5 混沌

一早，达尔和昨天一样在中庭里练习挥剑。

在稍作休息时，忽然感受到后方有股气息。达尔回头望去，亚梨莎玲珑的身影就在眼前。她似乎习惯了这样的相处模式，始终安静地坐在中庭的角落，目不转睛地注视着达尔练剑。

结束挥剑的练习后，达尔一边擦拭汗水，一边低头俯视亚梨莎的脸庞。

「一直看的话会觉得很无聊的喔！」

「嗯。」亚梨莎点点头回应，但仍然毫无动静。

「你没事可做吗？」

「没有。」

亚梨莎摇摇头，达尔只能用一副莫可奈何的表情以对。

「你去找公主她们啦！」

达尔话才说完，亚梨莎立刻用小小的手盖住自己的脸，像是不敢僭越似地用力甩起头来。

「你不用害怕啦，那女孩只是个再普通不过的公主而已，真的很普通。」

达尔说完后回头一想，其实作为一位公主而言，理娜可是一点都不普通。但是自己实在懒得再多做说明，加上亚梨莎也没有任何回应，于是达尔决定就这样将错就错。

反覆提出几个问题后，达尔总算确认了一件事：亚梨莎似乎觉得，待在自己身边是最不会造成其他人困扰的做法。毕竟宅邸里的其他僕人都有各自的工作要忙，涅斯托里更是忙到必须牺牲睡眠时间来工作才行。而亚梨莎不敢接近理娜和莎拉，又不敢一个人出去走走，加上涅斯托里也再三叮咛她不要随便外出，于是她只好选择来到达尔的身边。

