第二章 「浮游大陸Ⅱ—Igunid—」

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……最初只是源自一股小小的不安。

一种连预感也称不上的念头。但若说是心理作用，又未免太强烈了。

所以，自己受不了只是默默等待下去。

「华宫，榭尔提斯还没有消息吗？」

「还没收到哦。更何况，有任何报告的话，他应该会先联络莫妮卡你吧。建议你先确认一下自己的员章有没有讯息纪录。」

「就因为没有，我才会问你啊。」

坐在椅子上，手放在桌上撑住脸颊。

对于五分钟前做出同样回答的部队成员，莫妮卡——这位有着一头鲜艳樱花色头髮的少女，也以五分钟前的同样一句话回应，然后无力地叹了一口气。

以一名十几岁的少女来说，其恬静的气息和锐利的眼神使人印象深刻。然而她的目光如今却在虚空中游移不定。

「……那个人说这是个危险的任务。」

「异篇卿伊格尼德吗？倘若他的发言可信的话。」

整个人坐进沙发里的华宫这么回答。

这位套上一件厚质研究服的娇小少女，同时也是人称尼尔之民的亚种人。其特徵是尖锐上翘的双耳覆盖有温暖的兽毛。

「多等一段时间吧。莫妮卡你也真是的，从刚才就一直问我相同的问题。」

她在腿上抱着一颗巨大的机械球。

莫妮卡只知道这个名叫机械珠的东西是华宫的机械设备，至于对方正在做些什么，对机械方面一知半解的她完全猜不出来。

「这个吗？这只是电子邮件哦。我和天结宫（索菲亚）里的朋友联络，请对方在塔内出现什么大动作时知会一声。毕竟我们位于遥远的生态保育区，而且是在这种风雪交加的地带巡逻当中，消息难免会不太灵通。」

