一卷全

序章

那是一幅不应该存在于人世之间的光景。

两个人在里头对峙。除了他们两人之外，还有其他的影子蠢蠢欲动，但这些显然不是人类的影子。两人其中之一是个三十五、六岁的男子，身材高瘦，脸色也显得不太健康。这个人的背后有只又长又巨大捲成漩涡状的怪物，这只长达数十公尺的怪物，看上去的确像是神话中的神龙，但这个世上真的有这样的生物存在吗？

另一个则是名老人，留着一头白色长发与白色鬍鬚，穿着髒兮兮的长袍，手上拿着雕成蛇形的手杖。老人的背后也有一只巨大的怪物盘据着，那是一只有着恐龙般硕大身躯、长着四只脚的爬虫类——巨龙。除了这头巨龙之外，老人与巨龙的周围还有着无数拿着弯刀的骷髅士兵，而老人身旁更有一只在狮子的身上长着蝎子尾巴以及蝙蝠翅膀的怪物。

这幅光景就是这么不寻常，根本不像人世间该有的景象。

地点是在地下深处。

墙壁跟天花板是以冰冷的水泥打造而成，铁轨已经生鏽，四处不时传来水滴落在地面上的声响，以及一滩滩的积水。以地下铁线路的内部来说，景象再寻常不过，但里面的人与怪物却极为异样。

这场对峙既像永恆，也像只在一瞬之间。

「你被将军了，棋手晴明。」

老人说完将手上的手杖朝前一举，巨龙就扑向了男子。

巨龙以那排长满了骇人牙齿的下颚咬上男子的右手，轻而易举地撕下了这条手臂。

男子的惨叫在地下铁道间迴响。

这是一段发生在现实世界之中，却又超乎现实的故事。

会是这名男子的妄想？

抑或老人的梦境？

又或者，其实这件事并没有真的发生？

地下铁道就这么笼罩在这阵比梦境深渊更加深沉的黑暗之中——

十五年后。

英国威尔夏地方的乡间。

季节正值春季。

放眼望去，只看得到一望无际的田园风光。绿草冒出新芽，树木长出绿叶，只要深深吸一口气，就能吸得满腔清爽的新绿芬芳。太阳在万里无云的空中，照耀着绿意盎然的草木。

适合让人小睡片刻的和煦日光，对其他生物来说似乎也一样可亲。绿草之间的昆虫，以及树梢上的鸟儿，都享受着太阳与大地的恩惠，舒服地发出鸣叫声。

在这片田园风光之中，有一栋开始腐朽的古堡。

老人就待在古堡之中。

他所在的房间，堆满了各式各样让人莫名其妙的物体，简直就像是魔法师的房间。地板上摆着的巨大壶里，装着煮到冒泡的液体。不远处摆着右半边是男性，左半边是女性的人体标本，另外还有无数大大小小疑似人类骨骼的骷髅。桌上则排列许多装着各种前所未见生物的烧杯，书本有着金属制的封面与封底，看起来又重又坚固。一张破旧的地图上还画着世界地图上所没有的地形——

房间里有着古堡本身老旧建筑物的气味，以及放在房间里的各种物体渗出的——一种像是沉澱了似的味道，随着尘埃一起越积越深。

老人坐在房间窗边的一张摇椅上，望着窗外的田园风景。然而他的眼睛却被垂下的白色眉毛遮住，看不出是醒着还是睡着了。不只看不出是不是醒着，老人从刚刚就丝毫没有动弹，让人甚至连他活着还是死了都看不出来。

魔法师豪森。

过去人们是这么称呼老人的。

老人额头上有着一大块前秃，剩下的毛髮则披到了背后。皮肤像乾燥而粗糙的木头纹理，罩着褪色长袍的身体瘦得像枯树枝。老人脸孔的轮廓很深，遮住凹陷双眼的白色眉毛，以及完全遮住了嘴角的白色鬍鬚，在老人身上营造出一种让人觉得就算超过一百岁也不奇怪的风貌。

