終章 「值得賭上一切之物—水晶世界—」

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各员——遵照司令部的紧急指令进行準备，随时待命。

天结宫十一层。

候补生宿舍里，因护法院的命令而充满了紧张气氛。

「紧急任务？那种事情，我看其他部队更适合吧？我们可是组队后也才接过一次任务的菜鸟部队啊。」

「这是教官的判断。这次要对付幽幻种，本队为正护士，候补生是负责支援。视情况而定，我们也有可能获得教官的推荐。」

在通道上快步前进的威尔，以及紧追在后的华宫。

教官推荐——正护士以上的部队进行重大任务时，候补生将可能被选为支援部队。

「支援？我可不想去配合别人还是合作什么的。」

「以我的看法，这点不用担心哦。」

从飘浮的机械珠上确认盏面，华宫一边说道：

「如果我们获得教官的推荐，可能不是联络协调或医疗班的工作，而是直接支援正护士本队。也就是和幽幻种交战。」

「什么……这哪叫支援！那不是正护士的工作吗？」

「虽然很少见，不过以前也曾下过类似指令。反过来说，除此以外的任务就不会找我们去。」

部队各自有擅长的领域。考量这些因素，推荐最适当的部队加入所需任务是教官的使命。

「说到和其他部队的配合或医疗班，上次决定远征统政厅的部队时不是也举行过选拔战吗？在决赛当中遭遇的纳许部队就很擅长这方面的工作。毕竟他们的经验丰富。」

「……这种推荐根本让人高兴不起来。」

抱着背钢製的拳铁甲，威尔无精打采地叹气。

「不过奖励点数相对也很多哦。当然前提是能活下来。」

「那我们不可或缺的队长跑哪去了？」

「已经在待命了。不过好像要先绕去一个地方，然后再跟我们会合吧。」

「绕路？待命的时候还挺悠閑的嘛。去了什么地方？」

面对有些傻眼的威尔，华宫指了指天花板。

「两百八十八层，巫女第二位和第三位的楼层。」

*

天结宫两百八十七层，紧急楼梯。

「榭尔提斯！你叫我跟你过来，可是我们从刚才一直在爬楼梯吧？」

「对不起莫妮卡，总之我们动作要快！稍后再跟你解释！」

仅有紧急照明的昏暗空间。充斥冷空气的紧急楼梯上，两人的脚步声不断回蕩于其中。

「两百八十八层，是梅玫儿人人和碧欧拉大人的楼层吧？」

「没错，不过我们要找的不是她们两位。」

「咦？」

「……是荷恩·诺瓦。」

眼带打扮的机术装甲士。能使用所有的枪械，在超长距离的射击上无人可出其右的射手。

「我听不懂你在说什么哦？」

「有空再解释，总之跟我走就对了！」

通往巫女楼层的专用电梯需要员章的ID才可启动。一旦使用电梯，就等于自己无视于护法院的待命指令而擅自行动。

——脚步声持续回蕩。

冲上绵延的楼梯，以跳跃方式越过最后一阶，然后打开耸立于眼前的门扉……

「你要妨碍我到什么时候……优米·爱尔·苏菲尼克特！」

门后方是两百八十八层的楼层。

刚踏入第一步的同时，榭尔提斯见到的————是正要前往向下电梯的荷恩，以及阻挡在她面前的优米。

「让开，马上从我眼前消失。」

「……不行，我不能让您一个人去。您应该知道现在去追的幽幻种有多么可怕。」

「你忘了我是千年狮吗？千年狮会不如一只幽幻种？」

「问题不在这里。你既然是千年狮，比起其他人就更应该遵守塔的规範。」

展开双臂阻挡千年狮的巫女。

儘管被对方的恐吓视线牢牢盯住，优米仍站在原地不动。

「千年狮是巫女的专属护卫。只要巫女在塔内，就必须随时陪伴在侧。」

「现在出现了幽幻种，打倒它也是千年狮的使命。」

「那么请带着自己的部队出发……冰结镜界被突破时，负责阻挡幽幻种的烂和雷奥也都是这么做的。他们绝不是孤军奋战。」

「状况不同。对手只是一只幽幻种，没有时间等部下集合，我自己一个人就能解决。

这是师团长官的判断，在塔法上没有任何问题。」

「『只是一只幽幻种』的观念才是最可怕的。」

眼睛眨也不眨地看着荷恩，优米继续说道：

「……就因为亲身体验过，我才敢这么说。幽幻种当中的确存在我们人类无法对抗的个体。小看幽幻种的话实在太危险了。」

