１
『昨天值晚班，正在补眠中。有事晚点再来。——榭尔提斯』
房间门上贴着这么一张字迹潦草的纸条。
室内的摆设只有床铺、桌子、椅子，顶多再加上壁橱而已。说好听一点是清爽简洁，说得难听一些就是毫无特徵。在这样一个房间的角落处——
伴随着均匀的呼吸，少年正在打盹。
修长的肢体就男性而言略嫌纤细，脸蛋看上去也有些中性。带紫的茶红色头髮并不整齐，给人一种随便修剪过的印象。从身高来推测，年纪大约是十六、十七岁。不过，像这样子睡起觉来，感觉反倒年轻了一、两岁左右。
「呼……」
不晓得是梦话还是单纯的呼吸。
在他睡觉的床边，椅背上挂着一件折起来的围裙。地板上则掉落了一张写有「勤务时间表，榭尔提斯」的纸张。
忘记关掉天花板上的电灯，在灯光照耀下，唯独枕头旁的闹钟仍旧一分一秒地前进中。就在此时—〡
「榭尔哥哥，榭尔哥哥！」
房门突然开启，年幼的少女从通道上探头进来。
是一名眼中充满愉悦、看似天真烂漫的少女，年约五、六岁。光滑的黑髮在后方绑成两东，天蓝色围巾轻轻缠绕在脖子上的那副模样，给人留下深刻印象。
四下张望整个房间后，少女的视线忽然定住。目光尽头处，是仍然在呼呼大睡的少年。注视着这幅光景好一阵子—
「……啊！」
少女带着顽皮的笑容拍了拍手，接着冲进狭小的房间里。
「榭尔哥哥，榭尔哥哥————」
她跑向床铺前的椅子，将其当作踏板再次跳跃。
下一刻。
「榭尔哥哥，起——床——了————————！」
「——唔哦？」
沉闷的撞击声响起。
少女的一记飞踢，直接命中熟睡中的少年头部。
「……女孩子不可以使用飞踢。」
捂着发疼的脑袋，榭尔提斯从床上撑起身子。
「哇——这张床好厉害，身体会沉下去耶？」
「那是因为床垫里有低反发（注：指低弹性材质，会随着压力凹陷达到包覆支撑的效果）材质……等等，优特？妳听到我说的话吗？」
「咦——可是…」
被称为「优特」的少女停止弹跳，抬头注视着上方。
「艾莉姊姊说这样做，哥哥就一定会醒来哦。」
「……我是被吓醒的。刚才在梦里，好端端的一片花田突然变成鲜红色。」
「可是，哥哥总算起床了嘛。我们快点去广场吧！艾莉姊姊叫榭尔哥哥赶快过去。」
在袖口不断被拉扯之下，榭尔提斯不情不愿地爬起来。
「广场？要又做实验了？」
「嗯，就是平常的那个哦！快点快点！」
优特挥动双手催促道。
「艾莉亚也真是的，老给我找麻烦……」
他从衣橱拿出一件短外套披在肩上，白衬衫和黑裤子则是刚才打盹时的装扮。
……真是的，难得的休息时间泡汤了。
将掉落在地的勤务时间表放回桌上，榭尔提斯便离开了休息室。
露天咖啡馆「两只天鹅」座落于第二居住区的大道上。
所谓「咖啡馆」只是挂名，红茶的味道相当普通，手工蛋糕以及每日更换菜单的简餐反而较受欢迎，是一家很奇特的店。
「料理长，妳在忙吗？」
榭尔提斯吩咐优特在外头等待，自己从后方打开厨房的门。在自动化洗碗机忙碌运作的声音中，飘来一股红茶香。
「哎呀，榭尔提斯，你自愿来帮忙吗？」
午餐时间过后的閑暇厨房里，一名将金色长髮高高固定在头上的女性转过头来。
话虽如此，手里切着蔬菜的刀子依旧没有停下。
「怎么可能呢。对了，我可以出去一趟吗？艾莉亚说她这次又要在广场进行新的机械实验。」
「那可不妙。要是不赶快过去，又会有人遭殃。反正到最后一定会失控的。」
料理长将菜刀放在砧板上，交抱双手摆出一副伤脑筋的表情。儘管她真正的身分应该是店长，但由于本人兴趣所致，更喜欢被人称为料理长。
「记得在休息时间结束前回来哦。店里很缺人手呢。」
「……都这么忙了，还有閑工夫挑战新组合吗？」
望着料理长背后，榭尔提斯叹息道。
厨房里堆满各式各样的食材。在店内担任服务生兼打杂的两年时间，榭尔提斯从未看过有哪一天使用相同的食材组合。
「不是新组合，是『新菜色』。呵呵，拭目以待吧。」
她的目光不动，手边又开始切起装饰用的水果。事实上，大部分客人都很喜欢她的料理，所以这也是无可奈何。
「话说回来，料理长。晚餐的菜色是？」
「姆姆贝热呼呼排餐，还有吉尔斯斯草尖叫浓汤。」
「……名称姑且不论，那种食材会不会太噁心了点？」
砧板上，那巨大的粉红色螺旋贝类是姆姆贝，至于茎上长满棘刺的鲜红色植物，大概就是吉尔斯斯草。
「哎呀，不能光看外表就下判断哦。它们都很美味呢。」
料理长掩嘴笑道。
「虽然姆姆贝和吉尔斯斯草都含有剧毒……不过看在便宜的份上。」
