第三章 「星之祭」

１

——吹进街区的风，夹带着露水般的湿气。

此时太阳还在地平线上半遮面，夜空开始渗出红光。

「…………」

露天咖啡馆「两只天鹅」。

在后门外的后院里，少年置身于清晨的冷风中。

这里是三面用墙壁围住的绿色庭园。他注视着扎根于中心处的大树——大树的枝干前端，吊着一张用细线绑着的白纸。

「喂——榭尔提斯。你从刚才就一直不讲话，到底好了没——？」

「艾莉姊姊，优特肚子饿了。」

「…………」

「啊〡—说得也是。我也饿了呢。刚好带了一些巧克力，要吃吗？」

「耶——我要我要！」

「………………」

「好了，榭尔提斯别老看着那张纸，来吃巧克力————」

「啊啊啊啊——！又分心了！不是叫妳别跟我说话吗？」

榭尔提斯大叫，转头望向背后的两名少女。

「你在抱怨什么啊？这根本是分心的人不对吧。妳说呢，优特？」

「是分心的人不对——」

「……分明是妳们两个硬要来看的。」

忍住叹息的冲动，他的双手重新握紧银色金属棒。这是大陆法所允许携带的合金制护身警棍。

他反手握住两根警棍，双臂以极为自然的姿势下垂着。

下一刻。

彷佛连风和声音都被抛在原地，榭尔提斯动了。

在两名少女的面前．少年的身影瞬间模糊。

那只是一瞬间的事情。少年所站立的位置并没有改变，警棍也依旧保持着下垂的状态。然而，他的脚下——榭尔提斯右脚接触到的地面出现一个小坑，小型的旋风刮动了沙子和杂草。

简直就像有什么东西以超高速经过地表一样。

「……呜咦？」

「好，看清楚了吧？」

他转身面对一脸茫然的艾莉亚。

紧接着〡—被细线吊在树枝上的长方形白纸，整齐地断成上下两半。经风一吹，下半部的白纸落到大树根部的位置。

「哦哦……该怎说才好呢。」

艾莉亚专注的视线尽头，是目前还被细线绑着的剩余白纸。

儘管从正中央被切成两段，剩余的上半部白纸却依然文风不动。就连绑着白纸的细线，也不见一丝的振动。

——就连些许的微风也不留下，达到了寂静极限的招式一闪。

「这个……在物理上办得到吗？」

「艾莉亚，不是那里。妳瞧，重点在这边。」

他向站在远处的少女招招手。

「嗯？」

「不是白纸，仔细看看那条线。」

他用指尖轻轻弹了一下支撑上半部白纸的细线。

〡—唰。

仅有笔尖一般粗的细线，垂直分成两条……裂缝逐渐往下延伸，最后连上半部剩余的白纸也被垂直切断了。

「咦……怎……怎么会这样？是魔术吗？一

「唔—〡我只是照平常的方式砍下去而已。」

左手的警棍以拔刀般的轨迹挥出，首先将白纸拦腰砍断。

在此同时，右手反握的警棍由下而上劈砍，将上半部白纸和细线一併纵向剖开……话虽如此，由于动作实在太快，艾莉亚根本搞不清发生了什么事。

「嗯——还是想不通。前端圆滑的棍子，为什么能把白纸和细线切得那么漂亮呢？榭尔提斯，你借我看一下。」

抱着两根警棍，艾莉亚仔细观察它们的前端。

由于是用来当作防身用具，警棍前端被设计成圆弧状。使用轻金属製成的棍子，本身并没有什么重量，就算拿来劈砍白纸，也只会把整张纸打烂而已。

「我是利用了摩擦的方式。像擦过白纸的表面一样，用警棍的前端去劈砍。」

「……唔，早知道就先录下来了。」

艾莉亚鼓起脸颊，不满地交抱双手。无视于对方的反应，榭尔提斯再度望向绑在树枝上的细线。

「不过艾莉亚，这对于天结宫（索菲亚）的护士而言，只是小意思罢了。」

历经极为惨烈的训练，并获得超乎一般人的技能后，勉强才算站在起跑点上。倘若不是如此，就不适合去对抗幽幻种了。

「不会吧？在我看来已经属于变态级了……这还叫小意思？」

「没错。尤其是从护士当中被选为千年狮的成员，实力更是惊人。换做是雷奥，就算闭着眼睛用大剑劈砍，也绝不会失手。」

……这或许就叫「空窗期」吧。

来到居住区后，自己并没有放弃自主性的训练。不过当挥动警棍的瞬间，便可以清楚感受到身体已经变钝，就连破开空气的感觉也几乎要遗忘。一旦远离实战，身手大不如前也是理所当然的事情，但还是有些许的危机感——

「……咦？」

榭尔提斯眨了眨眼，凝视着艾莉亚手中的警棍。

——话说回来，我怎么会有这种危机感呢？

如今的自己，纯粹只是居住区里的一个普通人。既没有必要上战场，也不须进行剑术训练。所以就算剑技退步，根本也用不着在意才对。然而，到了居住区后，不知不觉中却将警棍当成剑来使用，时时担心剑技退步……

