」

要露出难以言喻的表情，她当然知道耶露蜜娜的苦衷，也并非抱持随便的态度随侍耶露蜜娜身边。对马克说的话，她应该能够理解。