「料理长———〡！妳刚才是不是说了什么？」
「放心，我已经把毒素清得一乾二净了。绝对安全。」
「……那种危险的笑容一点也没有说服力。」
「再者，反正试毒的人是榭尔提斯。」
「我？」
榭尔提斯吓得往后退。这时，料理长早已转向眼前的锅子。
「好了，别胡说八道了。快去把艾莉亚抓回来吧。没有你们两个帮忙，我根本就分身乏术。」
「我这就出发了……在还没被迫试毒之前。」
告别挥挥手的料理长，榭尔提斯离开了厨房。
２
——风很舒服。
一阵风吹动了茶红色头髮，就彷佛要在后方推自己一把。
「……从天结宫（索菲亚）来到居住区，已经两年的时间了吗。」
茫然站在大道旁的榭尔提斯抬起头来。
棉花般飘浮的白云，在风的吹拂之下变得破碎，然后又飞向各处。无论阴晴雨雪，街区上没有不颳风的一天。
这便是此座城市——不，是全人类所居住的大陆共同特徵。
浮游大陆奥比耶．克雷亚。
既是脚底下的这片大陆，也是世界的名称。
永久且无限冻结的冰海——飘浮于其上方一万公尺高空的大陆，那就是奥比耶．克
雷亚，人们唯一得以生存的土地。
没有人知道这片大陆为什么、又是如何浮在天上？但根据传说，这片大陆从千年之前便已飘浮在冰冻世界上方。
—〡自从有历史记载以来，人们就一直在这片浮游大陆上生活着。
奥比耶．克雷亚周围的无数浮游群岛，都设置了巨大的风车，利用这个世界源源不绝的风来进行风力发电。并且透过浮游群岛延伸出来钢缆电线，将电力输送至奥比耶．克雷亚。
正因为如此，文明自然也朝高度机械化方向发展。往来于大道上的摩托车或是汽车，大多都是浮在距离路面数公分上方行驶的电力式浮游车。猛然抬头一望，流线形的飞空艇在空中优雅飞行的光景映入眼帘。
「……对了，优特跑哪去了？」
听见背后的脚步声，他转过身去，赫然见到跌跌撞撞地跑来的少女。
「榭尔哥哥準备好了吗？」
「嗯嗯，可以出发了。」
榭尔提斯一点头，优特便紧紧贴了过来。
「榭尔哥哥，那个那个！」
少女整个人蹦蹦跳跳，同时伸出双手。这是什么意思？想一边牵手一边走路吗？正当榭尔提斯打算开口询问的时候，对方笑眯眯地抬起头来。
「优特想要骑马。」
「啊——原来如此。」
他蹲下身子，将少女扛在肩上后再次站起。
「哇——好高哦！比榭尔哥哥还要高！」
「等……等一下，优特！不要乱动，不然会站不稳的！」
安抚着肩头上兴奋不已的少女，榭尔提斯开始往大道南端走去。
浮游大陆的铺面道路，几乎清一色都是浅灰色地砖。在太阳照射下闪耀着银色亮光的路面，据说表面部分是以恆温装置进行调节，具有冬暖夏凉的特性。
「榭尔哥哥，你看后面。天气好好哦——塔也看得很清楚！」
「嗯……？」
听见优特的话，他将身体转向后方。
与第二居住区遥遥相隔，大陆中心位置方向——
耸立着一座直入云霄，洁白耀眼的巨塔。
天结宫（索菲亚）。
建设于奥比耶．克雷亚的中心处，是大陆上最庞大的建筑物。
共计两百九十一层，高两千公尺。是一座超越鸟类以及云层的飘浮高度，进一步延伸至天上的高塔。
「优特还记得榭尔哥哥告诉过我的事情哦。那座塔的最上层有皇姬，下一层还有五位巫女！」
皇姬和五位巫女，只要是居住在奥比耶．克雷亚，相信应该没有人不知道吧。那座高耸的天结宫（索菲亚），就是专为她们六人而建的塔。
没错，因为她们掌管着守护这片浮游大陆的「结界」——
「嗯……」
「咦？榭尔哥哥讨厌那座塔吗？优特很喜欢哦——闪闪发光的样子很漂亮呢。」
当榭尔提斯正想含糊其词时，优特直直盯着他的脸。」这个平时看似毫无心机的少女，有时却彷佛可以透视人心一般。
「我并不是讨厌……只是回忆太过强烈了点。」
——优米，妳现在过得好吗？
隹耀眼的阳光下，榭尔提斯眯起眼睛眺望着塔顶。
——来到居住区后，我更加强烈感受到，浮游大陆的人们之所以能够安稳地生活着，都是因为优米在天结宫（索菲亚）努力不懈的缘故。
「回忆？榭尔哥哥去过那座塔吗？」
扛着张大嘴巴一脸惊讶的优特，他略带苦笑地摇摇头。
「那是已经好几年前的事情了。好了，艾莉亚还在广场等我们吧？不快点去又要挨骂啰。」
「啊，说得也是！榭尔哥哥，快点快点！用跑的！」
「是是……优特，我看妳都忘得一乾二净了吧。」
转回广场的方向。
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