序章 「歸來」

台版 转自 夜@轻之国度

没有名字的树海深处——

高耸的大树阻挡了前方去路。

布满青苔的树榦硬如岩石，其顶端藏于枝叶后方，抬头也难以望见。

……哗啦。

翠绿茂密的树叶边缘掉落水滴。自高处直直落下的水滴——

「好冰！」

砸落在行走于正下方的女性额头处，化为飞沫。

「您不要紧吧，姊姊。」

「是的……稍微吓一跳罢了。」

身材娇小的女性取出手怕擦拭额头。儘管套着一件以单块布料加工的套头斗篷式法衣，她的整件衣服仍显潮湿。

「……唉，雨后的森林里真是寸步难行。鞋子上也都是泥巴。」

「是突如其来的阵雨。我们能躲在大树下就很幸运了。」

紧随在一旁，称呼娇小女性为「姊姊」的护卫。同为女性的她却拥有媲美男性的身高，背上的沉重狙击枪散发着铁灰色的光辉。

而更引人注目的是——那条覆盖双眼的黑色眼带。

「要休息吗？」

「不行哦，荷恩。巡逻浮游大陆也是巫女的工作之一……话虽这么说——」

套头斗篷打扮的娇小女性轻轻一笑。

「不过再逞强下去也没意义。老实说，我有点累了。再巡逻三十分钟就回营地吧。」

「——是。」

被称为荷恩的护卫并未显露疲色。纵然她身上背着具有相当重量的狙击枪，双肩还各挂一把沉甸甸的自动手枪。

另外是盖住双眼的眼带。

儘管能见度几乎是零，这名护卫却在雨后潮湿的地面上如履平地。她跨过突出地表的树根，一一闪躲头顶上密布交错的树枝。

——异样的光景。

凡是了解这片树海的人，或许都会认为对方遮起眼睛的举动是自寻死路。

生态保育区。

浮游大陆奥比耶·克雷亚最边缘处的广大未开拓土地。不但存在未知的生物及生态系，这里也是包括龙种在内的大型肉食肉所栖息的地带。

……来自四面八方的奇异叫声。

不知是虫子、鸟类，抑或是野兽。从茂密的大树海深处往内走去，一路上回蕩着众多生物的叫声。

「姊姊，您走了这么久，需要补充水分吗？」

「再忍耐一下吧。与其喝水壶里的水，不如回营地再泡杯好喝的茶。」

「知道了。」

——然而，两人并未露出对生态保育区的恐惧。

她们的动作极为自然，就彷彿走在自家的庭院一样。

过分恐惧会使身体紧张，过分戒备则会导致犹豫。而过度的恐惧和戒备，正是在生态保育区遭遇致命危险的主因。她们深知这一点。

「……」

「姊姊？」

全身颤动了一下，身材娇小的巫女停止动作。瞬间察觉这点的护卫也跟着停下脚步。

「透视？看见什么了吗？」

「……不，是念话。巫女第二位（梅玫儿）传来的。她问『现在能不能回来』？」

巫女面带微笑摇摇头。

「『天结宫派遣巫女为特使，前往统政厅展开远征，所以希望你能回来填补空缺，帮忙处理塔内的业务』……内容就是这样哦。」

「……同是巡逻班，我以为会找上巫女第一位才是。」

「是啊。不过，梅玫儿小姐应该有自己的考量吧。无论如何，这件事情很重要，我们可不能拒绝哦。」

对吧——巫女使了个眼色，但护卫并无反应。

「……」

「怎么了吗？」

「不，只是好奇前往统政厅的巫女是谁。」

顿了一会，高脁的女性才这么回答。

「听说是优米小姐。毕竟梅玫儿小姐要代替皇姬殿下管理塔内，而春蕾小姐……性格上比较内向，难以胜任与统政厅之间的交涉。以消去法来说，就是优米小姐了。」

「…………说得也是。」

含糊附和的同时，护卫叹出一口长气。

「那么，我们赶快返回营地吧。出发啰，荷恩。」

「……是。」

护卫对象的巫女转过身去。

凝视着对方的背影——

「优米……优米·爱尔·苏菲尼克特竟然去了统政厅？」

眼带打扮的枪使。

千年狮第三位荷恩．诺瓦对着空气喃喃自语着。

「你……连一个小孩都救不了的巫女，还有什么资格代表天结宫？」