而他也确实早就超过一百岁了。

一只黑猫缩在老人的膝盖上。这只猫的毛又黑又亮，十分漂亮。猫的身体缩得像颗球似的，闭上眼睛，听着窗外的鸟鸣声，睡得十分安稳。

放眼朝窗外望去，只看得到一望无际的绿色田园风景，蔚蓝无垠的天空，以及耀眼到几乎让人觉得刺眼的白云……

一个比云朵更白的物体，就飞在这晴朗的蓝天下。

是只鸽子。

鸽子任由阳光打在身上，拍着翅膀悠然自得地飞过天空。鸽子每次拍动翅膀，身上就像有光芒洒落似的。而这只鸽子就这么拖出一条美丽的光轨，悠然地飞在天空下。

从东边飞往西边。

鸽子越过了一大片天空，最后抵达了目的地，也就是这座古堡。鸽子笔直朝着伫立在田园风光中的古堡飞去，静静地降落窗边。

鸽子才刚下来，睡在老人膝上的猫就反射性地醒了过来，看着窗边的鸽子发出了尖锐的叫声。全身的毛都竖了起来，并像看到了仇敌似的张牙舞爪。

「唔……」

老人醒了过来。

看样子老人还活着。他以藏在眉毛后面的眼睛，朝着停在窗边的鸽子看了一眼，接着发现鸽子的嘴上衔着东西。

「怎么啦？老泼妇，搞得这么亢奋……」

老人一手安抚猫，一手伸向停在窗边的鸽子，从它嘴上接过了信封。

变化就在这时发生。

咕咕。

鸽子发出鸣声的那一剎那，全身都发出声响崩溃，转眼之间消失无蹤，而白鸽先前所站的窗边一带，则留下了看似跟鸽子有着同等质量的土块。

黑猫发出威吓的低吼声。

「这是……式神……!?」

老人发出了略显惊讶的声音，从手上的信封里取出了信纸。

信纸一共有两张，一张写着信件内容，一张则像是地图。

他摊开了信。

『致棋手梅林』。

老人的目光立刻就被这行字吸引住。

看到这行字，他的双眼瞪得老大。世上只有一个人会用棋手梅林四字来称呼老人，然而他前几天才听到这个人已经过世的消息。那么这封信到底是谁送来的？老人感受着越来越快的心跳，让目光在信上继续移动。收件人底下空了一行，接下来就写着这么一行字。

『棋局邀请函』。

错不了。

这封信的内容，就跟十几年前自己寄给那个人的信一模一样。老人就像处于饥饿状态的人急着满足食慾般，赶紧读了下去。接下来的信中内容，就以细腻的笔迹，写着日期、地点，以及棋局的形式，最后则有发信人的署名——

『棋手晴明笔』。

以上。

棋手晴明。这世上只有一个人会称这名老人为棋手梅林，同样的也只有一个人会称呼对方为棋手晴明，那就是老人自己。老人那被白色鬍子遮住的嘴角高兴地一歪，简直就像临死前得以跟最强的好对手重逢的战士一样。

然而那个人应该已经死了，那这封信到底会是谁送来的呢？署名处的后面还加上了这么一行字，解答了老人的疑问。

『谨代表往生的父亲』。

老人看完了信，整个身体坐到了摇椅上。

摇椅悠悠地摇动，发出老旧家具受力时特有的声响。

「这样啊？原来他有小孩啊——」

老人流露出望向远方的眼神。

不知道遥远的是距离，还是时间？

「哼哼哼，难怪猫儿会这么兴奋。」

说完老人就摸了摸膝上黑猫的背。

黑猫眯起了眼睛，显得十分舒服。

鸽子。

那只白鸽肯定就是写这封信的人所派来的式神。经术者给予生命与目的的式神，在达成目的之后就会还原成泥土。这只鸽子多半就是被赋予了送信给老人的使命而创造出来的式神，所以老人一收下信，目的就算达成，鸽子便还原成了泥土。

