4 繪製海圖

躺在坚硬而布满凹凸的地板上，疼痛也随之袭来。

恢複意识的理娜眼前所见到的，竟是个覆盖着一片白雾的世界。理娜虚弱地撑起身体，这时挂着一片破烂帆布的白色船桅就伫立在面前。

「这里是……？」

理娜打了个喷嚏。身上的外套和衣服——只要是和地板接触过的部分全都湿答答的，即使是没接触到的部分也同样处于半湿不干的状态，另外头髮则是毛躁、分岔而毫无生气。

朝周围一看，才发现达尔、塔鲁布、帕卢维等人全都倒在地上。此外，帕卢维不知为何竟穿着泳衣。而在稍远的位置则看见了似乎尚未清醒的佛鲁赛尔。每个人的服装全都变得破烂不堪，而且还像是被墨水泼洒过似地，身上到处都是漆黑的痕迹。

——这是什么？

目前大家所躺的场所乍看之下虽然是艘船，但实际上却像是收集无数的白色残骸所堆叠而成的聚合物。这些残骸当中既有相当于大木头的碎片，也有豆粒般微不足道的残，另外也有尖锐和圆形等各种形状各异的碎片。

——难怪光躺着就会感到全身刺痛难耐。

「您醒来了吗？」

理娜的身后忽然传来一阵低沉的声音。她惊讶地转过头去，坐在后方的原来是尤司卡。

「呀……呃……」

理娜一时之间突然不知该如何应对。看出理娜尚未从混乱中釐清思绪的尤司卡，于是改用更平静的语调轻声问道：

「公主，您是否有受伤呢？还是有任何部位感到疼痛呢？」

被尤司卡这么一问，理娜也跟着伸手碰了碰自己的身体。身体各处都隐隐作痛，另外还有些头昏脑涨的感觉。听完理娜的描述后，尤司卡也轻轻地点了个头。

「我想应该不算是太严重……失礼了。」

尤司卡伸出右手触碰了理娜的手臂，并且询问是否会感到疼痛。理娜则是以摇头回应了尤司卡的问题。接着，他再将手伸向理娜的双手和双脚进行确认，最后尤司卡才像是放下心似地再次点了个头。

「我想您应该只有肌肉酸痛和感冒而已吧。恕我僭越，我想您应该先到那里的阴影处脱下身上的衣物，然后将湿掉的衣物晾乾比较好。」

「谢谢你。」

在接受尤司卡诊疗的过程中，理娜的思绪也终于开始渐趋明朗。

「对了，莎拉呢？」

「哎呀，你醒了呀！」

就在理娜提出问题时，有个再熟悉不过的声音传入了耳中。理娜立刻露出开心的表情并循着声音望去——然而眼前这一幕却令她惊讶地顿失言语。

身为自己的好朋友兼侍女的莎拉正双手叉腰，挺着胸部直挺挺地站着。而且身上穿的还是泳衣。

「莎、莎拉……?」

原本鲜少将感情显露出来的莎拉，此时脸上却挂着难以想像的灿烂笑容。

「嗯，你没事就好。这孩子好像也很挂念着你的安危呢！」

莎拉跨着大步走到理娜身边，然后大剌剌地拍了拍她的肩膀。理娜顿时感到一阵晕眩，但仍注意到莎拉方才的话中玄机，于是立刻警戒似地向后退开一步。

「你……你是谁？」

「公主殿下——」原本在一旁无言地看着两人对话的尤司卡，此时忽然出声叫住了理娜。

「——就由我来解释一下吧。」

尤司卡将搭上小艇、离开帆船之后所发生的事情轻描淡写地向理娜叙述了一回。从小艇翻覆而理娜失去意识后，众人前往幽灵船，并且帮助了佛鲁赛尔，以及此处为幽灵船甲板等过程全数对理娜做了说明。但是，他并未将莎拉身上所发生的事在此时告知理娜。

「佛鲁赛尔殿下平安当然是个好消息，只是他当时究竟人在何处呢？」

据说刚开始时是在船尾进行指挥，后来在中途转交给别人后，便前往了兵装甲板的样子。

「其他的船员呢……？」

「我方并没有多余的时间能够救出他们。」

但尤司卡并没有忘记将比克拉德王国的单层甲板帆船逐渐接近，并且对方应该已开始进行救援作业一事告知理娜。理娜听完，才终于像是放下心似地吐了口气，但下一刻又马上朝尤司卡提出心中涌起的疑问。

「你知道为什么姊姊会选择搭上这艘船，并且立刻离开当时我们所在的位置吗？ 」

「我已经问过帕卢维殿下了。但是，在那之前有一件事必须先向您稟告。」

于是，尤司卡终于还是将莎拉遭到蒂法妮附身一事告诉了理娜，但正如同他所料，理娜根本无法冷静地听到最后。

「把莎拉还给我！」

只见理娜猛然地站起身来，那对碧蓝色的双眼也满溢着怒火。她不顾一切地揪住了蒂法妮的肩膀，并且大声地朝她喝叱。

「我又不会加害于她，你何必那么担心呢？而且这孩子的身体和我很契合，我可是待得很舒服呢！」

丝毫不为理娜的发难而动摇的蒂法妮一派轻鬆地回应着，但是金髮的公主依然紧咬着双唇，不愿移开双眼似地直瞪着她。两人就这样对峙了数至五十的时间，蒂法妮才像是认输般地撇开了视线。

