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充满白昼阳光的楼层。
距离地表将近两千公尺高空的这里,就连玻璃窗外射入的太阳光看起来也如此纯凈。
天结宫(索菲亚)两百七十六层。
该楼层的整个地板、墙壁和天花板都刻有附带沁力的蓝色纹样。
这里是巫女专心修行的场所,对于巫女第五位的优米来说,同时也是凈化遭魔笛污染的人类时所使用的设施。
「原本应该是这样的才对……」
凈化室。
漂浮在装满深蓝色溶液的水池表面,优米茫然注视着天花板。
「结果接受凈化的人居然会是我自己,实在好没面子。」
虽然已经时时注意凈化侵蚀自己的魔笛,如今既然回到塔内,还是再让别人检查一遍比较安心。
……不过。
……要是我抱怨不喜欢这种检查的话,大概会挨骂吧。
头髮上的髮夹,以及法衣到鞋子等身上的每样东西。将可能遭到魔笛污染的物品全数凈化,便是这个水池的目的。
「但再怎么说,这简直就像洗澡的同时还顺便洗衣服一样。」
想到自己跟衣服和鞋子放在一起清洗,便有些悲从中来。
儘管最简单的方式是拜託其他巫女同事——也就是春蕾或梅玫儿帮忙凈化,但两人如今都忙着开会,于是只能含泪选择这个方法了。
『检查完毕。优米大人,您辛苦了。』
扩音器里传来检查主任的声音。
在此同时,巨大水池的水位也逐渐下降。
『按照您的吩咐,使用各种观测模式做了详细的检查,并未检测到魔笛的反应。』
「谢谢。这样我就放心了。」
穿着满是溶液的鞋子走在磁砖地上,优米将身上的法衣和鞋子全数丢入房间角落的洗衣篮里。这些稍后都要再次放入洗衣机清洗。
去除一切衣物后,她整个人轻盈地走向位于更后方的浴室。
「呼——」
浴室内充斥着全白的雾气。
三温暖般的热气自肌肤传递至身体内部。带花香的空气令心情安详起来,感觉舒适无比。
……真的好冷。
……秽歌之庭(伊甸),还有塔内的最上层也是。
由于被冰结镜界所封印,会冷也是理所当然的。身为巫女,儘管受过忍耐寒冷的训练,但那只不过是一种面对痛苦时封闭内心的经验累积罢了。
事实上,巫女也相当不好受。
「不过……我现在还活着呢。」
有莎拉殿下亲自赶来营救。就连莫妮卡前辈,还有看似队上同伴的男性护士候补生也一起。这让自己感到非常高兴。
「……好温暖。」
……塔里的人果然都那么有人情味。
自墙壁上方洒落的热水。
感受着被加热的水滴自头顶滑落至脚尖,优米将双手交叉,抱住自己的双肩。
「离开浴室之后,首先……」
老实说,真的很想立刻躺到床上休息。
像现在这样子淋浴,可以感觉到身子变得愈来愈重。因紧张而暂时压制的疲劳,如今一口气全部涌现出来。在秽歌之庭(伊甸)的期间一直持续释放沁力,同样也是主要的原因之一。
「首先要向莎拉殿下和莫妮卡前辈道谢。另外,梅玫儿和春蕾她们应该也很担心,必须过去报告一声……啊啊,不过好睏……」
「是啊——报告是很重要的哦——」
「咦?」
柔软。
有人自身后突然抱住了自己——这么察觉的瞬间,优米又被身后的人捏了捏侧腹。
「哎呀,优米,你的腰围少了两公分,变得很瘦呢——莫非在秽歌之庭(伊甸)的期间吃了不少苦头吗?」
「呀?呀啊!这个声音是……梅……梅玫儿!不行,等一下,不……不要这样……
好……好痒啊——————!」
「哎呀,可是这边一点也没有萎缩哦。一般当脂肪减少的时候,这里明明也会跟着变小。果然是年轻的优势呢——这么柔软却很有弹性,真是太棒了。皮肤也很细緻,水嫩嫩的肌肤实在让人羡慕。」
「啊!哇啊!啊,啊呜呜呜,那……那边不行……啊!」
「那边?那边是哪里?不说清楚我怎么知道呢。」
「不……不可以啊啊啊啊啊啊啊!」
…………
……………………
「……不……不行了。我投降。」
啪咚一声,优米整个人跌坐在地板上。
「想不到居然会受到前辈巫女的这般屈辱。」
「你在说什么啊。我对烂的惩罚可不只这种程度哦。就算整个人哭着昏过去,我也不会罢手的。」
