第四章 發狂的鐵人依然無法放下執著

「亚隆先生。」

吃过午餐，走进庭园——不知为何大家不让自己洗碗——艾霞叫住从眼前经过的巨汉。

亚隆慢条斯理地回头。

「喔，什么事呢？艾霞阁下。」

听见他一如往常的爽朗声音，艾霞犹豫着该不该提出那个问题。

——是否不该打听瑟莉亚小姐的事？

亚隆伤脑筋地搔搔头。

「唔唔，你还是想知道吗？」

亚隆的能力是读取对方的思考，即使艾霞没说出口，他还是知道了。

「阁下将瑟莉亚视为家人，这吾辈很清楚。既然如此，吾辈也该把事情告诉你。」

「啊……对不起。」

「没关係……吾辈来泡茶。」

亚隆巨大的身躯朝门房小屋走去，艾霞小跑步跟在他身后。毕竟，亚隆跨出一步的距离，艾霞得走三步才赶得上。

到了门房小屋之后，亚隆在门前的树根上摆上红茶。

「这是早晨的红茶，你喝喝看。」

「啊，谢谢。」

道过谢，艾霞直接坐在地面上，伸手拿起放在树根断面上的茶杯。

「吾辈想想……该从哪里开始说才好呢……」

为了喝红茶，亚隆将面具稍微移开，露出一部分脸上的伤痕。

「嗯，这样吧，就从脸上的伤开始说起。」

说着，他拿下面具，出示从额头横越脸颊的伤痕。

「这伤是一个叫（铁人）的契约者造成的。当时，吾辈正四处寻找离家出走的瑟莉亚。」

「咦？瑟莉亚小姐离家出走？」

「唔嗯，说起来原本她是出外寻找吾辈。总之，吾辈靠着谣传的风声追蹤她的下落，却老是和她擦身而过。于是只好拜託情报贩子打探，这才得知她的真正目的。」

「呃……是（精灵容器）吗？」

瑟莉亚过去曾追寻过（精灵容器），这事艾霞从马克和阿尔巴那里听说了。

「艾霞阁下应该也知道，（精灵容器）能带给契约者压倒性的力量。虽然相关情报不多，还是有许多人寻求着传说中的（精灵容器）。」

「那个（铁人）也是吗？」

「嗯，而且，因为吾辈不中用的缘故，害死了瑟莉亚的伙伴。这就是瑟莉亚成为契约者的原因。到最后，吾辈谁也没救成。」

契约者都是内心抱有阴暗面的人，多半都曾失去重要的人。

——瑟莉亚小姐也曾失去重要的人啊。

艾霞想起瑟莉亚在来到洋房前，一直追查（容器）下落的事。

「为什么瑟莉亚小姐会如此执着于（容器）呢？」

是为了像阿尔巴那样唤回死者吗？亚隆静静摇头。

「那好像是瑟莉亚伙伴的梦想，她应该是想为对方实现梦想吧。」

艾霞感到一阵心痛，亚隆又继续说下去：

「那完全是吾辈的失败。吾辈自己也正如你所见，挡不住（铁人）的一击，在脸上留下这样的伤。当时，瑟莉亚的伙伴牺牲自己保护了她。」

「原来是这样……可是，能让亚隆先生受到这么重的伤，那个人一定很强。」

由于亚隆能读取对手的思考，基本上不可能被攻击。他在对方攻击前就能展开防御，也能干涉对方的思考。过去，艾霞就曾见过亚隆在对战时解除马克的能力。若不是有一定程度的实力，怎能对这样的亚隆发动攻击。

亚隆却摇摇头说：

「……正因为吾辈使用了能力，所以才会落败。（铁人）已经疯了，不小心窥见他思考的吾辈，因此而裹足不前，让他有了趁隙攻击的机会。」

艾霞歪着头，似乎难以想像狂人的思考会是怎么回事。

「艾霞阁下不用知道那种事，不过……」

「不过？」

「待在这栋洋房里，很客易令人忘记呢。忘记我们契约者必须付出『代价』的事。」

艾霞明白这句话的意义。

——灰色的世界，那就是艾霞付出的代价。

眼中只看得到灰色。水也好、花也好、人也好、肉也好，都像用浓淡不同的灰色画在画布上的东西。艾霞甚至无法好好进食，只能蒙上自己的眼睛。即使如此，当她用能力「远视」时，仍不得不面对灰色的世界。

