5 理娜的地圖

这条道路上充满着一般人绝对无法忍受的热气和吵闹。

一个人要举起双臂才抱得起来的大石头，就这么沿着城墙堆积在地上。负责搬运这些石块的人，每个都是身形壮硕的大汉，身上只穿着无袖的木棉衣和长裤。他们个个都比达尔或塔鲁布要高上整整两颗头，满是汗水闪闪发光的肌肤呈现日晒后的褐色。手臂和腿有如圆木般粗壮，比睁大双眼呆立在那儿的理娜整整粗上一倍。那手臂只要一抱起石材，在肌肉膨胀之下看起来又更加壮观。

他们先用圆锹在地面上挖洞，再用十字镐将已经出现裂痕的墙壁凿碎。工程产生的瓦砾则放在木棉袋中扛走。在闷热的环境下此起彼落的呼唤声，石材一块块地被送过来。

「怎么啦，小姑娘们？」

一名看起来像是负责人的中年巨汉朝理娜他们走了过来，额头上还系着毛巾。他的胸膛相当厚实，连肩膀也高耸得不像话，不过其实身材比例可说是相当均衡，全身散发出混杂了汗水和灰尘的惊人热气。感觉一般人只要被这热气笼罩，就会被薰到晕倒。

「那个……我们是在进行测量作业……」

虽然感受到男人压倒性的气势，理娜还是直直地看着他把该说的话说出来。从她头上传来相当宏亮的回应：

「这样啊！抱歉，能请你们迴避一下吗？我们发现城墙上有裂痕，不把它补起来不行。」

「……嗯，对不起，打扰你们了。」

理娜对男子低了低头随即走开，并呼唤在一旁等待的莎拉、达尔和塔鲁布，离开了那里。

「……今天就到这里为止。」

直到刚才理娜才疲倦地对大家这么说。即使他们早上很早就从总督府离开，但现在太阳却已经走到头顶正上方了。

理娜等人为了解决中餐，走进路旁一家餐厅。虽然会比较贵又相对狭窄，但他们还是选择了包厢。因为两个美丽的少女和带着巨大护手的年轻男人，再加上老剑士的奇妙组合，手上还拿着空天或图尔库绳这种少见道具，可说是相当引人注意。

他们在门口寄放长剑时，店员露出很不可思议的表情，询问达尔手上的护手。

「你左手的那个东西不能拿下来吗？」

「这样拿烤鱼的时候才不会烫伤。」

虽然是有点牵强的回答，但店员似乎也没管那么多，说了句「我知道了」便不再有意见。

他们四人围坐在小桌子旁，喝着服务生送来的冷茶，理娜则同时严肃地盯着她手上的地图。

「今天城墙边突然出现两个需要打扫的地方，还有四个地方在施工啊……」

莎拉点完菜后从旁边盯着理娜的地图一边说道。

在不能丢弃垃圾的地方，不知道为什么突然被人倾倒了大量的垃圾和排泄物，为了处理这些东西而禁止他人进入；或者是像刚才那样，因为要修补城墙而请人迴避，在这种情况下导致今天的测量工作几乎没有什么进展。

当然也不是说完全无法作业，但明明只要走二十步就可以到达的距离，却要绕一大圈才能走到，或者是得在大街上人挤人。不只难以作业，精神上的疲劳也大幅增加。而且时间上的浪费也不容小觎。