「……变态。」
她抬起头来,直直瞪向身穿黑色系带式泳装,拥有一头鲜艳翡翠色长发的女性。梅玫儿·伊恩·卡尼馨。
身为巫女第二位的她,平时虽然穿着礼服式的宽鬆法衣,但其傲人的魔鬼身材却已经是巫女之间公开的秘密了。
「话说回来,为什么穿着泳装呢?」
「咦?还不都是因为你在淋浴。要是穿着法衣进来,岂不是会被弄湿吗?」
「所以就穿黑色的?而且还是系带式!」
布料的面积已经不是「稀少」二字就能形容了。好比拿着细带缠绕在胸部和下半身,再声称这就是一件泳装。
「不用担心——重点部位都有好好遮住。」
「……算了。总之我要换衣服。梅玫儿你继续这样下去会感冒的哦。」
「哎呀,说得也是呢。」
前辈巫女竟爽快地点头。
话说回来,巫女平时根本没有机会穿上这类泳装,所以应该是为了像现在这样恶作剧而专程準备的吧。
「换好了吗——?」
「还没!换好之后请先到走廊上等着。我很快就会过去!」
优米对一下子就换好法衣的梅玫儿出声轻斥,同时以毛巾细心地擦拭头髮上的水分。
……真是的。
……一点也不坦率呢。
换上更衣室内準备好的新法衣,她来到梅玫儿等待的走道上。
「久等了。」
「哎呀,动作真快。其实你可以慢慢来。」
「毕竟让你担心了。」
正是如此。
一得知我从秽歌之庭(伊甸)返回,便迫不及待在检查结束前赶来探望。
于是才有了刚才浴室里的一幕。这个人实在好面子到极点了。
「跑到那么远的地方出差,真是辛苦你了。」
不知是否看出了自己的心境,靠在墙边的梅玫儿微微苦笑道。
「以后远征的时候,要事先说一声哦。突然不告而别,害我吓了一跳呢。不过你能平安归来更是让我大吃一惊。」
「……我在那边看到了许多东西。」
「我的确很感兴趣。不过——」
梅玫儿抱起双手,默默注视着半空中好一阵子。
「你向莎拉殿下报告过了吗?」
「还没有。不过她应该都很清楚才对……经过这次的事件,我终于了解了。那个人所努力的目标,我似乎可以理解。」
位于秽歌之庭(伊甸)深处的景色。
乾净的空气、大雪溪以及古代的教堂。冰结镜界耗费千年的漫长岁月所凈化的大陆,我的确亲眼见证了。
「这样啊。」
望着空中的梅玫儿,此时突然——
「是关于秽歌之庭(伊甸)内部正在逐渐凈化一事吧?」
「~~!」
声音顿时卡在喉咙内。
「我……我什么都还没说吧!你怎么会知道?」
「我只是说说自己的推测罢了。看来猜对了吗?」
「…………」
「一般的沁力结界内部,本身就有凈化魔笛的效果。既然如此,被称为究极结界的冰结镜界自然也不可能缺少凈化的功能。这么一来,被冰结镜界封锁的秽歌之庭(伊甸)若是未被凈化,也就很不合理了。没错吧?」
梅玫儿·伊恩·卡尼馨。
这正是身为巫女第二位,拥有「结界」巫女称号的她真正的价值所在。
……大概从很久以前就猜到了吧。
……但在没有实际证据的情况下,毕竟还无法对他人透露。
她或许一直在等待。
等待自己的猜测被证实的此刻,这个瞬间。
「有多少。」
「嗯?」
「梅玫儿你自己推测到什么程度了?」
之所以会这么问,好奇心的因素佔了一半。
至于另外一半,则是对她的些许畏惧。
……如果梅玫儿的假说包含了「那件事情」——
『纱砂的结界,一开始就加诸了千年的期限。』
『是你,优米·爱尔·苏菲尼克特。你要成为下一任的皇姬,从纱砂手里继承冰结镜界。』
莎拉殿下的冰结镜界被设下千年的期限。
这千年的时间,在完全凈化秽歌之庭(伊甸)前即将结束。如此一来,就必须有人从莎拉殿下那里接手继承下去才行。
……若梅玫儿的假说也包含了这个部分。
……她究竟会说些什么呢?
关于成为皇姬这件事。
这代表今后的数百年要持续祈祷结界,直到秽歌之庭(伊甸)的凈化完成为止。
现在的朋友、同伴们都一一消失。
能见到的是他们的孩子、孙子、孙子的孙子……而当这些人也消失后,依然要背负着独自在天结宫(索菲亚)最上层持续祈祷的宿命。
……我…………
……还没有信心能够承受这样的重担。