如果没有遇见耶露蜜娜，艾霞一定早已被那代价击垮。

——这么说来，还没向『那个人』道谢……

把自己眼睛蒙起来的艾霞，失去自理生活的能力。就在她差点饿死街头时，某个少年救了她。少年将艾霞带进流浪儿群中，流浪儿们将食物和水分给她，艾霞才得以生存下来。

然而，回过神时，少年已经不见了。当时的艾霞还无法好好驾驭自己的能力，连少年的长相都没看到。

「瑟莉亚小姐要是也能遇上这样的人就好了……啊，」

她不由得惊呼失声。看到艾霞慌张的模样，重新戴上面具的亚隆摇着头说：

「早已有人对她伸出友善的手了啊，就看瑟莉亚要不要接受而已。她也已经不是小孩子了。」

艾霞伸手抚摸自己的脸颊。

当自己承受不住身为契约者的阴暗面时，有人拉了她一把。即使知道格朗德西尔——被艾霞抹消的城市——的事件，耶露蜜娜仍要她待在自己身边。

——可是，瑟莉亚小姐和马克先生烕情不好啊。

几乎每天早上艾霞都会看到瑟莉亚用方糖攻击马克的模样。瑟莉亚看起来虽不像真的生气，那举动还是太过分了点。被她讨厌到那个地步，马克也不会想帮她吧。

这么一想，亚隆便轻轻拍了拍艾霞的头。

「马克阁下人很好，这点你不用担心。」

「亚隆先生，这样太过分了啦。」

艾霞忍不住噗哧一笑。亚隆用平静的语气——不过看不到脸——低喃：

「再说，别看瑟莉亚那样，她可是很欣赏马克阁下的。」

「咦？是这样吗？我实在看不太出来……」

「哎，瑟莉亚这笨拙的地方和吾辈很像，我想她自己也很伤脑筋吧。因为太喜欢对方，常常『忍不住』就做得太过分了。」

「是喔……原来是这样啊。可是，瑟莉亚小姐喜欢的不是阿尔巴先生吗？」

不知是否错觉，亚隆好像顿时沮丧地垂下肩膀。

「艾霞阁下，可否不要在吾辈面前提起那个名字呢？」

「抱、抱歉！」

虽然不知道自己做错了什么，不过看到亚隆巨大的身躯眼看就要因沮丧而逐渐缩小的模样，艾霞赶紧道歉。

亚隆花了一点时间才重新振作起来，接着说下去。

「总之，除了谈恋爱之外，人也会产生『爱』的心情啊。」

「也就是说，对马克先生的不是恋爱方面的心情罗？」

「唔嗯。马克阁下和里欧阁下有些莫名相似的地方哪。」

※

在威厄特号上的餐车——位于一级车厢和二级车厢中间，也就是整辆火车中央位置的这节车厢中，找到两个座位坐下后，瑟莉亚一脸不耐烦的样子开口述说：

「（铁人）。」

马克不解地歪着头，为了确认而开口询问：

「这是刚才那个契约者的名字？」

瑟莉亚点点头。

「四年前。寻父。」

四年前，瑟莉亚曾到处搜寻父亲的下落，应该是这意思吧。她还是一如往常地恶整马克，逼他不得不费神思考。

「亚隆吗？」

「父亲。想要（精灵容器）。」

马克皱起眉头。从未听说亚隆也找寻过（精灵容器）的事。也不知瑟莉亚从马克的表情解读出什么，这时她总算不再只吐出只字片语，开始用正常句子叙述：

「（铁人）当时同时追蹤着（精灵容器）与我父亲。」

「追蹤（容器）的原因可以理解，但为什么他要找亚隆呢？」

既然已得知（精灵容器）的存在，（铁人）会想得到它也是理所当然。只是关于容器的情报金额恐怕相当高，所以知道的人并不多。至少马可也是来到洋房之后才知道的。

瑟莉亚若无其事地低声说：

「（牧神）名列当时四强之一，（铁人）应该是想找他试试自己的身手吧。」

马克惊讶得说不出话。原来，「四强」是个泛称。

——话说回来，亚隆竟然强得足以拥有和要相同的称号……

和洋房里其他人相比，亚隆的个性特别温柔敦厚。不但能和动植物心意相通，也很照顾其他僕人。对马克而言，他更是值得信赖的园丁。

不过，只要拿掉面具，他或许真的是洋房中最强的人。

过去曾有一次，亚隆气得拿下面具。当时马克根本毫无反抗能力，被他打倒在地。他的能力是在瞬间干涉对手的思考，接着只要靠那巨大的身体殴打对手就行了。他的大多数对手应该都没命了吧。

一想起这件事，马克提出了问题。

「亚隆没有出手吗？」

身为契约者，他虽然有过于温柔的一面，但并非幼稚到会在执行契约时有所踌躇。正因为他历练丰富，遇到紧急状况时绝对不会手下留情。

瑟莉亚满不在乎地回答：

「他出手了啊，连对手的头都打烂了呢，真没料到那个男人在那种情况下还会活下来

马克为之语塞。把对手头打烂的亚隆固然也有问题，看来那个男人——文森，就算脑袋碎了也能重新修复。这种打不死的能耐，或许更凌驾于洁诺芭之上。

不知不觉把话题给扯开了，马克赶紧拉回正题。

「那么，那个男人到底做了什么？」

瑟莉亚那双蓝宝石眼瞳中，又笼罩上契约者特有的阴影。

「仇人。」

这是总结了一切，也道尽一切的一句话。

「为何至今你都没有採取行动呢？」

瑟莉亚在追查（精灵容器）的过程中认识了阿尔巴，还试图对耶露蜜娜下手。看起来不像有仇未报之人啊。

马克拐弯抹角地这么问了之后，瑟莉亚发出自嘲的笑声。

「头部粉碎。此后，情报全无。暂定死亡。」

原来如此，马克点点头。

因为找不到仇人的下落，瑟莉亚才转而找寻（精灵容器）。或许她想藉此追寻过往失去的种种，又或是期待在这过程中找出仇人的下落。无论如何，（精灵容器）本身并不是她的目的。

——因为这样，她才会把（容器）丢回去给阿尔巴吧。

了解发生在瑟莉亚身上的事之后，马克终于搞清楚了。可是，他还有一件事不明白。

「为何（铁人）事到如今才又展开行动呢？」

「不。变更外号。持续行动。」

「呃……你的意思是，他改了个外号，一直以来都在行动？」

颔首。

「（狭缝猫）。」

马克惊讶地挑了挑眉。

——（狭缝猫）不是那个少女吗？

虽然那少女确实同文森一起行动，但看似并非出自本愿。

「（狭缝猫）。行动雷同（铁人）。过去履历已确认。同一人物。」

看来，瑟莉亚一大早从报上收集的就是这条情报。