「……是有关榭尔提斯的情报吗。」

再怎么说，榭尔提斯还是自己队上的一员。和他一起创立的这个部队，如今在华宫以及威尔这些同伴的帮助下，已经被认定为正式的候补生部队。不久后还能参加正护士测验。

……可是，异篇卿——

……如果不是伊格尼德的出现，事情也就不会演变成这样了。

『我想说的就是，三只危险的幽幻种如今已从秽歌之庭（伊甸）浮上来了。』

靠近浮游大陆的浮游岛上，浮现了三只幽幻种。

由于异篇卿表示必须藉助榭尔提斯的力量才能讨伐成功，所以榭尔提斯便搭乘异篇卿所準备的飞空艇前往了浮游岛。

「那家伙说过很快就会回来的。」

「是的。不过这里和浮游岛有一大段距离，况且他是昨天出发的吧。今天——也就是隔天上午未接获消息，实在没有必要这么担心哦。榭尔提斯的实力，你不也是最清楚的吗？」

「说……说得也有道理。」

儘管想确认他的安危，但这里是距离塔内十分遥远的生态保育区，同时也是浮游大陆上屈指可数的酷寒地带。即便想要返回塔内确认状况，也会遇上猛烈的风雪阻碍。

……榭尔提斯。

……你不是说过很快就会回来了吗？

「莫妮卡，你不要这么沮丧。整个人看起来好像挨骂的小狗一样。」

「才……才没有这回事！我随时随地都谨记着自己身为部队长的职责和觉悟。」

「嘴巴上这么说，昨天不是还寂寞得泪湿枕头吗？」

「怎么可能。我岂会是那么软弱的部队长——」

『榭尔提斯………………提斯……！榭尔提斯…………为什么……为什么你还不回来……呢…………』

「声音关闭。」

「哔」地一声，华宫关上机械珠的播音钮。

「……刚才那是——」

「是机械珠在昨天夜里录到的声音。」

「呃……那个……我好像听到了我自己的声音。」

「就是昨晚的录音。你忘了我们的房间就在隔壁吗？而且还是用那么寂寞的哭声不断呼唤他的名字。」

「唔，可是昨晚的风雪很大，你应该听不见我的声音才对。」

「我的故乡同样位于严寒地带。尼尔之民的耳朵之所以覆盖兽毛，就是为了御寒，而尖耳朵则是为了在风雪当中能够听清楚同伴的声音。这些你都忘记了吗？」

「………………」

「莫妮卡，爱情是自由的，但理智同样也很重要哦？趁着年轻失控一下是无妨，不过起码要注意有没有旁人————」

「赶快删掉————————现在，立刻就把档案删除！不，乾脆直接破坏机械珠！」

「哇！等……等一下，莫妮卡，不要这样。这是在抢劫吗？请把机械珠还给我！」

莫妮卡拿起厨房的菜刀，锁定机械珠正準备砍下去之际——

「吵死了，你们两个小鬼。要闹就外面去吹雪。搞得我第三次睡回笼觉都不得安宁。」

一个听来很不高兴的男人吼声。

回头望去，只见一名壮硕的金髮男性出现在客厅里。他整个人睡眼惺忪的样子，脑后的头髮因为才刚睡醒而呈现一副爆炸模样。

「什么啊，已经要吃午饭了啊。我还没睡够呢。」

「早安，威尔。吃完早餐后就立刻回房睡觉，醒来再接着吃午餐，简直已经完全堕落了呢。小心脂肪堆积在肚子上，整个人动弹不得哦。」

「吃最多的人是你才对吧。好了，快点过来帮忙做饭。」

「等……等等，不要拉我的衣服啊！」

被威尔拖着，华宫就这样往客厅的另一端移动。

这时。

被丢在一旁的机械珠忽然闪动耀眼的萤光绿。

「华宫，这个闪烁是？」

「啊，应该是收到电子邮件了。威尔，你先等我一下。」

华宫捡起机械珠操作了一番——

「莫妮卡，是我刚才提到那位塔内的朋友回信了。前往浮游岛的塔内护士们已经归来。他们似乎顺利击退敌人了。」

「真的吗！」

「是的。六十五层不是有个塔内机场吗？就是在那里担任维修员的朋友传来的消

息。哦哦，雷奥师队长和巫女春蕾大人好像走下飞空艇了。」

巫女春蕾。

史上最年轻便成为巫女，拥有过人资质的少女。同时也是莫妮卡身为巫女见习生时，一起修行过的朋友。

「是吗。雷奥师队长和春蕾大人……」

「是的。我朋友正用手持摄影机即时传送画面过来……受伤的先遣队也下来了。待命的医师和护理师慌张地大叫，好像正準备将他们紧急送到塔内医院。」

「……看得到榭尔提斯吗？」

「人来人往的，场面太过于混乱了。不过就我所见，尚未发现他的蹤影。哦，是巫女梅玫儿大人。她笑着挥挥手，一边走下飞空艇的楼梯。」

「梅玫儿大人？」

在皇姬莎拉专心维持结界的期间，她便是负责领导塔内的人物。