「对了，榭尔提斯。」

「嗯？」

听见艾莉亚的声音，他顿时回过神来。

「话说回来，榭尔提斯以前在天结宫（索菲亚）里也是用剑吧？」

「那又怎样？」

被这么一间，她立刻露出不解的表情。

「因为榭尔提斯看起来瘦瘦的，没有什么力气的样子。很难想像居然能拿着大剑挥来挥去。」

「……妳还真说到了我的痛处。」

「那么呢？实际上又是如何？」

「大剑太重，所以我只能改用双剑。就是同时使用两把像这根警棍一样．再稍微细一点的轻剑。基本上是一手正拿，另一手反拿。有时会看心情决定。」

这时，短外套的边缘忽然传来拉扯的触感。转头一望，是优特一脸期待的模样。

「……今天要骑马还是用背的呢？」

「骑马！」

「好好。那么，艾莉亚现在愿意相信我了吗？」

他扛起优特后转身问道。

「看到刚才那些东西……我姑且相信你认识天结宫（索菲亚）的巫女。不过，老实说，还是有些部分半信半疑。」

「关于我的事情吗？」

艾莉亚很快地摇摇头。

「不是榭尔提斯，而是榭尔提斯体内的魔笛。能赤手空拳攻击幽幻种而平安无事，也只有这点可以解释了。可是……」

「天结宫（索菲亚）一开始也觉得很错愕。他们认为不可能发生这种事情。」

坠入秽歌之庭（伊甸）是三年前的事情，而返回浮游大陆则是两年前。在掉入那个被诅咒的世界期间，相关的记忆几乎不复存在——然而当自己回来的时候，浮游大陆已经整整过

了一年。

那段期间，魔笛究竟是如何附在自己身上，至今依旧没有答案。

「那个魔笛，平时会感觉到它的存在吗？」

「完全不会。」

这一次，换榭尔提斯摇头了。被魔笛感染的身体和之前并无两样。在天结宫（索菲亚）的精密检查之下，也找不出任何对身体组织的影响。

「说得也是〡—毕竟不像幽幻种一样，会冒出紫色的雾气来呢。也就是说，虽然带有魔笛，但一般情况下都隐藏在体内吧。」

「啊，这么说有点不对。它就像带电的东西一样。」

「怎么说？」

「虽然不像幽幻种的雾气那样可用肉眼看见，但我的魔笛会放射出体外。正因为如此，一接触到释放沁力的巫女，就会产生排斥反应。」

「等……等一下！这么说，只要碰到榭尔提斯就会感染魔笛吗？」

「这应该不算直接接触魔笛吧？」

「哦，不好意思，我突然有点急事——优特，快点逃！我们普通人只要碰到魔笛就会死翘翘的！」

「……真的是这样的话．我就无法在居住区生活了。」

扛着优特，他来到大树旁。

然后在半空中抓住一片轻轻飘落的叶子。原本接触到幽幻种的魔笛后会迅速腐败的树叶，在榭尔提斯的触碰下，却仍然保持翠绿的颜色。

「哦哦！话又说回来，榭尔提斯的魔笛为什么很安全呢？」

「我也是一头雾水。究竟为什么呢？」

他再次望了一眼手中的树叶，还是没有任何变化。

「在天结宫（索菲亚）的时候，没有针对魔笛进行检查吗？」

「做过了。例如用一台大型机械让我暴露在沁力之中，以及关在上锁的房间里，透过监视器连续监控好几天等等……简直跟白老鼠没什么两样。」

但是，就连无数的实验，也无法解开自己体内魔笛的秘密。

「最后只得出两个结论。就算我触碰到艾莉亚这样的普通人，也不会造成直接的不良影响。另外，当对方的沁力像巫女或皇姬那样极端强大时，似乎就会引发相斥反应。」

「嗯，所以不能待在天结宫（索菲亚）里，却能在居住区生活呢。这算不幸中的大幸吧？」

「不过，我想自己或许正被人监视着吧。昨天也提到过，当我被逐出天结宫（索菲亚）的时候，曾经隐约听见『监视』之类的字眼。」

「哇……该不会连我们现在说的话也被听得一清二楚吧？」

「很难说。至少我目前并没有感觉到监视的目光。况且，这说不定只是他们用来吓唬我的手段。」

昨晚，他向艾莉亚大致讲述了自己的事情。由于对方亲眼目睹了接触魔笛后毫髮无伤的事实，与其保持沉默，让对方胡乱瞎猜，倒不如主动说出真相要来得轻鬆许多。

「我问你。在那之后，你就再也没见过巫女大人了吗？」

「妳说优米？」

「嗯。白从两年前被逐出天结宫（索菲亚）后，就一直没见面吗？有没有写过信呢？」

「就像昨天说过的，后来发布了命令，严格禁止我和天结宫（索菲亚）有关的人士进行任何接触……不过真是稀奇，艾莉亚居然会用『巫女大人』这种敬称。」

和文莉亚在「两只天鹅」一起工作的两年里，几乎没见过她对别人使用敬语。

「咦——因为是她们保护了浮游大陆嘛。我现在能专心研究机械，也都是她们的功劳哦。这一点毕竟还是不能忘记。」

「这些话最好别当着本人的面说出来。不然她大概会想找地洞钻进去吧。」

假如本人在场，想必一定红透了脸。而在害羞脸红之余，却又感到一种发自内心的喜悦。

「对了。那个叫优米的巫女大人，年纪比我大一岁对吧？是个怎么样的人呢？」

艾莉亚兴緻勃勃地问道。面对这个问题，榭尔提斯注视着天空好一阵子。

「怎么样的人……就是很普通的女孩子。虽然在打扫和洗衣服方面一塌糊涂。」

「咦〡—我很关心嘛。榭尔提斯跟那位巫女大人真的只是青梅竹马吗？是不是有什么更加亲昵的关係呢？」

「啊，工作的时间到了。」

「等一下！不要藉口扯开话题！」

被对方拉住衣服，他有些不情愿地转过身来。