「那我陪在公主身边不在宅邸的时候，你又在做什么？」

「一直待在房间里。」

亚梨莎表示，自己只是静静地在房里，无所事事地等待时间流逝而已。达尔不打算再继续深问下去。此时，他决定将顿时涌上心中的疑问抛出。

「你为什么一开始会主动跑来找我说话？」

亚梨莎心头一怔，惊慌地望向达尔。

「虽然我知道你只能到我身边来，但万一我是个很可怕的人该怎么办？你没有想过这种可能性吗？」

「啊、这个嘛……我如果说实话，你不会生气吧？」

亚梨莎闪烁言词地回应，并且畏畏缩缩地用上飘的视线望着达尔。

「其实我是——」

——会看人的。原本打算这么说的亚梨莎还没将话讲完，就已经眼眶湿润地用手遮住了嘴巴。就是因为这样，自己才会讨厌小鬼啊……达尔不禁在心中嘟哝着。

「就、就是啊，我看得出来达尔先生和其他人不一样。」

哪里不一样啊——本来想要如此吐槽的达尔，却被亚梨莎接下来的补充说明吓了一跳。

「我看得见达尔先生的身体里，有着一般人类拥有的流向以外的事物。」

达尔反射性地护住了左臂。这么一说，自己才猛然发现，亚梨莎从未对自己不曾离身的护手表示过任何疑惑。明明就连宅邸里的僕人都曾至少露出过一次讶异的神情。

——即使看不出未来，也能看出流向，指的原来是这个意思。

「你所谓的流向啊……」达尔强作镇定，用平静的语气试问着：

「……你曾经看过和我一样的人类吗？」

亚梨莎露出为难的表情，这即代表着肯定的答案。因为她是个率直的少女，如果答案是否定的，她应会二话不说地回答不曾见过才对。

「……你可以答应我不告诉任何人吗？」

经过了一番天人交战后，亚梨莎像是下定决心般地开口回应：

「在这栋宅邸里我曾看过两个人和你一样，其中一个人是马提亚斯先生。」

是那个全身缠满绷带的家伙！达尔在心底暗忖着。无论怎么想，达尔都不觉得他是能够和自己谈论这个话题的对象。

「另一个人是——」

在亚梨莎开口之前，达尔已经提前起身并伸手制止了她。

「一大早就这么认真啊？」

既低沉又厚重的声音，以及如同乾燥浮石相互摩擦般的甲胄擦碰声，伴随着令人紧绷的氛围袭来。

马提亚斯正朝着这里走了过来。他的身上同样全身缠满绷带，还穿着一件外型奇特的甲胄，手中则是握着两把木刀。

「都老大不小了，还有兴緻和年幼的巫女幽会啊？如果真的如此，那还真是让人不敢领教的癖好呢。」

「如果你手痒的话，我倒是可以立刻陪你玩玩——费用就用你身上的那堆废铁支付吧！」

达尔的声音犹如白刃般不带情感。他像是要保护亚梨莎似地站到前头与马提亚斯对峙，并且伸手握住立直的剑身。

「我不是来找你打架的。」

马提亚斯淡然地接下达尔那沸腾般的怒气，握着木刀的剑柄朝着达尔逼近，并且不断地挑衅着：

「不过我倒希望你陪我过个两招，用来当暖身运动。你觉得如何呢？」

「要我陪你过招？」

「很简单，请那边的巫女小姐数到一百，数完后就宣告结束。反过来说，在这段时间内，无论发生任何事都不能停下动作。即使手上的剑掉了，同样得继续打下去。当然，如果你觉得自己真的赢不了，在数到一百以前逃跑也没关係。」

「……我接受。刚好我还想再多流一些汗呢，就来打一场吧！」

——这家伙竟然百般挑衅，给我做好觉悟吧！

达尔露出兇狠的笑容，从马提亚斯手中接过了木刀。虽说是木刀，但如果击中了要害，重伤绝对在所难免，更严重的情况还可能危急性命。

两人维持在一定的距离下，各自握紧木刀摆出架势。

「那么，巫女小姐，拜託你了。」

身不由己的亚梨莎虽然有些畏缩，但在达尔视线的关注下，仍然努力地鼓起勇气。

「开始。」亚梨莎用微小的声一首轻喊出口，但两人却都听得十分清楚。

两把木刀立刻展开了激烈的冲突。瞬间，坚硬的声响和冲击顿发，两把木刀同时应声断裂。马提亚斯从绷带的缝隙瞪着达尔，达尔也不甘示弱地带着杀气回瞪。双方在比试开始的瞬间，就已经深刻地体认到对方的力量非比寻常的事实。

马提亚斯拿着断成两截的木刀朝达尔攻击，另一只手同时拔出了腰间的剑。真剑划出一道锐利的圆弧，达尔则是在千钧一髮之际闪开对手的攻击，并且向后猛力一跃。他丢弃手中的木刀，并且伸手拾取立在身后的长剑，重新摆好迎战的架势。

「……你确实没有说过只能用木刀当武器，不过看起来不像是骑士殿下会耍的手段呢。」

达尔语带嘲讽地加上「殿下」两字，脸上也露出鄙视的笑容。然而达尔的背脊却窜过一阵紧张感。刚才马提亚斯拔剑挥击的动作中，竟完全看不出一丝犹豫。

这家伙怎么回事？难道从一开始他就是抱着杀意来和我过招的吗？

「骑士啊……」马提亚斯拨弄着绷带暗笑：「我不觉得自己是个骑士，而是只龙。」

「哪有全身缠满绷带的龙？真是一点都不适合。」

——难道这家伙和我一样？我竟然和这家伙是同一种人！

达尔忽然想起方才亚梨莎的话，忍不住在心中斥骂。

马提亚斯手中的剑呈现白色，但并非银白，而是彻头彻尾的白。在剑与剑相交时，传递而至的冲击令达尔感到某种不协调。对方的剑虽然坚硬，但却不是金属的硬度。

——原本以为只有甲胄不对劲，想不到连剑也有问题。

两人刀光剑影地连打了两、三个回合，双方势均力敌，并没有哪一方特别佔了上风。在迟迟无法给对方致命一击的状况下，时间仍旧不断地流逝。

此时，马提亚斯忽然使出一记横劈，并且顺势鬆手将剑朝着达尔扔去。笨重剑身笔直地向前飞窜，达尔则是好不容易才将这一击弹了开来。

白色的剑身就这样直接插入地面，马提亚斯则是不待须臾地採取了下个行动。

马提亚斯忽然朝着在远处看着两人战斗的亚梨莎奔去，对这出乎意料的举动感到讶异的达尔急忙追了上去。无法因应突如其来的状况而伫在原地的亚梨莎，被马提亚斯揪住衣领并高高举起，然后朝着达尔扔了过去。