「……光会哭是没办法改变任何事的喔！」

她耸了耸肩，然后大大地叹了口气。

「算了，就先顺着你的意吧。」

这时候，莎拉的身体忽然无声无息地射出一道白色的光芒。接着，她便像是顿失力气似地倒了下来，理娜则及时紧紧地抱住了莎拉。

「……理娜小姐。」

莎拉用沙哑的声音呼喊着理娜的名字。此时的她无论表情或语调，都是理娜习惯且再熟悉不过的莎拉。

「你还好吗？」

「是的，多亏了您，使得她在说话的时候，我也得以维持住自我的意识。」

眼角渗着泪水的莎拉温柔地将理娜拥进了怀中。

「谢谢您如此挂心着我的安危。更重要的是，您平安无事真是太好了……」

两人就这样沉浸在重逢的喜悦中好一会儿。接着，莎拉转身面向眼前发出光芒的球体。

「非常谢谢你愿意帮助我们。」

莎拉朝着白色球体深深地鞠了个躬，理娜也模仿她的动作向对方表示谢意。虽然心境有些难以释怀，但蒂法妮帮了大家的确是不争的事实。

「你们不需要放在心上，反正我也不是纯粹带着善意才出手帮忙的。」

球体一边发出声音回应，一边逐渐失去原有的形体并化为一阵白雾，并且开始重组成其他形体。

——人类……？不对。

眼前的形体虽然上半身非常接近人类，但相当于人类耳朵的部位却长着如同鱼鳍般的器官，腰部以下则几乎和鱼类没有两样。

「……尼布尔？」

海之妖精。理娜虽然未曾亲眼见过，但倒是看过好几次他们的图画和石像。

「没错，这才是我原本的姿态。既然你们是人类，我变成这个样子应该比较容易和你们谈话吧？虽然我的肉体并不在此处，但要模拟出大致的型态也不是太难的事。」

理娜虽然难掩惊讶，但也认同在看得见对方长相的状况下的确比较方便交谈。

「蒂法妮，请问这艘船要驶往何处？」

「罗西卡尔……也就是龙，所栖息的岛屿。」

一听到龙这个辞彙，理娜的表情立刻掠过一阵紧张。但见到如此反应的蒂法妮却反倒露出愉悦的笑容，并且像是在说要理娜放心似地挥了挥手。

「没什么好怕的啦，反正我又不打算把你们当成饲料。」

理娜、莎拉以及蒂法妮三人来到了旋盘的阴影处，另外也将昏睡的帕卢维移动到了此处。毕竟理娜并不希望在男人们清醒之时，自己的姊姊就得先以令人脸红的泳衣姿态示人。

理娜将吸饱海水的笨重衣物和外套脱下，然后吊到旋盘上头。另外她也不忘将提袋里的物品全数取出，并且将铅块和纸片慎重地并排在地。由于船上的空气十分温暖，因此衣物和物品应该不用等上太久就能恢複乾燥状态才对。另外莎拉和帕卢维的衣物似乎已经晾在了其他位置。

而尤司卡此时正在船首附近休息。

虽然先前他仍然醒着，但是当察觉到他的表情显得十分疲倦的理娜主动上前关心后，他才缓缓道出自己从登上这艘船后完全没有阖过眼。

「毕竟我并没有和海贼实际战斗，所以自然不会像其他两位那么疲倦。」

于是，理娜向他道过谢后，并以自己会照顾帕卢维为由，用严厉的语调命令他必须小睡片刻。

「咦……？」

当理娜将衣物挂上旋盘时，她不自觉地仔细观察起眼前旋盘的状况。

——这台旋盘并没有在运作呢。

据说是以内脏製成的绞帆绳的确从旋盘延伸连接着船桅，但旋盘却呈现着无法转动的构造，怎么看都只是个空有外形的装饰品而已。

理娜疑惑地抬头望向桅杆，破烂不堪的船帆仍然垂挂在上头。围住船身的白色雾气仍然丝毫没有散去的迹象，当然外头的风也无法吹进船里。

然而即使如此，只要稍微将身体探出船缘观察海面，仍能看见这艘船正毫无窒碍地向前航行着。

——这艘船究竟是靠着什么动力在航行的呢？

如果是正经八百的船员看见这一幕，想必会因无法理解的恐惧而浑身颤抖，或者会对如此外行的航海方式勃然大怒吧。正当理娜思考着这个问题时，莎拉已经去了甲板下方一趟，并且端着上头装满水果的草编盘子回到了理娜的身旁。