「那么你就是在小看千年狮了？」

情绪超越了愤怒，千年狮叹出气来。

「本应最信赖千年狮的巫女，居然把千年狮看得如此不堪。」

「不是的，我—————」

两人紧贴逃生门，关注着眼前这幅光景——

『榭尔提斯。』

「……我知道。」

榭尔提斯将右手紧握得毫无血色，呼吸急促地点头。

……我知道。这不是候补生出面可以制止的状态。

自己和莫妮卡的位置，就距离优米所站的地方不到十公尺。儘管背对着，荷恩应该也会所有察觉，而俊米则是面向这边，自然更能看得一清二楚。

……不过，对两人而言，我们就和局外人没有两样。

巫女和千年狮之间正为了意见不同而发生冲突，身为第三者的自己和莫妮卡即便插手也无法解决。

就在此刻——

「……别再闹了，优米·爱尔·苏菲尼克特。」

荷恩身上的威吓感突然暴增。话中每一字所挟带的感情，几乎就等于憎恨。

「不要去？不要追？不要小看幽幻种？你有资格这么说吗？」

「！」

她伸手抓住优米的前襟，将其拉近自己的脸部。

「归根究柢，都是因为你把提夏……」

「没有错。」

被人抓住了法衣，优米依然面不改色。

「如果我能凈化那孩子的魔笛，事情就不会变成这样了。所以我很清楚……无论我说什么，您都听不进去。」

……若是平常的话……不，其实我和莫妮卡——

……在优米被抓住的那一瞬间就该所出去了才对。

榭尔提斯，甚至是莫妮卡都未能出面的原因别无其他，正是优米的态度如此毅然决然的缘故。

即便被人抓住衣服，承受着怒骂，巫女身分的少女依旧没有动摇。

「我一直都非常努力。您说我此行是去统政厅观光的，但我在那里却获得了许多东西。只有在统政厅才能了解，只有在统政厅才能办到的事情。」

「口气不小嘛。」

荷恩加大了手上紧握巫女服的力道。

「那么，你到底获得什么具体的东西了？」

「……我要再一次挑战，为那个孩子凈化。如果还是不行的话，我愿意接受任何的责罚。」

「那就乾脆辞掉巫女吧。」『

听见这么一句话。

担心状况失控的榭尔提斯及莫妮卡眼看就要忍无可忍————

……然而。

「…………」

两人还是默默停下了脚步。

……为什么……为什么要露出那种眼神？

就连莫妮卡和机械水晶都为之失声。「你们不能过来」——优米的眼神是这么告诉自己的。

「……意思是叫我离开塔内？」

「你不是说愿意接受任何责罚吗？」

千年狮眼带底下的双眸俯视着巫女。

「连一个孩子也救不了的巫女根本毫无用处。若仅仅是来凑人数，紧要关头却派不上用场，那就免了，不如一开始就不要进来。」

「我知道了，我愿意赌上巫女的一切。」

「————你是认真的吗？」

「只不过，我也有个条件。」

「！」

荷恩第一次露出些许的惧怯。因为至今一直被抓住衣襟的少女，她也伸出手来反抓住对方的手腕。

——其目光投向的位置…………是我和莫妮卡？

「条件？」

察觉视线所代表的意义，荷恩也转向了这里。

「他们又如何？」

「您曾说过毫无用处的莫妮卡前辈还有她的部队，请让他们一起同行。莫妮卡前辈绝对不是毫无用处的。」

「……！等……等等，优米！」

抢在莫妮卡出声前，荷恩立即嗤之以鼻：

「开什么玩笑。要我带这种累赘同行——」

「我不是在开玩笑————！」

优米的怒吼化为声波，传遍整个楼层。

「我不会输给魔笛，莫妮卡前辈也不是累赘！」

巫女身分的少女反抓住荷恩紧抓巫女服的手，双眼直直瞪了回去。

「我愿意赌上巫女的一切，可是您却无法接受我的一个条件……之前到您最挂心的育幼院时，每个孩子都非常喜欢荷恩小姐。他们说您很强又很温柔。但事实不然，您是一个只会对育幼院的孩子们灌输爱情的胆小鬼。」

「——————————！」

这个瞬间。

一直保持钢铁般表情的千年狮，脸上终于出现了变化。

「……所以呢？」

荷恩扭曲嘴角，恨恨地说道。

「我是胆小鬼？就算是这样，你能说你不是在逞强吗？」

「……呜！」

她的手臂更是紧紧勒住优米的衣领。