正因如此，她很少会亲自出马行动。换作是知情的人，就不难从中看出本次的事件究竟有多么严重了。

「这么说，千年狮烂师队长也一起吗？」

「这倒是没看见真奇怪，梅玫儿大人似乎自己抓着一个大塑胶袋在地上拖行。该不会人就在里面吧？」

「有哪个巫女会把自己的专属护卫塞进塑胶袋里？」

「说得也是。可能巫女和千年狮是分开行动的吧……奇怪？驾驶员也下来了。看样子，这些就是全体成员了呢。」

「这怎么可能？」

莫妮卡站在华宫正后方一起观看机械珠所呈现的画面。

巫女、千年狮和被送回的护士们，然后是一路跟着的医师和看护师。在他们后方，维修员和驾驶员等人也逐一走向了电梯。

正如华宫所言。

到处都不见他的身影。那么，究竟会在哪里？

「他回不来了哦。」

声音来自正后方。

一名全黑打扮的人物。

亮黑色的爵士帽将眼睛盖住，再搭配漆黑西装和黑靴子的全黑色系造型。唯一不是黑色的，或许只有西装上的金钮扣和一双白色的手套。

「伊格尼德！」

将瑟拉的虚像一事告诉众人，并提出前往讨伐的人物。不，归根究柢，榭尔提斯会陷入差点被逐出的状况，全都是这个家伙害的。

……这个男人为何会独自前来？

……他不是应该和榭尔提斯在一起吗？

「你那句话是什么意思！」

莫妮卡举起双手的十字棍，用前端对準异篇卿的咽喉处。

「榭尔提斯他……回不来了？开什么玩笑！」

「哦哦，真可怕。好了，请先冷静下来。」

丝毫不在意近身的十字棍，伊格尼德帽子下的嘴角持续泛着轻鬆的微笑。

「我并没有说他死了。只不过，倘若继续这样放任下去，他永远都无法回来罢了。反倒是对你们来说，我今天可是带来了营救他所需要的情报。」

「知道了。总之先听你怎么说吧。」

华宫拿着电气枪，向前走出一步。

「首先，请解释一下他目前发生了什么事。然后是本次讨伐幽幻种的经过。至于最后……你说有办法营救榭尔提斯对吧？最后请告诉我们该怎么做。」

说着，飘浮在她身旁的机械珠上同时亮起绿色的光——

「另外，我们之间的对话都会被纪录下来。」

「无妨。啊，不过可别覆盖到莫妮卡前辈的声音档哦。那个实在是太有趣了。」

「这个当然。」

「华宫————————！」

这家伙刚才居然叫我「莫妮卡前辈」？开什么玩笑，你完全没有资格用这种亲昵的称呼。能够这么叫的只有优米，我从来就没有同意你使用。

「咳，那么玩笑就开到这里，直接进入正题吧——他坠入秽歌之庭（伊甸）了。连同她身旁的巫女也一起。事情就发生在昨天。」

「唔！」

「接下来，我就简单说明为何会发生这种事。」

相较于哑然失声的众人，异篇卿毫不停顿地继续开口：

「正如前天夜里所述，我和榭尔提斯一同前往浮游岛，準备打倒名为瑟拉的虚像的幽幻种。」

「……这些我们都知道。」

「关于这场战斗，从结论来说，第一战已经结束了。我们成功重创其中一只虚像并将其送回秽歌之庭（伊甸），但事实上并没有完全打倒。至于往后即将到来的第二场战斗，则又是另外一个话题了。」

「你的意思是，榭尔提斯在战斗中受伤了吗？」

「不，他反倒是此战的最大功臣哦。他和巫女优米、还有我们异篇卿的成员最终合力击退了一只虚像，但决定性的一击却是出自他的手笔……只不过，不妙的是在于击退之后。」

伊格尼德用戏剧化的夸张动作耸耸肩膀。

「还记得瑟拉虚像的目的是什么吗？那三只个体的目标不是塔内，而是要建立一道穿越冰结镜界，直达浮游大陆的门扉。但由于受创的缘故，门扉无法继续维持，三只个体就这样透过这道门返回秽歌之庭（伊甸）了。」

「……这和榭尔提斯毫无关係吧？」

「关係非常大。通往秽歌之庭（伊甸）的门扉对他身上的魔笛产生了反应。而门扉也将带有强烈魔笛反应的榭尔提斯一併送回了秽歌之庭（伊甸）。」

换而言之，秽歌之庭（伊甸）将他视为幽幻种，然后送回曾经坠落过一次的秽歌之庭（伊甸）。而这一次，就连优米也一起坠入……

「看你的表情似乎已经理解了？」

「坠入秽歌之庭（伊甸）……优米也一起……」

仅吸入一口就会令人窒息的高浓度魔笛。即便能抵御，还必须面对成千上万的幽幻种。

过去曾有巫女见习生试图利用远视来观看秽歌之庭（伊甸）的深处，其结果是持续昏睡了一周以上。对于人类来说，那里便是一个水火不容的异界。