达尔反射地伸手抱住了亚梨莎。就在这个瞬间，马提亚斯迅速地迫近达尔的身旁，对着双手受限而无法动弹的达尔饱以重拳。

受到攻击的达尔发出呻吟并顿失重心，连对方接踵而至的扫腿也无法避开，接连中招的达尔就这样抱着亚梨莎直接重摔在地。马提亚斯此时仍不鬆手，高举起脚朝着亚梨莎猛力踹去。

达尔立刻将亚梨莎推倒，并且用自己的身体覆盖在她的身上，冗重的踢击落在达尔的后脑勺。接着，马提亚斯又朝着达尔的脸部和腹部狂踹猛踩，毫不罢休地连番攻击，完全不将纤弱的亚梨莎放在眼里。

「一、一、一百……！」

好不容易能够喘息的亚梨莎急忙地大叫。

「我听不见。」

马提亚斯冷冷地应声，并且再次用脚尖狠顶了一下达尔的侧腹。

「一百！我已经数到一百了！所以请你住手！」

亚梨莎一边流泪，一边用比方才更大的声音嘶喊。此时马提亚斯才终于停止了攻击，并且用一副居高临下的鄙视眼神和无趣神情看着达尔。

「原来你只有这点本事。」

达尔不发一语，只用尚能动弹的表情回瞪着马提亚斯。此刻马提亚斯已经将视线从达尔身上移开，以机械式的动作朝亚梨莎致意后，便捡起自己的剑径自离开了中庭。

「达、达尔先生，我现在立刻去找人过来帮忙！」

「不需要。」

达尔冷淡地回应了被泥土和眼泪沾满脸庞的亚梨莎，然后缓缓地撑起身体。他朝地上吐了一口混着鲜血和泥土的唾液，看来嘴里似乎也受了伤。

「你有受伤吗？」

亚梨莎紧抓着达尔的手臂，连续摇了好几次头。达尔看了看自己的右手，用衣服随便擦过后，再笨拙地为亚梨莎擦拭脸上的脏污。如果不是亚梨莎拚命地喊出声来，自己或许早就死在马提亚斯的手上了，而且亚梨莎可能也会因此小命不保。

——我要杀了他！只要给我机会，我一定不会放过那家伙！

「听好了，刚才发生的事绝对不準告诉任何人！」

「可是……」

「听我的话就行了，总之你不準说出去！」

无论对方使出了多么卑劣的手段，但是输就是输。达尔对自己的败北既懊悔又恼火。

虽然达尔的口气听起来像是威胁而非说服，但抬头望着达尔的亚梨莎依旧红着眼眶，乖乖地点头允诺。

达尔请僕人準备了水和水桶，将满身的泥巴和汗水洗凈，并且再次为亚梨莎擦脸。接着，达尔用自掏腰包买下的葯做了简单的治疗后，便径自步出了镇上。

他的目的地是一处小型神殿，地点则是从僕人那里打听得知的。对方虽然亲切地为达尔画了地图，但即使有地图辅助，达尔仍然迷失了方向。

——虽然对那位僕人不太好意思，但果然还是公主画的地图比较容易看懂。

发现自己竟然会不由自主地这么想时，达尔也感到些许的焦虑。

过了约四分之一刻后，达尔总算抵达了神殿。但他并非是前来向神祷告。毕竟达尔连这一带所信仰的神明为何都不知道。

伊甸王国的宗教政策其实是相当笼统的。概括来说，就是维繫在「只要是不违背王国理念的信仰均予以承认」及「于神殿任职者不可论及政事」两点之上。

虽然有时会因地区差异而不同，但大多数的神殿常会同时肩负教育之职。也就是将孩子们集合起来，教授最基本的读写和计算。为了要听懂神官们所诵读的教典，孩子们必须了解文字。而为了论及数字，也必须习得计算的知识。此外，神殿都会保留着许多自古流传至今的文献，而达尔的目的就是这些古老文献。