老人将手伸向一旁的书桌，让笔尖浸到墨水里，流利地在泛黄的羊皮纸上写下文章。

『致棋手晴明』。

首先是收信人。

接着写下接受邀请的承诺，以及自己的人马，最后再加上署名。

也就是——

『棋手梅林笔』。

老人折好信纸，装进了同样泛黄的信封之中。

「对方用白鸽，那我们就用蝙蝠吧。」

老人这句话才刚出口，一只倒挂在天花板上的蝙蝠就拍着翅膀下来。

这只巨大的蝙蝠几乎跟乌鸦一样大。仔细一看，原来光线照不到的天花板上早已密密麻麻地倒挂着无数蝙蝠。

「唉呀，都忘了现在还是白天哪……」

老人说完笑了笑，接着就扯下了蝙蝠的翅膀。

简直就像扯下黏土做的玩具一样。

蝙蝠发出令人耳膜刺痛的哀嚎，掉在地板上滚了几圈。老人就像在聆听悦耳的音乐似的，听着蝙蝠发出的哀嚎，将扯下来的翅膀安在膝上黑猫的背上。一拼之下，翅膀就天衣无缝地接到了猫的背上，简直就像猫的背上原本就长着翅膀似的。

「好了，顺着鸽子飞来的轨道，去把这封信交给那个男孩吧。」

老人将信递给黑猫。

喵~

背上长着蝙蝠翅膀的黑猫用嘴叼住信，从老人的膝盖上跳了起来。它停在窗框上，张开背上的翅膀，朝着窗外飞了出去。

「好了，老朽也该準备出门了……」

老人从摇椅上起身，拿起了立在一旁的木製手杖。

这枝手杖的杖头很粗，另一端则很细，长度达到老人的肩膀。老人拿着雕成蛇形手杖的模样，简直就与魔法师一模一样。

这时他的脚边已经有了一堆跟蝙蝠的躯干同等质量的土块。

有着蝙蝠翅膀的黑猫，在空中拍着翅膀，笔直从蓝天下飞过。

从西边飞往东边。

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1

日本。

这个郊区都市本来应该成为东京外围的卫星都市。

这些建筑物从泡沫经济期开始动工，却建到一半就停工，所以市区里到处都可以看到许多只盖到一半、就像被小孩咬了一口的威化饼般的建筑物。而这种没盖好的住宅，数量不少于一百栋。

在灿烂的阳光照耀下，住宅的影子落到了道路上，本来这种地方应该会听见儿童的嬉闹声、或是车辆行驶声等充满活力的喧嚣声；但实际上却并非如此，这里是个不折不扣的幽灵城。听不见本来应该存在的声响，总有种难以言喻的毛骨悚然感；实际站在里头，更会让人陷入一种错觉，以为自己是待在一座排满了建筑物型墓碑的墓园之中。唯一听得见的声音，就是从围绕着市镇的深绿之中传来的虫鸣与鸟叫。与其说市镇外围有着绿地，还不如说整个市镇就盖在深绿之中。

少年就待在这里面。

这栋位于市镇角落的住宅，属于那种完成建设工程，但由于没有人居住而被弃置的住

宅。屋内充满了一种没有人生活的无机质味道。

少年坐在这栋住宅某个房间里的一张椅子上，不，是被迫坐在椅子上。坐在椅子上的少

年双手被人圈在身后上了手铐，双脚也被人用绳子绑在椅脚上。他身穿白色衬衫与黑色长

裤，年纪大概在十五岁左右，头部无力地垂下，看上去不像是睡着，比较像是昏了过去，搞

不好甚至已经死了。

屋内的空气就像停尸间一样冰冷。

一阵小小的声响刺激少年的鼓膜，那是时钟上的秒针以相等间隔刻下的声响。

「……」

少年醒了过来。

看样子他还活着。然而看到摆在眼前的物体，少年登时产生了死亡的预感。

被绑在椅子上的少年视野前方，摆着一个巨大的时钟。虽然时钟本身只有闹钟大小，但

却接出了好几条电线，连结在一个像是堆了很多层的黏土状物体上，所以整个套件加起来足

足有石油暖炉那般大小。少年只看了一眼，就知道这个物体是什么东西。

是定时炸弹。

而且非常巨大。这么大的炸弹一旦爆炸，要炸毁一栋住宅可说是轻而易举。

分针显示剩下的时间只有十分钟，秒针则无情地分分秒秒削减剩下的时间。

「可恶!」

少年想从椅子上站起，但由于双手双脚都被铐住，让他没办法动弹。

他的心跳一口气变快了。

然而少年并没有慌张。他冷静地转过头去，看了看铐住自己双手的手铐。他对这种型号