「这实在很难想成只是单纯的偶然……」

「理娜小姐觉得这会是某人从中阻挠吗？」

「除了安榭黎姆也没有别人了。先不管打扫的事情，修补城墙本来就是在总督的管辖範围内。而且那四个地方都是今天早上才说要施工的喔！」

这时他们点的菜来了。加了蜂蜜的葡萄酒、用盐提味的海草汤以及马钤薯麵包，还有起司，加了香草的蒸鱼等美食顿时摆满了桌面。理娜将地图折好，放进腰间的包包里。

理娜一边咬着带有绝妙口感，里头的马铃薯还有些硬度的麵包，露出了苦笑。但她随即恢複了严肃的表情，一一看着眼前的三人。

「大家也来帮我想想吧！为什么安榭黎姆要做这种事呢？」

「我不知道。」

达尔马上就表示投降。话才刚说出口，莎拉就在小桌子底下狠狠地踩了他一脚。

「你就不能假装思考一下吗？」

「那就请你先发表一下高见吧？」

莎拉狠狠地瞪了一下达尔，接着转过头来看向理娜，先说了句「这个嘛」然后便歪着头思考了起来。同时她的手也忙着拿叉子仔细地把蒸鱼上头的香草挑出来，看样子是她不太喜欢的香草。

「我虽然不清楚总督这么做目的何在，但看得出来他的确不想让理娜小姐製作地图。所以才会故意製造阻碍让製作进度落后，等到理娜小姐心生厌烦时就会自己放弃打道回府了？」

理娜「嗯」地点点头，接着看向塔鲁布和达尔。

『争取时间。』

两人异口同声地说道。老骑士和黑髮的佣兵马上互相瞪着对方啧了一声。达尔不耐烦地抱着自己的手臂，塔鲁布则先把沾有汤汁的鬍子擦拭乾凈再继续往下说：

「虽然总督大概很想阻止殿下製作地图，但考量到殿下的立场，能想到的办法就是这些迂迴的手段。我在想他会不会打算先用清扫或施工等理由来拖住殿下，在这段时间再想别的办法来劝说？」

「他也无法威胁你的生命来叫你停手吧！因为之前那个奇怪的事件，就算只是做做样子，也得派护卫保护你。」

达尔的脸上浮现了彷彿觉得这样正合他意的笑容。

「——谢谢你们的意见。」

「那你又是怎么想的？」

「虽然只是我的推测……」虽然他们位于包厢内，但理娜说出这句前提后，便压低了声音继续往下说：

「安榭黎姆说不定是在从事什么非法的行为。」

「这还真是个有够不可靠的回答。那为什么你会这么想？」

「刚才莎拉不也说了吗？安榭黎姆对于我製作地图这件事感到很困扰。就是这点让人起疑。」

或许是因为她在脑中统整自己的想法时又一边说话的关係，理娜随意地撕扯着手上的麵包，继续说了下去：

「安榭黎姆反对我设置地图标示，除了费用上的问题，还牵涉到地图商人的利益。这点我也知道，但他原本并不反对我製作城市地图的。一开始我说我要画的时候，他也叫我自己想办法。」

她在这里稍微停了下来，拿起冷茶轻啜一口。原本白嫩的双颊也因为情绪有些激动而染上一层淡红色。

「我原本觉得他是顾虑到我公主的身分，但既然他现在出手妨碍我，那事情可就不同了。安榭黎姆不希望让我来做地图，而是由他自己来做。」

「但是我记得外围的测量工作都已经完成一半了吧？为什么到了现在才要自己做？」

对于塔鲁布百思不解的疑问，理娜相当乾脆地回道：

「他可能是根本不相信我有办法準确地测量出来吧！」

「原来如此！」

达尔听到理娜的回覆后恍然大悟地拍了一下手。塔鲁布也不禁想要用力地点头表示认同，但随即用力撑住自己的脖子忍了下来。

莎拉则一边细心地擦拭着理娜被麵包和马钤薯弄髒的手，一边问道：

「安榭黎姆会想要自己做地图，是为了掩饰自己的不法行为吗？」

「虽然没有明确的证据，但……」理娜点了点头，继续往下说：

「我觉得安榭黎姆在我抵达这里时所显现出来的态度似乎相当慌张。毕竟我也没有事先知会他一声。所以他才会先拿出以前的地图，想藉此打发我。如果我就这么乖乖打道回府当然最好，但若是我不满意的话，他也可以表面上假装他已经知道了，私底下再製造假的地图让我献给国王，这大概就是他原先的打算吧！」

