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天结宫（索菲亚）。地下楼层。
塔内所有电子地图都未记载，设置有秘密机库的空间。此处也是组装机械装置的作业场地，存放了浮游大陆所有的贵金属、加工器具和工具。
在巨大的萤幕底下——
「华宫，给我一下那边的L3端子。还有剪电缆用的压力剪。」
「了解。我这边的w型螺丝也不够了，能不能给我五颗？还有，我要固定人型机械体（机器人）的手臂，请帮我把机械臂转过来。」
两人彼此交换工具。
「好，那么要更换肩膀的接续端子啰。」
『麻烦你了。真不愧是艾莉亚，动作相当熟练呢。看着看着我也很放心。』「嘿嘿嘿，毕竟慢慢开始抓到感觉了嘛。」
擦拭着额头的汗水，艾莉亚一边这么点头。
闪动的机械水晶就摆在作业台上。
．
一旁则躺着从机械容器里取出的人型机械体（机器人），正由自己和华宫分站在两旁合力修复中。
「伊莉斯小姐，关于更换这边的电子神经节，需要把两条分歧换成三条吗？只是更换接续端子，应该不用做系统修正才对。」
『啊，既然这样就拜託你了。』
「了解。艾莉亚，你那边的——」
「好，我这就丢过去。接好啰。」
艾莉亚从工具组当中找出手指大小的机械，随手抛给华宫。
『像我这么老旧的破铜烂铁，真是给你们添麻烦了。』
「不，应该说恰好相反。」
华宫用双手接下机械。她的额头同样也滴落豆大的汗珠，双眼却发出兴奋的光辉。
「『不合时宜的工艺品』……伊莉斯小姐的身体简直就是失落的科技结晶哦。光是修理就要耗费全部精神，改造的话只有做梦才能办到了。就连更换这个电子神经节，改成三条分歧也不过是因为我比较习惯这样做罢了。」
「华宫你好像很开心？」
「很愉快哦。仅仅是看着就非常赏心悦目，若不是在这种紧急事态下，真想放下手边的工作一整天盯着看。」
「可以学到很多东西呢。时代不同，所使用的素材和道具果然也不一样。」
毕竟对象是古代的机械。
掀起人造皮后打开内部一看，里面塞满了就连两人也难以理解的装置和电缆。大致的用途还能猜到，至于不确定的部分只能乖乖询问机械水晶一面进行作业了。
……要是有更多时间去推敲装置的内部，一定会很有趣。
……可是大家都在等我们。
包括天结宫（索菲亚）在内，居住区的状况也很令人在意。
料理长是否顺利躲进避难所了呢？优特也是，仍旧不见蹤影。但愿她已经在某处避难了。
「伊莉斯，这边的蓝色电缆可以只剥外皮吗？」
『第一层和第二层是保护垫，所以没问题。唯独中间的第三层是重要的神经电缆，一旦切断的话就无法重新连接。请多加留意。』
「不过这个部分，就连第三层也破损了哦？」
『咦咦！说到这个，难怪以前觉得左手的小指反应有点慢。』
「那么就修一下吧．只要整个换成新品就可以了。」
『真是过意不去……』
「好说好说。嗯，那么就赶快把这条电缆……嗯？那个跑哪去了？啊啊，对了。华宫你那边——」
有个神经电缆的保管箱——正要这么开口的瞬间，喉咙深处匆然冒出一声惊呼。
「哇啊！」
——轰隆！
视野大幅晃动，艾莉亚整个人当场向后倾倒。
『艾莉亚！』
「我……我我我……我不要紧。这……这是怎么回事啊？」
即使四肢着地，在不断跳动的地板上也难以维持身体平衡。
「艾莉亚，那边的收纳箱！赶快抓紧上面的把手。」
「啊，嗯！」
艾莉亚扑向收纳机器和材料的巨大箱子，然后拚命抓住。
……是地震？
……我们自统政厅回来后，就一直觉得很好奇呢。
第一次遭遇如此大规模且长时间的地震。
地下楼层的天花板发出不祥的嘎吱声，皲裂的油漆皮散落在头顶上。
「这个天花板应该不会掉下来吧？」
「请不要吓唬我……看……看吧，已经变小很多了。」
华宫同样也紧紧抱住收纳箱。
地震如她所言已经平息，但小规模的晃动仍在持续。若是三半规管较差的小孩子或许会感到头晕目眩吧。
『艾莉亚，华宫。你们动得了吗？』
作业台上的伊莉斯这么闪动着。
「是……是的。」
「勉强可以。」
『那就太好了。既然如此，虽然很抱歉……但还是要请你们继续修复下去。时间似乎愈来愈紧迫了。』
「时间？啊，就是榭尔提斯说过的——」
『整个浮游大陆的结界正在急速缩小中。很有可能是为了进入秽歌之庭（伊甸），皇姬在塔内最上层开启了门扉的缘故。』