儘管内心不以为然，但看见劝人向神做出捐献的神官时，他还是丢出一枚生鏽铜币做做样子，藉此询问神殿里是否存有记载被龙寄宿的文献，或是有没有对这件事熟悉的神官。自从左臂被龙寄宿以来，每当抵达较大的城镇或都市时，达尔总是会像这样走一趟神殿。

看见眼前的神官面露难色，达尔只得再递出一枚银币。神官的表情立刻有了一百八十度的大转变，并领着达尔往深处的房间走去。里面是书库，有位老态龙锺、脸颊消瘦的神官正默默地抄写着书记。

想确认此处是否有被龙寄宿的相关文献的达尔，立刻不加掩饰地提出了自己的疑问。老神官含糊其词地再次向达尔要求捐献，然而达尔这次只以在其他城镇所听闻的龙之传说来取代实质的金钱回应对方。

老神官听完后频频点头，接着缓缓地动起那消瘦的双颊开口说：

「我、我的牙齿、下巴，都痛得不听使唤，唉！」

无法随心所欲地说话的老神官，只好将想说的话整理成文字并写在纸上后交给达尔。

「您看得懂古奏德文和古查姆文吗？」

「……我看不懂，但我认识一个可能看得懂的人，所以没问题。」

达尔的口气将内心的不悦表露无遗。

其实达尔本来就看不太懂文字，毕竟他生长的故乡也没有可供学习的场所，更何况他也不觉得身为家中排行第五的自己能得到学习的机会。

自从成了佣兵后，达尔虽然记住了生存所需的最基本文字，但只要碰上稍微困难一点的辞彙就无法阅读。而如今已经不再使用的死语，对达尔而言，只不过是一堆图形罢了。

到目前为止，达尔总是支付金钱要求他人读给白己听，但也因此花了不少钱。然而他拥有不输给周游各地的吟游诗人的记忆力，光是藉由这样的方式，就让他记住了不少知识。

但是这次就无法和先前採取相同的方法了。以眼前这位老神官的说话方式，恐怕讲到天亮都还无法结束。因此达尔决定要求对方将内容整理过后用纸笔记录起来。

接过捲成一束的纸卷后，达尔便步出了神殿。

自己应该在神殿里待了约两刻吧，此时太阳已经高挂在天际了。

达尔一边漫步在街道上，一边带着不满的神色嘟哝着。

——我现在竟然要去拜託那位公主！

真让人不愉快！自从失去了那个既可以称为老师又能称作伙伴的人之后，自己就从未仰仗过任何人，而是靠着一己之力活到现在。之所以会和理娜等人一起行动，也只是因为工作的缘故。而这份工作总有一天会结束的。

「你刚回来吗？」

有个声音从侧边传来，达尔也只用视线循着声音望去。

莎拉正站在那里，身上穿着与平常同样的侍女服，手上还抱着装有麵包和蔬菜之类的麻袋。她独自一人在这里出现的光景，首先就令达尔感到不太对劲。

「公主呢？」

「在宅邸里面。至于我是在厨房里拿取需要的东西时，顺便被委託了採买的工作。」

「不要一个人出门啦！宅邸外面可不是绝对安全的喔！」

两人双双陷入沉默地并肩走着。达尔的步伐虽然略大了些，但他却无意识地放慢着脚步。

自从与理娜等人一同旅行后，他便自然地养成了这样的习惯。