「但没想到理娜小姐却说要自己画地图。」

「嗯！这对他来说似乎是意料之外的发展。不过他一开始应该也是有评估过，毕竟我们只有我、莎拉和塔鲁布三个人，虽然我说这句话感觉有点奇怪，但光看我们三个人怎么样也不像能準确测量地图的样子。」

「的确如此。」

这次塔鲁布一不小心就开口附和了。他察觉自己的失言而满面通红，理娜苦笑着耸耸肩，表示自己并不在意。

「那么他是怎么察觉到这点的？」

「方法有很多种啊！像是到我在总督府的房间里观看我製作的地图，或是安排了解测量知识的人担任我的护卫，就能够知道大概的情形了。就连我作业的速度有多快、是怎么进行的都可以知道。」

骑士和佣兵一听到这句话，忍不住紧张起来。

「我记得刚才有两个护卫也走进这间店了对吧？」

「幸好现在是午餐时间，他们离我们也不是很近。而且店里这么吵，如果不是被狗精或狐妖附身的话根本听不到。」

「但是……」达尔露出了百思不解的表情对理娜问道：

「我还是搞不懂，总督要自己做地图跟从事不法行为之间到底有什么关係？」

「在报告居民人数时少报一点，然后再谋取其中的差额，感觉是挺常见的事情。我觉得这次可能也是这样……」

「那真的有那么好赚？」

达尔又继续往下追问，看样子还抓不太到头绪。

「假设把要缴纳的税金定为十枚银币好了，如果有个城镇住着一万名符合缴税资格的男性，这样就可以徵收到十万枚银币的税金，对吧？」

「是这样没错。」

「这时再在地图上动手脚，然后报告说符合纳税资格的男性只有七千人，把原本排满了住家的地方换成空地。但是收取的税金还是十万，其中的差额三万就会进入自己的口袋里。或者和负责各区域的商人们说好，平分这些税金。」

这是她在刚到达这城市时就有想过的问题。那时安榭黎姆并没有表现出试图阻挠的样子，而且理娜本来就不是个喜欢猜疑的人，才会暂时排除这个可能。但在现在这种情况下她也不得不往这方面想了。

达尔听到三万这数字不由得「哦」了一声。

「如果不铺张浪费的话，够让人游手好闲地生活三十年了耶！」

「其实内情应该还要再更複杂、牵涉更多层面才对。只要我开始製作地图，这些内幕就会全部摊在阳光下了吧！」

「那安榭黎姆妨碍我们的理由是——」

「我觉得你们三人所说的都有道理。无论是让我放弃而打道回府，还是把后面的工作交给安榭黎姆来负责，都能让他製作他想要的地图。如果我继续坚持下去，他也能藉此争取时间好离开这座城市。虽然逃亡这条路算是最后的手段，但也不失为一个可行的选择。」

沉默顿时笼罩在放满空盘子的餐桌上。理娜露出要说是困扰但又不太像的表情，陷入沉思当中，莎拉则依旧无表情地在一旁待命。塔鲁布严肃地双手环抱胸前，达尔则状似无聊地戳着左手的护手。