艾莉亚也从华宫那里得知了大略的情况。
维持结界的必要物品被人夺走，榭尔提斯等人于是前往秽歌之庭将它取回。
「……榭尔提斯不知道要不要紧。」
「他可是两度坠入秽歌之庭（伊甸）后又顺利生还的当事人。从实力来看，不会那么轻易就倒下的。最有问题的反倒是这边。」
「这边？」
「就是浮游大陆。」
瞪着出现裂痕的墙壁，华宫用压抑的语气说道。
「巫女、千年狮以及大部分的炼护士都被派往秽一歌之一庭，必须仰赖剩下的战力守住浮游大陆才行。儘管还不晓得幽幻种会从何处浮现，但要防卫整个居住区就是一件相当困难的事情……」
「可……可是，之前不是也发生过类似的情况吗？那个时候——」
艾莉亚还记得自己用三轮电动车载着榭尔提斯赶往天结宫（索菲亚）的情景。
当时也是大批幽幻种袭来，但几乎所有个体都被榭尔提斯消灭了。
「那次不过是因为幽幻种的目标为天结宫（索菲亚），所以我们也得以集中战力加以迎击。但这一次，攻击範围恐怕将遍及浮游大陆全土。在没有巫女和千年狮帮助的情况下，要靠仅剩的人员守住这边实在是难上加难……」
『我也有同感』
机械水晶换上沉重的语气。
『在结界中断的此刻，幽幻种已经失去优先袭击天结宫（索菲亚）的要素了。攻击将波及居住区的各个角落。这么思考的话或许比较妥。』
「那……那么……」
『艾莉亚，刚才麻烦你更换的神经电缆损伤处先不要理会吧。请优先修复好致命的缺陷处。』
「啊，嗯！」
在晃动的视野里，艾莉亚仍双脚使力以维持姿势。
她摇摇晃晃地走向作业台，左手抓紧檯子，剩下的右手则拿起作业用螺丝起子。
——全神贯注。
——我必须集中所有的精神来修好这孩子。
艾莉亚紧咬嘴唇，目不转睛地瞪着手边的这具人型机械体（机器人）。
❉
浮游大陆•第二居住区。
大道上充斥着令人耳朵发疼的寂静。道路各处都散落看似民众逃往避难所时掉落的行李。
「吉恩，你看那个。」
「是小孩的鞋子吗。」
「……应该是来不及捡，就这样光着脚逃难了吧。或者是由父母背着逃掉了。」
仅剩一只的红色鞋子。
远远望着显然是小孩用的鞋子，正护士少女呼出一口气来。
依夏•伊斯•伊西玛尔。
将金色长髮绑成双马尾的娇小少女。
沁力术式型正护士「人偶使」——擅长沁力术式的她并非以剑或枪作为武器，而是飘浮于身后的超重量铁球。与可爱的外表相反，採取的是利用铁球将幽幻种的身体连同核晶一併压碎的大胆战斗方式。
「如果有空，真想帮忙送到避难所。」
「我能体会你的心情。不过任务优先。」
身材高大的光头双枪使走在一旁，平静地这么告知。
看了一眼依夏所指的鞋子，他的眉毛微微一扬。那无动于衷继续前进的模样令人印象深刻。
「刚才的地震，你应该很清楚吧。」
「……我听过报告了。自然区已经确认出现了幽幻种对吧？」
据闻就在一个小时前，进攻部队动身赶赴秽歌之庭（伊甸）。
而同一时间，彷彿将地面整个掀起的剧烈晃动及落雷般的地鸣也撼动了整座塔。
——随后，便传出在自然区上空发现了结界的裂缝。
「报告中并未提及发生的规模呢。」
「大概要视结界的破损程度而定吧。目前顶多就是十几只……但随着时间经过，结界的伤口一旦加大，可以预见的是我们将愈来愈疲于应付。」
几十只将变成几百只。
几百变为几千，几千又膨胀成几万。这样一来无论如何也抵挡不住。
「到头来还是要和时间赛跑。看是先干掉对方，还是先被对方干掉。」
「……好讨厌的比喻。」
因为形容得太过贴切了。
——浮游大陆的防卫总有其极限。
——关键在于是否来得及。
是前往秽歌之庭（伊甸）的部队先完成任务归来，还是浮游大陆的防卫力量先被耗尽。
「所以才必须集中战力，放弃第三居住区。」
「……」
依夏默认了吉恩的这番话。
毕竟浮游大陆大致被分为生态保育区、自然区和居住区三大区域。
生态保育区有广大的树海，严酷的气候以及兇猛的大型动物。
自然区是人类对大自然採取管理的区域。
而居住区便是人类自身所居住的地区。
「说得难听点，第三居住区属于住宅区，就算被破坏也能靠人力重建。至于有避难所的第二居住区和天结宫（索菲亚）所在的第一居住区，我们只要守住这两个地方就好了。」
「……我知道了。」
沿着大道往郊外一路前进。
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