「理娜小姐，请您多少吃点东西吧。这些是野外的水果，因此我想酸味会比较重，但是味道应该不差才对。」

「那些可是我摘来储放在这艘船上的呢！」

蒂法妮得意地挺着胸部说道。盘子上放着枇杷、无花果和李子等水果。

「这些够大家一起吃吗？」

「要吃的话里面还有很多，用不着担心。」

「那么我就不客气了。莎拉也不要客气，一起吃吧。」

接下来的时间，理娜一边藉由水果填着空空如也的肚子，一边听着蒂法妮述说关于自己种族的事。

「我们尼布尔一族会因应季节改变生活的地点。从秋天到春天中段的时间，都会待在距离这里更偏南方的位置。那段时间，我们就会和你们这些人类进行贸易。当时序来到春天尾声到入秋之际，我们又会迁移到其他地方去。」

「为什么？这样不会很麻烦吗？」

「因为有一种只会在夏季吹起的风，该风向也会对海流造成影响的关係。」

因此尼布尔才会大规模地迁徙到不会受风向影响的海域。而在数个月前进行移动时，蒂法妮不小心和同伴们走散了，因此才会独自一人留在这个海域。

「脱队这件事并不是什么大不了的事，对我们来说一点也不稀奇。因为我们都知道目的地在哪里，另外只要没有相离太远，我们也都能持续地交流彼此的意识。」

「交流意识？」

「就是将自己的想法直接投向对方的灵魂。这么说来，你们人类似乎办不到这种事呢。不过你们拥有所谓的语言，而且我觉得用语言沟通也是一件很有意思的事。」

理娜不禁思考起蒂法妮话中的含意。这时候她忽然想到了一件事。

「咦，难道说尼布尔没有自己的语言吗？」

如此一想就可以解释方才蒂法妮的说法了。毕竟他们基本上是在海中生活的种族。

「嗯，我们在交流意识时，都是直接藉由灵魂来进行。而附身在他人身上则是这种沟通方式的应用技巧。只是我们并非能够任意地附身在任何人身上，做为容器的身体也必须拥有这方面的素质才行，因此我们鲜少会附身在尼布尔之外的种族身上。光是为了採集那些水果而附身在野兽身上，对我来说就已经够累人了。不过莎拉的身体真的很适合我呢。」

从蒂法妮的话中丝毫感觉不到半点恶意。莎拉的表情虽然毫无变化，但在自小看着她一路长大的理娜眼中，仍能看出她正因对方的话而感到困惑。

「回到刚才的话题吧。我和同伴们走散后，原本打算一个人前往目的地，但这次却被迫得绕远路才行。理由当然是因为你们这群人类在海上互相残杀的关係。」

「你是指海贼袭击我们的事吗？可是海贼不是从很久之前就一直存在了吗？」

理娜一边将枇杷籽吐在掌心，一边疑惑地问道。

「这一年来海贼的数量遽增，战场也跟着扩张了不少。对于身为尼布尔一族的我而言，原本应该不至于在海中迷路，但后来却真的不小心迷路了……但当时有只龙帮助了我。」

「——你说的龙，指的就是这艘船对吧？」

虚弱地撑起身体参与会话的是帕卢维。

「姊姊，您是什么时候醒过来的？」

率直地表现出讶异的理娜关心地问着。因为从头到尾自己都没有察觉到帕卢维有清醒的迹象。

「我才刚醒而已。对了，其他人的状况呢？」

莎拉不发一语地伸手指向船首的位置，帕卢维则像是要甩掉残余的睡意似地用力摇了摇头。当她低头看见自己身上的泳装时，便似乎像是理解了前因后果似地点了个头。

「有那么令人害臊吗？对我们而言，泳衣就像是人类身上的衣服一样，更何况你身上的泳衣和其他两人相比，肌肤露出的程度还更少不是吗？」

蒂法妮露出大惑不解的表情看着理娜等人。

「……我承认这身衣服在海中确实比较容易行动。」

帕卢维语带不甘似地说着，但仍不忘用手指调整起身上泳衣的位置。

「人类和妖精在所谓的感性上果然有着明显的不同，竟然能将这种紧紧地贴附在身体上的衣服穿上身……」

「尼布尔里也有像你这种因为泳衣会强调自己的平胸，所以讨厌穿的女孩呢。」

「我才不会在意那种事呢！」

满脸通红的帕卢维急忙遮住自己的胸部，并且对着蒂法妮大声斥骂。

「姊、姊姊，您冷静一点啦……」

理娜虽然试图安抚帕卢维的情绪，但当她看见帕卢维正带着充满敌意的视线望向自己的胸部时，理娜立刻就领悟到了对方绝不可能会接受自己的安慰。

「帕卢维殿下，您刚才说这艘船就是龙，这是什么意思呢？」

莎拉用平静的语调问道，帕卢维则是转身面向她，然后像是总算抢回了主导权似地哼了一声。虽然莎拉的胸部比理娜还要来得更加丰满，但帕卢维似乎并不把她视为竞争的对象。

「因为搭上这艘船之前，你曾说过船绳是由肌肉和脏器所做成的，另外船体的材料则是骨头。我想悬挂在船桅上的帆布应该也是兽皮之类的东西吧。」

「正确解答。这可是罗西卡尔精心打造的一艘船呢。对我而言值得庆幸的，就是只要待在这艘船上，即使保持现在这种灵体的状态也不会有任何问题。」