「关于我们下一步该怎么走……」

皱着眉头打破沉默的是塔鲁布。

「是不是应该揭发安榭黎姆的不法行为，跟王宫报告呢？」

理娜摇了摇头。

「但要怎么揭发才好？我不认为他会老实地把一切说出来，而且证据很有可能掩藏得很好，如果最后翻遍了总督府却没有找到任何证据的话，事情就严重了！」

「那我们到底该怎么办？」

达尔一边说着，同时稍微用力地敲了护手一下。

「乾脆一不做二不休，绑架总督逼他乖乖招供吧？只要价钱出得起我可以配合。」

「那样太危险了，我们不能瘫痪总督府的行政机能。」

「这么说来，理娜小姐还有其他办法吗？」

「我打算在安榭黎姆不知情的情况下寄信给王宫，将事情说明清楚，请王宫派遣巡检使或市政官来调查。」

这两种官员都是负责调查领主或地方官的政绩，或是视察民间的人。如果让这些相对可靠的人出马，肯定能找出更正确的结果。

「然后我会把这份地图完成。」

像是要把沉闷的气氛吹散似的，理娜以爽快的表情和开朗的口气这么说。

「等到外围的测量工作结束后，就能知道安榭黎姆觉得还能用的古地图跟现状有多大的差异了。接下来再继续调查城内的情况，应该还会发现更多问题。」

「这样子感觉好无聊啊……」

「你不喜欢吗？」

理娜对达尔笑了笑，用有点开玩笑的口气询问他。

她也觉得自己这样子确实有点不干不脆，达尔提议的方法或许真能更快解决问题，这样对城里的居民也不失为一件好事。

但理娜却对是否该做这种事感到迟疑。如果不是开玩笑也不是假想的情况，而是真的要用尽所有力量来推动这件事的话，那不是更应该慎重地考虑之后再这么做吗？这是她的想法。

——虽然这恐怕只是一种自以为是……

「其实也不尽然是如此。」

达尔摇了摇头，脸上浮现有点诡异的笑容。

「只要想到继续跟着你就还有钱赚，这样倒也没什么不好。是说，万一结果根本没发现任何问题的话该怎么办？虽然我觉得不太可能，但你也说过这只是你的推测。要是他根本没做什么坏事，也就是说……啊——」

「也就是说——总督安榭黎姆对那张百年前的古地图深信不已，并且根据那张地图来统治城镇，负责各区域的商人也是这样来徵收税金。而总督会反对为了居民设置地图标示，则是为了维护地图商人的利益。至于今天发生的事情呢，会突然需要打扫只是偶然，施工也是之前就预定好的事情，只是忘了跟理娜小姐说一声而已……是这种情况吗？」

莎拉接在说到一半就卡住的达尔后面轻描淡写地继续说了下去。达尔见状只好耸耸盾。

「如果是这样，只能知道他是个非常有问题的总督。巡检使或市政官如果这么认定的话，他也逃不了吧？」

「是啊，虽然去怀疑一个人感觉并不是很好。」

理娜也跟着露出有些不怀好意的笑容，点了点头。

「总而言之，你们三个就先把安榭黎姆可能正在妨碍我们的事情放在心里吧！毕竟你们跟我一起行动的话，说不定也会碰上什么事。」

「这我知道啦！不过……」

达尔面有难色地说：

「接下来到底该怎么办？在施工结束前都按兵不动吗？」

「其实我心里想的还有另外一件事喔！」

理娜如此答道，恶作剧似地笑了出来。

从餐厅出来后一直到黄昏前，理娜等人都在城里散步。他们在靠近港口附近的地区逛了逛，但这附近的摊贩跟之前他们经过的地方不太一样。

其中特别引起理娜注意的是卖生鱼肉的店。

在她吃下切成薄片后再洒上盐、胡椒和柑橘汁调味的白肉鱼，以及把乌贼和海胆切碎后混合在一起的料理后，有生以来第一次吃到生食的奇异口感让理娜忍不住发出了感叹。

「哦，是旅行者吗？你们是第一次来到靠海的城市吧？那这个对你们来说应该很新奇，因为要运到这个城市外面的鱼，不管哪一种都是盐渍或烟熏的。这吃相真不错，再多来一点吧！」

店内的男子似乎也身兼渔夫，他相当积极地向理娜等人推荐了各种食物，于是理娜品尝了许多不同的味道，感到惊奇又开心。莎拉也跟着吃了，但塔鲁布和达尔却怎么样都无法接受。塔鲁布吃了一口后忍着将它吞下去，达尔则是感觉很不舒服地一直含在嘴里，最后说：「给我酒！让我把它咽下去。」看样子他没有当场吐出来，是看到理娜和莎拉若无其事地吃着那些东西，所以才硬是要逞强吧！

除此之外这里还有很多各式各样的商品。刚捕上来的新鲜鱼贝类或是从外国运来的珍奇水果也不少，但这之中最让理娜惊奇的却是乌龟。

这只深绿色的生物正缓慢地移动着从坚固的龟壳里探出来的头和四肢，看着围观的客人。